五月十三，天刚蒙蒙亮，程立秋就醒了。他轻手轻脚地下了炕，魏红还在熟睡，呼吸均匀。晨光透过窗户纸，在屋里投下朦胧的光影。
程立秋穿好衣服，走到外间。桌上放着昨晚准备好的东西——两支处理过的鹿茸，用油纸包得严严实实，外面又裹了层蓝布。还有几张鞣制好的兔子皮，也卷成卷，用绳子捆好。
他检查了一遍，确认无误，这才把东西装进帆布挎包。这次去县城，他特意邀了王公安同去——说是“喝茶”，其实是借王公安的身份震慑那些宵小。
洗漱完，吃了口昨晚剩下的饼子，程立秋就出了门。屯子还沉浸在睡梦中，只有几户人家的烟囱冒出了炊烟。他走到王栓柱家，敲了敲门。
王栓柱早就起了，开门看见程立秋，小声说：“立秋哥，都准备好了？”
“嗯，”程立秋点头，“你跟我一起去，大海留在屯里照应。”
两人出了屯子，沿着大路往县城走。晨风还有些凉，吹在脸上湿漉漉的。路边的野草上挂着露珠，在晨曦中闪闪发亮。
“立秋哥，”走了一会儿，王栓柱忍不住开口，“咱们这回叫上王公安，是不是太小心了？县城那么大，那些人总不能光天化日之下抢劫吧？”
程立秋摇摇头：“栓柱，你不懂。赵大豹那种人，能在县城混这么久，肯定有他的门道。咱们小心点总没错。”
王栓柱想了想，点点头：“也是。不过有王公安在，他们应该不敢乱来。”
两人不再说话，加快脚步赶路。
到了县城时，已经是上午八点多了。街上渐渐热闹起来，卖菜的、卖早点的、上班的，人来人往。程立秋没急着去药材站，先去了公安局。
公安局在城东，是座二层红砖楼。门卫认识程立秋，打了个招呼就放行了。王公安的办公室在一楼最里面，程立秋敲门进去时，王公安正在看文件。
“哟，程立秋？来得挺早啊。”王公安抬起头，笑着招呼。
“王哥，打扰你了。”程立秋把挎包放在椅子上。
“说啥打扰不打扰的，”王公安起身给他和王栓柱倒水，“你的事，就是我的事。昨天你走了，我还特意打听了下赵大豹那帮人的情况。”
“有什么新消息？”程立秋问。
王公安压低声音：“这帮人最近很猖狂。听说赵大豹在省城有关系，县里有些人也跟他们有来往。你们卖鹿茸这事，我估计他们已经知道了。”
程立秋心里一沉：“这么快？”
“县城就这么大，有点风吹草动谁都知道了。”王公安说，“不过你们别怕，有我呢。今天我就陪你们去药材站，看谁敢乱来。”
喝完水，三人一起出了公安局，往药材站走去。王公安穿着警服，走在街上格外显眼。路人看见，都下意识地让开路。
药材站在西街中段。快到时，程立秋就看见门口站着几个人——正是昨天那三个混混，刀疤脸、瘦高个，还有一个昨天没见过的胖子。三人站在药材站门口，也不进去，就是堵着门。
看见程立秋和王公安走过来，刀疤脸脸色变了变，但没让开。
“哟，还找了个靠山？”刀疤脸阴阳怪气地说。
王公安走上前，冷冷地看着他：“你们堵在这儿干啥？妨碍人家做生意？”
“王公安，我们没妨碍啊，”刀疤脸摊摊手，“我们就站这儿歇会儿，不行吗？”
“要歇去别处歇，”王公安说，“别在这儿碍事。”
刀疤脸还想说什么，旁边的胖子拉了他一把，低声说了句什么。刀疤脸这才悻悻地让开，但眼神里的怨毒藏不住。
程立秋没理他们，径直走进药材站。刘站长正在柜台后算账，看见程立秋，又看见后面的王公安，愣了一下，但很快反应过来。
“程猎户来啦？这位是”刘站长问。
“县公安局的王公安，”程立秋介绍，“今天陪我来卖货。”
刘站长是明白人，一听就懂了。他笑着招呼：“王公安，稀客稀客，快请坐。”
王公安摆摆手：“不用客气，我站着就行。你们谈你们的。”
程立秋把挎包放在柜台上，拿出那两支鹿茸。刘站长戴上老花镜，仔细查看。
“嗯，草角，品相不错，”刘站长一边看一边说，“茸体饱满，茸毛细密，血线清晰。程猎户，你这是打到好鹿了。”
“运气好，”程立秋说，“刘站长您给估个价。”
刘站长拿出天平，小心地把鹿茸放上去称重。
