乾元元年
公元758年春季正月戊寅日，太上皇亲临宣政殿，举行册封大典，为肃宗加授尊号。肃宗坚决推辞“大圣”的称号，太上皇不允许。肃宗于是尊奉太上皇为太上至道圣皇天帝。
此前，官军收复京城后，宗庙的祭器以及府库中的财物大多散落民间，朝廷派使者四处查抄征集，给百姓造成不少烦扰。乙酉日，肃宗颁布敕令，全部停止查抄，命京兆尹李岘安抚坊市百姓。
二月癸卯朔日，朝廷任命殿中监李辅国兼任太仆卿。李辅国依附张淑妃，兼任元帅府行军司马，权势压倒朝野上下。
安庆绪所任命的北海节度使能元皓，率领部众归降唐朝。朝廷任命他为鸿胪卿，兼任河北招讨使。
丁未日，肃宗亲临明凤门，大赦天下，改年号为乾元。免除百姓当年的全部租庸赋税，纪年方式恢复以“年”代替“载”。
庚午日，朝廷任命安东副大都护王玄志为营州刺史，兼任平卢节度使。三月甲戌日，肃宗改封楚王李俶为成王。
戊寅日，肃宗册立张淑妃为皇后。
镇西、北庭行营节度使李嗣业率军驻守河内。癸巳日，北庭兵马使王惟良图谋叛乱，李嗣业与偏将荔非元礼出兵讨伐，将他诛杀。
安庆绪向北败逃时，他任命的平原太守王暕、清河太守宇文宽，都杀掉安庆绪的使者归降唐朝。安庆绪派部将蔡希德、安太清率军反攻，攻克两郡，生擒王暕、宇文宽带回邺城，在邺城街市处以磔刑。此后，凡是图谋归降唐朝的人，安庆绪都诛灭其宗族，甚至连部下、州县属官也一并连坐，被处死的人极多。安庆绪又与群臣在邺城南郊歃血盟誓，但人心越发离散。安庆绪得知李嗣业驻军河内，便于夏季四月，与蔡希德、崔乾佑率领两万步骑兵，渡过沁水进攻河内，结果战败而归。
癸卯日，朝廷任命太子少师虢王李巨为河南尹，兼任东京留守。
辛卯日，新制作的宗庙神主被送入太庙。甲寅日，肃宗祭祀太庙，随后祭祀昊天上帝。乙卯日，肃宗亲临明凤门，大赦天下。
五月壬午日，朝廷颁布制书，撤销采访使一职，将黜陟使改名为观察使。
张镐性情淡泊简朴，不肯攀附权贵宦官。他听说史思明请求归降，便上奏说：“史思明为人阴险狡诈，趁乱窃取高位，兵力强盛时众人依附，权势衰落时人心离散。他虽然长着人的面孔，心肠却如同野兽一般，难以用恩德感化，希望陛下不要授予他权势。”他又说：“滑州防御使许叔冀，为人狡猾多诈，遇到危难必定会叛变，请陛下将他征召回朝，担任宿卫之职。”当时肃宗正宠信优待史思明，恰逢宦官从范阳和白马返回，都说史思明、许叔冀忠诚恳切，值得信任。肃宗认为张镐的建议不合时宜，戊子日，将他贬为荆州防御使，任命礼部尚书崔光远为河南节度使。
张皇后生下兴王李佋，李佋年仅几岁，皇后就想立他为太子。肃宗犹豫不决，从容地对考功郎中、知制诰李揆说：“成王年纪最大，又立下大功，朕想立他为太子，你觉得怎么样？”李揆跪拜两次，祝贺道：“这真是社稷的福气啊，臣不胜欣喜！”肃宗高兴地说：“朕心意已定。”庚寅日，肃宗册立成王李俶为皇太子。李揆是李玄道的玄孙。
