深夜八点，太原第一军司令部。
筱冢义男站在作战室巨大的沙盘前，手中的红蓝铅笔在南怀化位置重重画了个圈。灯光下，他的脸色在阴影中显得格外冷峻。
电话铃响起。参谋接起，听了一句，立刻捂住话筒：“司令官，井关师团长。”
筱冢义男接过话筒：“井关君，情况怎么样？”
电话那头传来第36师团师团长井关仞中将沙哑的声音：“司令官阁下，南怀化第一道沿河阵地失守。柴田联队伤亡千余人，支那军已经站稳脚跟。”
“还有多少兵力可用？”
“第222联队尚存战斗兵力约两千五百人。炮兵联队完好，弹药充足。”井关顿了顿，“我请求今夜发动反击，趁支那军立足未稳，将他们赶回滹沱河北岸。”
筱冢义男盯着沙盘，手指在南怀化、下王庄、弓家庄等几个点之间移动。整整一分钟的沉默后，他缓缓开口：“可以。但不是只打南怀化。”
“司令官的意思是？”
“全面反击。”筱冢义男的声音冷静得像冰，“第36师团主攻南怀化，第41师团从西北方向迂回，攻击下王庄侧后。第37师团从东北方向迂回，切断支那军退路。我要一夜之间，打垮吴青的第78军。”
电话那头传来井关仞吸气的声音：“这需要各师团精密协同……”
“所以我任命你统一指挥。”筱冢义男打断他，“三个师团的反击部队，全部由你调度。时间定在今晚九点整。告诉各部队，这是决死反击，不成功便成仁。”
“嗨！”
挂断电话，筱冢走回沙盘前。参谋们已经开始忙碌，将代表日军反击部队的进攻箭头标在地图上。各路大军，从三个方向，像数把尖刀刺向第78军的防线。
“司令官，是否需要通知多田骏司令官？”参谋长小心翼翼地问。
“等打完再说。”筱冢义男摆摆手，“赢了，是惊喜。输了……也不能让方面军过早干预。”
他望向窗外漆黑的夜空。今夜，忻口的土地将被鲜血浸透。
同一时间，下王庄，第78军指挥部。
吴青刚躺在行军床上不到半小时，就被急促的敲门声惊醒。参谋长王少华推门进来，脸色凝重：“军长，侦察兵报告，鬼子有大规模调动迹象。”
吴青立刻起身，披上外套走到作战地图前：“哪里？”
“南怀化方向，鬼子至少两个大队在集结。另外，东北、西北方向都发现鬼子部队运动，意图不明。”
吴青盯着地图，眉头越皱越紧。多年的战场直觉告诉他，这不是普通的部队换防。
“命令各部队，进入一级戒备。”他果断下令，“炮兵阵地加强警戒，前沿部队准备迎接夜袭。”
话音刚落，远处传来炮声。
轰！轰！轰！
不是零星的炮击，而是密集的齐射。炮弹划破夜空，落在南怀化沿河阵地和北岸渡河区域。
“来了。”吴青脸色一沉，“命令各部队，按预案应对。告诉何世昌，南怀化阵地必须守住！”
“是！”
南怀化，滹沱河南岸沿河阵地。
619团三营营长翟聪趴在战壕里，耳边是震耳欲聋的炮击声。泥土和碎石从头顶簌簌落下，战壕在爆炸中颤抖。
“营长，鬼子炮击太猛了！”通讯兵嘶吼着，“观察哨报告，至少两个大队的鬼子正在集结，准备冲锋！”
翟聪抹了把脸上的土：“告诉各连，准备战斗。炮击一停，鬼子就该上来了。”
他的部队是白天渡河部队中损失最小，因此被留在南岸，固守刚夺取的阵地。全营七百多人，现在能战斗的不到六百。而对面，是至少两千日军。
炮击持续了二十分钟。当炮火开始延伸时，翟聪探出头，用望远镜观察前方。
月光下，黑压压的日军正从第二道防线冲下来。没有喊杀声，只有皮靴踩在碎石上的沙沙声，和金属碰撞的轻微响声。
“放近了打。”翟聪低声命令，“等鬼子进入五十米再开火。”
突然，天空中升起三发红色信号弹。
“打！”
阵地上所有武器同时开火。机枪喷出火舌，步枪齐射，手榴弹如雨点般扔出。
冲在前面的日军瞬间倒下几十人，但后面的依然悍不畏死地冲锋。他们散得很开，利用弹坑和地形掩护，一点点逼近。
“迫击炮！敲掉那挺机枪！”翟聪指着左侧一挺正在疯狂扫射的九二式重机枪。
两门60毫米迫击炮迅速调整炮口，瞄准了远处的鬼子重机枪。
轰！轰！
炮弹准确命中，机枪哑火了。
日军的掷弹筒迅速还击。几十具掷弹筒同时发射，榴弹落在阵地上，爆炸声连绵不绝。
一个机枪位被直接命中，射手和副射手当场阵亡。
“补上！”翟聪嘶吼。
立刻有士兵冲过去，推开同伴的尸体，接过机枪继续射击。
战斗刚打响便进入白热化。日军像潮水般一波接一波涌来，阵地多处被突破，白刃战在战壕里爆发。
翟聪拔出驳壳枪，连续打倒三个冲进战壕的日军。第四个已经冲到面前，刺刀闪着寒光刺来。他侧身躲过，一枪托砸在对方脸上，然后补了一枪。
“营长！左翼三连阵地被突破了！”通讯兵满脸是血地跑来。
“一班，跟我上！”翟聪带着最后预备队冲向左侧。
那里的战况更惨烈。日军已经冲进战壕，双方士兵挤在狭窄的空间里搏杀。刺刀、工兵铲、枪托、甚至牙齿和拳头，所有能用的武器都用上了。
翟聪的驳壳枪打光了子弹，捡起一把日军步枪，用刺刀连续捅死两个敌人。第三个从侧面扑来，他来不及转身，只能用手臂去挡。
刺刀扎进左臂，剧痛传来。他咬牙用右手抽出匕首，反手插进对方脖子。
战斗持续了半个小时，左翼阵地才勉强稳住。但三连已经伤亡过半。
“营长，北岸命令！”通讯兵递过纸条，只见上面写着，“若情况危急，可撤回北岸。”
翟聪看着纸条，又看看身边满身是血的士兵，咬牙：“阵地尚在，我营誓与阵地共存亡。”