“一支三百五十克，一支三百二十克，”他报出数字，“现在草角市价是每克三块五。两支加起来两千三百四十五元。”
这个价格比预想的还高些。程立秋点点头：“行，就按刘站长的价。”
刘站长正要开票付钱，药材站的门又被推开了。
进来的是个四十多岁的中年男人，穿着灰色的确良衬衫，梳着背头，手里提着个公文包。这人程立秋见过——是公社供销社的刘副主任，刘麻子的姐夫。
，！
刘副主任一进来，就满脸堆笑：“哟，刘站长，忙着呢？”
刘站长眉头微不可察地皱了一下，但还是笑着招呼：“刘主任，什么风把您吹来了？”
“路过，顺便来看看，”刘副主任说着，眼睛已经瞟向了柜台上的鹿茸，“哟，这是鹿茸？品相不错啊。”
他走上前，伸手就要拿。程立秋抢先一步，把鹿茸收了起来。
刘副主任的手停在半空，脸上的笑容僵了一下，但很快恢复：“这位是”
“黑瞎子沟的程立秋，”程立秋不卑不亢地说，“来卖点山货。”
“程立秋？”刘副主任眼睛眯了起来，“听说过，听说过。咱们公社的致富能手嘛。这鹿茸是打算卖给药材站？”
“已经谈好价了，”程立秋说。
刘副主任笑了笑：“程猎户，别急着卖嘛。我是供销社的，认识不少大客户。你这鹿茸，卖给我，我保证给你更高的价钱。”
这话听起来是好事，但程立秋心里清楚——刘副主任跟赵大豹是一伙的，他出高价买鹿茸，背后肯定有目的。
“刘主任好意心领了，”程立秋说，“但咱们做买卖得讲规矩。我已经跟刘站长谈好了，不能反悔。”
刘副主任脸色沉了下来：“程猎户，你这是不给我面子？”
气氛一下子紧张起来。刘站长在旁边打圆场：“刘主任，程猎户说得对，做买卖讲个先来后到。下次，下次有好货，我一定先通知您。”
“下次？”刘副主任冷笑一声，“刘站长，你们药材站收山货，也得按规矩来吧？我可是听说，有些价格定得不合理，让老百姓吃亏啊。”
这是赤裸裸的威胁了。意思很明显——如果不把鹿茸卖给他，他就要在收购价格上做文章，让药材站以后难做。
王公安这时开口了：“刘主任，你这话什么意思？药材站的收购价格，是县里定的，有文件可查。你是有意见，还是觉得价格定得不合理？”
刘副主任这才注意到王公安，脸色变了变：“王公安，你也在这儿啊。我没别的意思，就是关心群众利益。”
“群众利益不用你操心，”王公安不客气地说，“程猎户愿意卖给谁，是他的自由。你要是觉得价格有问题，可以去县里反映，但别在这儿影响人家做生意。”
刘副主任被怼得哑口无言。他狠狠地瞪了程立秋一眼，又看了看王公安，最后悻悻地说：“行，你们厉害。咱们走着瞧。”
说完，转身就走。门外的刀疤脸三人见他出来，赶紧跟上，一群人灰溜溜地走了。
药材站里，刘站长松了口气：“这个刘副主任，仗着他姐夫在县里有点关系，到处插手。程猎户，你今天驳了他的面子，他肯定记恨。”
“我不怕他记恨，”程立秋说，“就是给刘站长您添麻烦了。”
“我有什么麻烦？”刘站长摆摆手，“他管供销社，我管药材站，互不隶属。他再横，也管不到我这儿来。”
话虽这么说，但程立秋知道，刘站长这是给自己宽心。
手续很快办好了。刘站长从保险柜里取出两千三百四十五元现金，都是十元面额的，数了两遍，确认无误，用牛皮纸包好，递给程立秋。
“程猎户，你点点。”
程立秋接过，没点，直接装进挎包最里层：“刘站长办事，我放心。”
出了药材站，王公安说：“我送你们出城。赵大豹那帮人不会善罢甘休，别在路上出事。”
程立秋点点头：“谢谢王哥。”
三人一起往城外走。路上，王公安低声说：“立秋，刚才那个刘副主任，你得小心。他在县里关系网复杂，跟好几个部门的人都有来往。你今天驳了他，他肯定要找机会报复。”
“我知道，”程立秋说，“但我不可能把鹿茸卖给他。卖给他，就等于向赵大豹那帮人低头。以后他们会变本加厉。”
“你说得对，”王公安叹了口气，“但这帮人难缠。你生意越做越大，他们越眼红。得想个长久之计。”
