“阿列克谢，你有什么好办法吗？”
康斯坦丁国王的声音落在书房里，带着不容置疑的语气。
书桌上摊着厚厚一叠农业报告，最上面那份的封皮印着“伯罗奔尼撒农业异动”的字样。韦尼泽洛斯坐在对面。他作为康斯坦丁的心腹，自然是知道国王的意思，国王希望主动干预葡萄种植，以免在未来遭受冲击。
但这一次，他想给出一点不一样的答案。
“陛下，我认为不需要干涉，更不必组织农民停止种植葡萄。”阿列克谢的回答直接且坚定，这是他追随康斯坦丁这么多年以来，第一次如此明确地反驳国王的隐含意图。
他看见国王的眉头几不可察地蹙了一下，却没有退缩，继续说道，“这不是盲目的跟风，是市场规律在起作用。我们不能违背规律去强迫农民回到过去。”
康斯坦丁没有立刻说话，只是将手边的一份报告推到阿列克谢面前。那是财政部送来的出口数据，上面圈出了科林斯葡萄干的出口额，过去一年的数值比前五年的总和还要高。
“我知道这是收益，”国王的手指点在红圈上，“但收益背后是风险。你是个聪明人，应该清楚单一作物依赖的后果。”
“风险确实存在，但收益和机遇更大。”阿列克谢弯腰拿起报告，快速翻到附页的欧洲市场分析，“陛下请看，法国的根瘤蚜灾害还在扩散。这种来自北美的虫子从1860年代中期传入后，已经毁掉了波尔多、勃艮第近六成的葡萄园。去年法国葡萄酒产量不足鼎盛时期的七成，很多酒庄已经开始砍伐枯死的葡萄藤，连用来制作葡萄干的酿酒葡萄都供应不足。”
他顿了顿，见国王没有打断，继续补充：“欧洲的须求没有减少。英国的甜点工坊、德国的果酱厂、奥匈帝国的糖果商，都在四处查找葡萄干货源。我们的科林斯葡萄干颗粒饱满、甜度高，正好填补这个缺口。按照目前的市场行情，每担葡萄干的利润是小麦的四倍，这对扩大国家外汇储备来说，是不可多得的机会。”
十九世纪六十年代中期，一种源自北美的微小害虫葡萄根瘤蚜随美洲葡萄藤传入法国。这种昆虫专食欧洲葡萄的根系，导致葡萄藤成片枯死。至1889年，法国葡萄酒年产量已从鼎盛时期的约85亿升锐减至23亿升，整个产业濒临崩溃。
然而，这场灾难却未同等程度地波及希腊。由于根瘤蚜喜湿润疏松的土壤，例如法国波尔多和勃艮第地区的石灰质与沙壤土，而希腊许多葡萄园位于干燥贫瘠、石砾遍布的山坡与岛屿之上，如圣托里尼，此类环境极不利于根瘤蚜的生存与繁殖。因此，希腊的葡萄种植意外地躲过一劫。待到根瘤蚜最终传播至希腊时，国际上早已摸索出嫁接抗病美洲砧木等防治方法，危机得以缓解。
“法国人不会一直被虫子困扰。”康斯坦丁终于开口，语气里带着几分忧虑，“他们有最好的农学家，迟早会找到治愈葡萄园的办法。等到那时，欧洲市场重新被法国占据，我们的农民手里的葡萄干卖不出去，又砍光了橄榄树和小麦田，该怎么活下去？”
这正是国王最担心的地方。在历史上，希腊这片土地曾多次被饥荒的阴影笼罩。19世纪40年代，希腊刚独立不久，便在1845年和1850年接连遭遇全国性大饥荒，尤其是1850年，伯罗奔尼撒半岛饿遍野，不得不紧急从奥斯曼帝国和俄国进口粮食才得以缓解。1868年至1870年克里特岛的饥荒，由于持续战乱和奥斯曼人的封锁，岛上居民几乎断粮。
不过由于康斯坦丁的执政，在1874年的饥荒则被扼杀在摇篮之中。再结合前世的经验，康斯坦丁有理由认为希腊必须实现主粮的自给自足。
“所以我们要做的不是禁止，而是利用这段宝贵的时间窗口，全力发展葡萄的全产业链。”阿列克谢的语气变得急切，眼神中透露出不容置疑的坚定，“陛下，我进行过专门的调研，目前全欧洲对这种病害的研究都束手无策。我可以向您保证，未来十年内，根瘤蚜病都将是一个无解的难题。”
阿列克谢的判断十分正确。事实上，直到1889年，欧洲才最终找到嫁接抗病美洲砧木这一有效解法。而历史上的希腊之所以未能抓住这次机遇，根源在于政府缺乏长远产业规划，国力屏弱，无法投资建设深加工设施，最终只能停留在初级原料出口的被动地位。
“但如今的希腊已截然不同，”阿列克谢话锋一转，充满信心地阐述道，“在您的领导下，我们拥有了初步的工业基础，财政状况远胜以往。更重要的是，战争的胜利为我们赢得了广阔的国内市场。我们的工业发展带动了经济，新兴的中产阶级对葡萄酒、葡萄干的须求日益增长。即便未来欧洲市场有变，庞大的国内市场也足以形成有力的托底。”
