“这也太……”
一直在旁静听的紫瞳下意识地退后了两步，那双奇异的紫色眼眸剧烈颤抖，死死盯着窗外那棵原本让她感到亲切的巨树。
作为妖灵族，起初听到“植物与文明共生”时，她还以为那是类似族中传说里曾经繁茂的“祖地心林”般的存在——那是慈爱的母亲，庇护族人，与万灵温和地交换气息与能量。
可现在听来，这哪里是庇护？
“祖地心林是无私分担族人痛苦的母亲……”紫瞳喃喃自语，脸色苍白地看向白，仿佛在看一个疯子，“可你这个……你这是在放牧！这根本不是什么神迹，这是把人当成了可以随意收割的庄稼！你怎么能……这么狠？”
相比于紫瞳的单纯恐惧，柳师诗的反应则要复杂得多。
她一开始也被这构想的残酷程度惊得倒吸一口凉气。但紧接着，她眼中的震惊迅速退去，取而代之的是一种近乎冷酷的沉思和推演。手指下意识地在沙发扶手上轻轻敲击，眉头虽然紧锁，语气中却透出一丝不得不承认的理智：
“确实很残忍，没有任何隐私和尊严可言。但是……在这个长期紧绷的，本质上是深渊吞噬者和黑铁城权贵的餐桌的黑铁城，这种绝对的控制，或许是唯一能瞬间重新建立秩序的手段。高效，且低成本。”
面对两女一个惊恐、一个算计的反应，白连眼皮都没有抬一下。
她只是专注地看着林凡。
哪怕对白有着无比特殊的感情和尊敬，林凡还是忍不住猛的站起身，眉头紧锁，语气中带着明显的排斥，“你这方案和古斯特把人当资源和炼金材料有什么本质区别？甚至更加严苛！这是从生理层面剥夺了反抗的可能！我们是来终结暴政的，不是来当新暴君的！”
他死死盯着白，这是触及他底线的事。
白静静地看着他，眼神中没有责备，只有一种看透世事的冷静，甚至带着一丝……对天真的怜悯。
“当然有区别。”
白重新坐回沙发，十指交叉，语气变得严肃而认真：
“最本质的区别就是——这现在是一个‘正和博弈’的循环。”
“古斯特的系统，是建立在深渊吞噬者无止境的贪婪食欲之上的，是纯粹的单向掠夺。而这棵树，它能够从矿坑地脉和虚空中汲取能量，进行净化转化和生产，而且它本身就有一个巨大的启动资本，就是它吸收吞噬的深渊吞噬者母体的百年积攒的巨大能量。在这个系统里，只要你劳动，只要你遵守规则，你就能活得很好，甚至比以前更好。”
“这种强制性的秩序，只要有外在能量的输入，天然就会增加稳定性和繁荣。”
白看着林凡，眼神变得柔和了一些，但语气依然坚定：
“而且，林凡，收起你那无处安放的道德洁癖吧。这是一个濒死的世界，这里的人需要的不是自由，而是活着。是不用担心睡着后被邻居割喉咙，不用担心孩子被抓去当活体过滤器的……活着。”
她坦承道：“这套方案非常粗糙，甚至可以说是一剂猛药。孢子可能会影响人的寿元，情感监测可能会误判，甚至如果巨树本身出了问题，全城的人都会陪葬。这根本不是什么完美的乌托邦蓝图，而是一座为了应付眼前风暴，在泥潭里仓促搭建的危楼。”
“但它能住人。”
白直视林凡的眼睛，一字一顿地说道：
“它能让这些人停止互相残杀，能让他们为了那一口灵液去工作而不是去抢劫。我们没有时间去建立完美的法治社会，几天后就要离开去寻找混元鼎。这是唯一的办法——用绝对的神权，压制绝对的混乱。”
“至于以后？”白笑了笑，笑容中带着一丝沧桑，“等这座‘危楼’要塌的时候，自然会有新的工匠来加固，或者推倒重建。文明的演化，从来都是在一堆烂摊子上修修补补，跌跌撞撞地前行。”
客厅里陷入了长久的沉默。
林凡看着窗外那座废墟般的城市，看着那些在尘埃中挣扎的身影。
他想反驳，却发现自己找不到任何更有效的替代方案。
作为历史系的学生，他明白一个道理——在秩序崩塌的乱世，试图设计完美的系统，往往是傲慢和徒劳的。
自己也许正在创建一个以后遗患无穷的“屎山代码”，但重要的是，现在它能跑得起来。
而且，在生存面前，自由有时候确实是奢侈品。
生命会自己找到出路，但在那之前，他们需要先活下去。
“好吧。”
林凡长叹一口气，点了点头，声音有些干涩：
“但我要加一个限制阀。”
林凡抬起头，眼神中的挣扎虽然褪去，却多了一份不容退让的坚持：“如果有一天真正的秩序恢复了，我要有权解开所有人的枷锁。”
白闻言，微微偏过头，嘴角带着几分漫不经心的戏谑：
“限制阀？当然，随你喜欢。”
她随手在虚空中轻轻一点，演示的画面消失。
她的语气里透着一股并不是针对谁、而是针对这混沌界众生的淡漠：
“林凡，你似乎搞错了一件事。我对统治这片贫瘠的废墟，或者被一群为了生存而挣扎的蝼蚁顶礼膜拜，没有哪怕一丁点的兴趣。所谓的‘神权’，在我眼里不过是维护秩序的工具，用完即弃。”
她转过身，重新看向窗外那灰霾天穹下刺眼而苍白的正午烈阳。
日光无情地投射在满目疮痍的废墟之上，蒸腾起扭曲的热浪，将这座城市的丑陋与挣扎暴露无遗。
而她的背影在这燥热的光影中，却依旧显得清冷而孤绝。
她的声音轻得像烟，却重重地落在林凡心上：
“若不是见你为了这些人的未来忧心忡忡……这满城人是死是活，是自相残杀至死还是饿死街头——又与我何干？”