澎湖列岛
连日血战留下的痕迹尚未完全消退,焦黑的船板、破损的营栅,以及空气中若有若无的血腥气,无不提醒着人们此地经历过的惨烈。
倭寇的攻势虽暂告一段落,但郑泗、石勇、赵翰等人深知,这绝非战争的终结。
足利义昭与北条隼人损兵折将,岂会甘心?
中军大帐内,炭火噼啪作响。
“倭寇新败,锐气受挫,但实力犹存。”郑泗指着粗糙的海图,沉声道,“据赵将军麾下斥候多方探查,足利义昭已将其散布在浙江、广东沿海的部分船只召回,与其本部汇合,目前盘踞在此处——”
他的手指点向澎湖东北方向一片标记着复杂水道和岛屿的局域,“以及更东面的几处荒岛。其舰船数量,仍远超我军。”
石勇眉头紧锁,瓮声道:“倭寇不再象之前那样不要命地猛冲猛打。”
“这几日只是派些小船在外围游弋窥探,烦人得很!”
赵翰接口道:“石将军所言极是。”
“倭寇熟悉这片海域,若化整为零,倚仗岛屿掩护,专事骚扰我军补给线,或伺机偷袭零星船只,将会非常棘手。”
“我们主力舰队若一味追击,不仅难以捕捉其主力,反而可能被其牵制,疲于奔命。”
范毅面露忧色:“若其长期围困,虽难以攻破我军防线,但我军物资消耗巨大,尤其是火药、炮弹。”
“长期以往,后勤压力非同小可。”
郑泗颔首:“故此,我等不能坐等其恢复元气,或寻得新的战法。”
“陛下与陆大人已准我等主动寻机破敌,然敌势尚众,硬拼非上策。”
“需得以智取胜,进一步削弱、迷惑敌军。”
“郑将军有何良策?”赵翰问道。
郑泗沉吟片刻,眼中精光一闪:“彼欲疲我,我亦可疲彼;彼欲窥我虚实,我便可示之以虚。”
他详细阐述心中构想:“其一,从明日起,我军舰队分出数支小队,由熟悉水性的老练军官率领,配备轻快哨船及部分巡海舰,轮番出击,不以求歼为目的,专事袭扰倭寇外围哨船、小型据点,攻击其落单运输船。”
“其二,故布疑阵。可令部分辅助船只,伪装成主力战舰,夜间多点火把,白日虚张旗号,在非主要航道巡戈,做出我军舰队频繁调动、意图不明的假象。同时,主力舰队则择隐蔽水域休整,养精蓄锐。”
“其三,示弱诱敌。可选择一两处看似防御薄弱的次要滩头,适当减少明岗暗哨,甚至故意遗留些破损军械。若倭寇探得,或会以为我军久战兵疲,防御出现漏洞,或许会忍不住派兵试探。届时,便可缺省埋伏,予以痛击。”
石勇听得连连点头:“此法甚好!”
赵翰补充道:“郑将军此计大妙。此外,我可加派水性精熟的斥候,趁夜潜近倭寇主要锚地,探查其舰船集结情况、指挥舰位置,若能摸清其粮草、淡水补给点,更是再好不过。”
范毅也道:“岸防炮队可配合行动,偶尔对远距离可疑目标进行威慑性炮击,既消耗敌方士气,亦让其摸不清我炮台真实射程与火力密度。”
众人你一言我一语,将“疲敌”、“惑敌”之策完善得更为细致。
郑泗见众将意见统一,士气可用,当即下令分头准备。
翌日开始,澎湖周边海域顿时热闹起来。
大虞水师的小股编队神出鬼没,时而如疾风般掠过,将落单的倭寇哨船撕碎;时而趁夜色掩护,突袭倭寇设在小岛上的临时补给点,焚毁物资。
倭寇被这种无休止的骚扰搞得焦头烂额,派出追击,对方却仗着船快熟悉水文,转眼便消失在岛屿礁石之间。
与此同时,澎湖本岛及周边岛屿上,虞军的“表演”也开始上演。
夜间,多处海湾灯火通明,帆影幢幢,仿佛有大部队在调动。
白日里,一些次要滩头果然显露出“松懈”之象。
倭寇的探子将这些情报源源不断传回。
足利义昭所在的安宅船楼船上,气氛压抑。
北条隼人伤势未愈,但依旧坚持参与军议。
“大将,虞人狡诈,日夜不停骚扰,各部勇士无法休息,怨声载道!”一名头目愤然道。
另一名负责情报的武士道:“根据多方探查,虞军主力似乎有向澎湖南部调动的迹象,且部分滩头守备有所减弱,尤其是西侧那片……”
足利义昭盯着地图,眉头紧锁。
郑泗的疲敌战术确实起到了效果,倭寇上下普遍感到疲惫和烦躁。
而虞军“防御出现漏洞”的消息,又象诱饵一样吸引着他。
“虞人诡计多端,这会不会又是陷阱?”岛津义弘相对谨慎。
北条隼人却按捺不住:“虞人久战,兵力不足是必然。”
“此前猛攻,其伤亡亦不小,露出破绽也在情理之中。”
“末将愿领一军,夜袭其西侧滩头,若真是陷阱,末将也有把握脱身。”
“若能成功登陆,便可搅乱其防御。”
足利义昭沉吟不语。
接连失利让他更加谨慎,但固守不前,同样无法向关白殿下交代。
虞军主帅陆临川被召回京,这本是天赐良机,若不能趁此机会夺回澎湖,日后恐怕更难。
“北条,”足利义昭终于开口,“允你率关船十艘,精锐武士五百,趁今夜月暗,突袭虞军西侧滩头。”
“若遇强力抵抗,不可恋战,即刻撤回!”
“嗨!”北条隼人领命而去。
是夜,月隐星稀,海面一片漆黑。
北条隼人亲自率领船队,悄无声息地滑向缺省的目标滩头。
远远望去,滩头后方只有零星火光,寂静得异乎寻常。
然而,就在倭寇船只即将靠岸,士卒准备跃下冲锋之际——
“咻——嘭!”
一枚耀眼的信号火箭陡然升空,在夜空中炸开一团刺目的红光。
刹那间,杀声四起。
原本黑暗的滩头后方,火把如林般瞬间点燃,映照出无数严阵以待的虞军士卒。
与此同时,两侧礁石后,数艘早已埋伏好的虞军巡海舰猛地杀出。