他转头看向耶律常，只见耶律常正低头看着那份明细册，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
夕阳的余晖落在他的身上，给他镀上了一层金色的光晕。
秦桧的心中，忽然涌起一股莫名的感慨。
他是大宋的臣子，耶律常是金国的降官。
他们的身份不同，族属不同，可是，此刻，他们却为了同一个目标，并肩而立。
他们都希望，这座饱经沧桑的城池，能够焕发出新的生机；
他们都希望，这片土地上的百姓，能够过上安居乐业的日子。
“耶律同知，”秦桧忽然开口道，“再过几日，便是春耕的时节了。
咱们是不是该组织一批农官，下乡去指导百姓们耕种？还有，那些新打造的农具，也该尽快分发下去了。”
耶律常抬起头，连忙道：“大人所言极是。
下官已经让人将那些农具都准备好了，只等春耕一开始，便分发给百姓。
至于农官，下官也已经挑选好了一批熟悉农事的老农人，只等大人一声令下，便可以下乡了。”
秦桧点了点头，道：“好。还有，那些从秦州运来的稻种，也要妥善保管。
等到水渠开凿完成，便可以在城北的水田里试种。
若是试种成功，咱们便可以在大定府推广开来。”
“耶律兄你看，”秦桧抬眼，目光落在图纸上标注的“引滦入府”四个字上，语气里满是笃定，“这水渠若是能在入冬前挖出十里，来年开春，城外那片盐碱地便能改造成水田。
再加上咱们从汴京运来的新式曲辕犁，大定府的粮食产量，少说也能翻上一番。”
耶律常放下狼毫，接过图纸细细端详，眉头却微微蹙起：“秦知府，话虽如此，可这水渠工程浩大，征调民夫怕是要耗费不少钱粮。
如今大定府刚经历战火，百姓们还在休养生息，会不会……”
秦桧摆摆手，端起石桌上的青瓷茶盏，抿了一口温热的云雾茶，眼底闪过一抹胸有成竹的光芒。
他今年不过四十有五，面容清隽，身着一袭素色锦袍，腰间系着玉带，虽是文官打扮，眉宇间却透着一股干练沉稳。
“耶律兄多虑了，”他放下茶盏，指尖敲了敲图纸上的另一个标注，“你忘了？咱们上个月在城外发现的那处铁矿？只要能招募工匠，就地炼铁铸犁，既能解决农具的问题，又能让百姓们有活可干，赚些钱粮补贴家用。
这一来二去，民心安稳，工程也能顺利推进，岂不是两全其美？”
耶律常闻言，眼中的疑虑渐渐散去，取而代之的是一丝钦佩：“秦知府高见。只是……你说陛下给咱们的期限是一年，如今才过了两个月，你便急着推行这些新政，会不会太赶了些？”
秦桧闻言，仰头望了望天边的流云，嘴角的笑意更深了些。
他心里清楚，陛下将他派到大定府，名为知府，实则是委以重任。
这大定府乃是大宋从金国手中夺回的重镇，北拒草原，南控中原，战略地位举足轻重。
陛下让他在此地历练，说白了，就是要他做出一番政绩，为日后重返朝堂铺路。
“不赶，一点都不赶，”秦桧转过身，看着耶律常，语气里带着几分憧憬，“我算过了，一年的时间，足够咱们把水渠挖通，把铁矿盘活，再把城里的商铺、驿站都修缮一新。
不出十个月，这大定府定然会焕然一新，成为塞北的一颗明珠。
到那时，百姓安居乐业，商旅络绎不绝，陛下看了，定会龙颜大悦。”
他顿了顿，又补充道：“再说了，我在汴京待了这么多年，从七品的翰林院编修，一步步熬到四品的御史中丞，深知朝堂之上的规矩。
没有实打实的政绩，就算陛下想重用你，也堵不住那些言官的嘴。
这大定府，就是我的立身之本，十个月，足够我做出一番惊天动地的事业了。”
耶律常点了点头，深以为然。
