海风裹挟着湿咸的气息，灌入巨大的安宅船楼船内。
足利义昭盘膝坐在主位，手中捏着详细记述了澎湖之战经过的文书。
下方，北条隼人、岛津义弘以及其他几位内核头目分列左右，皆低垂着头，无人敢先开口。
“全军复没……苦心经营多年的澎湖据点，不到一日，便易主了。”足利义昭的声音不高，“北条，你之前回报说，虞人水师操练生疏，不足为虑？这就是你说的不足为虑？”
北条隼人猛地以头触地，额头重重磕在冰冷的船板上：“是属下失察，误判敌情，低估了虞人水师恢复之速，以及……那些西夷战舰的威力，致使澎湖失陷，损兵折将，请大将重罚！”
他的声音带着压抑的羞愧与愤怒。
龟屿外海的失利尚可归咎于轻敌和意外，但澎湖的丢失，则是实打实的惨败，将他先前所有的判断都衬得如同笑话。
岛津义弘闷声道：“大将，此事……也怪不得北条君一人。”
“那陆临川用兵，实在诡谲难测。”
“谁能想到，他在陆上难缠，到了海上，竟也能在如此短的时间内，让水师脱胎换骨？”
另一名脸上带着刀疤的将领也忍不住抱怨：“是啊，大将！虞人此番不仅船坚炮利，战术也极为刁钻，郑泗那厮象是换了个人，用兵又稳又狠，还……”
“够了！”足利义昭厉声打断，“败了就是败了！找再多借口，也掩盖不了澎湖已落入虞人之手的事实！”
他深吸一口气，强压下翻腾的怒火。
作为主帅，他深知此刻追究个人责任于事无补，反而可能动摇军心。
但惩罚必不可少，否则难以服众。
“北条隼人，”足利义昭的声音恢复了冷静，“你情报有误，致使澎湖失陷，罪责难逃。念你往日战功，暂夺你职位，麾下部队由岛津义弘暂代统领，罚没你此次劫掠所得半数，以充军资。你可服气？”
北条隼人身体一颤，心中五味杂陈。
但他知道，这已是大将网开一面。
“嗨！属下……领罚！谢大将不杀之恩！”他再次俯首，声音艰涩。
“岛津，”足利义昭看向岛津义弘，“暂代北条部，务必严加约束，整饬军纪。”
“嗨！属下明白！”岛津义弘肃然应道。
处置完北条隼人，足利义昭将目光投向悬挂的海图，手指重重地点在澎湖的位置，沉声道：“澎湖之失，于我而言，断非仅仅损失一处据点、些许物资那般简单！”
“诸位皆知，澎湖列岛岛屿环抱，水道错综复杂，乃是我等前往福建、浙江沿海最便捷、最隐蔽的跳板和中转之地。”
“因其地势险要，易守难攻，我等方能以此为基础，如臂使指，频频出击，令虞人沿海防不胜防。”
“如今，此地被陆临川占据，便如同在我等咽喉之处，钉下了一颗坚硬的钉子！”
“从此，我舰队若要北上劫掠福建、浙江，要么需绕行远海，耗时费力，且风浪难测。”
“要么，就得直面澎湖虞军水师的威胁，随时可能被其截断后路，或遭其与岸防炮台夹击！”
舱内众人闻言，脸色都变得异常难看。
“必须夺回澎湖！”足利义昭斩钉截铁地说道。
就在这时，舱外传来一阵急促的脚步声。
一名负责情报汇总的武士快步走入，呈上一封密信：“大将！对岸紧急传回的消息！”
足利义昭接过密信，迅速拆开阅读。
“大将，可是战事有变？”岛津义弘忍不住问道。
足利义昭缓缓放下密信，摇了摇头：“……是陆临川。他离开福建，北上了。”
“北上？”北条隼人猛地抬起头，“他带了多少虎贲营？是去驰援朝鲜了吗？”
这是他最担心的情况，若虎贲营这支劲旅添加朝鲜战场，关白殿下的大业必将受阻。
“不，据可靠消息，他是轻装简从，只带了少量亲卫，乘坐官船北上的。”
“不是去朝鲜？”岛津义弘皱起眉头，“那他所为何事？在这个节骨眼上离开东南？”
足利义昭将密信递给身旁的近侍，示意传阅，同时说道：“消息称，大虞朝廷对陆临川此前未经明旨、擅自出兵攻打我澎湖之举极为不满。”
“虞国小皇帝顶不住压力，下诏急召他回京……述职。”
“回京述职？”北条隼人先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒，“哈哈！天助我也！这虞人朝廷果然都是些昏聩之辈！陆临川刚刚立下大功，他们不思奖赏，反而要问罪？！真是自毁长城！”
“大将！这真是天赐良机啊！”一名头目激动地说道，“陆临川一走，东南群龙无首！郑泗、范毅之流，不过是依仗陆临川的提拔，才能有些许作为，岂能与大将您抗衡？”
“正是！而且陆临川被朝廷问责，军心必然动摇！此时不发兵，更待何时？”
岛津义弘相对谨慎，沉吟道：“此事……会不会是陆临川的诡计？故意示弱，引我军出击？”
足利义昭摆了摆手：“此番不同。消息来源多方印证，且虞人朝廷内部的反应做不得假。那些清流官员最重规矩，陆临川此举确实犯了他们的大忌。而且……”
“如今他孤身返京，将好不容易打开的局面和精锐大军留在东南，若非迫于朝廷压力，焉会行此不智之举？”
众人纷纷点头，觉得大将分析得有理。
北条隼人更是按捺不住：“大将！请给属下一个戴罪立功的机会！属下愿为先锋，必定踏平澎湖，将功折罪！若不能成功，愿切腹以谢今日之过！”
足利义昭看着跪伏在地的北条隼人，又扫视了一圈群情激昂的部下，心中迅速权衡。
北条隼人虽然前番有失，但其勇猛和对澎湖地区的熟悉无人能及，此时用他，正可激发其死战之心。
而虞军主帅离营，军心不稳，确实是千载难逢的战机。
“好！”足利义昭霍然起身，声音斩钉截铁，“陆临川自毁长城，便是天意要我辈成功！”