半月后，临波别院平日里略显空旷的主殿，迎来了城中三位最有权势的家主。殿门掩闭，隔绝了外界的一切声响与窥探。
许星遥一身素净的青灰色道袍，神色平静，既无刻意彰显的威仪，也无过分亲和的姿态，只是自然而然地端坐主位。左下首是杨震山，并未刻意催发气势，但玄根境修士的灵压淡淡流露。
右下首，分别坐着冯天雷与胡海。冯天雷面带微笑，神色坦然，目光不时与上首的许星遥以及对面的杨震山交汇。
而胡海，这位掌控临波城码头的胡家家主，此刻眼帘微垂，目光落在自己身前的青砖地面上。整个人如同一尊沉默的雕像，让人难以窥探其内心真实的情绪。
没有冗长的寒暄，也无需再进行任何多余的试探。待杂役弟子奉上清茶后退下，殿内只剩下四人时，许星遥开门见山，将灵脉份额收回与护城大阵重启两事，直接摆在了台面之上。
此事早已在私下有过沟通，尤其是与杨、冯两家。
杨震山突破玄根，欠下许星遥天大人情，杨家自然是全力支持。他端坐不语，只是微微颔首，那沉稳如山的态度，已然说明了一切。
冯天雷心中更是雪亮。自许星遥治愈其暗伤，再到别院根基日厚，冯家早已将未来押注在许星遥与别院上。他深知，唯有与这位手段莫测许城主同进同退，冯家方能获取最大利益。因此，他也没有任何犹豫，直接开口支持，言语间还表示重启护城大阵关乎全城安危福祉。
关键在于胡家。
胡海低垂的眼皮下，心念正如海潮般翻涌。他如何看不明白眼前的局势？杨家实力骤增，并与许星遥关系密切至此；冯家早已旗帜鲜明地站在了别院一边。他胡家此刻，已是孤木难支。
强行反对？且不说杨震山的玄根境修为，单是杨、冯两家联合别院的势力，便足以让胡家陷入万劫不复的境地。更遑论，许星遥代表的是太始道宗。于情于理于势，他都没有反对的余地。
他沉默良久，终于缓缓开口，声音干涩：“灵脉乃临波城之根基，护城大阵关乎全城安危。许城主既执掌别院，代表太始道宗，收回灵脉以正本源，重启大阵以卫全城，皆在情理之中。我胡家……没有异议。”
此话一出，大局已定。
许星遥并未咄咄逼人，反而神色更显平和。他顺势提出了一个半年的缓冲期，允许三家在此时间内，逐步交还所占用的灵脉份额，避免对各家日常修行与产业造成过于剧烈的冲击。
同时，关于护城大阵重启的具体方案、资源分摊、日后维护等细则，也初步议定。杨震山和冯天雷更主动提出，将族中在阵法一道上稍有天赋的子弟，交由许星遥统一调遣，参与大阵的修复。既表诚意，也有让子弟历练的想法。
对此，胡海表示，胡家产业多集中于码头航运，族中精通阵法的人才匮乏，无法如杨、冯两家般提供人手协助，但在议定的灵石、灵材等资源分摊份额上，胡家承诺会足额交付。
一场关乎临波城未来格局的对话，便在这看似平和，实则暗藏机锋的氛围中落下帷幕。三位家主先后告辞离去，心思各异。但无论如何，许星遥凭借冯、杨两家的支持，以及自身逐渐展现的实力与手腕，已然真正掌握了这座城池的主导权。
将三家送走后，许星遥并未感到丝毫轻松，反而觉得肩头责任更重。护城大阵年久失修，阵图复杂，破损之处甚多，修复工程极其浩大繁琐。
他立刻投入其中，参照眠玉长老当年所留的阵法心得玉简，结合自己对临波城地脉走向与灵气分布的重新勘测，每日大半时间都耗费在书房中，对着古老阵图与新旧数据，潜心研究，推演修复方案。
从杨家、冯家调派来的那五名年轻阵修，也被他分派了具体的任务，或是拿着简化的阵图去实地复核的阵基残存状况，或是清点别院与两家送来的可用于布阵的灵材库存。
