1874年，罗马总理府的内阁会议室里，长条木桌两侧坐满了政府内核官员。
会议已持续两小时，空气中弥漫着压抑的沉默，每位官员的脸上都带着难以掩饰的凝重。
意大利统一后第三年，国内困境正以远超预期的速度发酵，而内阁尚未找到有效的应对方案。
意大利统一后第三年，那些在加里波第远征时被民族热情掩盖的裂痕，正以惊人的速度蔓延。
北部工业城市的烟囱虽已冒烟，南部却仍停留在封建佃农时代；伦巴第的工人拿着4里拉的日薪，西西里的农民却要靠借高利贷才能活下去。
内阁的议事桌前，摆着的全是极待解决的危机，却没有一份能让所有人点头的解决方案。
他拿起最厚的一份文档，纸张边缘因反复翻阅已磨出毛边，上面还沾着些许来自南部的泥土。“首相阁下，各位同僚，8月博洛尼亚起义的馀波还在往北扩散。巴枯宁派的卡费埃罗和马拉泰斯塔虽然逃到了瑞士苏黎世，但他们留下的地下印刷机还在运作。”
值得注意的是，1874年的意大利工人运动正处于萌芽阶段，博洛尼亚起义虽仅持续三天，却波及周边五个城市，参与人数超过八千，是统一后规模最大的工人反抗运动。
罗西抽出几张泛黄的传单放在桌上：“这些传单在米兰、都灵的纺织厂工人中传播迅速，上周警方在都灵的一家纺织厂宿舍，一次就搜出了两百多张。内核诉求明确，一是反对上个月新增的盐税，二是要求将教会的闲置土地分给佃农。
地方警局已经抓捕了三十七个散发传单的骨干，但压制反而加速了传播，昨天米兰警局报告，连郊区的小酒馆里，都有工人在私下传读传单内容。”
他喝了口旁边官员递来的凉水，继续说道：“更麻烦的是南部，教会的问题还没理顺，又添了新乱子。我们统一后把首都迁到罗马，本想靠这个凝聚人心，可庇护九世躲在梵蒂冈里不出来，反而发布《nonepedit》禁令，不让天主教徒参选议员、担任公职。现在南部十七个省，有九个省的议会席位空了一半以上，地方行政全靠临时任命的官员撑着，效率低得吓人。
罗西翻到标注“南部希腊人事务”的章节，语气平稳却带着严肃：“卡拉布里亚、普利亚的希腊人聚居村庄，近期傍晚聚会频次显著增加。这些希腊人是拜占庭时期迁移后裔，在南部生活已逾千年，始终保留希腊语和东正教信仰。统一前他们对那不勒斯王国统治便有抵触，当前对政府工作人员态度同样冷淡，但此前尚属克制，仅偶尔拖延纳税。近三个月情况变化，情报显示他们抱怨去年竞选时承诺的希腊语学校未修，屋顶漏雨无法授课，部分村庄老者在集市公开提及文化根源在雅典”。”
从当时的统计数据来看，意大利南部的希腊人聚居区共有二十三个村庄，人口约四十万，主要分布在卡拉布里亚的科森扎和普利亚的布尔迪西地区，这些地区的希腊语使用率超过七成，与希腊本土的文化联系从未中断。
罗西继续说道：“地方官核查后发现，所谓与希腊本土有秘密联系”，实为科森扎一位希腊裔神父，与雅典圣索菲亚大教堂有两封通信，内容仅涉及宗教仪式规范，无任何政治关联。但谣言已扩散，附近意大利裔村民产生恐慌，上周普利亚集市爆发小规模冲突。”
“具体情况为希腊裔村民拦阻征税官员，要求解释学校修缮资金去向，双方推搡中，一名村民砸毁官差帽子并使用希腊语辱骂。事件未造成人员伤亡，但周边意大利裔村民误以为发生械斗，纷纷闭店躲避。地方警局增派两个班次警力值守一周，局势才得以稳定，但额外产生的五千里拉维稳开支，需从本就紧张的地方预算中列支。要知道，普利亚省本月的救济粮预算仅八千里拉。”
罗西合上文档，看向明格蒂：“最棘手的是，南部农民本就更信赖教会而非政府，叠加希腊裔群体的动向，地方官已三次求援，提示需及时处置避免局势升级。”
罗西的话音刚落，农业大臣弗朗切斯科·马里亚尼立刻接话，他比罗西更年轻，却显得更急躁，手里的作物受损统计表被捏得变了形。
