1875年6月上旬的雅典王宫，晨雾还未散尽，基督军少校安德烈亚斯便捧着一叠文档闯进御前会议的会议室。长条木桌旁，康斯坦丁一世、首相阿列克谢、外交部长西奥多罗斯·德尔塔斯已端坐等侯，桌上的地中海地图被红笔圈出多个关键港口。
见安德烈亚斯神色慌张，康斯坦丁指尖在地图上的雅典港停顿：“是德国那边拒绝让步，还是英国人又加码施压了？”
“比这更糟，陛下。”安德烈亚斯将文档放在桌上，声音带着连夜排查的疲惫，“阿列克谢首相刚汇总的消息，我们5月28日中止与德国技术交流的当天，英国公使馆就向伦敦发报确认了行动成功”。更可疑的是，他们连克虏伯团队进入实验室的具体时间都一清二楚。首相怀疑，我们内部有叛徒向英国泄密。”
康斯坦丁猛地抬头：“叛徒？”
“基督军全程戒严实验室，接触技术内核的不超过十人，都是我的亲信；传递消息的电报员，是我父亲还在希腊时就跟随家族的老臣。英国人怎么可能这么快知道德国人的动向？”
德尔塔斯补充道：“更蹊跷的是，我们与德国公使馆的通信全用加密代码，且由专人传递，按说不该泄露。”
当天下午，王宫展开了地毯式内部排查。
基督军封锁了实验室所有信道，逐一核对守卫的执勤记录，甚至调取了近一个月的食物采购清单，排查是否有外人混入；外交部核查了与德国公使馆的所有通信底稿，译码员当场演示加密流程，确认代码未被破解；安德烈亚斯带着人翻遍了实验室的垃圾，检查了电报室的每一台发报机，却没有找到任何内鬼的痕迹。
负责传递冶炼试验消息的老电报员，为证清白甚至主动交出了家里的钥匙，任由士兵搜查。排查陷入僵局，会议室的气氛压抑得让人喘不过气。
转机出现在排查的第三天。
电信部门主管带着一份调查报告匆匆闯入会议室，面色凝重：“陛下，内部排查已毕，并非我们的人泄密。问题出在雅典公共电报局的操作员身上。”
他递上一份文档，“我们查明，英国使馆的一名武官助理，长期以劳务咨询费”的名义，重金贿赂了电报局的一名资深报务员。我们的加密电文发出时，这名报务员会利用职务之便，在将加密电文发往柏林的同时，用另一台发报机向一个由英国使馆指定的、位于马耳他的地址，发送一份明码的副本。”
“如此一来，”主管解释道，“英国人拿到的是未经加密的原始电文，他们可以直接阅读内容。这是我们监管的严重疏忽。”
康斯坦丁看着调查报告，起初的愤怒渐渐褪去，转而陷入沉思。
他简单下令将涉案报务员移交司法审讯，便不再深究此事了。难道要因为英国监听电报而翻脸？希腊承担不起这种代价。
他示意侍从展开地中海局势图，沉声道：“如果只是为了技术，英国人完全可以提出更优厚的条件与我们合作，而非粗暴施压。他们怕的不是技术本身。”他看向德尔塔斯，“英国公使施压时，反复强调地区稳定”势力平衡”，却对技术细节只字未提，这说明了什么？”
德尔塔斯猛然醒悟：“陛下是说，英国人不在乎技术？”
“他们在乎的从来不是技术。”康斯坦丁重重敲在地图上的爱琴海局域，“他们在意的是，德国通过这项技术，与我们创建深度合作。自拿破仑战争以来，英国的战略内核便是确保欧洲大陆的力量平衡，防止任何一个强国独霸欧陆，进而挑战其海洋霸权。在东方问题上，这意味着维持奥斯曼帝国虚弱但完整的现状，作为遏制俄国野心的缓冲。希腊的独立本就是这一战略的产物。如今，德国虽非英国在地中海的传统对手，但一个与德国工业深度绑定、可能间接增强德奥同盟实力的希腊，会扰乱巴尔干的力量平衡，这是伦敦绝不能接受的。他们的目标不是阻止交易，是阻止我们倒向德国！”
事实也正是如此。从伦敦的视角看，希腊自独立以来便处于英国的势力影响范围内，其外交取向应服务于维护东地中海均势这一英国的内核利益。德国作为一个新兴的陆权强国，其任何向地中海方向的渗透尝试，都会被伦敦视为需要扼杀在萌芽状态的战略威胁。
至于高磷铁矿冶炼技术本身，英国其实并不看重。其本土钢铁巨头受困于昂贵的设备更新成本和强大的进口铁矿贸易集团游说，对开发本土高磷矿兴趣寥寥。历史上，类似的硷性转炉工艺直到1879年才由英国人托马斯发明，且推广过程步履维艰，原因正在于此。
会议室里一片寂静，片刻后阿列克谢抚掌赞叹：“陛下洞察透彻！那我们接下来该如何应对？”
康斯坦丁嘴角扬起一抹精明的笑容：“既然如此，我们的策略就要变。我们不仅要卖技术，更要卖立场”。现在，我们手里握着的，是一份能向德国换取工业能力、同时又能向英国换取安全保证的重要财宝。”