他稍作停顿，让国王消化这一信息，继而抛出了更具战略眼光的论点：“不仅如此，葡萄酒更是绝佳的文化输出载体。眼下法国葡萄酒产量暴跌，价格飞涨，整个欧洲的贵族与商人都在焦急地查找替代品。我们的圣托里尼、纳克索斯本就拥有深厚的酿酒传统，只要抓紧改良工艺、精心策划宣传，完全有机会在国际市场上树立起希腊葡萄酒的响亮名声。”
他看着国王的眼睛，语气里带着一丝恳求：“陛下，您还记得伯罗奔尼撒的佃农生活吗？十多年前土地改革时，他们为了缴清赎金，每天天不亮就下地，一年到头吃不上几顿肉。现在种葡萄能让他们穿上新衣服，让孩子去雅典上学，我们没有理由强制他们回到过去的苦日子。真要出事，我们应该做的是提供保障，而不是剥夺他们的机会。”
作为连任两届的首相，此刻的阿列克谢确实有些急了。这些年来，因国王的强势与局势所需，他在民众眼中更多是王权的传声筒。事实也大抵如此：他多数时候忙于执行政策、规划细节，却鲜少能真正参与方向的决择。尽管他对康斯坦丁的忠诚毋庸置疑，但身为首相，谁又甘愿永远止步于一个执行者的角色？
书房里陷入了沉默，只有窗外偶尔传来的卫兵换岗脚步声。康斯坦丁拿起咖啡壶，给阿列克谢倒了一杯，又给自己续上。咖啡的香气弥漫开来，缓和了书房里的紧张气氛。国王的手指在桌沿轻轻敲击，这是他思考时的习惯。
阿列克谢没有再说话，他知道国王需要时间消化这些信息。他能理解国王的谨慎，作为君主，必须考虑最坏的情况。但他更清楚，这次机会对希腊至关重要。外汇储备的增加能支撑港口建设，产业发展能带动就业，文化输出能提升国家影响力，这些都是希腊实现现代化的关键。
“你说得有道理。”良久，康斯坦丁终于开口，他的目光落在地图上的马其顿和色雷斯局域，“不干涉伯罗奔尼撒、克里特的葡萄种植，但有一个条件，马其顿和色雷斯必须保障粮食供应。这两个地区适合种小麦，我会让农业部出台政策，对种粮农民减免税收，提供种子补贴。主粮必须实现自给自足，这是底线，不能动摇。”
阿列克谢立刻点头：“陛下英明。马其顿和色雷斯的灌溉系统正在修缮，今年的小麦产量预计能增长两成。只要政策到位，保障主粮自给完全没问题。”
见阿列克谢同意，康斯坦丁的脸上露出了一丝笑容：见首相如此爽快地赞同，康斯坦丁唇角浮现一丝笑意：“既然要支持这个产业，就应当全力推进。我打算由王室牵头，联合雅典的商界领袖共同创立“希腊王室酒庄“。”
“他稍作停顿，继续阐述构想，“王室将投入资金用于改良酿酒工艺，并趁当前法国酒庄大量倒闭之机，引进那些经验丰富的酿酒师。这家酒庄不仅要生产优质葡萄酒，还要承担起收购农户葡萄的责任。若将来市场出现波动，酒庄可以按成本价收购葡萄，用于生产面向国内市场的平价葡萄酒，或是加工成葡萄汁和罐头。如此，农民便能获得缓冲期，避免陷入绝境。
阿列克谢眼里满是惊讶和敬佩。他原本以为国王妥协后只会做些表面文章，需要他自己来做主要工作，没想到国王能在这么短的时间里设计好方向，甚至还考虑到了风险兜底的细节。
“陛下，这样一来，不仅能稳定葡萄产业，还能带动玻璃制造、木桶加工等相关产业的发展。”阿列克谢兴奋地说道，“我还可以联系外交部，让驻外使节帮助推广葡萄酒，比如在英国的王室宴会、法国的沙龙上展出我们的产品，借着法国葡萄酒短缺的机会打开市场。”
他还想继续说下去，比如如何利用葡萄产业的收益建设铁路，将伯罗奔尼撒的葡萄酒和葡萄干快速运往港口，甚至如果真的出现农民破产，流入城市的劳动力可以为雅典的纺织厂、造船厂提供人力，这是他在考察时就想好的后续规划。
但康斯坦丁抬手打断了他：“这些细节我们稍后再聊，方案的具体执行需要各部门协调，不急在这一时。”
他身体微微前倾，语气严肃起来，“阿列克谢，我知道你在想什么。你觉得就算产业转型失败，破产的农民流入城市，正好能为工业化提供劳动力，这确实是工业化进程中常见的现象。”
阿列克谢的脸颊微微发烫，他没想到自己的心思被国王看得如此透彻。他刚想解释这是“不得已的退路”，却被国王再次打断。
“但你有没有想过，我们希腊最重要的是什么？
”
康斯坦丁问道。