“内政大臣提及的尚属局部问题，农业危机已达临界点。1873年欧洲大面积农业歉收引发连锁反应，今年粮价下跌超三成，但土地税仍维持1861年统一时标准。西西里佃农十户九欠，去年冬天巴勒莫有三十馀名农民因无力交租被驱逐，其中五人冻饿致死。”
从1874年的农业统计数据来看，意大利南部的佃农比例高达75，平均每户佃农需将60收成交给地主，叠加苛捐杂税后，实际所得仅够全家糊口四个月，其馀时间依赖高利贷。
马里亚尼将报表放在在桌上：“去年冬季至今，那不勒斯、巴勒莫、卡塔尼亚已发生十七起抢粮仓、砸粮店事件。上周卡塔尼亚农民冲击教会粮仓，抢走两百馀袋小麦，虽被警方平息，但带头者被捕时高喊与其饿死，不如被打死”，言论已在周边村落传播，存在串联风险。”
“经济作物受灾加剧危机。”马里亚尼指着报表红色数字，“托斯卡纳葡萄园遭遇美洲传入的根瘤蚜病，因缺乏应对经验，损毁面积已近半数，去年葡萄酒出口减少五分之一，损失超两百万里拉。伦巴第桑蚕爆发微粒子病，丝绸产量下滑三成。今年我国出口总额仅两千三百万里拉，葡萄酒与丝绸占比超四成，这两类产品出口受阻，直接导致进口钢铁、机械的资金短缺，北方工厂扩张计划停滞。”
万里拉，占全年税收三成。全国税收总计一亿零六百万里拉，仅债务偿还就需四千三百万里拉，占比四成。”
1874年意大利债务主要源于统一战争借款，其中欠法国兴业银行债务达八千七百万里拉，年利率七分，为当时欧洲最高水平之一。
费里指着数字：“都灵纺织厂、热那亚造船厂依赖政府补贴维持运营，今年补贴已耗资一千二百万里拉：海军三艘铁甲舰维修费占预算一成五，计一百五十万里拉；都灵至那不勒斯铁路主线每公里造价三万里拉，目前仅完成半数，已投入两千一百万里拉。”
费里声音微颤：“政府已向法国兴业银行借款两笔共计五百万里拉，年利率七分，明年需支付三十五万里拉利息。1873年财政报告显示，债务利息支出相当于十个省的教育预算总和。盐税与烟草税已两次上调，盐税从每公斤五厘增至一分二，烟草税从三成提至五成五。上周米兰盐商反馈，民众因无力购买已开始私晒海水，导致盐税收入下滑。此时若继续加税，可能引发北方工人阶层反抗。”
费里从帐本抽出薪水表：“公务员薪水已拖欠一个月，上周二十馀名基层政府工作人员赴罗马请愿，反映生计困难。在此情况下，任何新增开支计划，无论军事扩张或对外冒险，均不具备可行性，只会加剧财政崩溃风险。”
托雷利三十多岁，是内阁最年轻成员，毕业于都灵工业大学：“北方工厂面临的不仅是资金短缺，更关键的是技术工人匮乏。政府从英国购置的五十台蒸汽机已部署都灵纺织厂，但仅三名工人掌握操作技能，这三人是去年高薪聘请的英国技师，月薪二十里拉，为本土工人三倍。本土工人习惯手工纺纱，培训半年仍未掌握技术，上月因操作失误导致一台蒸汽机锅炉爆炸，损失两万馀里拉。”
1874年意大利产业工人总数仅十一万，掌握现代技术者不足一万，且集中于伦巴第和皮埃蒙特，南部几乎为空白。
托雷利继续：“对外贸易逆差持续扩大，去年进口钢铁一千一百万里拉、纺织品八百九十万里拉，出口仅葡萄酒六百五十万里拉、丝绸三百二十万里拉、橄榄油两百一十万里拉。里拉汇率从年初一里拉兑零点二一英镑跌至零点一八英镑，进口成本增加一成五，进一步压缩工厂利润空间。”
文化大臣博尔盖塞关注思想领域危机：“统一初期的大意大利”民族主义热情已显著消退。去年佛罗伦萨知识分子聚会中，有学者公开撰文称统一后的意大利不及统一前”，文章在大学传播广泛。兰、都灵识字率达40，西西里墨西拿省不足5，多数农民为文盲。意大利语推行三年，南部集市仍以西西里方言、那不勒斯方言及希腊语为主，民族认同构建进展缓慢。”
博尔盖塞拿出没收的小册子：“巴黎公社馀波未平，法国流亡革命者在罗马、米兰大学传播社会主义与无政府主义思想。上月罗马大学爆发学生游行，参与者两百馀人，举着打倒君主制”标语，虽被警方驱散，但激进思想渗透风险加剧。”
