下王庄指挥部，吴青接到了何世昌的报告。
“军长，621团渡河受阻，伤亡很大。小鬼子火力太猛，河面完全被封锁。”
吴青盯着地图，眉头紧锁。他料到渡河会困难，但没想到日军抵抗如此顽强。
“命令炮兵十四团，集中火力轰击对岸的机枪堡垒。”他下令，“告诉顾清时，不要蛮干。用烟雾弹掩护，分批渡河。”
“是！”
命令传达。很快，炮兵开始精确打击。105毫米榴弹炮在观察哨引导下，逐个清除对岸的火力点。
与此同时，621团发射了大量烟雾弹。白色烟雾在河面上弥漫，遮蔽了日军射手的视线。
“就是现在！冲过去！”一营长跃出河水，带头冲锋。
士兵们跟着营长，在烟雾掩护下冲向对岸。子弹穿过烟雾，不断有人倒下，但更多的人冲了过去。
第一批士兵终于登上南岸。他们立刻趴倒在河滩上，用步枪和机枪还击，为后续部队提供掩护。
战斗进入白热化。日军从工事里冲出来，端着刺刀发起反冲锋。国军士兵刚刚渡河，立足未稳，被迫迎战。
刺刀碰撞声、怒吼声、惨叫声响彻河滩。
一营长用冲锋枪打倒两个日军，第三个已经冲到面前。刺刀闪着寒光刺来，他侧身躲过，用枪托砸在对方钢盔上。日军摇晃了一下，他又补了一枪。
但更多的日军涌上来。白刃战中，日军确实凶狠，刺刀技术娴熟，打得一营一时间竟处于下风。
“用手榴弹！”一营长嘶吼。
士兵们掏出手榴弹，拉弦，延迟两秒后扔出。手榴弹在日军人群中爆炸，破片四溅。
趁着混乱，后续部队陆续渡河。到上午十点，621团已经有半个营在南岸站稳脚跟。
日军指挥部，柴田联队长接到报告，脸色越来越难看。
“大佐，支那军已经占领南岸部分河滩，正在构筑工事。第一大队伤亡过半，请求增援。”
“命令第二大队，立即增援。”柴田咬牙，“告诉大队长，不惜一切代价，把支那军赶下河！”
“可是大佐，现在就动用第二大队，是不是太早了？”
“执行命令！”
“嗨！”
柴田走到观察孔前，看着远处硝烟弥漫的河滩。他知道，一旦让国军在南岸站稳脚跟，第一道沿河阵地就很难守住了。这才是第一天，沿河阵地绝不能丢。
“联系炮兵联队，对南岸河滩进行覆盖射击。”他补充道，“不要管我们的部队，一起炸。”
参谋一愣：“大佐，第一大队还有士兵在那里……”
“他们已经完成了使命。”柴田声音冰冷，“用他们的牺牲，换取更多支那军的伤亡。执行命令。”
“嗨……”
上午十一点，日军炮兵联队开火。
十二门三八式野炮、二十四门九四式山炮同时轰鸣。炮弹如雨点般落在南岸河滩上，不分敌我地爆炸。
正在激战的双方士兵同时遭到炮击。残存的日军和刚刚渡河的国军士兵被炸得血肉横飞。
“鬼子疯了！连自己人都炸！”有士兵嘶吼。
“隐蔽！快隐蔽！”
但河滩平坦，无处可藏。炮弹不断落下，每一发都能带走几条生命。
顾清时在北岸看到这一幕，瞬间急了：“妈的！炮兵！给我打掉鬼子的炮兵阵地！”
国军炮兵开始反击。但日军炮兵阵地设在反斜面，很难直接命中。双方展开炮战，炮弹在空中交错飞过。
炮击持续了半个小时。当炮火渐稀时，南岸河滩已经变成了人间地狱。尸体堆积如山，鲜血染红了泥土和河水。
但一营没有退，残存的部队在军官带领下，继续向日军进攻。
中午十二点，战报传到下王庄指挥部。
吴青看着伤亡数字，握紧了拳头。仅仅一个上午，621团就伤亡了四百多人，其中阵亡近两百。
“军长，还要继续打吗？”何世昌声音沙哑。
“打。”吴青斩钉截铁，“告诉顾清时，619团马上渡河增援。今天必须拿下南怀化第一道阵地。”
他走到地图前，手指重重点在南怀化的位置：“南怀化是忻口中央阵地的核心。拿不下这里，整个战役就打不开局面。伤亡再大，也得打。”
“明白。”
下午一点，619团开始渡河。
有了上午的经验，这次渡河更加有序。炮兵全力压制对岸火力，烟雾弹持续释放，部队分批快速通过。
到下午两点，619团主力已经渡河完毕，与621团渡河部队残部会合。
两个团，总计五千多人，对日军第一大队驻守的剩余防线发起猛攻。
日军拼死抵抗。他们占据地形优势，工事坚固，机枪、步枪、掷弹筒构成密集火力网。每一寸阵地都要反复争夺。
战斗从下午打到黄昏。
顾清时亲自带队冲锋，左臂中弹，简单包扎后继续指挥。一营长带着一营残部，用手榴弹和炸药包，一个个清除日军暗堡。
到下午五点，日军第一大队伤亡过半，开始动摇。
“冲啊！”顾清时抓住机会，发起总攻。
士兵们发出震天的喊杀声，如潮水般涌上高地。刺刀见红的白刃战再次爆发，但这次，中国军队在兵力上占据了绝对优势。
下午六点，夕阳西下。
南怀化第一道沿河阵地，终于被拿下。
日军残部退守第二道阵地，那是建在半山腰上的更坚固的工事。
顾清时站在刚占领的阵地上，看着满地的尸体和鲜血。他的团伤亡了六百多人，619团也伤亡了三百多。一千多条生命，换来了这道阵地。
“报告师长，我们已经拿下敌人第一道阵地。”
“好，打得好，我要给你们请功！部队伤亡怎么样？”
“伤亡一千多。”
“好样的，弟兄们都是好样的。迅速组织人手，将伤员运回来。”何世昌语气深重。
“是！”
“抓紧时间布防，小鬼子不会就这么善罢甘休的，提防他们夜袭！”
“是！”