翌日,天色未明,海面上笼罩着一层薄雾,如同硝烟散尽后残留的惨淡。
倭寇舰队果然不再满足于试探。
晨光微熹之际,庞大的船队便已开始调整阵型。
五艘高大的安宅船如同海上的移动堡垒,居于中央,两侧是密密麻麻的关船与小早,如同一片巨大的乌云,缓缓向马公湾入口压来。
肃杀之气,即便相隔数里,亦能清淅感知。
了望塔上,哨兵嘶哑的报讯声一声紧过一声。
郑泗一夜未眠,眼中带着血丝,但神色却异常冷静。
他站在“圣安娜号”的船尾楼,通过单筒望远镜,仔细观察着倭寇的动向。
“传令,各舰依昨夜部署,缓缓后撤,向湾内收缩,保持阵型,不得混乱!”郑泗的声音通过铜皮传声筒,清淅地传达到舰队每一艘主力战舰。
令旗挥舞,号角低沉。
大虞水师舰队开始行动,步伐沉稳地向湾内退去,内核的盖伦舰与巡海舰始终保持着面向敌人的战斗姿态,侧舷炮窗尽数打开,森冷的炮口在晨曦中泛着幽光。
倭寇旗舰安宅船上,岛津义弘与北条隼人同时看到了这一幕。
北条隼人脸上露出狰狞的笑意:“岛津君,机不可失,下令全军突击吧!趁其阵型后移,一举冲垮他们!”
岛津义弘眉头微蹙,虞军的后退显得过于有序,似乎早有准备。
但他同样认为,这是击破虞军的最佳时机。
陆临川不在,敌军主帅心气已堕,此时不攻,更待何时?
“传令!全军突击!安宅船居中直进,关船两翼包抄,小早船紧随其后,焚烧敌舰,搅乱其阵!”岛津义弘终于下达了总攻命令。
“呜——嗡——!”
倭寇舰队中,进攻的海螺号角凄厉长鸣。
刹那间,庞大的倭寇船队如同决堤的狂潮,帆桨并用,以最快的速度冲向正在“后退”的大虞舰队。
喊杀声、划桨声、船体破浪声汇成一片,声势骇人。
郑泗看着如同疯狗般扑来的倭寇舰队:“告诉各舰,稳住!放近了再打!岸防炮台,听我号令!”
“圣安娜号”和“圣菲利佩号”巨大的船身在后退中微微调整着角度,以确保侧舷火力能复盖最大的扇面。
炮手们摒息凝神,手指放在引信旁,目光死死盯着越来越近的敌船。
五百丈……三百丈……两百丈……
倭寇船头的狰狞撞角、挥舞着倭刀的凶悍身影已清淅可见。
“开火!”郑泗猛地暴喝。
命令通过旗语和灯号瞬间传遍全军。
“轰!!!!!!”
“圣安娜号”左舷十二门重炮率先发出震天的怒吼,炽热的火焰喷吐,浓白的硝烟瞬间弥漫了小半个海湾。
几乎不分先后,“圣菲利佩号”以及四艘巡海舰的侧舷火炮也发出了咆哮!
数十枚沉重的实心弹丸、以及致命的霰弹,组成一道密不透风的死亡之墙,狠狠撞入冲锋在最前方的倭寇船队之中。
“咔嚓!”
“轰!”
木料碎裂的巨响与爆炸声此起彼伏。
一艘安宅船的船首被一枚二十四磅重炮炮弹直接命中,巨大的撞击力使得整个船头猛地向下一沉,随即崩裂开来,海水疯狂倒灌。
另一艘关船则被密集的霰弹横扫甲板,上面的倭寇如同被割倒的麦子,成片倒下,鲜血瞬间染红了甲板。
更有倒楣的小早船被实心弹直接击中,瞬间解体,化作海面上漂浮的碎木。
第一轮齐射,便让倭寇前锋舰队付出了代价。
然而,倭寇的数量实在太多,冲锋的势头也极其凶猛。
后续的船只踏着前方同伴的残骸,依旧亡命地向前冲击。
尤其是那些灵活的小早船,如同水面的跳蚤,不顾伤亡地穿插逼近,试图发射火箭和火油罐。
“不要停!自由射击!重点打击安宅船和大型关船!”郑泗的声音在炮火轰鸣中依旧清淅。
炮手们拼命地装填、瞄准、发射,甲板上弥漫着刺鼻的硝烟味,滚烫的炮壳被迅速清理,新的弹药被填入炮膛。
海面上彻底陷入了混乱的鏖战。
炮弹呼啸,水柱冲天,火光四起,浓烟滚滚。
倭寇的安宅船也开始用船首炮和架设在楼船上的轻型火炮还击,虽然准头和威力逊于大虞舰炮,但流弹依旧不时击中大虞战舰的船帆或船舷,发出“咄咄”的声响,木屑飞溅。
一艘冒死突进的倭寇关船,成功逼近了一艘巡海舰“扬波号”的右舷,钩拒抛出,死死抓住了“扬波号”的船舷,数十名凶悍的倭寇嚎叫着试图跳帮。
“挡住他们!”
甲板上瞬间爆发了惨烈的接舷战。
虎贲营派驻登船作战的锐卒与水师官兵并肩作战,与悍不畏死的倭寇绞杀在一起,刀光剑影,血肉横飞。
“圣安娜号”试图转向支持,却被两艘安宅船死死缠住,侧舷火炮与对方猛烈对射。
就在这战况最为激烈,大虞舰队阵型因倭寇的亡命冲击而略显滞涩之际——
倭寇舰队后方,突然驶出了十馀艘造型奇特的小型艚船。
这些船只吃水很浅,船上堆满了干燥的柴草,浇透了火油,船头站着视死如归的倭寇死士,船帆也被特意浸过油脂,一点即燃。
“火船!是火船队!”大虞了望哨发出了凄厉的警告。
此时,海面上恰好刮起了一阵不大不小的东南风!
“放!”岛津义弘眼中闪过一丝狠厉,下令道。
十馀艘火船被点燃,瞬间化作一个个巨大的火球,顺着风势,如同一条条咆哮的火龙,直扑大虞舰队阵型最为密集的内核局域!尤其是那两艘最为显眼的盖伦巨舰!
“规避!快规避火船!”郑泗依旧沉稳应对。
火攻,永远是木质帆船时代最可怕的海战战术之一。
大虞战舰纷纷奋力转向,但舰队正在与正面之敌交战,阵型难以迅速散开,而那顺风而来的火船速度极快!
一艘躲闪不及的辅助福船被火船撞上,火焰瞬间蔓延开来,船上的水手惨叫着跳海。
另一艘火船险之又险地擦着“圣菲利佩号”的船尾掠过,灼热的气浪几乎点燃了船帆。
“瞄准火船,用霰弹打沉它们!”各舰舰长声嘶力竭地命令着。
舰炮和火铳拼命向那些火船射击,试图在它们靠近前将其击沉。
几艘火船被打得千疮百孔,缓缓沉没,但仍有数艘冲破火力网,带着一往无前的气势撞来。
战场形势,瞬间危急!
就在这千钧一发之际,岸上,一直沉默的炮台终于发出了怒吼!
“轰!轰!轰!”