乙未日，朝廷任命崔圆为太子少师，李麟为太子少傅，二人都被免去宰相之职。肃宗十分迷信鬼神之事，太常少卿王玙专门依靠祭祀鬼神来取悦皇帝。每次商议礼仪制度，他都掺杂不少巫师方士的民间习俗。肃宗很喜欢他，任命他为中书侍郎、同平章事。
朝廷追赠已故常山太守颜杲卿为太子太保，谥号忠节，任命他的儿子颜威明为太仆丞。颜杲卿遇害时，杨国忠听信张通幽的谗言，最终没有对他加以褒奖追赠。肃宗在凤翔时，颜真卿担任御史大夫，向肃宗哭诉此事。肃宗于是将张通幽贬为普安太守，并把事情的经过全部上奏太上皇，太上皇下令用杖刑处死张通幽。颜杲卿的儿子颜泉明被王承业扣留，寄居在寿阳，后来被史思明俘虏，叛军用牛皮裹住他，押送范阳。恰逢安庆绪刚登基，颁布大赦令，颜泉明才得以幸免。史思明归降唐朝后，颜泉明才回到洛阳，寻找父亲的遗骸，找到后又将袁履谦的尸骨一同装入棺椁，护送回乡。颜杲卿的姐妹、女儿以及颜泉明的儿子，都流落在河北地区。颜真卿当时担任蒲州刺史，派颜泉明前去寻访。颜泉明一路痛哭着寻找亲人，哀伤的神情打动了过路之人，过了很久才找到他们。颜泉明前往亲戚故友家中求助，用筹集到的钱财赎回亲人，他先赎回姑姑、姐妹，再赎回自己的儿子。姑姑的女儿被叛军掳走，颜泉明凑了两百缗钱，原本想先赎回自己的女儿，看到姑姑忧愁憔悴的样子，就先赎回了姑姑的女儿。等他再筹到钱去寻找自己的女儿时，女儿已经下落不明。颜泉明在路上遇到堂姐妹以及父亲生前部下袁履谦等人的妻儿，都带着他们一同回乡，总共五十多家，三百多口人。颜泉明平分自己的钱财和粮食，对待他们就像对待至亲一样。到达蒲州后，颜真卿对他们都加以周济，过了很久，才根据他们的意愿，资助他们前往各自想去的地方。袁履谦的妻子怀疑袁履谦入殓时的衣被过于俭薄，打开棺木查看，发现和颜杲卿的衣被一模一样，这才惭愧叹服。
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六月己酉日，朝廷依从王玙的请求，在南郊的东面设立太一坛。肃宗曾经身患疾病，占卜的人说是山川之神作祟。王玙请求派宦官和女巫乘坐驿车，分别前往天下名山大川祈祷祭祀。女巫依仗权势，所到之处骚扰州县官府，索取贿赂。黄州有一个女巫，正值年轻貌美，她带领几十个无赖少年，为害尤其严重。到达黄州后，女巫住在驿站中。黄州刺史左震清晨来到驿站，发现大门紧锁，无法打开，勃然大怒，砸破门锁闯入驿站，将女巫拖到台阶下斩首，把她手下的少年也全部处死，没收她贪污的赃款几十万缗。左震将此事详细上奏朝廷，并且请求用这些赃款代替贫民的租税，打发宦官返回京城。肃宗无法加罪于他。
朝廷任命开府仪同三司李嗣业为怀州刺史，兼任镇西、北庭行营节度使。
隐士韩颖修订新历法，丁巳日，朝廷开始颁行韩颖编制的历法。
戊午日，肃宗颁布敕令：两京沦陷时投靠叛军的官员，凡是三司尚未审理完毕的，全部释放；已经被贬官降职的，后续再做处置。
太子少师房琯被罢去相位后，心中颇为不满，常常声称有病不去上朝，但家中宾客从早到晚络绎不绝。他的党羽在朝堂上宣扬说：“房琯具备文韬武略，应当得到重用。”肃宗听说后十分厌恶，颁布制书历数房琯的罪状，将他贬为幽州刺史。前任国子祭酒刘秩被贬为阆州刺史，京兆尹严武被贬为巴州刺史，他们都是房琯的同党。
