老村长上了八十有一，身子骨一如既往的硬朗，只是时不同往日。
家里又是撒泼打滚，又是劝，才让这小曾曾孙能一直跟着看顾老人。
见宋大山朝他走来，老村长停住脚步，后头的重孙也板着脸停了下来。
宋大山走近，他开口叫了人。
而后三人就站在靠近地基的边上说话，面前不远处就是卖力干活起房子的村里汉子。
“大山啊，房子起得利索，是好事。”此处迎着日头，老村长眯着眼道，“接下来有啥打算？还回县里照看铺子去？”
老村长先一步开口关心。
宋大山准备开口的动作顿了一下，他摇头道：“不去了，老伯。铺子有学名看着，挺好。”
“我家倒是想着这房子稳当了，该给家里再添些厚实根基。您老见多识广，可知道最近附近哪有象样的田地要出手？最好是连成片的好地，家里想多置办些。”
老村长闻言，眼神里透出些了然。
宋家能起这么宽敞的房子，手头肯定有馀钱，置办田产也是早晚的事。
他早料到会有这一问，心里也有了成算。
“置地是正理。”老村长不紧不慢道，“你这一问，倒是巧了。”
他往东边虚指了一下，“还记得柳树沟那边，靠河的那一大片上等水浇地不？少说也有七八十亩。”
宋大山心头一动，瞪大双眼，满是错愕问道：“那是镇上柳大户家的祖产吧？他能舍得？”
“往常是舍不得。”老村长压低了点声音，叹息一声。
“这不是年头不好么，柳大户家前两年在省城跟人合伙做买卖，听说赔了好大一笔，欠了不少饥荒。家里几个儿子又都不是省油的灯，只知挥霍，不知营生。他年前就悄悄放出过风声，想卖地回笼现银，只是要价高，又要整片出手，一时没寻着合适的买主。”
宋家村地处偏僻，虽受前桩那件大事殃及不多。但人心惶惶之下，不免粮价上涨。
虽有官府出面压着，但还是涨了不少。连带着宋家帐面上原料都贵了几十文。
宋大山沉吟片刻。
柳树沟那片地他是知道的，土质肥沃，灌溉便利，是附近十里八乡都数得着的好地。
若真能买下来，那自然是好事。
光想想就叫人心痒痒，只是……
“老伯，这地好，”宋大山面上显露难色，“咱们家虽有些积蓄，但这，这肯定是买不起的。家底掏空了都不成！”
柳家的地都是上等水田，一亩市价约在八到十两银子，七八十亩便是五六百两之巨。
连成一片还要贵一些，柳家要价恐怕还在这个数之上。
老村长看着他，捻了捻胡子，沉吟道：“大山，我知道你家底。这个价，对你们来说是吃力。不过，我倒还有个话，不知当讲不当讲。”
宋大山一愣，忙道：“老伯您说，我听着。”
“柳家这片地，整片要价是高，单独吃下确实不易。”老村长声音压得更低了些，“不过，县里头有几个人家，也看上了这片地，他们单个也吃不下，正私下里商量着，想几家合起来把它买下来，再按出钱多少分地。你若真有心要那片地里的好田，或许……也可以掺一股进去？”
宋大山一听“合买”，眉头就皱了起来。
庄户人家最怕产业不清不楚，几家合买一片地，地契怎么写？日后耕种收租怎么算？万一哪家有个变故想卖地，又该如何处置？都是扯不清的麻烦。
更何况是和县里那些心思活络，未必一条心的人家合伙。
他可是见识过的，就姑苏家里铺子那一条街，有两家为了后头一小块地谁多占了一节指头，都闹到官府去了。
几乎没怎么尤豫，宋大山就赶紧摇头。
“老伯啊，咱们这农家合买可不敢，我晓得您的好意。几家人搅在一处，再好的地，日后也怕生出是非来。这柳树沟的地，怕是真与我们家无缘了。”
老村长见他态度明确，也不意外，点头道：“你想得在理。合买确有许多不便，你有主意就成。既然这样，我再帮你留意别的。零散的好地不易寻，但总比硬凑着跟人合伙强。回头我多打听打听，看有没有位置，土质都还过得去，价钱也合适些的。”
“哎，那就多谢老伯了！”宋大山连忙道谢。
心里也有些遗撼，那地他可听说过，当真是好田。
与老村长分开后，宋大山找到在村口大树下做针线的李翠翠。
两人一同回来的路上把柳家地价高昂，老村长提及合买又被自己回绝的事细细说了。
李翠翠一听“合买”，也是连连摆手：“不成不成，那可不是稳妥路子。宁愿少要些，或是要次些的，也不能跟人搅和在一本糊涂帐里。老头子，你回绝得对。”
老两口达成一致，心里反而踏实了些。
只是想到那片近在咫尺却无法拥有的好地，总归有些不是滋味。
到了晚上，宋家人聚在一起商议。
宋大山将事情原委说了，略去了合买的细节，只强调柳家地价远超自家能力，暂时无法考虑，要再等别的消息。
屋里安静了一会，无人开口。宋家人都大眼瞪小眼，宋虎听着爹娘已经拿了主意，不知说啥。
瞧见老两口脸上有几分焦急，烛光在他清俊的脸上投下柔和的阴影，宋溪的声音平稳清淅。
“爹，娘，机缘未至，强求无益。柳家地价既高，说明其并非我家此时力所能及之产业。家中新房初成，百事待兴，儿子秋闱在即，亦需用度。不若暂且放下此事，稳固当前家业。待他日家中更裕，或机缘再现时，再图良田不迟。贪大求全，反易生患。”
“小宝说得对。”宋大山见小儿子开口心才安了下来，直接一锤定音。
“柳树沟的地，咱就不惦记了。眼下最要紧的，是把房子收拾好，让小溪安心读书备考。地的事，以后再说。老村长答应帮忙留意别的，咱们也留心着，有合适的，价钱也承受得起的，再说行。”
事情看似就这么搁置了。然而，没多久峰回路转。