杨继业离去后，临波别院的日子，又恢复了往日的节奏。
许星遥将全副心神都投入到了护城大阵的修复之中。对于阵法之道，他的确算是一个门外汉，但修行之人也可触类旁通。更何况，他手中不仅有眠玉长老毕生阵法心得凝聚的珍贵玉简可供时时参详，更有那张描绘了临波城护城大阵原始风貌的阵图作为指引。
真正的难题，在于这大阵数百年来疏于维护，甚至被人为改动、破坏，许多关键节点的阵基都已损毁，只留下一些残缺的痕迹。
这是一项庞大而精细的工程，考验的不仅是阵法造诣，更是耐心、细心与统筹全局的能力。
许星遥将自己关在书房的时间更长了。桌案上铺满了新旧对比的阵图、地脉勘测记录、灵材清单以及他绘制的无数推演草稿。烛台里的灵油常常燃尽又添，火光映照着他凝神思索时微蹙的眉头，直至深夜。
他时而伏案疾书，时而起身踱步，时而又对着墙上悬挂的临波城全域图出神，手指在虚空虚点，勾画着灵气流转的轨迹。
从杨、冯两家调来的五名年轻阵修，起初只是做些辅助工作，随着修复工程的深入，许星遥也开始将一些关键的环节交给他们去实践。这几个年轻人起初战战兢兢，但在许星遥的大胆放权下，进步飞快。
修复工作从最容易确定的阵基位置开始。这些阵基多位于城池四角、关键建筑之下或地脉节点之上。许星遥亲自带着人，一处一处地记录。损毁较轻的，便依据原图设法修补；完全坍塌的，则需根据周围环境与整体阵势，重新布设。
而修复所需的各类灵材，其数量与种类更是达到了一个惊人的程度。虽然有三家分摊，但许多特定属性的材料仍需四处寻找。奇珍楼的利润和商队的收入，大半都投入到了这项看似无底洞的工程中。
冯安伤势渐愈后，主动向许星遥请缨，承担起了部分物资调配与账目核对的工作，为他分担了不少压力。
时间在繁重而有序的修复工作中悄然流逝。后院灵田在鲸落灵脉的持续反哺下，生机愈发旺盛，新开垦的土地也已稳定产出。奇珍楼的生意稳步增长，商路愈发成熟。
就在这般忙碌而充实的日子里，两个多月的时光转瞬即逝。
这一日，黄昏时分，晚霞将天边染成绚烂的锦缎。许星遥刚刚结束了对一处位于码头附近隐蔽阵基的最终检查，带着疲惫回到别院主殿，还未坐下喝口茶，院外便传来一阵急促的通报声。
“院主，杨师兄回来了！飞舟刚在城外降落，此刻已到院门！”
许星遥执壶的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的轻松与期待。他放下茶壶，整了整衣袍，平静道：“让他来此处见我。”
“是！”
不多时，沉稳有力的脚步声在门外停住。片刻后，殿门被推开，一道风尘仆仆却挺拔如松的身影出现在门口，正是杨继业。
与两个多月前相比，他看起来瘦了些，但那双眼睛却比以往任何时候都要明亮，仿佛经过了烈火的淬炼，褪去了最后一丝少年人的犹疑与彷徨。
杨继业的目光落在许星遥身上，脚步没有丝毫迟疑，径直走到他身前约三步处站定。随后，在许星遥的注视下，他双膝一屈，跪倒在地，俯身行了一个大礼。
“弟子杨继业，拜见师尊！”
殿内一时间寂静无声，窗外的晚风似乎也识趣地停滞了一瞬，不敢打扰这一刻。
许星遥静静地看着伏地叩首的杨继业，良久，才缓缓开口：“起来吧。看来，你是通过问心路的考验了。”
杨继业直起身，但依旧保持着跪姿，恭声道：“回师尊，弟子侥幸通过。”