当初，史思明身为副将，侍奉平卢军使乌知义，乌知义对他十分优待。乌知义的儿子乌承恩担任信都太守，献城投降史思明，史思明念及旧恩，保全了他的性命。安庆绪兵败后，乌承恩劝说史思明归降唐朝。李光弼认为史思明终究会发动叛乱，而乌承恩深受史思明信任，便暗中派他图谋史思明；又劝说肃宗任命乌承恩为范阳节度副使，赐给阿史那承庆铁券，让他们二人共同除掉史思明，肃宗依从了他的建议。
乌承恩用自己的财产招募私人部曲，又多次身穿妇人的衣服，前往各位将领的军营中劝说引诱他们叛离史思明。将领们把这件事禀报给史思明，史思明心中怀疑，却没有查实。恰逢乌承恩入朝，肃宗派宦官李思敬与他一同前往范阳安抚慰问。乌承恩宣读圣旨后，史思明将他留在府中馆舍居住，在他的床帐下埋伏了两个人。乌承恩的小儿子在范阳，史思明派他前去探望父亲。深夜，乌承恩悄悄对儿子说：“我奉朝廷之命除掉这个叛逆胡人，之后朝廷会任命我为节度使。”埋伏在床下的两个人大声呼喊着冲了出来。史思明于是拘捕乌承恩，搜查他的行囊，搜到铁券以及李光弼的文书，文书上说：“如果阿史那承庆事成，就交付铁券；如果没有成功，就不要交付。”还搜到几百张簿册文书，上面都是先前跟随史思明反叛的将士名单。史思明质问乌承恩说：“我哪里亏待了你，你要这样做！”乌承恩叩首谢罪说：“我罪该万死，这都是李光弼的计谋。”史思明于是召集将领、官吏和百姓，面向西方大哭说：“我率领十三万大军归降朝廷，哪里辜负了陛下，陛下却要派人杀我！”于是将乌承恩父子当众打死，受牵连被处死的有两百多人。乌承恩的弟弟乌承玼得以幸免。史思明囚禁李思敬，上表朝廷说明此事。肃宗派宦官安抚晓谕史思明说：“这不是朝廷和李光弼的意思，都是乌承恩一人所为，你杀了他做得很好。”
恰逢三司议定沦陷叛军官员罪状的文书传到范阳，史思明对各位将领说：“陈希烈等人都是朝廷重臣，太上皇自行舍弃他们逃往蜀地，如今他们尚且难逃一死，何况我们原本就是跟随安禄山反叛的人呢！”将领们请求史思明上表朝廷，要求诛杀李光弼，史思明依从了他们的建议，命判官耿仁智和他的幕僚张不矜撰写奏表，奏表上说：“陛下如果不替臣诛杀李光弼，臣就亲自率军前往太原杀他。”张不矜写完奏表后拿给史思明过目，即将装入信封时，耿仁智把奏表上的内容全部删去。抄写奏表的人把这件事禀报给史思明，史思明下令将耿仁智、张不矜二人抓起来斩首。耿仁智侍奉史思明多年，史思明怜惜他，想饶他不死，又把他召进来说：“我任用你将近三十年，今天不是我辜负你。”耿仁智大声呼喊说：“人生终有一死，能够为忠义而死，是死得其所。如今跟随大夫反叛，不过是苟延残喘，哪里比得上尽快赴死呢！”史思明大怒，用乱棍将他打死，脑浆流了一地。
乌承玼逃到太原，李光弼上表朝廷，册封他为昌化郡王，任命他为石岭军使。
