老船公忍不住连说两句，眼中浑浊都退去了许多，面色都泛了些红润。
若不是在船上南来北往，平日也听闻过，只怕此时会更失态。
他心里忍不住泛酸，年过半百突然有了好命，这叫什么事啊！
宋大山笑得舒爽，他与老李头说起时，对方还要夸张一些。
两个加起来过百岁的老人，倒还象个孩子一般斗嘴一阵。
老船公这般，已是好了。
宋大山不比人随着船只走南闯北见闻多，话不能空，便只能说一些家常了。
船只十一月十五自姑苏启程，西行经采石矶、芜湖，沿途在获港、大通等驿停靠。
十一月廿四，船抵达了安庆府。
此处江面收束，两岸山势渐起。
过安庆后，江流愈急，两岸多见峭壁矶石。
腊月初二，船至九江府，泊于浔阳驿。
正值冬月，码头上北风萧瑟，更添旅途寒寂。
然旅途并非总是平顺，水路更非风平浪静。
十二月初七夜，江面忽起大风，江浪汹涌，官船如落叶般剧晃。
舱内器物倾倒，孩童惊哭。
宋家人分住在两间相邻的客舱。风浪骤起时，李翠翠所在的女眷舱里，顿时乱作一团。
年纪较小的宋行安和更年幼的虎头都吓得大哭，他们的小床因剧烈颠簸，一下被甩得离床边远了些。
陈玉莹和陈小珍已猛然惊醒，急忙摸黑过去，循着哭声各自搂住一个。
因看不清多少，加之颠簸，两人竟抱错了孩子。
手上触感不对，这才慌忙换了过来。
虎头入了熟悉的怀抱，整个人才安静了一些，哭声变得细弱，小手紧抓着他娘的胸口。
另一边的宋行安还在哭闹，好在他劲够大，紧抱着他娘陈小珍的脖子。
就是苦了他娘。
李翠翠年纪大了，觉浅醒得最早，但比她们慢了一步，没抱到孙子，便与后头的孙女宋微仪搂在一起。
众人早先虽听宋溪提过上了船之后遇上风浪该如何行事，可骤变之下惊慌失措，竟都忘在了脑后。
唯独陈玉莹强自镇定，在船身又一次剧烈倾斜前，她一面紧搂着虎头，一面急声提醒：“娘！大嫂！快抓紧床架下头的横梁，把脚抵稳了！微仪，抓紧你奶奶！”
慌乱中，她的声音不大却异常清淅，象在黑暗里扯开一道口子。
李翠翠闻言，赶紧摸索着照做，宋微仪也咬紧牙关，死死抱紧祖母的骼膊。
黑暗中只听得隔壁官眷舱室传来女眷的惊呼，底舱更是隐约传来呕吐与哭喊声。
另一间舱内，宋溪在船身第一次猛烈倾斜时便醒了过来，立刻想起上船时了解到的应对之法。
他本想高声提醒，却被颠簸和声响淹没。
见舱内其馀人仓促间难以成行，他灵机一动，用脚勾过散落的一卷绳索，冲离他最近的宋柱喊道：“大哥！把这头系在床脚，那头抛给我！”
宋大山在黑暗中闻声，伸手想拉小儿子，怕他出事，却被大儿子宋柱一把按住。
“爹！您抓稳！我去帮小宝！”说着，他一手牢牢攥住父亲的骼膊，另一只手抵在舱壁上稳住自身，眼睛紧盯着宋溪的动作。
宋大山听到这话，心安了一些，紧张道：“柱子啊，小心些！”
宋溪拿到绳索后，迅速在自己腰上缠了两圈，将另一端甩向床架，同时喊道：“二哥！行远！学我这样，找东西固定自己！都别乱跑，贴紧舱壁！”
宋大山这时已经镇定下来，他背抵舱壁，双臂张开，尽力为身边的儿子挡开滚落的零星物件。
宋柱听着弟弟的吩咐，迅速将自己用绳索固定在最近的床架上，又将儿子宋行远拽到身边，用身体护住。
宋虎身子灵活，趁着颠簸的间隙也摸到了宋大山身边，赶紧护着他爹。
就在他们勉强稳住身形之际，船舱仿佛成了狂风中的一片枯叶，每一次剧烈的颠簸都让人心提到嗓子眼，以为下一刻船就要散了架。
黑暗中只听风声如啸，浪头砸在船板上砰然巨响，间杂着船工嘶哑的吼叫与仓皇奔跑的脚步。
那一刻，生死真似悬于一线。
幸而船老大经验老到，指挥众人拼死搏斗近一个时辰，方将船勉强避入一处河湾。
经此一吓，众人愈发谨慎，不敢再行。
次日，风浪稍息，宋大山便带着宋溪，特去拜谢船老大并几位出力最多的船工，送上些姑苏带的糕点茶食。
船老大黝黑的脸上没什么表情，只摆摆手：“吃这碗饭的，该当的。”眼神却到底柔和了些。
风浪过后，天气转好，船停泊两日之后才敢重新上路。
过安庆，望见迎江寺振风塔如巨笔矗立，江边码头人货往来繁忙。
经九江，匡庐秀色在冬云间若隐若现。
腊月十二，船过武昌，黄鹤楼早毁于前朝兵燹，唯见蛇山兀立，汉阳一带树木萧疏。
官船在武昌驿停靠半日，补充食水后，便折向西北，入了汉水。
水色由浑黄渐转为清绿，两岸不再是坦荡平原，丘陵起伏。
时值深冬，山坡上草色枯黄，空气凛冽干燥，带着北方尘土与枯草的气息。
这熟悉的景色让宋家人精神一振，船上众人亦是如此，到了此处，离汉中便不远了。
船溯汉水而上，腊月十八过襄阳，古城墙堞雄峙。
再向西，山势愈见陡峻，水道渐窄。
冬日水枯，多处浅滩礁石裸露，船行颇缓。
有时整日不见别的舟揖，唯有这艘官船在青山碧水间孤零零前行，船工的号子一声声，荡开又消散在寂静的河谷里。
腊月廿七，午时刚过，官船终于缓缓靠上汉中府城东门的码头。
此处远比姑苏冷清，船上众人却看得眼热。
码头的吆喝带着浓重的陕南腔调，直到下了船，脚踩实地，众人才发自肺腑地长舒一口气。
不一会，王主事的长随过来招呼一声，言道主事需在府城盘桓两日，让宋家自便。
宋家人千恩万谢，目送那长随离去。
接下来的路，得靠他们自己了。