会昌三年，公元843年春季，正月，回鹘乌介可汗率领部众侵逼振武城。刘沔派遣麟州刺史石雄、都知兵马使王逢率领沙陀朱邪赤心的三个部落，以及契苾、拓跋部的三千骑兵，袭击乌介可汗的牙帐，刘沔亲自率领大军随后跟进。石雄抵达振武后，登上城楼观望回鹘军队的虚实，看到有几十辆毡车，随从人员都穿着红、绿色的衣服，模样很像汉人。石雄派人暗中打探，回报说：“那是太和公主的营帐。”石雄派密探去告诉公主：“公主来到这里，就如同回到自己的家，应当寻求返回大唐的途径！如今朝廷即将出兵攻打可汗，请公主悄悄与侍从相互保护，留在车中不要乱动。”石雄于是下令在城墙上凿开十几个洞口，率领士兵在夜间出城，径直攻打可汗的牙帐。大军攻到牙帐之下时，回鹘人才察觉。乌介可汗大惊失色，手足无措，丢弃辎重仓皇逃走，石雄率军追击。庚子日，唐军在杀胡山大败回鹘军队，乌介可汗身负重伤，带着几百名骑兵突围逃走，石雄迎接太和公主返回大唐。此役唐军斩杀回鹘士兵上万人，收降回鹘部落两万多人。丙午日，刘沔的捷报传到京城。
李思忠入朝觐见，他认为自己是回鹘的降将，担心受到边将的猜忌，于是恳请朝廷允许自己和弟弟李思贞等人，以及爱弘顺一同留在京城。皇帝批准了他的请求。
庚戌日，朝廷任命石雄为丰州都防御使。乌介可汗逃到黑车子族的领地自保，他的溃兵大多前往幽州归降唐朝。
二月庚申朔日，出现日食。
朝廷下诏撤销归义军，将归义军的士兵分拨到各道，编入骑兵部队，从优供给粮食和赏赐。
辛未日，黠戛斯派遣使者注吾合索前来，进献两匹名马。朝廷下诏命太仆卿赵蕃设宴慰劳使者。甲戌日，皇帝召见注吾合索，在朝堂上的位次排列在勃海国使者的前面。皇帝想要派赵蕃前往黠戛斯，索要安西、北庭二地，李德裕等人上奏说：“安西距离京城七千多里，北庭也有五千多里，就算侥幸得到这两个地方，也必须重新设置都护府，派遣一万名大唐士兵驻守。不知道这些驻军要从哪里征调，粮草物资又要从哪条路运送，这实在是耗费实际的财力物力，去换取一个虚名，不是妥善的计策。”皇帝于是打消了这个念头。
中书侍郎、同平章事崔珙被罢免相位，改任右仆射。
黠戛斯请求朝廷授予可汗的册封名号，李德裕上奏说，应当与黠戛斯缔结友好关系，让他们自行出兵，搜捕杀害大唐使者的凶手，并讨伐黑车子族。皇帝担心授予黠戛斯可汗名号之后，他们就不再奉行臣子的礼节，反而效仿回鹘的旧例，向朝廷索要每年的赏赐和马匹交易的特权，因此犹豫不决。李德裕上奏说：“黠戛斯已经自称可汗，如今朝廷想要借助他们的力量，恐怕不能吝惜可汗这个名号。回鹘当年有平定安史之乱的功劳，所以朝廷每年赏赐他们两万匹绢，并且允许双方开展互市贸易。黠戛斯从未对大唐立下功劳，怎敢贸然索要赏赐呢！如果担心他们不肯称臣，应当与他们立下约定，必须像回鹘一样向大唐称臣，朝廷才会举行册封典礼；同时还应当说明双方同姓的关系，以此拉近彼此的距离，让他们履行子孙晚辈对长辈的礼节。”皇帝采纳了他的建议。
庚寅日，太和公主抵达京城，朝廷将她改封为安定大长公主，下诏命宰相率领文武百官在章敬寺前迎接拜见。公主前往光顺门，脱去华丽的服饰，摘下发簪耳饰，为回鹘辜负朝廷恩德、自己和亲未能尽职致歉请罪。皇帝派遣宦官慰问劝谕，之后公主才进入皇宫。阳安等六位公主没有前来慰问安定公主，朝廷分别罚扣了她们的俸禄和赏赐的绢帛。
朝廷赐魏博节度使何重顺改名为何弘敬。
