翌日，秋高气爽。
码头仍是人潮涌动，但与月前他回京时相比，气氛已大不相同。
前来送行的官员更多，脸上多是笑容与恭贺。
严颢、张淮正等阁老亲至，说了些勉励的话。
徐杰虽未上前，却也远远拱手示意。
陆临川与众人一一作别。
官船缓缓离岸，驶向江心。
岸上人影渐小，最终化为模糊一片。
陆临川独立船头，江风扑面，衣袂飞扬。
官船在通州换乘漕船，沿运河南下，至扬州转入长江，再换江船东行。
这一路水程，快则半月，慢则二十日，陆临川归心似箭，吩咐昼夜兼程，只用了十二日便抵达镇江。
在镇江码头，早有福建巡抚衙门派来的快马等侯。
陆临川一行弃舟登岸，改走陆路。
车马早已备妥，皆是健骡快马，沿着官道向东南疾驰。
秋日的闽地，山林依旧苍翠，只是早晚添了凉意。
沿途驿站接到消息，早已备好热食草料，换马不换人，一路畅通无阻。
五日后，福州城已然在望。
距离城门尚有三十里，前方官道旁出现了一队人马。
约莫百馀人，皆是精锐甲士，军容整肃。
当先两人，一人身着千总服色，面容敦厚，目光沉稳；另一人则是一身轻甲，年纪稍轻，眉宇间带着几分跳脱之气，正是李水生与秦修武。
见到陆临川的车驾，两人快步上前：“末将李水生/秦修武，恭迎督师回闽！”
陆临川掀开车帘，踏落车来，伸手将两人扶起：“不必多礼，起来说话。”
李水生起身，仔细打量陆临川，见他虽风尘仆仆，但精神健旺，心中稍安，低声道：“表哥一路辛苦。”
秦修武则按捺不住，咧嘴笑道：“大人可算回来了！这些日子，城里城外的将士们可都盼着呢！”
陆临川目光扫过两人身后甲士，见人人挺立，神色肃穆，微微颔首：“你们训练得不错。”
李水生道：“按大人离闽前的吩咐，新兵招募从未停歇，操练亦不敢松懈。”
“如今福州左近，可用之兵已逾八千，皆按虎贲营章程严训。”
秦修武补充道：“就是整天练，没仗打，兄弟们手都痒了！”
他说着，脸上露出羡慕之色，“听说澎湖那一仗，打得天昏地暗，郑将军他们可是立了大功……可惜我们没赶上。”
陆临川看出他眼中那份跃跃欲试，也看出李水生平静表面下的一丝遗撼。
年轻人，谁不想在沙场上建功立业？
“仗有得打。”陆临川语气平静，“有的是你们建功立业的机会。”
秦修武眼睛一亮。
陆临川不再多言，转而从怀中取出一封火漆完好的信，递给秦修武：“在京时，遇见你兄长，他托我带了家书给你。”
秦修武双手接过，脸上难得地露出几分郑重：“多谢大人。”
他兄长秦修文袭爵魏国公，兄弟二人感情甚笃。
自他随陆临南下，已有大半年未曾通信。
陆临川又看向李水生：“我在京中见了舅妈，她身子硬朗，一切都好。”
“舅舅那边……我虽未得空亲往山东，但听子瑜兄说，他在事务顺遂，想来也是安好的。”
李水生点了点头：“有劳表哥记挂。”
他性子内敛，即便心中牵挂父母，也不愿多言。
陆临川知他性情，不再多说，只道：“回城吧。”
“是！”
一行人翻身上马，甲士前后护卫，簇拥着陆临川的车驾，向着福州城行去。
路上，李水生与秦修武简要禀报了这月馀福州军政情形。
新兵操练按部就班，城防加固未曾懈迨，与西班牙使团的接触亦有礼部官员居中协调，暂无异动。
唯有钱粮调拨，因陆临川离闽，李崇道盯得紧，不如以往顺畅。
陆临川静静听着，偶尔问上一两句，心中已有计较。
不多时，福州城墙轮廓已然清淅。
城门外，得到消息的文武官员早已等侯多时，见车驾到来，纷纷上前见礼。
陆临川简单应付了几句，便命众人各归其职，只带着李水生、秦修武等少数亲信，径直返回巡抚衙门。
衙门后堂，陆临川卸下外袍，便即下令：“即刻派人前往澎湖，传令郑泗、石勇、范毅、赵翰，命他们将防务交代妥当，三日内返回福州议事。”
“是！”亲兵领命而去。
秦修武忍不住道：“大人，是要商议下一步方略？”
陆临川看他一眼：“待人到齐，自然知晓。”
说罢，他摆摆手：“你们一路辛苦，先下去歇息吧。晚些时候再来回事。”
李水生与秦修武知他有事要处理，不再多言，行礼退下。
待二人离去，陆临川起身，走向后院。
红绡早已得了消息，正在偏厅等侯。
见他进来，她眼中漾起笑意，起身相迎：“夫君。”
陆临川走到她身前，握住她的手：“这些日子，辛苦你了。”
红绡摇摇头：“妾身不过料理些锁碎事务，谈不上辛苦。倒是夫君，才是真耗心神。”
陆临川喝了口茶，缓了缓，问道：“我离闽这些时日，商会诸事可还顺利？”
红绡在他身旁坐下，眉眼间神采奕奕：“正要与夫君说呢。”
“细盐分销之事，已与两浙、江西六家大商号谈妥，契约已定，首批五千斤三日前已发往杭州。他们试销后反响极好，这几日催货的信函如雪片般飞来。”
“至于建作坊一事……”她略顿了顿，“舅舅在山东任上事务繁忙，一时还抽不开身南下主持。”
“妾身便先寻了几位老成的匠人，选了两处合适的地界，一应物料也已开始采买。”
“只待舅舅南来，便可动工。”
陆临川点头：“你安排得妥当。舅舅那边，我此次回京也未得空见他，详情不得而知，不过，应该也无甚大碍。”
红绡笑道：“夫君不必挂心这些琐事。”
“与洋人通商那头，也有了进展。”
“那位西班牙的佩雷斯船长又来了两趟，除了原先约定的货品，又提出想采买些瓷器、漆器。”
“妾身已与几家闽地大窑谈过，他们颇有兴趣，只是对洋人的款式、喜好不甚了解，还需慢慢磨合。”
她娓娓道来，条理清淅，何处顺利，何处尚有阻滞，皆说得明白。
陆临川静静听着，心中感慨。
红绡在商事上的敏锐与干练，确实远超常人。
将这一摊事交给她，自己才能安心专注于军政。