“王哥有什么建议？”程立秋问。
王公安想了想：“我建议你，在县城找个靠山。不是我们公安，我们只能保证你不被明抢，但暗地里使绊子，我们也防不住。你得找个有分量的人，让赵大豹他们不敢动你。”
程立秋明白了。这个年代，有时候光靠法律还不够，还得有人情，有关系。
“王哥，你认识什么合适的人吗？”他问。
王公安想了想：“还真有一个。县武装部的李部长，为人正派，爱打猎，跟你应该有共同语言。你要是能搭上他这条线，赵大豹那帮人绝对不敢动你。”
李部长？程立秋记得这个名字。上次林场抓熊，周场长提过，说李部长听说后很感兴趣，想认识认识他。
“我知道了，谢谢王哥指点。”
说话间，已经出了县城。王公安送到城门口就不送了：“我就送到这儿。你们路上小心，早点回去。”
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“王哥，今天麻烦你了，”程立秋说，“改天我请你喝酒。”
“喝酒免了，你平安就行，”王公安拍拍他的肩，“记住，有事找我。”
程立秋和王栓柱告别王公安，踏上了回屯的路。出了县城，两人都松了口气。
“立秋哥，今天可真险，”王栓柱说，“要不是王公安在，那个刘副主任肯定要强买。”
“嗯，”程立秋点头，“所以咱们得尽快找个靠山。李部长那边，我得去拜访拜访。”
“李部长能见咱们吗？”王栓柱有些担心，“人家是县里的领导”
“试试看，”程立秋说，“他爱打猎，这就是突破口。咱们下次打到好货，主动给他送去，表表心意。”
两人边走边商量。程立秋心里已经有了计划——下次进山，专打李部长喜欢的猎物，然后亲自送去，借机搭上关系。
这不是巴结，是生存的智慧。在这个年代，没有背景的小老百姓想做大生意，太难了。
走了约莫半个时辰，前面是个岔路口。一条大路回牙狗屯，一条小路通往另一个公社。程立秋正走着，忽然停下脚步。
“怎么了？”王栓柱问。
程立秋没说话，只是侧耳听着。他听到了什么声音——很轻微，像是脚步声，但刻意放轻了。
他给王栓柱使了个眼色，两人同时闪到路边的大树后。程立秋从挎包里掏出个巴掌大的小镜子——这是他随身带的，用来观察背后的情况。
他把镜子伸出树后，调整角度。
镜子里，约莫五十米外的树林里，有几个人影在晃动。三个，不，四个五个。都躲在树后，探头探脑地往这边看。
是赵大豹的人！
程立秋心里一沉。这些人居然跟到这儿来了，看来是不打算善罢甘休。
“栓柱，你往东跑，我往西跑，”程立秋压低声音，“他们在东边人多，你跑不过。我引开他们，你回屯叫人。”
“不行！”王栓柱急了，“你一个人太危险！”
“听我的！”程立秋语气不容置疑，“我跑得快，熟悉地形，他们追不上我。你回屯，叫上大海他们，往西边找。记住，带上枪！”
王栓柱还要说什么，程立秋已经冲了出去。他没有跑直线，而是冲进路边的灌木丛，往西边的山林里钻。
“在那儿！追！”树林里传来喊声。
五个人从树林里冲出来，朝程立秋逃跑的方向追去。王栓柱咬咬牙，转身就往东边跑——他得尽快回屯搬救兵。
程立秋在林子里狂奔。他故意弄出很大的声响，折断树枝，踢开石头，给追兵指明方向。他要做的不是逃跑，而是拖延时间，等王栓柱带人来。
后面的追兵追得很紧。这些人显然熟悉山林，跑得不慢。但程立秋更熟悉，他是猎人，在山林里如鱼得水。
他专挑难走的路跑——陡坡、密林、荆棘丛。追兵在后面骂骂咧咧，但紧追不舍。
跑了约莫二里地，程立秋突然停下，躲到一块大石头后面。他喘了口气，从挎包里掏出样东西——是个竹筒，里面装的是辣椒粉。
这是他自制的防身工具。辣椒粉用油炒过，磨得极细，装进竹筒，用的时候一吹，能让人暂时失明。
追兵的脚步声越来越近。五个人，都跑得气喘吁吁。
“妈的，这小子跑得真快”一个声音骂骂咧咧。
“别废话，快追！豹爷说了，今天必须抓住他！”