秋季七月丙戌日，朝廷依从御史中丞第五琦的建议，开始铸造面值相当于十文小钱的大钱，钱币上铸有“乾元重宝”的字样。
丁亥日，回纥毘伽阙可汗去世，肃宗将自己的小女儿宁国公主嫁给可汗为妻，任命汉中王李瑀为册礼使，右司郎中李巽为副使；又命左仆射裴冕护送公主到边境。戊子日，朝廷又任命司勋员外郎鲜于叔明为李瑀的副使，鲜于叔明是鲜于仲通的弟弟。甲子日，肃宗送宁国公主到咸阳，公主告辞说：“国家之事为重，我即使身死也毫无遗憾！”肃宗流着眼泪返回宫中。
李瑀等人抵达回纥的牙帐，回纥可汗身穿赭红色的袍子，头戴胡帽，坐在帐中的床上，仪仗侍卫十分盛大。可汗命李瑀等人站在帐外，李瑀不肯下拜，只是拱手而立。可汗说：“我与天可汗是两国君主，君臣之间有礼节之分，你为什么不下拜！”李瑀和鲜于叔明回答说：“过去唐朝与各国通婚，都是册封宗室之女为公主。如今天子因为可汗立下大功，亲自将亲生女儿嫁给可汗，皇恩礼遇极为厚重。可汗怎能以女婿的身份，傲慢地面对岳父，坐在床上接受册命呢！”可汗听后改变神色，起身接受册命。第二天，可汗册封宁国公主为可敦，全国上下都为此欢庆。
乙未日，郭子仪入朝觐见。
八月壬寅日，朝廷任命青、登等五州节度使许叔冀为滑、濮等六州节度使。
庚戌日，李光弼入朝觐见。丙辰日，朝廷任命郭子仪为中书令，李光弼为侍中。丁巳日，郭子仪前往行营。
回纥派遣大臣骨啜特勒和帝德，率领三千精锐骑兵前来协助讨伐安庆绪，肃宗命朔方左武锋使仆固怀恩统领这支回纥军队。
九月庚午朔日，朝廷任命右羽林大将军赵泚为蒲、同、虢三州节度使。丙子日，招讨党项使王仲升斩杀党项酋长拓跋戎德，将他的首级传送京城。
安庆绪刚到邺城时，虽然党羽离散，但还占据着七郡六十多座城池，兵力和粮草都十分充足。安庆绪不理政事，一心只顾着修筑亭台楼榭、开凿池沼，整日饮酒作乐。他手下的大臣高尚、张通儒等人争权夺利，矛盾尖锐，朝廷纲纪荡然无存。蔡希德有才能谋略，手下士兵精锐，但他性情刚直，喜欢直言进谏，张通儒进谗言诬陷并杀害了他，蔡希德的几千名部下都四散逃亡，各路将领心怀怨恨，不肯为安庆绪效力。安庆绪任命崔乾佑为天下兵马使，统领内外兵马，崔乾佑刚愎自用、生性残暴，士兵们都不肯归附他。
庚寅日，肃宗命令朔方节度使郭子仪、淮西节度使鲁炅、兴平节度使李奂、滑濮节度使许叔冀、镇西及北庭节度使李嗣业、郑蔡节度使季广琛、河南节度使崔光远等七位节度使，以及平卢兵马使董秦，率领二十万步骑兵讨伐安庆绪；又命令河东节度使李光弼、关内及泽潞节度使王思礼两位节度使，率领本部兵马前往助战。肃宗因为郭子仪、李光弼都是功勋卓着的老将，难以相互统属，所以不设置元帅，只任命宦官开府仪同三司鱼朝恩为观军容宣慰处置使。“观军容使”的名称从此开始出现。癸巳日，广州上奏：大食、波斯两国军队围攻广州城，刺史韦利见翻越城墙逃走，两国军队劫掠仓库物资，焚烧百姓房舍，然后从海路离去。
冬季十月甲辰日，朝廷举行册封太子的大典，将太子李俶改名为李豫。自从唐朝复兴以来，朝廷没有再赏赐群臣财物，到这时，因为新铸造了大钱，朝廷才对文武百官和六军将士，按等级进行赏赐。