会议室陷入沉默，仅壁炉柴火偶尔发出脆响，官员们或凝视文档，或紧盯桌面木纹，无人愿先开口。
所有解决方案均需资金支撑，而国库早已空虚。
“或许可将目光投向东部，从外部查找突破。”莫兰突然开口，他四十多岁，参与过统一战争海战，性格激进。他起身走到地中海地图前，手指指向阿尔巴尼亚：“北阿尔巴尼亚局势混乱，，部落首领纷争不断。若政府介入创建贸易据点，既能保障亚得里亚海航线安全，亦可对南部希腊裔群体形成威。只需派遣威尼斯号”热那亚号”护卫舰前往爱奥尼亚海巡航，即可遏制其异动。”
自北阿尔巴尼亚自治后，当地便陷入混乱中，部落割据且邻近意大利亚得里亚海海岸线，属意大利传统利益关注局域。
“莫兰部长此议过于草率。”财政大臣费里拍桌而起，“组建亚得里亚海分舰队”需多少资金？维持贸易据点需多少投入？1873年海军总预算仅三百五十万里拉，三艘护卫舰码头修缮已耗资一百二十万。舰队巡航的煤炭、薪月支出超十万里拉，驻军一个营的装备、粮草、营房开支更是庞大。为威慑少数民众与拓展小额贸易，耗尽国库实为不智。”
内政大臣罗西亦表示反对：“此议未考量国内局势。南部农民濒临饥饿，若将资金用于对外冒险而非救济，可能引发大规模叛乱。博洛尼亚工人运动尚未平息，南部再爆发动乱将形成首尾难顾之局。且希腊裔群体本对政府存在疏离，若我国与希腊发生冲突，反而会强化其凝聚力，激化矛盾。”
1873年法国已将对我国贸易关税提高一成，若进一步恶化关系，葡萄酒出口将彻底受阻。”
布兰克走到地图前，指尖划过地中海：“欧洲为列强主导格局，我国统一不久国力薄弱，外交应采取中立规避”策略。对英国，承诺保障亚得里亚海航运安全，可为英国商船减免部分港口费，换取其对我国财政状况的宽容；对法国，暂缓提及教皇国问题。”
布兰克指向希腊：“对希腊无需军事威慑。希腊同样财政困窘，1873年向英国借款两百万英镑，无意与我国冲突。政府可派遣领事赴雅典，与希腊外交部交涉，要求其约束边境教会，停止向我国南部希腊裔群体输送宗教书籍及派遣神父。必要时可通过降低希腊橄榄油进口关税作为交换。军事手段成本高昂且效果有限，不符合当前国情。”
所有目光聚焦主位的明格蒂。
这位以节俭务实闻名的首相，会议期间极少发言，始终靠在椅背上聆听争论。
他四十九岁，头发微白却目光锐利，平静却坚定地说：“莫兰部长的提议，我否决。”
明格蒂目光扫过全体官员：“当前我们经不起任何对外冒险，无论战争或军事威慑。费里大臣所言极是，每一分钱都需用在关键处，用于化解国内危机。对外冒险或许能暂时转移注意力，但无法解决根本问题，反而可能导致这个新生国家复灭。”
明格蒂拿起笔在文档上逐条标注，声音清淅有力：“我明确几项指令，各部门必须严格执行，责任到人。第一，财政部需在一周内提交财政紧缩方案。海军亚得里亚海巡航计划”取消，陆军暂停半年新兵招募，削减海陆军非必要开支；公务员薪水暂缓发放两个月，但南部灾区救济粮必须保障。优先调拨教会闲置土地存粮，不足部分从北部粮仓调配，必要时动用储备粮，首要目标稳定农民群体。同时由费里大臣牵头组建债务谈判小组，赴巴黎与法国兴业银行协商，力争将年利率降至六分以下。”
“第二，内政部联合警局重点打击米兰、都灵地下工人组织，对传单散发者采取分化瓦解”策略，抓捕内核骨于，释放从犯。同时为博洛尼亚工人上调一成薪资，缓解其不满情绪。第三，南部希腊人问题，责成地方政府立即拨付学校修缮资金，派遣通晓希腊语的官员沟通，明确告知只要其依法纳税、履行兵役，政府将保障其语言与习俗传承。第四，外交部按布兰克大臣方案执行，与英、法保持距离避免冲突，与希腊的交涉保持低调，避免事态扩大。”
明格蒂放下笔：“各位，意大利统一并非终点，而是开端。当前困境是统一进程的必然代价。当务之急是稳定内部，待财政状况改善、铁路贯通、工业发展后，再谋求其他发展。”