他本是金国旧臣，归降大宋后，一直郁郁不得志，直到秦桧到来，才被委以重任，负责协助处理民政。
他看着秦桧意气风发的模样，心里暗暗想道：这位秦知府，果真是个有大才的人，跟着他，定能做出一番事业。
两人又商议了半晌，从水渠的走向，到铁矿的开采，再到新式农具的铸造，事无巨细，一一敲定。
日头渐渐西斜，将两人的影子拉得老长，秋风卷着梧桐叶，簌簌落下，铺满了青石板路。
秦桧送走耶律常，回到书房，又拿起那卷图纸，反复端详，越看越是心潮澎湃。
他仿佛已经看到了十个月后，大定府炊烟袅袅，稻浪翻滚的景象，仿佛已经看到了自己带着这份政绩，重返汴京，位列朝堂的荣光。
“十个月，”他低声喃喃，握紧了拳头，“只需要十个月。”
接下来的日子里，秦桧像是上紧了发条的陀螺，一刻也不停歇。
天不亮就起身，带着衙役们去城外勘察地形；晌午时分，在工地上和民夫们一起啃着粗粮饼子，指挥施工；
傍晚时分，回到府衙，又对着账本和图纸，忙到深夜。
他瘦了一圈，眼窝深陷，却精神矍铄，脸上总是带着一股昂扬的斗志。
耶律常看着他这般辛苦，劝他多休息几日，秦桧却摆摆手，笑道：“男儿在世，当建功立业。这点辛苦，算得了什么？”
百姓们起初对这位新来的知府还有些疑虑，可看着他整日奔波劳碌，为的都是百姓的生计，渐渐也放下了戒心。
水渠工地上，民夫们的号子声此起彼伏；
铁矿的矿井旁，工匠们的铁锤声铿锵有力；
城里的商铺，也渐渐恢复了往日的热闹。
大定府，就像是一颗被唤醒的种子，在秋风里，悄然萌发。
两人你一言，我一语，越谈越投机，越谈越兴奋。
窗外的天色，渐渐暗了下来，夕阳收起了最后一抹余晖，夜幕缓缓降临。
知府衙门的正厅里，烛火摇曳，将两人的身影拉得长长的，投射在墙壁上，宛如一幅浓墨重彩的丹青。
不知过了多久，耶律常终于放下了手中的明细册，揉了揉有些酸涩的眼睛，笑道：“大人，今日一聊，下官心中豁然开朗。
只觉得浑身都充满了力气，恨不得立刻便将这些谋划，一一付诸行动。”
秦桧也笑了起来，他拿起案上的茯茶，抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了几分疲惫。“是啊，”他轻声道，“看着这座城池，在咱们的手中，一点点地变好，看着百姓们的日子，一天天过得红火。
这种感觉，真好。”
他的目光，再次望向窗外。夜色之中，大定府的街道上，已经亮起了星星点点的灯火。那些灯火，在黑暗中闪烁着，宛如一颗颗璀璨的星辰。
秦桧知道，这些灯火，不仅仅是百姓们家中的烛火，更是这座城池的希望之火。
而他和耶律常，便是点燃这希望之火的人。
他想起陛下曾经说过的那句话：“格物致知，经世致用。
朕要的，不是一个偏安一隅的大宋，而是一个四海升平，万邦来朝的大宋。”
秦桧的心中，忽然涌起一股强烈的使命感。
他知道，自己的路，还很长。他知道，大定府的路，还很长。
但是，他相信，在陛下的带领下，在他们这些臣子的努力下，这座饱经战火的城池，终将会焕发出前所未有的生机。
而大宋的江山，也终将会迎来一个四海升平，万邦来朝的盛世。
烛火摇曳，映照着两人的脸庞。知府衙门的正厅里，依旧回荡着两人的交谈声，那声音里，充满了对未来的憧憬，充满了对百姓的期许，也充满了对这片土地的热爱。
塞外的晚风，依旧在吹拂着。
可是，这风里，已经没有了战火的硝烟，没有了百姓的哀嚎。
只剩下草木的清香，和百姓们的欢声笑语，在夜色中，久久回荡。