巨大的海图前,陆临川与麾下内核将领围聚一堂商议大事。
根据赵翰麾下斥候多方刺探,并结合被俘倭寇的口供,他们对澎湖的敌情已有了相当清淅的了解。
澎湖列岛岛屿众多,水道错综复杂,倭寇主力据点设在本岛的两处主要港湾,建有简易营寨、了望塔和码头,常驻兵力约在一千五百至两千人之间,多为北条隼人麾下的悍匪。
其战船则以灵活的关船和小早为主,数量约三十馀艘,分散驻泊于各岛之间,倚仗地形之利,巡防、劫掠兼而为之。
“诸位,”陆临川沉静的声音打破寂静,“澎湖乃我东南海疆门户,倭寇据此为巢,如鲠在喉。”
“收复此地,不仅可断倭寇一臂,更可为我未来大计奠定基石。”
“此战,志在必得。”
他目光扫过众人,最终落在郑泗身上。
作为统帅,自己不必亲临矢石,但需知人善任,统筹全局。
“郑泗。”
“末将在!”郑泗踏前一步,神情肃穆而激动。
他等这一天太久了。
“命你为征澎湖前军主将。”陆临川清淅地下令,这些部署是这些天他与众将反复推敲的结果,“舰队组成如下:旗舰为‘圣安娜号’,配属‘圣菲利佩号’,另拨付‘海威’、‘风迅’、‘破浪’、‘扬波’四艘新下水之‘巡海舰’;再调集大小福船、广船十五艘,哨船、快艇十艘,以为运输、辅助、警戒之用。”
他略微停顿,让郑泗消化信息,也借此向所有将领强调己方实力。
经过数月不惜工本的打造、购买与集成,如今福建水师已非吴下阿蒙。
虽与鼎盛时期的庞大水师无法相比,但内核战舰精良,辅助船只齐备,水手将士经过严苛训练与实战检验,士气高昂,足堪一战。
“你率此舰队,并精锐水卒、炮手三千,为第一梯队。”陆临川继续道,“五日后,待潮信转顺,即刻出发。”
“首要任务,清扫澎湖外围倭寇哨船,控制关键水道,继而集中力量,猛攻其本岛主要滩头。”
“登陆之后,迅速创建稳固阵地,等待后续兵力物资抵达。”
“末将领命!”郑泗声音洪亮,深感责任重大,亦感信任之深。
“石勇。”
“末将在!”石勇早已按捺不住。
“着你为登岸步军指挥,率虎贲营跳荡兵三千,随郑泗舰队同行。”陆临川特意看向他,“记住,你的任务是抢占并巩固滩头,为后续大军打开信道。”
“澎湖岛屿地形复杂,倭寇必依险设防,不可冒进,需与郑将军水师火力紧密配合,稳扎稳打。”
“明白,大人放心,俺晓得轻重!”石勇重重抱拳。
“范毅。”陆临川看向最稳重的副手。
“末将在。”
“你统筹中军与后勤。”陆临川交代,“郑泗他们打开局面后,你需立即组织运输船队,将后续兵员、粮秣、火炮、营帐等物资源源不断送上前线。”
“遵命!末将必竭尽全力,确保前线无后顾之忧!”范毅躬身,心中已开始盘算如何调配有限的船只和物资。
“赵翰。”
“末将在!”赵翰应声而出。
“你统帅水陆两军所有斥候,耳目要复盖整个战场乃至更远的海域。”陆临川目光锐利,“加派快船远哨,不仅要盯住澎湖战事,更要密切关注足利义昭、北条隼人主力舰队的动向。”
“我料他们闻讯后必不会坐视,很可能会派兵回援,或在他处制造事端以牵制我军。”
“一有异动,立即飞报!”
“得令。”赵翰信心十足。
吩咐完毕,陆临川步出议事厅,夜风带着海水的咸腥扑面而来。
突击作战,关键在于快、准、狠。
以雷霆之势拿下澎湖,打乱倭寇部署,才能为下一步行动争取主动。
足利义昭,你会如何应对?
……
五日后,黎明。
郑泗站在“圣安娜号”高大的船尾楼甲板上,看着麾下这支焕然一新的舰队,胸中豪情与责任感交织。
舰队按照预定计划展开队形:两艘盖伦舰与四艘巡海舰作为内核打击力量居于前方和两翼,运输船和辅助船只被严密护卫在中间。
帆缆手们呼喝着号子,巨大的船帆次第升起,吃满了风。
“启航!”郑泗佩刀前指,声若雷霆。
号角长鸣,舰队如同离弦之箭,劈开蔚蓝海面,向着澎湖方向挺进。
航行途中,郑泗不敢有丝毫懈迨,不断派出哨船前出侦查,同时命令各舰进行最后的战备检查。
尽管己方实力大增,但茫茫大海,变量无穷。
与此同时,澎湖本岛的倭寇据点还沉浸在一片混乱的晨雾中。
当了望塔上的倭寇惊恐地发现海平面上出现陌生而庞大的帆影时,整个据点瞬间炸开了锅。
“敌袭!是虞人的大船!好多大船!”凄厉的呼喊声划破了清晨的宁静。
留守澎湖的倭寇头目慌忙召集部下,脸上写满了难以置信与惊慌。
怎么会?虞人的水师不是刚重建吗?
怎么敢主动打上门来?
“快!所有船只集结!能动的都给我动起来!抢占有利水道,阻止他们靠近!”头目声嘶力竭地下令。
他们的主力战船,此刻大半都分散在外,有的在福建沿海进行小股袭扰,有的则在更远的海域“狩猎”,仓促之间,根本无法形成有效抵抗力量。
匆忙迎战的,只有停泊在港内的十馀艘关船和小早,以及岛上那些惊惶未定的倭寇。
几乎在郑泗舰队兵临澎湖后不久,这边的紧急军情也送到了正在浙江沿海肆虐的北条隼人手中。
“什么?!虞人主力攻打澎湖?!”北条隼人看着情报,瞳孔骤缩。
他原本正为自己在浙江沿海造成的混乱而得意,盘算着下一个目标,万万没想到陆临川不按常理出牌,竟直接掏他的老巢!
“混蛋!陆临川怎敢如此!”北条隼人又惊又怒。
澎湖若失,不仅损失大量囤积的物资,更等于被人在家门口钉了一颗钉子,日后行动将处处受制。
“传令,所有在外船只,停止一切行动,立刻向我靠拢!回援澎湖!快!”北条隼人几乎是吼出来的命令。
他必须尽快集结力量,赶在澎湖完全陷落之前,给予虞人重击。
一时间,原本分散在福建、浙江沿海的倭寇船只,如同被捣了窝的马蜂,开始慌慌张张地向澎湖方向集结。
而此刻,郑泗的舰队已经如同发现猎物的鹰隼,开始对仓促迎战的澎湖倭寇,发起了猛烈而有序的进攻。
炮声隆隆,震撼海天,收复澎湖的血战,正式拉开帷幕。