京师深秋，天高云淡，带着几分萧瑟的凉意。
陆临川回京已有数日，除了那日码头匆匆一面与宫中紧急召见，他并未在更多公开场合露面。
外间的纷扰议论，他恍若未闻，只按着心中所列的名单，一一登门拜访故旧。
翰墨书局。
书局内人影穿梭，比起他离京前似乎更加忙碌。
空气中弥漫着新墨与纸张特有的气味，夹杂着书吏们急促的脚步声和低语声。
他在一名小厮的引路下，径直去了后院白景明处理编务的屋子。
推开门，便见白景明正伏案疾书，案头公文、稿册堆积如山，几乎将他整个人埋没。
听到动静，白景明抬起头，露出一张明显清减了许多的脸庞。
昔日那个圆润富态的白举人，如今两颊微陷，眼窝下方带着浓重的青黑，连那身常穿的锦袍都显得有些空荡了。
见到陆临川，白景明先是一愣，随即脸上绽开惊喜的笑容，连忙放下笔起身相迎：“怀远！你怎么有空到我这书局来了？”
陆临川笑道：“回京数日，诸事缠身，直到今日才得空来拜会子瑜兄，实在是惭愧。”
“哎，怀远你这是说的哪里话！”白景明连连摆手，“你如今是我大虞的栋梁，东南柱石，愚兄这里不过是些笔墨琐事，怎敢劳你惦记挂怀。”
两人寒喧几句，白景明便引着陆临川来到隔壁一间更为僻静的偏房。
掩上门，他脸上的笑容便淡了下去，转而带上几分忧色：“怀远，近日朝中因东南之事物议沸腾，弹劾你的奏章恐怕都能堆满一间值房了，你怎么……怎么还有这等闲心，来我这书局闲坐？”
陆临川神色平静无波：“子瑜兄不必为我忧心，些许风波，不足为虑。”
见他如此镇定，白景明张了张嘴，终究没再追问。
怀远非莽撞之人，既如此说，必有依仗。
他转而叹了口气：“怀远，你有所不知。自你离京后这数月，京师地面上，又冒出了好几家仿效《民声通闻》格式的报纸。”
“这些……这些东西，背后似乎都有朝中某些人物的影子，与清流一脉也走得颇近，在士林学子中名声不小。”
“我们这《民声通闻》，销量可是大受影响啊。”
“长此以往，恐怕……”
陆临川回京后也听说过市面上出现了几家新报，却没想到竟已开始威胁到《民声通闻》的地位了。
须知《民声通闻》乃陛下亲制序言，特许刊载朝政要闻，地位超然，怎会轻易被撼动？
他心中起疑，问道：“子瑜，这里可有那几家新出的报纸？拿来我看看。”
“有的，我特意留着。”白景明立刻起身，从角落一个书架上取来三份薄薄的小册子，封面分别印着《清议报》、《文萃旬览》和《市井趣谈》的字样，“就是这些了。”
陆临川接过来，一份份仔细翻看。
初时还不觉如何，越看眉头越是舒展，心中已然明了。
这几份新报，并未像《民声通闻》那般刊载太多严肃的朝政公文、战报奏折，反而内容颇为庞杂轻松。
大部分都是些通俗易懂的士林清议、文人雅趣，甚至夹杂着一些市井俚语、奇闻异事。
那《市井趣谈》中竟还有几则颇为露骨的黄色笑话。
至于涉及朝政的部分，这些报纸也多是以点评议论为主，主观输出，文辞华丽，观点鲜明，写得慷慨激昂，极富煽动性。
相比之下，《民声通闻》秉持的客观中正、言之有物的风格，在吸引普通读者方面，自然显得沉闷，比不过这些新报鲜活有趣，抓人眼球。
老百姓买报，多数还是为了看个热闹新奇，若没有足够吸引人的内容，即便是朝政大事，看久了也难免觉得枯燥。
“没想到，他们竟会用这般路数。”陆临川放下册子，若有所思。
当初他力主办报，陛下虽下旨由内廷监管内容，以防惑乱人心，但眼下这几份新报所载，虽格调不高，却也未敢公然踩踏红线，只是在规则边缘游走，争夺读者。
白景明苦笑道：“谁说不是呢……不过，怀远，你如今有大事要办，这些书局里的锁碎争斗，就不必你再费神了。”
陆临川却摇了摇头：“子瑜兄，舆论阵地亦是国之重器，岂能轻忽？若不能掌握清议动向，我在东南做事，动辄便因‘擅权’、‘跋扈’之名人言籍籍，被传召回京解释分说，也是麻烦。”
白景明何尝不知这个道理，只得叹了口气：“唉，话虽如此……”
陆临川沉吟片刻，忽然道：“不如这样，我将《三国演义》的连载恢复如何？”
当初为了助《民声通闻》打开局面，站稳脚跟，他特意将《三国演义》独家授权给其连载，果然引得洛阳纸贵，一报难求。
后来国事鞅掌，存稿用尽后，连载便不得不中断。
小说版块换上了书局寻来的其他文人写的话本，却远不如《三国演义》引人入胜，备受读者冷落。
若能重新将《三国演义》续上，以其之前积累的庞大人气和独特魅力，或许真能让《民声通闻》再度火热起来，压制住那几家新报的气焰。
白景明闻言，大喜，随即又担忧：“怀远，这……这自然是求之不得！”
“可是你太忙了，怎能再让你为此等小事劳心费力？”
陆临川笑了笑：“无妨，我无需亲笔书写，只需口述即可。”
“你去找几位写字快的先生，轮番记录，我再从旁稍作修正。”
“如此加班加点，或许三四日间，便能将剩下的写完。”
白景明听得目定口呆，讶然道：“这……口述成书，竟也可以？”
“放心，我心中有数。”陆临川道。
这次回京，表面上是为澎湖之事述职，应对朝议，实则是与皇帝敲定东征倭国的最后方略，并为即将到来的跨海远征筹措、调集各类物资。
这几日，则皇帝正在宫内全力督促户、兵、工各部统计钱粮军械。
他这边反而得了些许空隙，正好做些安排。
见陆临川神色笃定，不似玩笑，白景明心中挣扎片刻，最终点头：“那……好吧，我这就去寻人，书局里便有几位老先生，笔头极快，文辞也雅驯。”
“只是，定不能眈误了你的正事才好。”
“自然。”陆临川颔首。