程立秋屏住呼吸，等那五人跑过石头时，猛地冲出来，对准跑在最前面的人的脸，用力一吹！
“噗——”
一股红色的粉末喷出，正中那人面门。
“啊！我的眼睛！”那人惨叫一声，捂着脸倒地打滚。
另外四人大惊，还没反应过来，程立秋已经冲到第二个人面前，一拳砸在他太阳穴上。那人哼都没哼一声就倒了。
剩下的三人这才反应过来，抽出刀子围了上来。
程立秋不跟他们硬拼，转身就跑。三人紧追不舍，但经过刚才的袭击，明显谨慎了许多，不敢追得太近。
又跑了约莫一里地，前面是个陡坡。程立秋毫不犹豫地跳了下去——坡下是条小溪，溪水不深，但能缓冲落势。
他跳下去后，滚进溪边的灌木丛里，一动不动。
追兵追到坡边，往下看了看，没看见人。
“妈的，跑哪去了？”一个骂道。
“下去看看！”
三人小心地滑下陡坡，在溪边搜索。程立秋屏住呼吸，听着脚步声越来越近。就在其中一人走到灌木丛前时，程立秋猛地窜出，猎刀一挥，割断了那人脚腕的筋腱。
“啊——”那人惨叫着倒地。
另外两人大惊，同时扑上来。程立秋侧身躲过一刀，反手一刀刺进另一人的大腿。那人惨叫一声，也倒了。
最后一个人看着倒在地上的三个同伴，又看看程立秋，脸色煞白，转身就跑。
程立秋没追。他喘着粗气，看着地上痛苦呻吟的三个人，心里没有多少胜利的喜悦，只有沉重。
，！
这些人，为了钱，连命都不要了。
他蹲下身，检查了三人的伤势。都不致命，但都得躺几个月。他从挎包里掏出纱布和止血草药——这是猎人常备的东西，给自己简单处理了一下胳膊上的擦伤，又给那三人简单包扎了一下，防止失血过多。
做完这些，他坐在溪边石头上，等着王栓柱带人来。
太阳渐渐偏西，林子里暗了下来。远处传来呼喊声——是王栓柱他们。
“立秋哥！立秋哥！”王栓柱的声音带着哭腔。
“在这儿！”程立秋回应。
很快，王栓柱带着七八个人跑过来，都拿着猎枪。看见地上的三个人和坐在石头上抽烟的程立秋，都愣住了。
“立秋哥，你你没事吧？”王栓柱冲过来，上下打量。
“没事，”程立秋站起来，“他们呢？”
“跑了两个，一个被我打伤了腿，绑在路边的树上，”程大海说，“这三个”
“都被我放倒了，”程立秋说，“带回去，交给公社派出所。”
众人把三个伤员抬起来，往屯里走。路上，程大海愤愤地说：“这帮王八蛋，太嚣张了！光天化日之下敢拦路抢劫！”
“不是抢劫，”程立秋说，“是报复。我今天驳了刘副主任的面子，这是给咱们的警告。”
“那怎么办？”王栓柱问。
程立秋沉默了一会儿，说：“先回去。明天我去趟公社，找李部长。”
回到屯里时，天已经黑了。屯民们听说程立秋被袭击，都围过来询问。程立秋没细说，只说是几个小混混，已经被抓住了。
他把三个俘虏关在合作社的仓库里，派人看着。又让王栓柱明天一早去公社报案，把人交给派出所。
回到家，魏红已经急坏了。看见丈夫平安回来，眼泪一下子就下来了。
“你你又受伤了？”她看见程立秋胳膊上的擦伤。
“小伤，没事，”程立秋安慰她，“别担心。”
但魏红怎能不担心？她一边给丈夫清洗伤口，一边掉眼泪：“立秋，咱们别做这生意了，行吗？钱挣多少是多？够花就行了。你总这么冒险，我我害怕。”
程立秋搂住妻子：“红，不是钱的事。咱们现在退，那些人会更嚣张。咱们得挺住，让他们知道，咱们不是好欺负的。”
魏红靠在他怀里，不再说话。她知道，丈夫说得对。这个世道，有时候你越退，别人越欺负你。
夜里，程立秋躺在床上，久久不能入睡。
今天的事，给他敲响了警钟。赵大豹那帮人，比他想象的更猖狂，也更难缠。
得加快脚步了。找靠山，壮大实力，让那些人不敢再动歪心思。
他看着窗外的月光，眼神渐渐坚定。
这条路不好走，但他必须走下去。
为了这个家，为了合作社，也为了那些信任他的人。
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