程砚舟沉吟道：“陛下方略已成，势在必行。”
“你我纵然担忧，此刻再行劝谏，不仅无益，反可能误事。”
“既如此，不如顺势而为，尽力助其完善细节，查漏补缺。”
“我观怀远战报，行事颇有章法，并非鲁莽之辈。”
“他在前方，想必也在竭力筹划，力求稳妥。”
“也只能如此了。”张淮正点头，“陛下命内阁牵头拟定条陈，我掌户部，这国债发行、军费预算之事，责无旁贷。”
“既要筹款，便需筹得稳妥、透明，既要足额，又不可过度搜刮，伤及民本。”
“此事，还需济川你多多参详。”
程砚舟正色道：“份内之事，义不容辞。”
“另外，怀远离京前，曾与我谈及东南物产、海贸之利。”
“此番东征，若事成，倭国银矿固然是大利，然战事期间的物资消耗、船只建造、人员粮饷，亦是巨大商机。”
“若能引导民间商贾有序参与，或可减轻朝廷直接负担，亦能活络东南经济。”
张淮正眼睛一亮：“此言大善！”
“怀远夫人红绡，执掌商会，于商事一道极为精明。”
“或可借此契机，将部分军需采买、运输事宜，以契约形式委托可靠商会办理，朝廷专注监督与内核保障。”
“此亦为国债资金使用之良途。”
两人就着烛火，低声商讨起来，渐渐沉浸于如何为这桩惊天动地的大事，夯实那最实际、也最锁碎的根基。
……
陆府，内院。
梁玉瑶斜靠在铺了厚厚锦褥的软榻上，腹部高高隆起，面容因怀孕略显丰腴，气色却还好。
她手中拿着一封刚刚由邱福亲自送进来的信，是陆临川从琉球发回的家书。
信写得很长，除了报平安、询问家中情况、叮嘱她保重身体外，还用不少篇幅描述了琉球的海岛风光、异域人情，以及将士们休整时的趣事，字里行间透着一种激战后的松弛与对她的思念，却没有提及战事的凶险与下一步的谋划。
但梁玉瑶是何等聪慧的女子？
夫君远在万里之外，接连取得如此惊人的胜利，朝廷的反应、京中的传言、乃至昨日四位阁老紧急入宫……
种种迹象联系起来，她岂能猜不到，更大的风暴正在蕴酿？
她轻轻抚摸着信纸上那熟悉的、力透纸背的字迹，仿佛能感受到书写者落笔时的心境。
欣慰，骄傲，亦有隐隐的酸楚与牵挂。
“姐姐又在看夫君的信了？”清荷端着一盅温好的燕窝进来，见她神色，抿嘴笑道，“夫君定是又写了许多有趣的事，逗姐姐开心。”
梁玉瑶将信仔细折好，收在枕边一个锦囊里，微笑道：“他总是报喜不报忧，海上的风浪，战场的刀剑，想必是只字不提的。”
清荷将燕窝递到她手中，轻声道：“夫君是顶天立地的大英雄，自有神明庇佑，定会平安凯旋。”
“姐姐现在最要紧的，是养好身子，平平安安地为陆家添丁进口。”
“夫君知道了，不知该有多高兴。”
梁玉瑶点点头，小口喝着燕窝，目光却不由自主地飘向窗外。
雪花依旧在飘洒，天地间一片静谧的纯白。
而遥远的东海之上，夫君此刻，又在筹划着名什么呢？
……
琉球。
码头栈桥旁，新立的“大虞驻琉球宣慰使司”木牌漆色尚新。
一队队大虞士卒与琉球辅兵正在合力清理港湾内的战争残骸，破损的船板被拖拽上岸，扭曲的炮管堆栈一处，等待回炉。
岸防炮台经此一役，暴露出数处薄弱环节，韩铁山正亲自督工加固，加厚胸墙，拓宽弹药输送甬道。
陆临川并未如战报中所言“休整”，他正与数名精通水文、气象的老年水手、船长，仔细研究着一份新绘制的航路图。
“自琉球那霸港往北，至倭国九州南端的鹿儿岛湾，直线距离约一千二百里。”
“中间有数段洋流复杂，暗礁散布，且春季多雾，风向多变。”
“大军航行，需分段设立临时锚地，并派快船前出引导。”
“据沉观澜探得的情报，以及我们之前俘获的倭寇水手供述，倭国在九州沿海的防御，重点在长崎、平户、鹿儿岛几处。”
“其水师主力虽失，但各藩国仍保有少量关船、小早船，且岸防炮台、石垒不少。”
“我军若大规模登陆，最好避开这几处要塞，选择防御相对薄弱、滩头平缓之处。”
陆临川凝神细听，不时发问。
“九州各地，粮产如何？可能就地取食？”
“倭国各藩，矛盾如何？可有可分化拉拢者？”
“春季海上风浪规律，何时段最为平稳？”
众人一一解答，虽不能尽善尽美，但脉络渐渐清淅。
直到深夜，商议才暂告段落。
众人退下后，陆临川独自站在海图前，久久未动。
手中，是白日里刚收到的、来自京师的简报。
皇帝已向内阁摊牌，东征已提上日程。
朝廷将发行国债以为军资，命他详细奏报所需兵力、船只、粮饷、时间，以便统筹。
一切，都按照预定的轨道在推进。
甚至比他预想的还要快、还要顺利。
皇帝在信末写道：“怀远放手施为，朕与朝廷，为汝后盾。”
“但有所需，直言无妨。”
“惟望慎之又慎，谋定后动，朕在京师，静候佳音。”
陆临川轻轻吐出一口气，胸腔中澎湃的，是沉重的责任，亦是燃烧的斗志。
走到窗前，推开一道缝隙。
冬夜的寒风卷入，带着海洋特有的咸腥气息。
远处码头方向，隐约还有灯火与声响，那是工匠在连夜赶修战舰，水手在搬运物资。
这座城，这片海，都已被卷入这台名为“东征”的庞大机器，开始隆隆运转。
他望向东北方漆黑的夜空。
在那里，隔着浩瀚的波涛，那个屡屡犯境、荼毒沿海百馀年的岛国，其内核之地，已不再遥不可及。
九条辉宗，此刻是否也在眺望西方，惊惧于即将到来的风暴？