澎湖，马公湾。
郑泗站在新加固的了望塔上，咸涩的海风扑面而来。
他极目远眺，海天一色。
“郑将军，各处炮台、壕沟均已查验完毕，弹药充足……”范毅的声音从身后传来。
他主要负责岸防工事和后勤，深知此战的关键在于“守”，在于消耗。
郑泗微微颔首：“倭寇不会给我们太多时间。”
“明白。”范毅迟疑了一下，还是开口，“将军，倭寇若倾巢而来，兵力恐数倍于我，我们……”
“我们没有退路。”郑泗接话道，“澎湖是大人钉下的钉子，也是我们水师重新立威的基石。”
“丢了澎湖，东南海防将再现漏洞，大人所有的谋划都可能付诸东流。”
“就算战至最后一兵一卒，也绝不能让它在我们手里丢掉。”
他转过身，看着范毅：“范将军，岸防就交给你了。水上的事，我来扛。”
范毅重重点头，不再多言。
两人共事日久，早已默契。
与此同时，远在倭寇集结海域的北条隼人，正近乎苛刻地视图着麾下的每一艘战船。
“船板接缝都检查过了吗？火油、箭矢是否足量？”他沙哑着嗓子，询问手下的船头。
得到肯定答复后，他又阴沉地补充：“告诉所有武士和足轻，此战，有进无退！要么夺回澎湖，洗刷耻辱，要么就沉在澎湖的海底，向大将谢罪！”
他内心的焦灼与杀意几乎溢出胸膛。
败军之将，唯有以赫赫战功才能重新赢得尊重。
他将这次战斗视作自己命运的转折点，不成功，便成仁。
……
数日后，澎湖外围的哨塔上，警钟凄厉地响起！
“发现敌船！东北方向！数量……数量极多！”哨兵的声音带着颤斗。
郑泗第一时间登上船尾楼，举起望远镜。
只见海平在线，密密麻麻的帆影如同乌云压境，正缓缓向澎湖迫近。
安宅船高大的楼船如同移动的城寨，关船、小早簇拥周围，规模远超上次北条隼人的反扑。
“终于来了。”郑泗深吸一口气，压下心头的震动，“传令！各舰按预定防御阵型展开！岸防炮台，装填实心弹，测距准备！”
凄厉的海螺号角响彻马公湾，大虞水师战舰纷纷起锚升帆，在湾口外侧组成一道以两艘盖伦舰为内核的弧形防线。
岸上炮台，炮手们迅速就位，掀开炮衣，调整射角，黑洞洞的炮口指向远方。
倭寇舰队并未急于进攻，而是在大虞火炮射程边缘游弋，似乎在观察，又象是在施加心理压力。
最大的安宅船楼船上，岛津义弘和北条隼人并肩而立。
“虞军阵型严密，岸防似乎也有所加强。”岛津义弘沉声道。
北条隼人却冷哼一声：“虚张声势！陆临川不在，他们不过是无头之蛇！岛津君，请下令吧，我部愿为前锋，直冲其内核，缠住那两艘西夷大船！”
岛津义弘比他更沉稳，摇了摇头：“不急。按大将方略，先耗其锐气。”
他下令道：“派小早船队，分作数股，袭扰其两翼和后方，试探其火力配置和反应速度。安宅船和关船主力，保持阵型，查找破绽。”
随着命令下达，数十艘倭寇小早船如同离巢的马蜂，灵巧地散开，从不同方向朝着大虞舰队的侧翼和运输船队可能的锚地扑去。
“想试探？”郑泗看在眼里，立刻下令，“各舰稳住阵型，不得擅自追击！侧舷佛郎机炮、火铳手重点招呼这些小船！巡海舰相互策应，保护旗舰两翼！”
一时间，海面上炮声、铳声此起彼伏。
大虞战舰凭借射程和火力优势，精准地打击试图靠近的小早船，不断有倭寇小船被击中，燃起大火或碎裂沉没。
但倭寇小船实在太多，且悍不畏死，依旧前赴后继，甚至有几艘冒死突进，向大虞战舰发射了火箭，虽未造成重大损伤，却也带来了不小的骚扰。
郑泗眉头紧锁。
倭寇的战术很明确，就是用这些小船来消耗己方的弹药和精力，同时查找主力阵型的薄弱点。
他下令各舰节约弹药，重点打击威胁最大的目标。
与此同时，在倭寇主力舰队后方，几艘经过特殊改装、满载干柴和火油的小型艚船，正在悄无声息地准备着。
这是足利义昭的另一张牌，火船队。
他打算在正面进攻最激烈时，将这些火船顺风放出，冲击大虞舰队的阵型。
岸上，范毅紧张地关注着海面的战况，同时不断收到各处了望哨的报告。
他注意到，倭寇主力舰队的位置正在极其缓慢地调整，似乎想借助风向和水流，占据更有利的进攻发起位置。
“告诉各炮台，没有我的命令，不许轰击远处敌主力，节省炮弹，准备应对登陆！”范毅下令。
石勇摩拳擦掌，在缺省的滩头阵地后来回踱步，听着远处海上的炮声，心痒难耐。
“他娘的，在水上打太憋屈！有种就上来跟老子步战见真章！”
第一天的战斗，在倭寇不断的骚扰和试探中逐渐落下帷幕。
夕阳将海面染成一片血色，映照着零星漂浮的船只残骸和尸体。
双方都未有决定性动作，但空气中弥漫的硝烟味和紧张感，预示着更大的风暴即将来临。
夜晚，郑泗召集众将议事。
“倭寇今日只是试探，明日必是总攻。”郑泗的声音带着疲惫，“其船数远超我军，硬拼不利。我意，明日我军舰队可稍向湾内收缩，引敌深入，借岸防炮火协同歼敌。”
“收缩阵型？会不会让倭寇以为我们怯战，助长其气焰？”一名水师将领担忧道。
“虚虚实实。”郑泗道，“我们收缩，倭寇若急于求成，必然跟进，其舰队进入湾口狭窄处，阵型难以展开，便是我岸防火炮发威之时。”
“若他们谨慎不进，我们也能以逸待劳，节省兵力。”
他看向范毅和石勇：“岸防和陆上，就拜托二位了。一旦倭寇登陆，务必将其挡在滩头……”
范毅和石勇肃然领命。
澎湖的夜空下，战云密布，杀气盈海。