三月，朝廷任命太仆卿赵蕃为安抚黠戛斯使。皇帝命令李德裕起草《赐黠戛斯可汗书》，诏书中晓谕黠戛斯可汗：“贞观二十一年，黠戛斯的先祖亲自入朝觐见，太宗皇帝授予他左屯卫将军、坚昆都督的官职，直到天宝年间，黠戛斯一直向大唐朝贡，从未中断。后来被回鹘阻隔，回鹘欺凌虐待周边各部落，可汗能够为族人复仇雪恨，这般盛大的功勋、豪壮的气节，是近古以来无人能比的。如今回鹘的残兵不足一千人，流散在山谷之中，可汗既然与回鹘结下仇怨，就应当将他们全部歼灭。倘若留下残余势力，必定会成为后患。朕又听说可汗姓氏的由来，与我大唐皇室同族，大唐皇室是北平太守李广的后人，可汗则是汉朝都尉李陵的后裔。以此论起同族关系，尊卑上下的名分自然就清楚了。如今朝廷打算册封可汗，特意赐予美好的名号，只是因为还不了解可汗的心意，所以暂且派遣使者前来传达朝廷的关怀之意。等赵蕃返回京城复命之后，朝廷再另外派遣使者，举行册封的礼仪。”自从回鹘来到边塞，以及黠戛斯前来进贡之后，每次朝廷发布诏书敕令，皇帝大多命令李德裕亲自起草。李德裕请求将这项事务交付翰林学士处理，皇帝说：“翰林学士起草的文书不能完全符合我的心意，必须由你亲自来写。”
刘沔上奏说：“归义军的三千多名回鹘士兵，以及四十三位酋长，按照诏书的命令分拨到各道，他们却大声喧哗，联合占据滹沱河沿岸的营寨，不肯听从朝廷的调遣，我已经将他们全部诛杀。前后归降幽州的回鹘人有三万多人，都已经被分散安置到各道。”李德裕向皇帝上奏，重新论说当年维州悉怛谋归降的事情，说：“维州城坐落在高山的顶峰，三面临江，地处戎虏平原的交通要冲，是汉军出兵西域的必经之路。当初，黄河、陇右地区全部沦陷，只有维州城还在大唐手中。吐蕃暗中将女子嫁给这座城门的守门人，二十年后，守门人的两个儿子长大成人，偷偷打开城门，引导吐蕃军队在夜间攻入城中，维州城因此陷落，吐蕃将它改名为无忧城。吐蕃占据维州之后，得以集中兵力侵扰大唐西部边境，不再担心南路的威胁，他们进犯大唐的京郊附近，使得历代皇帝都为此寝食难安。贞元年间，韦皋想要收复河湟地区，必须从夺取维州城开始。他派遣上万精锐士兵，猛攻了好几年，虽然擒获吐蕃大将论莽热班师回朝，却终究没能攻克这座坚城。臣当初刚到西蜀任职时，对外宣扬大唐的国威，对内整顿边防武备。维州的吐蕃守将熟悉并信服朝廷的政令，率领全城军民空壁归降。臣刚刚接受他们的归降，南蛮就为之震慑，西山八国的部落，都愿意归附大唐。吐蕃的合水、妻鸡等城池，既然失去了维州这个险要的屏障，自然需要撤军返回，大唐因此可以裁减八处镇守的兵力，不费一兵一卒收复一千多里的故土。况且在维州守将归降的前一年，吐蕃还出兵围攻鲁州，他们何曾顾及过与大唐的盟约！臣接受归降之初，曾指天发誓，当面许诺会向朝廷奏报，对归降的将士各自加以奖赏。当时那些反对臣的人，纷纷对臣恶意中伤，朝廷下诏命臣将悉怛谋等人逮捕送回吐蕃，任由吐蕃处置。臣怎忍心为了苟且偷安而背弃信义，牺牲三百多人的性命！臣屡次上表陈述理由，恳请朝廷怜悯赦免他们，然而朝廷的回复诏书措辞严厉，最终还是下令将他们押送回去。悉怛谋等人被戴上手铐脚镣，关在竹筐里抬着上路，即将启程的时候，他们冤屈的哭喊声不绝于耳，唐军的将士官吏面对此情此景，没有不落泪的。押送他们的唐军士兵，还遭到吐蕃将领的嘲讽，说既然已经投降了大唐，又何必把他们送回来！吐蕃人还在大唐的边境上，将这些归降的人残忍处死，以此来威慑那些心怀异志的部落，他们甚至把婴儿扔到空中，用长枪接住，惨不忍睹。朝廷的这个决定，断绝了外族忠心事唐的门路，助长了吐蕃凶残暴虐的气焰，自古以来，从未有过这样的事情。虽然这件事已经过去十二年，但如今国运昌盛，恳请陛下追念并奖赏这些忠臣的魂魄，对他们各自加以追封和赠官！”朝廷于是下诏追赠悉怛谋为右卫将军。
