约莫半月后，老村长专程过来宋家，脸上带着忽视不了的笑意。
“大山，又有信儿了。不是柳树沟那片，是另一处。镇子西头，靠山脚那片缓坡地，老赵头家的。约莫四十来亩，多是中田，也掺着几亩上好的，水源是从山上引下来的活水，还算便利。关键是，”
老村长压低声音，左顾右盼，宋大山赶紧凑过去。
“老赵头的独子在省城惹了官司，急等着钱去打点疏通，要价实在，比市面低了两成不止，只求现钱快付。只是地块不如柳树沟那边平坦连片，有些坡度，打理起来费些功夫。”
宋大山一听，心思立刻活络起来。
坡地中田，价钱合适，水源有保障，虽然管理费劲些，但正是自家目前能承受、且能立刻拿下的！
他连忙拉着老村长细问，又亲自跑去看了两回，越看越觉得合适。
这田的事，可遇不可求，遇到了可就要赶紧拿主意。
老村长一说，宋大山火急火燎回家与家中商量。
这次，全家商议时意见格外统一。
宋溪也道：“此地产出或许不及顶尖水田，然价格实惠，且急售可议，正可解家中燃眉之想，爹，买吧。”
有了小儿子这番话，宋大山再无犹豫，立刻请老村长居中牵线，与那心急如焚的赵家谈判。
因是急售，且宋家能一次性付清现银，价钱很快谈拢，比老村长最初说的还要再低一些。
四十亩坡地连带其中五亩上好的水浇地，总共以不到两百两的价格成交。
若非宋家收到了县里铺子一年多的盈利，怕是万万不敢下手买。
签契、过户、兑付银钱一系列手续办妥，地契那张轻飘飘的纸拿到手里时，宋大山在县衙门口站了好一会儿，长长舒了口气，脸上是掩不住的笑。
若不是顾及着，他都想放声大笑，高呼家里买了田地。
对于农家来说，这田地就是命根子，能传下去的祖业！代表的是兴旺。
李翠翠可没那么多想法，看他大咧咧的拿着地契，赶紧催促他赶紧将地契好生收到怀里，然后紧紧攥着他的胳膊，两人什么也没说，急匆匆的带着家里人朝外走。
出了县城，坐上牛车，老两口才在对方眼里看到了如释重负的踏实。
消息传开，村里人再一次炸开锅。
宋家买的虽然比不上柳树沟那七八十亩上等水田听着气派，但四十亩连成一片的坡地中田，也是不小的产业了。
房子刚准备完工，这边又买了地，当真是发达了！
宋家村人瞧着宋家一步步到如今，心里都说不出来是啥滋味。
如今只有一个念头，送，把家里聪明的娃都送去读书！便是吃糠咽菜，勒紧裤腰带也要供出来一个读书人。
这现成的例子摆在眼前，再不抓紧，怕是回头要捶胸顿足，遗恨千年。
宋家不知此事，最多是偶尔听到谁家把娃儿送去读书了，靠着宋家的同族关系，都塞进了李夫子的私塾。
宋家这地买下了，但还不能马上生钱。
眼下春耕在即，那地里原先也是赵家自己雇人种的，宋家接手后，宋大山和宋行远忙活了好一阵子，重新安排了佃户，定了租子，又亲自盯着整地施肥，盼着第一季能有个好收成。
家里的重心，另一头则依旧在新房上。
当新房彻底完工，家具物什一一归位，前后两进院子打扫得干干净净时，那份轩敞气派，让所有前来参观的村人啧啧称赞。
为表谢意，也为了庆贺新居落成与置办了产业，宋家摆了隆重的酒席，院里院外摆了十来桌。
帮忙盖房的汉子们、村里的族亲、李翠翠的娘家人、宋溪从前的同窗，能请的都请了。
肉香酒洌，笑语喧阗，这顿席面吃得热闹非凡，也为宋家的兴旺添了一笔。
新屋落成不久，年关便至。
宋家按着往年走亲访友，多年不在此过年，老两口对此相当热情。
留在家中的李翠翠几人也是忙得热火朝天，收礼收到堆满了一个屋子。
宋溪要考举人的事已经漏了风声，因此纵使宋家人离去许久如今才归，仍然遭人惦记。
宋家的亲戚也一年比一年热情，这年越过越好。
年节过后，喧嚣渐歇。
宋溪彻底静下心来，闭门苦读，全力备战秋闱。
待到七月流火，考期临近。
宋溪与县里几位同赴省城乡试的学子约定，结伴跟随一支信誉可靠的商队，前往西安。
一路跋涉，十三日后，风尘仆仆的一行人再次踏入西安城。
宋溪轻车熟路，找到了上次借住的那家会馆。
会馆的管事还是从前那位，记性颇佳，一眼便认出了宋溪，态度比之上一回热情许多，笑着迎上来拱手道：“宋相公，别来无恙！瞧着愈发沉稳了，果然是读书养气。”
他的言语间透着刻意顾着分寸的熟稔与客气。
他依旧行了方便，不仅给宋溪安排了清静房间，也妥帖安置了随行的宋柱和宋虎在“眷属房”。
此番，宋溪不再像上次那样一味埋头苦读。
他对自己的功课已有相当把握，状态调整至最佳。
他将相当一部分精力，用在了“打听”二字上。
上一次因了解主考偏好而获益的经历，让他深知“知己知彼”的重要。
功夫不负有心人，他逐渐拼凑出本届主考官的信息。
这位大人姓沈，姑苏人氏，出身诗书世家，历任翰林院清要之职，学问渊博，为人清正。
其文章风格，偏好清丽雅致，文采斐然。
一日，宋溪又探听了一些消息回来以后，恰好在会馆一处走廊见到了从前的旧人卫嘉祥。
两人见面都是一怔，而后便是惊喜与感慨。
卫嘉祥瞧着有些落魄，玉冠换了银冠，袍子也不复从前华丽。
而宋溪与之相反。
两人移步石亭，待坐下，卫嘉祥声音沙哑道：“没想到相隔五年，还能与宋兄再见，想来我等缘分颇深。”
宋溪点头，赞同道：“确是如此，不知程兄与庞兄可好？”
卫嘉祥眼中闪过一丝复杂，面容瞬间愁苦，欲言又止，最终化作一声叹息。