陆临川换了一身素净的常服，只带了两个随从，乘轿往程府去。
程砚舟的府邸不算阔绰，但清静雅致。
门房认得陆临川，忙不迭进去通传。
不过片刻，程砚舟便亲自迎了出来。
“怀远！”程砚舟脸上带着笑，眼底却有掩不住的疲惫，“今日怎么得空过来？快请进。”
两人并肩往书房走。
陆临川打量他几眼，道：“济川兄气色似乎不大好，可是公务太繁重？”
程砚舟摆手叹道：“户部年底核帐，千头万绪……不过这些都是分内之事，倒也无妨。”
进了书房，下人奉上茶点后悄然退下。
程砚舟这才问道：“怀远今日来，可是有事？”
陆临川端起茶盏，略一沉吟，道：“并无要事，只是想着许久未见济川兄，特来走动。”
“另外……前次听济川兄提起令仪，说她近来痴迷算学。”
“我离京前，曾答应寻些西洋算法书给她，如今带回几本，不知她可还在钻研？”
提到女儿，程砚舟神色顿时复杂起来。
他沉默片刻，长长叹了口气。
陆临川放下茶盏：“济川兄何故叹息？”
“小女病了。”程砚舟揉了揉眉心，“已卧床四五日了。”
陆临川一怔：“病了？可请大夫看过？”
“请了，还不止一位。”程砚舟道，“都说这是邪风入体，兼之思虑过度，郁结于心，以致气血两亏，外感风寒。”
“这几日发热反复，浑身乏力，至今下不了床。”
他说得详细，显然是真请大夫仔细诊过。
陆临川本来还以为是“装病避见”，但听完对方济川兄的话，疑虑便散了七八分，转而关切道：“竟这般严重？如今可好些了？”
“烧是退了些，但人还是虚得厉害，整日昏沉。”程砚舟苦笑，“不瞒怀远，起初我也疑心她是不是……是不是知道我要请你来劝她，故意称病。”
“可几位大夫轮番诊脉，脉象确是如此，做不得假。”
他顿了顿，神色间有几分无奈：“我这女儿，自幼便有主意。”
“她若真不想见你，大可以闭门谢客，何须装病遭这份罪？”
“如今这般，倒让我这做父亲的心乱如麻，原先想托你劝她的话，也说不出口了。”
陆临川点点头：“既然病了，自然以养病为重。婚事之类，待她痊愈后再议不迟。”
程砚舟却摇头：“罢了，不说这些。怀远今日既来了，便留下用午饭吧。你我许久未曾对酌了。”
说话间，已近午时。
程砚舟吩咐摆饭，两人移步花厅。
席间不免又谈起东南战事、新政推行等事，程砚舟精神稍振，多饮了几杯。
陆临川见他眉宇间忧色未褪，便道：“济川兄若实在不放心令仪，我既来了，不妨以世叔身份去探视一眼？”
“虽于礼稍有不合，但你我通家之好，又值她病中，略表关切也是应当。”
程砚舟沉吟片刻，点头：“也好。你稍坐，我让嬷嬷先过去说一声。”
后院，程令仪的闺房。
屋内门窗紧闭，只留一扇小窗通风，光线略显昏暗。
程令仪躺在床榻上，身上盖着锦被，脸色苍白，呼吸轻浅而急促。
她确实病了。
那日从丫鬟口中得知父亲曾去陆府拜访、回来后长吁短叹后，她便隐隐猜到了什么。
接连几夜辗转难眠，晨起时便觉头晕目眩，午后竟发起热来。
起初只当是寻常风寒，喝了药却不见好，反反复复，浑身骨头都象散了架般酸疼无力。
请来的大夫诊了又诊，汤药换了几副，烧是退了，人却虚得连坐起身都费力。
脚步声轻轻响起，贴身丫鬟小云端着药碗进来，低声禀报：“小姐，陆先生来了，老爷留他用饭。”
“李嬷嬷说，陆先生待会儿想来探视您。”
程令仪眼皮动了动，缓缓睁开。
那双往日清亮灵动的眸子，此刻黯淡无神，却仍闪过一丝复杂情绪。
她轻轻“恩”了一声。
小云将药碗放在床头小几上，扶她半坐起来，垫好软枕，才小心翼翼道：“小姐，您先把药喝了吧。大夫说了，这药得按时服用。”
程令仪就着她的手，慢慢将一碗苦药喝完，蹙着眉咽下。
小云忙递上清水漱口，又取蜜饯给她压苦味。
“小姐，”小云看着她苍白的脸，心疼道，“您就好好歇着吧，别再费神想那些有的没的了。身子要紧。”
程令仪闭目缓了缓。
他知道父亲请陆先生来是为了什么，也知道该如何应对。
可知道归知道，真到了这一刻，心里仍是堵得慌。
她不想听。
“爹也真是……”她喃喃道，声音轻得几不可闻，“什么事都往外说，真是糊涂了。”
小云没听清：“小姐说什么？”
程令仪摇摇头，不再言语。
她望着帐顶繁复的绣花纹样，心中一片空茫。
做女儿的，难道会做出有损家族颜面的事吗？
她自问不会。
可这婚事，她是真的不愿。
若真要嫁一个素不相识、话不投机之人，蹉跎一生，倒不如不嫁。
一辈子不出阁也好。
守着这一方小院，清清静静的，钻研算学，也没什么不好。
正出神间，门外传来脚步声和低声交谈。
小云忙起身：“许是老爷和陆先生来了。”
程令仪下意识攥紧了被角。
陆临川随着程砚舟来到房门外，程砚舟先进去说了两句，才请他入内。
室内药味未散，混着淡淡的熏香气。
陆临川在离床榻数步处停下，拱手一礼：“陆某冒昧探视，望程姑娘勿怪。”
程令仪靠在软枕上，微微欠身：“陆先生客气了……恕小女抱恙，不能全礼。”
她的声音虚弱，脸色也确实不好。
陆临川观其气色，知她病得不轻，温声道：“姑娘安心养病便是。今日来得仓促，只带了几本西洋算学书册，放在外间了。待姑娘痊愈，若有兴致可翻看解闷。”
程令仪抬眼看他。
他站在逆光处，面容看不大真切，只觉身形挺拔，语气温和却疏离。
她心中涩然，垂下眼帘：“多谢先生挂怀。”
陆临川又问了问病情，说了几句寻常话，便不再多留，告辞退出。
走出院子，他心中暗叹。
程令仪这病，看来不假。
既如此，济川兄所托之事，也只能暂且搁置。
待她病好，自己恐怕早已南下，此事便算不了了之，倒也省去许多尴尬。