郭子仪率军从杏园渡过黄河，向东进军到获嘉，击败叛军将领安太清，斩杀四千人，俘虏五百人。安太清逃往卫州坚守，郭子仪进军围攻卫州。丙午日，郭子仪派使者向朝廷报捷。鲁炅率军从阳武渡过黄河，季广琛、崔光远率军从酸枣渡过黄河，都与李嗣业的军队在卫州会师，与郭子仪会合。安庆绪征调邺城中的全部七万兵马，援救卫州。他将军队分为三军，命崔乾佑率领上军，田承嗣率领下军，自己亲自率领中军。郭子仪派三千名擅长射箭的士兵，埋伏在营垒的矮墙之内，下令说：“我军假装败退，叛军必定会追击，你们就登上营垒，擂鼓呐喊，用箭射击叛军。”随后郭子仪率军与安庆绪交战，假装败退，叛军果然追击，追到营垒之下时，伏兵起身射箭，箭如雨下，叛军掉头逃跑，郭子仪又率军追击，安庆绪大败。官军生擒安庆绪的弟弟安庆和，将他斩首，于是攻克卫州。安庆绪逃往邺城，郭子仪等人率军追击到邺城，许叔冀、董秦、王思礼以及河东兵马使薛兼训，都率领军队相继赶到。安庆绪收拢残兵，在愁思冈迎战官军，再次战败。官军前后共斩杀叛军三万人，俘虏一千人。安庆绪于是退回邺城固守，郭子仪等人率军包围邺城，李光弼也率领军队赶到。安庆绪处境困窘危急，派薛嵩向史思明求救，并且请求将皇位禅让给史思明。史思明出动范阳十三万大军，想要援救邺城，但他心存观望，不敢贸然进军，先派李归仁率领一万步骑兵驻守滏阳，远远地为安庆绪虚张声势。
崔光远率军攻克魏州。丙戌日，朝廷任命前兵部侍郎萧华担任魏州防御使。恰逢史思明将军队分为三路，一路出兵邢州、洺州，一路出兵冀州、贝州，一路从洹水直奔魏州。郭子仪上奏朝廷，请求派崔光远取代萧华。十二月癸卯日，肃宗颁布敕令，任命崔光远兼任魏州刺史。
甲辰日，朝廷设置浙江西道节度使，管辖苏州、润州等十个州，任命升州刺史韦黄裳担任此职。庚戌日，朝廷设置浙江东道节度使，管辖越州、睦州等八个州，任命户部尚书李峘担任此职，同时兼任淮南节度使。
己未日，群臣请求为肃宗上尊号为乾元大圣光天文武孝感皇帝，肃宗准许了这一请求。
史思明趁崔光远刚到魏州立足未稳，率领大军大举进攻。崔光远派将军李处崟率军抵御。叛军兵力强盛，李处崟接连战败，率军退回魏州城。叛军追击到城下，扬言说：“是李处崟召我们来的，为什么不出来投降！”崔光远相信了叛军的话，下令将李处崟腰斩。李处崟是一员骁勇善战的将领，是全军将士的依靠，他死后，军中士兵失去斗志，崔光远只得独自脱身逃回汴州。丁卯日，史思明攻陷魏州，屠杀城中三万人。
平卢节度使王玄志去世，肃宗派宦官前往平卢安抚慰问将士，并且就地考察军中将士想要拥立的人选，将节度使的旌节授予此人。高丽人李怀玉担任副将，他杀掉王玄志的儿子，推举侯希逸担任平卢军使。侯希逸的母亲是李怀玉的姑姑，所以李怀玉拥立他。朝廷于是顺势任命侯希逸为节度副使。节度使由军中将士废立的惯例，从此开始出现。