太始道宗收录门徒，除了大开山门，从各地遴选凡人孩童外，还有一种途径，便是得到门中修为在玄根境及以上真传弟子的认可，直接被其收为弟子，但这并不意味着可以免去考核。这些人同样需要踏上问心路，唯有通过者，其师承关系才会被宗门正式承认，录入谱牒。
许星遥让杨继业护送那些孩童前往宗门，一个重要目的，便是给他这个机会。
此事，早在先前那场决定临波城格局的会面之后，他便与杨震山深谈过一次。杨震山突破玄根，寿元大增，足以庇护杨家百年。他深思熟虑后，认为儿子能拜入许星遥门下，无论对杨继业个人道途，还是对未来杨家与别院的关系，都远胜于将他困在临波城继承家业。故而，欣然同意。
如今，杨继业成功归来，这一声“师尊”，便是最好的结果。
“侥幸？”许星遥嘴角微扬，“问心路上，可没有什么侥幸。你能通过，便是你的本事。”
他指了指旁边的椅子：“坐下说话。一路奔波，辛苦了。”
“谢师尊。”杨继业这才起身，并未立刻落座，而是先恭敬地垂手侍立片刻，见许星遥再次示意，方才在那张椅子上端坐下来。
许星遥提起茶壶，为他斟了一杯茶水，递至面前，这才问道：“此行还顺利吗？那些从临波带去的孩子，最终情况如何？”
“回师尊，一路还算顺利。”杨继业双手接过茶盏，开始汇报，“穿云舸飞行平稳，孩子们虽初次乘坐飞行法器有些不适，但并无大碍。沿途按师尊给的舆图行进，避开了几处可能有险的区域。只在途中，遇到一小股最高不过尘胎后期的劫修。随行的两位前辈稍稍展露灵蜕中期的气息，对方便四散逃窜了，并未起真正冲突。”
他顿了顿，脸上露出一丝复杂神色：“关于问心路弟子在墨雪峰见了莫师伯，呈上师尊玉简后，便被师伯安排与那二十三名孩童一同进入。问心路幻境丛生，直指本心，确实不易。二十三人中，最终只有一人成功，得以拜入外门。其余，皆在途中心神失守，被阵法之力送出，未能通过。”
这个结果，并未出乎许星遥意料。问心路考验的不仅是资质，更是心性、毅力，乃至一丝玄妙的机缘。淘汰率向来极高，有时甚至一整批候选者全军覆没亦不罕见。临波城这批孩童，能有一人通过，已算不错。
“一人通过，也算有所收获。”许星遥点点头。
杨继业点点头，道：“弟子已将剩下的孩子都带回来了，此刻正在前院安置。他们经历此番期望与失落，情绪普遍有些低落，尤其是几个年岁稍长的。”
许星遥沉吟片刻，道：“仙缘缥缈，强求固然无益，但就此断绝所有希望，也未免可惜。这样，你稍后从这二十二人中，遴选出五名心性尚可的，收为别院的外门弟子吧。”
“别院虽不及道宗山门，但在此处修行，习些强身健体的粗浅法门，打理庶务，将来学有所成，总归会有一条出路。其余人等，发放些银钱，遣人送他们各自归家便是。”
“是。”杨继业应下。这无疑是个妥善的处理办法，既给了那些孩子另一个希望，也能为别院补充一些人手。
汇报完这些，杨继业脸上神色一正，从储物袋中取出三枚颜色各异的玉简，双手奉上：“师尊，这是弟子临行前，莫师伯让我带给您的。”
许星遥接过玉简，神念依次探入。
第一枚玉简内容较多，是莫怀远对许星遥那封书信的回复。信中除了寻常的师兄弟问候，更多的是对许星遥在临波城所作所为的询问与关切。莫怀远显然从杨继业口中了解了不少情况，对许星遥经营别院、助杨震山突破等事，既感惊讶又觉欣慰。
第二枚和第三枚玉简，则是两部功法典籍。许星遥看完，将这两枚玉简又递还给杨继业。
“师尊，这”杨继业有些不解地接过。
“这两部典籍，是为师托你莫师伯，在宗门藏经阁中为你挑选的。”许星遥道。
