正午。
惨白的阳光艰难地穿透终年不散的重工业烟霾，却又被半空中那张突兀出现的“巨网”再次切割，斑驳陆离地洒向大地。
云端酒店顶层套房的落地窗前，视野被那一株遮蔽了半个黑铁城天际线的“秩序神树”所占据。
它那暗红近黑、宛如血管与钢铁强行纠缠而成的庞大树冠，贪婪地向四周舒展，将大半个城区都笼罩在一片压抑的阴影之下。
此时的黑铁城，正沉浸在一种令人窒息的死寂之中。
没有警报，没有枪声，甚至连平日里工厂那永不停歇的轰鸣声都因为这场剧变而暂时停滞。
但这绝非和平的降临，而是一种旧秩序崩塌后、新规则尚未建立前的权力真空。就像是一头巨兽刚刚咽气，而尸体旁的食腐者们还在惊疑不定地互相打量，空气中紧绷着一根名为“贪婪与恐惧”的弦，随时可能在下一秒崩断，引发更疯狂的撕咬。
决定了城市十几万人的命运的讨论结束之后，接下来便是雷厉风行的执行。
“林凡和我完成对‘秩序神树’的底层逻辑重构，至少需要三天。这三天，是旧秩序崩塌、新秩序尚未建立的真空期，也是人性最丑陋、最疯狂的时刻，特别是黑铁城这样的残酷地界。”
白轻轻悬浮于半空——自从来到这个没有主世界无数双眼睛盯着的诡异位面，她似乎越来越享受这种不受重力束缚的状态，双脚几乎不再沾地。
她那一头黑色长发在身后无风自动，冷静的眼眸扫过在场的每一个人，迅速而精准地下达了指令：
“柳师诗，你带紫瞳即刻出城。去把藏在城外的凯尔兄弟接回来，他们是目前唯一可用的本地向导，也是新秩序的‘舌头’。还有，把那辆‘君王木辇’带进来。之前是为了掩人耳目才将其藏匿，现在，它必须大张旗鼓地入城，成为权力的具象化象征。”
白的声音不带一丝温度，却透着令人信服的冰冷逻辑：
“在这个阶段，跟这群早已习惯了弱肉强食的暴民讲道理是行不通的。你需要用绝对的张扬、甚至有些浮夸的排场，配合残酷的杀戮，去镇压城内一切试图趁火打劫的势力。记住，不论是原来的帮派残党，还是试图暴乱的平民，只要触犯‘临时禁令’，杀无赦。”
“明白。”柳师诗微微颔首，那双美眸中闪过一丝属于上位者的狠厉。
作为曾经在主世界长袖善舞、游走于权贵与深渊边缘的女人，她太清楚这种时候，“仁慈”就是最剧烈的毒药，只会让混乱像瘟疫一样蔓延。
她转身欲走，却在迈出一步后忽然停下，像是想起了什么，回头看向林凡：
“等等，林凡弟弟，关于‘本地盟友’的人选……除了凯尔兄弟，我这里还有一个建议。”
柳师诗一边说着，一边对着套房门口的阴影处招了招手：“带进来。”
两个身材魁梧的积木傀儡迈着沉重的步伐走了进来，它们手中抬着一副简易的担架。
担架上蜷缩着一个气息奄奄的身影，与这云端酒店顶层奢华的装修格格不入。
那是一个长着诡异昆虫复眼的老妇人，她下半身已经完全看不出血肉的模样，彻底被干枯、腐朽的木质结构取代，甚至散发着一股令人作呕的霉烂与死寂的味道。
“这是之前在下层区排水管道遇到的那个老人家，也就是凯尔的邻居。”
柳师诗走到担架旁，看向林凡，低声解释道：
“当初就是她告诉了我们瑞奥被抓去当‘活体过滤器’的情报。刚才我带人去清点‘黑铁宝库’外围时，发现她倒在路边的淤泥里，快不行了。我想着她既然是瑞奥的长辈，而且本身似乎也有点特殊的底子，就擅作主张把她带回来了。”
她顿了顿，眼神中带着一丝探询：“你看……要不要救一救？如果能救活，或许是个比凯尔更有用的中坚武力。”
担架上的老妇人艰难地转动着那一对浑浊不堪的复眼，视线模糊地在林凡、白以及周围这宛如天宫般精致的房间内扫过。
“呵……咳咳……”
她发出一阵如同破旧风箱拉动般的咳嗽声，每咳一下，似乎都有木屑从喉咙里喷出，声音嘶哑如同砂纸打磨：
“大人们……何必费心……我这种在阴沟里苟延残喘了一辈子的废人……死了，才是解脱……”
林凡没有立刻回答，而是缓步走到担架前，目光凝视着老妇人那已经彻底木质化、甚至开始长出腐坏真菌的下半身，眼中闪过一丝精芒。
初见时，他的真实视觉就曾窥探到这具残躯下隐藏的秘密——这位看似如风中残烛的老人，体内残留着崩山九星强者的能量回路碎片。
那并非改造带来的排异，而是一场惨烈败仗后留下的陈旧重伤，是某种极其霸道的木系毒素反噬。
“曾经屹立于崩山九星的强者，甘心就这样烂在泥里？”林凡淡淡开口，声音不大，却如惊雷般在老妇人耳边炸响。
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老妇人那双死寂的复眼中猛地闪过一丝惊愕的光芒，随后又迅速黯淡下去：“……那都是上辈子的事了。如今我只是个连站都站不起来的怪物。”
“只要没死，就有机会。”
林凡不再多言，缓缓抬起右手。掌心之中，一抹翠绿到了极致、仿佛蕴含着整个春天生机的光芒骤然亮起，那是《万木归心诀》运转到极致的体现。
“你的伤是木系毒素反噬，导致肉体枯死。既然如此，堵不如疏，我便助你彻底拥抱这份力量。”
“枯木逢春！”
随着林凡一声低喝，那团绿光瞬间没入老妇人的眉心。
“呃啊——！！”
老妇人发出一声痛苦却又畅快的嘶吼。在众人震撼的目光中，她下半身那些象征着死亡与僵化的腐朽木质，竟然在瞬间被注入了磅礴的生机！
原本灰败的死皮开始脱落，露出了下面新生的、如同黑铁般坚韧的青色藤甲纹理。那些曾经摧毁她身体的木系毒素，在林凡“万木归心”的霸道法则下，被强行转化为滋养新生的养料。她体内原本支离破碎的灵脉，如同久旱逢甘霖，瞬间被奔腾的生命能量重塑、贯通！
紧接着，林凡变掌为指，隔空点在她的心口。
“生生不息！”
轰！
一股属于崩山级强者的恐怖气息，硬生生地从这个垂死的老人体内重新爆发出来，甚至因为融合了神树的本源之力，比她全盛时期更加厚重、更加诡异！
她猛地坐起，下半身虽然依旧是木质形态，却已不再是累赘，而是化作了无数根强有力的活体触须，支撑着她稳稳站立。
“这……这力量……”老妇人看着自己新生的双手，复眼中满是不可置信。她颤抖着，随后猛地跪倒在林凡脚下，额头重重磕在地上。
“老身……枯婆，谢君王再造之恩！此后余生，愿为陛下守门恶犬，至死方休！”
这一手“起死回生”的神迹，让一旁的柳师诗和紫瞳眼中异彩连连。
“带上她，凯尔以后负责‘文’，她负责‘武’，正好互补。”林凡挥了挥手，神情淡然。