就在他心无旁骛地沉浸在阵法修复中时，一件意料之外的事情，打断了他高度专注的状态。
这日清晨，他正在书房中对着一张局部阵基推演图凝神思索，腰间那枚代表太始道宗外派别院主事身份的青铜符令，忽然毫无征兆地震动了一下。
许星遥执笔的手在空中微微一顿，眼中闪过一丝诧异。这枚符令，一直是由他定期主动激发，向宗门简要汇报别院状况及临波城的重要动向。自他接掌临波别院以来，宗门那边从未主动通过此令联系过他。
他放下手中的银毫笔，拿起符令，输入一丝灵力。符令表面的云纹依次亮起微光，稳定下来后，一段文字涌入他的识海。
“谕：各地驻守主事知悉。今岁恰逢道宗十年一度广开山门，遴选良才之期。着令各处，即日起于所辖地域，遴选年未满十五、家世清白、身具修行资质之凡人孩童，限一个月内，护送至太始山脉。通过问心路考验者，可入外门修行。此事关乎宗门传承，各处需尽心竭力，不得敷衍怠慢，亦不可强征扰民。遴选章程及护送事宜，依惯例办理。”
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许星遥收回神念，指腹摩挲着冰凉的青铜符令，眼神深邃。
十年一度的宗门大开山门，广收弟子……这件事他自然知晓。当年他正是如此拜入山门，踏上了茫茫修行路。这是太始道宗补充底层弟子的重要制度，由分布各地的驻守修士负责初步遴选。
只是以往，临波别院势微，加之此地确实偏远，人口稀少，历任驻守修士对这件事并不热衷，只是例行公事地走个过场。宗门对此也心知肚明，并未苛责。
但今时不同往日。
许星遥轻轻将青铜符令置于案上，目光投向窗外渐渐明亮的庭院。如今的临波别院，在他苦心经营下，已然在城中站稳脚跟。他正需要通过一些事情，进一步彰显别院的存在感，巩固地位。
“遴选弟子……”他低声自语，陷入沉思。
片刻之后，他唤来一名杂役弟子：“去，叫杨继业过来一趟。”
不多时，杨继业匆匆赶到书房，躬身问道：“师叔，您找我？”
“嗯。”许星遥将宗门传讯之事简要告知，然后道：“遴选弟子之事，交由你负责。你持我手令，在临波城中，以及周边几个村镇，设下测灵石。”
“凡年未满十五的凡人孩童，皆可前来一试。测试期间，你需亲自坐镇，维持好秩序，并向其家人讲明，入选者将前往太始道宗修行，路途遥远，归期难定，修行之路更是艰辛漫长，需自愿方可。”
杨继业先是微微一愣，随即肃然抱拳：“弟子领命！定当妥善办理！”
“此外，”许星遥补充道，“测试以能引动测灵石发出稳定光芒为准，不论光芒强弱。身家背景务必核查清楚，确保清白，无劣迹恶行牵连。若有疑难争议者，你可根据情况自行斟酌。若觉难以把握，便带回别院，由我定夺。”
“是！”
杨继业办事雷厉风行。次日，临波城里便搭起了一个简易的芦棚，棚下立着半人高的青色测灵石。
消息很快传开，对于绝大多数终其一生也难以接触仙道的凡人而言，这无疑是改变命运的天大机缘。
期间，他又奔走于周边村镇，各处测试点人潮涌动，父母长辈带着适龄孩童，满怀希冀与忐忑，早早便赶来排队等候。
测试过程很简单。孩童只需将手贴在冰凉的测灵石上，集中精神即可。绝大多数孩子手掌放上去许久，石头都毫无反应。少数能让石头微微泛起一丝几乎看不见的微光，但转瞬即逝。这通常意味着修行资质微弱到近乎于无，即便勉强踏入仙门，也难有寸进。