“这一部，《太始离火经》，乃是道宗一部上乘的火属性功法，立意高远，潜力不俗。你回去后，便以此功法将体内灵力重新淬炼一遍。待灵力转化完毕，运转圆融，你灵蜕三层之境，当可水到渠成。”
杨继业双手微颤，接过那枚记载着《太始离火经》的淡红色玉简。他太清楚一部上乘的根本功法意味着什么，那几乎决定了修士一生的成就！
“这一部，”许星遥指向另一枚玉简，“《百炼千煅诀》，则是一门在宗门内也颇有名气的炼器典籍。你既长于炼器，又有杨家传承的底子，以此诀为指引，当可在炼器一道上更上层楼。”
杨继业再次郑重接过玉简，沉声道：“弟子多谢师尊厚赐！定当勤修不辍，绝不负师尊期望！”
许星遥摆摆手，又从自己的储物袋中取出一柄长剑，剑身纹路古朴，似有火焰流动。
“为师主修功法偏于冰寒一路，与你属性相克，手上着实没有合你用的现成之物。这柄烈阳剑，是为师托你大伯炼制而成，乃二阶上品法器。你且收下，日后行走在外，也算多一件傍身御敌之物。”
杨继业深吸一口气，再次跪倒在地，双手过头，恭敬地接过烈阳剑：“弟子，拜谢师尊赐剑！”
许星遥没有立刻让他起来，而是缓缓开口道：“既入我门下，便要守我墨雪峰一脉规矩。尊师重道，勤修苦练。持身以正，不堕邪魔外道；行事以诚，不负天地人心。望你时刻谨记，躬身践行。”
“弟子杨继业，必当恪守门规，勤修大道，持正守心，绝不辱没师门！”
“起来吧。去看看那些孩子，把外门弟子的事处理好。然后，好好休整几日，开始转修功法。”
“是！”
杨继业拜师的消息，很快在别院内传开。冯安等人得知后，先是惊讶，随即便是由衷的羡慕与祝福。
而那五名被选为别院外门弟子的少年少女，更是喜出望外。他们经历问心路的残酷淘汰后，本以为仙缘已绝，只能黯然而归。却不料峰回路转，竟能留在临波别院，跟随仙师修行。
杨继业按照许星遥的吩咐，对他们进行了初步的安排，并开始传授一些基础的吐纳法门与别院规矩。
杨继业的回归与拜师，让别院上下本就昂扬的士气，更加高涨了几分。而许星遥肩头的重担，也似乎因有了这个可以分担的弟子，而略感轻松。
他继续将全部精力投注到护城大阵最后的修复与调试中。
时间一天天过去，修复工程进入了最后的阶段，阵眼的激活与整体勾连。
这一日，天朗气清，万里无云。
许星遥立于临波别院后山一处新修建的高台上。高台中央，是一个尺许大小的复杂阵盘。杨震山、冯天雷、胡海以及别院弟子、三家主要族老，皆肃立于台下周围，神色紧张而期待。
许星遥闭目凝神片刻，双手如穿花蝴蝶般飞速掐动法诀，一道道精纯的灵力被打入阵盘之中。
阵盘上的纹路逐一亮起，从外围向中心蔓延。当最后一道纹路连通，整个阵盘爆发出璀璨的光芒。
“八方阵基，听我号令，启！”许星遥一声清喝。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣，从大地深处传来，在每个人心头响起。
紧接着，临波城四方，那些早已修复完毕的阵基同时亮起一道道颜色各异的光柱，冲天而起！
东方，青木之气盎然；南方，离火之光炽烈；西方，庚金之芒锐利；北方，玄水之华幽深八道光柱按照八卦方位，矗立于城池四周，彼此之间勾连，形成一张笼罩全城的巨大光网。
光网微微闪烁，随即逐渐隐去，仿佛融入了空气之中。但所有身处城中的人，无论是修士还是凡人，都在这一刻清晰无比地感觉到，整座临波城被一层坚韧的力量笼罩了起来。
护城大阵，历经数月艰辛，终在此刻，重启成功。