对此，司马光说：百姓生来就有欲望，没有君主就会发生祸乱。因此圣人制定礼法来治理百姓。上自天子、诸侯，下至卿、大夫、士、庶人，尊卑有分别，大小有次序，就像纲绳和枝条相互维系，手臂和手指相互驱使一样，因此百姓甘愿侍奉自己的上级，而下属没有觊觎上位的心思。《周易》中说：“上有苍天，下有湖泽，这是履卦的卦象。”卦辞说：“君子应当辨明上下等级，安定百姓的志向。”说的就是这个道理。凡是君主能够驾驭臣民的原因，是因为生杀予夺、赏罚任免的八种权柄掌握在自己手中。如果君主舍弃这些权柄，那么君主与臣子的权势就会趋于平等，又怎么能驱使下属呢！
唐肃宗遭遇唐朝中期的衰乱，侥幸得以复兴国家，这时正应当整肃上下的礼仪，以此来整顿四方；然而他却苟且谋取一时的安定，不考虑长久的祸患。任命将帅、治理藩镇，这是国家的大事，肃宗却委派一个使者，屈从于军队的意愿，不管被拥立的人贤能与否，只要是军中将士想要拥立的人就授予官职。从此以后，这种做法积习成俗，君臣都遵循不改，认为这是治国的良策，称之为“姑息”。甚至连副将、士兵杀害或驱逐主帅，朝廷也不治他们的罪，还将主帅的职位授予他们。既然如此，那么封官加爵、罢免官职、生杀予夺的权力，都不是出自君主而是出自下属，祸乱的滋生，哪里会有尽头呢！
况且治理国家的君主，应当奖赏善行、诛杀恶行，这样才能使行善的人受到鼓励，作恶的人受到惩戒。那些身为下属却杀害或驱逐上级的人，罪恶没有比这更大的了！朝廷却让他们执掌兵权、担任将帅，统治一方地区，这是在奖赏作恶的人。用奖赏来鼓励作恶，恶行又怎么会有止境呢！《尚书》说：“要使你的谋略深远。”《诗经》说：“谋略不够深远，因此我要郑重地劝谏。”孔子说：“人没有长远的考虑，一定会有眼前的忧患。”治理天下的政事，却一味地姑息纵容，由此引发的忧患，哪里能够计算得过来呢！因此下属总是虎视眈眈地窥伺上级，一旦有机会就会起兵攻击并诛灭其家族；上级总是惴惴不安地畏惧下属，一旦有机会就会乘其不备将下属屠杀殆尽。双方都争相先发制人，以满足自己的欲望，没有人想着相互保全、谋求共同长久生存的计策。像这样却想要天下安定，怎么可能实现呢！探寻这种祸乱的根源，就是从这里开始的。
古代治理军队，必定以礼法为根本。所以晋文公在城濮之战中，看到自己的军队无论年长年幼都遵守礼法，就知道这支军队可以用来作战。如今唐朝治理军队却不顾礼法，使得士兵可以欺凌副将，副将可以欺凌将帅，那么将帅欺凌天子，就是自然而然的趋势了。
从此祸乱接连不断，战乱不止，百姓陷入水深火热之中，无处申诉冤屈，这种局面持续了两百多年。之后宋朝接受天命，太祖赵匡胤开始制定军法，使军队等级森严、秩序井然，稍有违犯，就会受到军法的严惩。因此军队上下有序，令行禁止，征伐不臣服的藩镇，没有不顺服的，天下安定，百姓安居乐业，一直延续到今天。这都是因为治理军队遵循礼法的缘故啊！这难道不是深谋远虑、为后世造福吗！
这一年，朝廷设置振武节度使，管辖镇北大都护府以及麟州、胜州两个州；又设置陕虢华节度使和豫许汝节度使。将安南经略使升为节度使，管辖交州、陆州等十一个州。