对此，司马光评论说：“议论这件事的人，大多对维州城的取舍犹豫不决，无法判定牛僧孺和李德裕的是非对错。臣认为，当年荀吴率军围攻鼓城，鼓城有人请求献城投降，荀吴没有答应，他说：‘如果有人献城背叛我，这是我最痛恨的事；现在别人献城来归附我，我怎么会高兴呢！我不能因为贪图城池，就去亲近奸邪之人。’他让鼓城人诛杀叛贼，然后加强城池的防御。当时大唐刚刚与吐蕃缔结友好盟约，却接纳了吐蕃维州守将的归降，从利益方面来讲，得到维州城的好处很大，但背弃盟约的危害更大；从危害方面来讲，失去维州城对大唐的影响比较缓和，而关中地区受到的威胁却十分急迫。那么，替大唐谋划的话，应该优先考虑哪一方面呢？悉怛谋在大唐看来，是顺应教化的归降者，但在吐蕃看来，终究是叛国的臣子，他被吐蕃处死，又有什么值得怜悯的呢！况且李德裕所看重的是利益，牛僧孺所坚守的是道义，普通人为了利益而背弃道义，尚且会感到羞耻，更何况是天子呢！这就好比邻居家有一头牛，跑入了自己家中，有人劝这家的哥哥把牛归还邻居，有人则劝弟弟把牛留下据为己有。劝归还的人说：‘把牛留下是不义的行为，而且会引发官司纠纷。’劝留下的人说：‘邻居以前也曾偷过我家的羊，何必受道义的约束！牛是大牲口，卖掉它可以让家境富裕起来。’从这件事来看，牛僧孺和李德裕的是非对错，就一目了然了。”
夏季，四月辛未日，李德裕请求辞官，去担任清闲的官职。皇帝说：“你每次提出辞官，都会让我十来天心神不宁，无法安心处理朝政。如今国家的大事都还没有办妥，你怎么能请求离去呢！”
当初，昭义节度使刘从谏屡次上表，揭发仇士良的罪恶，仇士良也反过来诬陷刘从谏窥伺朝廷的动向。等到武宗即位之后，刘从谏有一匹高达九尺的骏马，他将骏马献给皇帝，皇帝没有接受。刘从谏认为这是仇士良从中作梗，于是愤怒地杀死了那匹马，从此之后，他与朝廷之间相互猜忌怨恨。于是刘从谏开始招纳亡命之徒，修缮兵器军械，相邻的藩镇都暗中防备他。刘从谏对马场、牧场以及商人旅客征收重税，每年可以收入五万缗钱，此外，他贩卖铁器、煮盐贩卖，每年也能收入几万缗钱。刘从谏还授予大商人都虞候等牙职，让他们与各道互通友好，趁机进行贸易往来。商人们倚仗刘从谏的权势，所到之处大多欺凌当地的将吏，各道的官员都十分厌恶他们。刘从谏身患重病，对妻子裴氏说：“我一生忠心耿耿侍奉朝廷，可朝廷却不能明白我的心意，各道藩镇也都不肯与我交好。我死之后，如果是其他人执掌这支军队，那么我们家就会家破人亡，连烟火都断绝了！”于是他与幕僚张谷、陈扬庭商议，效仿河北地区的藩镇，实行世袭制，任命自己的弟弟右骁卫将军刘从素的儿子刘稹为牙内都知兵马使，任命侄子刘匡周为中军兵马使，任命孔目官王协为押牙亲事兵马使，任命家奴李士贵为使宅十将兵马使，刘守义、刘衬忠、董可武、崔玄度分别率领牙兵。张谷是郓州人，陈扬庭是洪州人。不久之后，刘从谏去世，刘稹封锁消息，没有发布讣告。王协为刘稹谋划说：“应当效仿宝历年间刘悟去世后，其子刘从谏承袭节度使的做法，不出一百天，朝廷授予节度使的旌节斧钺自然会送上门来。现在只需恭敬地侍奉监军，丰厚地贿赂朝廷派来的使者，四邻边境不要出兵挑衅，在城中秘密做好防备就可以了。”刘稹于是派押牙姜崟入朝，奏请朝廷派遣御医为刘从谏治病。皇帝派遣宦官解朝政带着御医前往昭义，慰问刘从谏的病情。刘稹又逼迫监军崔士康上奏朝廷，声称刘从谏病重，请求朝廷任命他的儿子刘稹为留后。皇帝派遣供奉官薛士干前往昭义，传达皇帝的旨意说：“恐怕刘从谏的病还没有痊愈，应当暂且到东都洛阳疗养；等病情稍有好转，朝廷会另有任用安排。同时让刘稹入朝觐见，朝廷必定会授予他优厚的官爵。”