每当有孩子让测灵石亮起持续稳定的光芒时，无论光芒是炽白、淡青、火红还是土黄，都会引来周围一片羡慕的惊叹与孩子家人喜极而泣的泪水。杨继业则仔细记录下孩子的姓名、年龄、住址、灵根属性倾向，并温和而清晰地向其家人说明后续事宜。
十日奔波，不避风雨，累计测试了超过两千名孩童。最终，符合标准且家人自愿让其远行求道的，共计二十三人。其中男童十一人，女童十二人。年龄最大的刚满十四岁，最小的才七岁出头，灵根资质大多只是修仙界公认的“下品”，仅有一两人光芒稍亮，可勉强算作“中下”。
这个结果，对于临波城这样规模的城池而言，已算相当不错。
杨继业将一份详细的名册与测试记录呈给许星遥。许星遥翻阅一遍，点了点头：“二十三人，比预想中多些，甚好。此事你办得妥当。”他放下名册，看向杨继业，“你准备一下，三日后辰时，便由你亲自带队，护送这二十三名孩童，前往太始山脉。”
“是！”杨继业干脆利落地应下，但随即脸上露出一丝难色，“师叔，此行路途遥远，这些孩童皆无修为在身，长途跋涉，车马劳顿恐难支撑。且路途之中，荒郊野岭难免，护卫方面，仅凭弟子一人，恐怕……”
许星遥显然早已考虑到这个问题，道：“这你不必担心。稍后我会去一趟杨家，购置一件可载三十人的中型飞行法器。有此物代步，足以应付此番行程。至于护卫……”
他略一沉吟，道：“我会修书给杨家主与冯家主，请他们各派遣一名灵蜕中期的修士，随行护卫。再加上你，只要不主动招惹是非，避开那些险恶之地，当可保此行无虞。具体的路线舆图，稍后我一并给你。”
听到将有飞行法器代步，还有两名灵蜕中期修士随行护卫，杨继业心中大定，朗声道：“师叔如此周全安排，必可安然往返。弟子定当恪尽职守，将这些孩童一个不少，护送至宗门。”
三日后，一切准备就绪。
许星遥果然从杨家购得一艘长约五丈的“穿云舸”。 船身以风灵木为主体，可日行两千里。虽非顶级飞舟，但用于此番护送，已是绰绰有余。
二十三名入选孩童，在家人含泪又充满期望的送别下，被安置在穿云舸宽敞的船舱内。这是他们人生第一次离开熟悉的家乡与亲人，更是第一次乘坐这等传说中仙人才有的飞行法器，不少孩子好奇地透过舷窗张望。
杨继业一身利落劲装，立于船头。他身后，是两名乔装成普通管事模样的护卫，气息沉稳。
“此去路途遥远，关山重重。继业，一切以安全为要，谨慎行事。”说着，许星遥将几样东西交给杨继业。
一件是一枚巴掌大小的玉符，隐隐有冰雪之气外泄。这是许星遥制作的一件攻击性符宝，足以威胁到玄根初期修士，留给他们以防万一。
第二件，是许星遥自己的太始道宗真传弟子身份玉牌。第三件，则是一枚看起来普普通通的白色玉简。
“抵达太始山脉，跟宗务殿交接完这些孩童后，你持我身份玉牌，前往墨雪峰，将这枚玉简，交给我的十师兄莫怀远。”许星遥叮嘱道，“若有人问起，便说是奉我之命前来送信即可。见到莫师兄后，一切听其吩咐。”
杨继业郑重接过三样物品，尤其是那枚身份玉牌与玉简，贴身收好：“弟子记下了！师叔放心，定将玉简送至莫师伯手中！”
许星遥点点头，不再多言，示意可以启程。
杨继业转身走入船舱，催动法诀。穿云舸微微一震，船身亮起淡淡的青色光华，缓缓离地而起，升至十余丈高度后，调整方向，化作一道青色流光，向着西北天际疾驰而去，很快便消失在天边云层之中。
许星遥目送飞舸消失，在原地站了许久，方才转身回城。