他看向阿列克谢与德尔塔斯，语气笃定，“我们无法命令巨人同桌谈判，但我们可以分别与他们耳语。阿列克谢，你负责秘密会见两国公使，切记不可让对方知道另一国的沟通内容。”
英国的目的其实很简单，确保奥斯曼帝国缓慢而可控的衰亡进程不被打乱，防止任何欧洲大陆强国利用与希腊的特殊关系，在爱琴海获得足以挑战英国海军霸权的立足点。
保持希腊的“友好中立”，而非让其倒向任何一个大陆强国，才是英国地缘战略的目标。至于希腊和谁合作，他们毫不在意。
就在雅典敲定策略的同时，柏林首相府的书房里，俾斯麦正看着驻英使馆发来的密报。幕僚蒂勒曼站在一旁，低声汇报：“伦敦外交部近期频繁提及希腊局势，有官员私下表示，担心德国借技术合作向爱琴海渗透，给俄法提供介入借口。”
俾斯麦放下密报，目光扫过欧洲地图，最终落在法国疆域上：“为了一项技术而让伦敦的官僚们产生无谓的猜疑，干扰我们孤立法国的大陆政策，这绝非明智之举。必须在他们采取行动前，就消除所有误解。”
蒂勒曼有些不解：“首相阁下，我们与希腊的合作本就是商业性质，难道要向伦敦妥协？”
“不是争取他们认可，是划定边界。”俾斯麦语气斩钉截铁，“没有希腊的技术，鲁尔区的铁矿就是废石，这是我们的商业刚需，与地缘政治无关。”
他递给蒂勒曼一份指令，“通知驻英大使，以明确的方式告知伦敦：德国与希腊的接触纯粹基于商业和技术考量，不涉及任何地缘政治安排，也不会损害英国在东地中海的合法权益。帝国的战略重心在欧洲大陆，而非地中海。”
他补充道：“另外，给施托伊本公使发报，让他与希腊沟通时，重点突出工业合作的诚意，不要提任何政治附加条件，所有条款都要经得起公开审视。”
“对了，让克虏伯的人停下，夺取技术的计划暂时取消。”他补充道。
伦敦外交部很快收到了德国的“非正式沟通”。
外交大臣德比伯爵看完报告后，对幕僚说：“只要德国人图谋地中海，希腊工业化确实能帮我们分担俄法的压力。告诉驻希公使尤斯塔斯，密切关注德希谈判，但不要主动施压，先看希腊的态度。”
1875年6月中旬，阿列克谢秘密会见德国公使施托伊本：“国王认可柏林的诚意。我们希望以技术授权为起点，创建长期工业合作，需要德国提供工业体系支持。
阿列克谢补充道：“我们相信，长期技术伙伴关系，辅以对我国工业化的实质性支持，将是我们对德方诚意的最佳回报。届时，希腊的现代化进程，自然将为德国的工业设备打开一个稳定而广阔的市场。”
施托伊本记录后回应：“我会汇报柏林，不过需确认合作是否限制其他国家参与。”
施托伊本听得很认真，不时在笔记本上记录。
他清楚柏林的内核诉求是获取技术，工业援助本就在可接受范围内。
“首相先生的提议很务实，”他合上笔记本，“我会立即向柏林汇报，相信很快能得到回复。但我需要确认，这项合作是否会对其他国家的参与设限？”
阿列克谢回应：“内核技术授权专属德国，配套项目欢迎其他国家参与。”
次日，阿列克谢秘密会见英国公使尤斯塔斯：“勋爵阁下，我此次前来，是希望就我国与德国的技术合作事宜，向您进行必要的说明与保证，我们与德国的合作纯商业性质，无任何政治绑定。”
阿列克谢语气诚恳：“勋爵阁下，我向您保证，我们与德国的所有磋商都严格限定在公开的商业框架内，绝不包含任何损害英国利益或破坏地区平衡的秘密条款。国王陛下始终认为，希腊的稳定与发展离不开与英国的紧密合作。”
尤斯塔斯端着茶杯的手顿了顿：“首相先生的坦诚我很欣赏。伦敦最关心的，就是合作的透明度和非排他性。”
“这一点请您绝对放心。”阿列克谢顺势补充，“正如我之前提及的，我们非常欢迎像彭德尔伯里这样的英国企业，参与到港口扩建、铁路建设等配套项目中来。希腊的现代化进程，迫切需要英国的先进经验与资本支持。”
尤斯塔斯眼中的疑虑渐渐消散。他最担心的“均势被打破”并未出现，反而希腊主动开放合作，给了英国参与的空间。
“首相先生的提议很有建设性，”他放下茶杯，“我会向伦敦汇报，相信王室政府会乐见其成。”
两天后，阿列克谢在王宫书房向康斯坦丁复命：“德国那边已初步同意工业援助方案，柏林来电称会派技术团队下周抵达雅典；英国也表示认可我们的合作框架，尤斯塔斯承诺会推动彭德尔伯里公司与我们对接配套项目。”