皇帝就泽潞的事情与宰相商议，宰相们大多认为：“回鹘的残余势力还没有消灭干净，边境地区仍然需要加强警戒防备，如果再出兵讨伐泽潞，国家的财力难以支撑，请求朝廷任命刘稹暂代昭义军事。”谏官以及上书言事的群臣也都持同样的意见。只有李德裕说：“泽潞的情况与河朔三镇截然不同。河朔地区割据作乱已经很久了，人心难以教化，所以历代朝廷都将他们置之度外，不予理会。泽潞地处大唐的心腹要地，昭义一军向来以忠义着称，曾经击败赶走朱滔，擒获卢从史。以前朝廷大多任用文臣担任昭义节度使，比如李抱真当年建立这支军队，德宗皇帝尚且不允许他的儿子李缄承袭节度使的职位，而是命李缄护送李抱真的灵柩返回东都洛阳。敬宗皇帝不理会国家政务，宰相也缺乏长远的谋略，刘悟去世之后，朝廷才因循惯例，将节度使的职位授予刘从谏。刘从谏骄横跋扈，难以控制，屡次上表威胁逼迫朝廷，如今他在垂死之际，又擅自将兵权交给一个小子。朝廷如果再因循惯例，授予刘稹节度使的职位，那么天下四方的藩镇，谁不会想着效仿他的做法，天子的威严和诏令，就再也无法在全国推行了！”皇帝说：“你有什么计策可以制服刘稹，果真能够攻克昭义吗？”李德裕回答说：“刘稹所依仗的，不过是河朔三镇的支持。只要能让成德的王元逵、魏博的何弘敬不与他同流合污，刘稹就无能为力了。如果派遣朝中重臣前往，晓谕王元逵、何弘敬，说明河朔地区自从安史之乱以来，历代皇帝允许他们传位给子孙，这已经成为惯例，与泽潞的情况不同。如今朝廷将要出兵讨伐泽潞，不打算再派遣禁军前往太行山以东地区。昭义所属的邢州、洺州、磁州这三个位于山东的州郡，委托给成德、魏博两镇出兵攻取。同时还要遍告两镇的将士，平定叛乱之后，朝廷会给予优厚的官爵和赏赐。如果两镇听从朝廷的命令，不故意阻挠官军的行动，那么刘稹必定会被擒获！”皇帝高兴地说：“朕与你看法一致，保证不会后悔。”于是皇帝下定决心讨伐刘稹，群臣再有人进言反对，皇帝也不再理会。皇帝命令李德裕起草诏书，赐给成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬，诏书的大致内容是：“泽潞这一个藩镇，与你们的情况截然不同，你们不要替子孙后代谋取私利，想着要与泽潞结成唇齿相依的关系。只要你们能够为朝廷立下显赫的功劳，自然会福泽延绵到子孙后代。”丁丑日，皇帝上朝，称赞诏书的措辞扼要恳切，说：“就应当这样直接地告诉他们！”皇帝又赐给张仲武一道诏书，诏书说：“回鹘的残余势力还没有消灭干净，边塞地区多有忧患，朝廷专门委托你抵御外敌入侵。”王元逵、何弘敬接到诏书之后，都惶恐恭敬地表示听从朝廷的命令。
解朝政抵达上党之后，刘稹接见他说：“相公（刘从谏）病重难起，无法下床叩拜接受诏书。”解朝政想要强行闯入刘从谏的卧室，兵马使刘武德、董可武手按兵器，站在门帘旁边，解朝政担心会发生变故，便急忙退了出去。刘稹赠送解朝政几千缗钱作为路费，又派遣牙将梁叔文入朝谢恩。薛士干进入昭义境内之后，完全不询问刘从谏的病情，直接表现出已经知道刘从谏去世的态度。昭义都押牙郭谊等人于是大规模出动军队，前往龙泉驿迎接朝廷的使者，请求朝廷按照河朔藩镇的惯例，授予刘稹节度使的职位。郭谊等人又去拜见监军崔士康，向他说明这个请求，崔士康性情懦弱胆怯，不敢违抗。于是昭义的将吏扶着刘稹出来与将士们见面，发布刘从谏的讣告。薛士干最终没能进入昭义的牙门，刘稹也拒绝接受朝廷的敕命。郭谊是兖州人。解朝政返回京城复命，皇帝大怒，下令用刑杖责打他，然后将他发配到恭陵去守陵。朝廷还将姜崟、梁叔文逮捕入狱。辛巳日，朝廷才因为刘从谏的去世，停止上朝，追赠他为太傅，下诏命刘稹护送刘从谏的灵柩返回东都洛阳。皇帝又召见刘从素，让他写信劝谕刘稹听从朝廷的诏令，刘稹拒不服从。丁亥日，朝廷任命忠武节度使王茂元为河阳节度使，任命邠宁节度使王宰为忠武节度使。王茂元是王栖曜的儿子，王宰是王智兴的儿子。
黄州刺史杜牧写信给李德裕，说自己：“曾经询问淮西的降将董重质，为什么朝廷出动大军，用了四年时间都没能攻克淮西三州。董重质认为，这是因为朝廷征调的军队过于混杂，外来的客军人数太少，不能自成一军，必须依附于当地的驻军。客军势单力薄，军心不齐，所以经常战败溃散。因此在战事的前两年，淮西的军队每战必胜，这是因为他们杀死了大量的客军。到了两年之后，客军的兵力耗尽，淮西军队只能与陈许、河阳的全军正面交锋，就算唐州的官军不能趁机攻取淮西的城池，蔡州的兵力也已经难以支撑了。当时朝廷如果命令鄂州、寿州、唐州的官军只驻守自己的辖区，不主动出击，只动用陈许、郑滑两道的全部兵力，再配上宣州、润州的两千名弩手，命他们扼守险要的关隘，那么不出一年，就可以平定蔡州了。如今上党发生叛乱，情况与当年的淮西又有所不同。淮西割据作乱将近五十年，当地的百姓习惯了作乱带来的好处，早已将叛乱视为常态，气焰嚣张，自认为天下的军队都无法与自己抗衡，这种割据的根基深厚、影响广泛，想要攻取自然十分困难。而上党却不是这样，自从安史叛军南下之后，上党地区的百姓并没有过分依附叛军；建中年间以后，上党军民每次都能奋勇效忠朝廷。所以李抱真能够率领这支军队，困窘田悦，赶走朱滔，常常凭借这支孤立无援、处境艰难的军队，挫败河朔地区强横的藩镇势力。从这些事情就能证明，上党地区的人心忠诚赤诚，风气习俗专一，可以看得十分清楚。刘悟去世之后，刘从谏请求承袭节度使的职位，当时附和他的，只有从郓州跟随他来的两千名中军士兵。恰逢宝历年间朝廷变故频繁，因此才将节度使的职位授予他。如今刘从谏掌权才二十多年，当地的风俗还没有改变，当年的旧臣也还有很多在世，刘稹就算想要胁迫他们叛乱，他们也必定不会听从命令。现在成德、魏博两镇虽然表示愿意效忠朝廷，但他们出兵之后，也不过是围困一座城池，攻打一个堡垒，抓捕一些老弱妇孺罢了。如果朝廷能够派遣河阳的一万大军修筑营垒，堵住天井关的关口，高筑壁垒，深挖壕沟，不与叛军交战，只动用忠武、武宁两镇的军队，再配上青州的五千名精锐士兵，宣州、润州的两千名弩手，径直攻打上党，不出几个月，就必定能捣毁叛军的巢穴！”当时李德裕筹划部署讨伐泽潞的战事，也采纳了不少杜牧的建议。
皇帝虽然表面上对仇士良尊宠有加，内心却十分忌惮厌恶他。仇士良也察觉到了这一点，于是以年老多病为由，请求担任一个清闲的官职。朝廷下诏任命他为左卫上将军兼内侍监、知省事。
李德裕对皇帝说：“议论朝政的人都说刘悟当年立下功劳，因此刘稹不应该急于诛杀，朝廷应当保全对刘家的恩典礼遇。请陛下下令召集百官商议这件事，以此顺应民心。”皇帝说：“刘悟当年又有什么功劳可言，他当时不过是迫于形势，为了保全自己的性命才归降朝廷，并非真心实意地为国效命。就算他真的立下功劳，他们父子担任将相二十多年，国家对他们的回报也已经足够丰厚了，刘稹又凭什么敢再要求承袭节度使的职位！朕认为，凡是立下功劳的人，朝廷应当给予显赫的奖赏；凡是犯下罪过的人，也不能苟且赦免。”李德裕说：“陛下这番话，确实抓住了治理国家的关键。”