公元756年，秋季七月辛酉日，太子抵达灵武，下令将魏少游特意布置的华丽宫室全部撤除。
甲子日，玄宗抵达普安郡，宪部侍郎房琯前来拜见。当初玄宗从长安出逃时，朝中群臣大多不知情，走到咸阳时，玄宗对高力士说：“你觉得朝中大臣谁会赶来追随，谁不会来？”高力士答道：“张均、张垍父子蒙受陛下的恩德最深，而且又是皇亲国戚，肯定会最先赶来。时下舆论都认为房琯适合担任宰相，可陛下没有任用他，再加上安禄山曾经举荐过他，恐怕他不会前来。”玄宗说：“事情还不好说。”等房琯赶到后，玄宗询问张均兄弟的情况，房琯回答：“臣曾劝说他们一同前来，可他们却逗留不前，看他们的意思，似乎有难言之隐。”玄宗转头对高力士说：“朕本来就料到会这样。”此前，张垍娶了宁亲公主，皇帝允许他在宫中建造宅第，所受的恩宠优厚到了极点。陈希烈曾请求辞去宰相之职，玄宗亲临张垍的宅第，问他谁可以担任宰相，张垍没有回答。玄宗说：“没有谁比得上你的爱婿。”张垍走下台阶跪拜舞蹈谢恩，可最终还是没能当上宰相，所以心中一直闷闷不乐，玄宗也察觉到了这一点。当时张均、张垍兄弟，还有姚崇的儿子尚书右丞姚奕、萧嵩的儿子兵部侍郎萧华、韦安石的儿子礼部侍郎韦陟和太常少卿韦斌，都凭借才学声望当上了高官。玄宗曾经说：“如果要任命宰相，就应该从这些前宰相的子弟中挑选。”可最终也没有任用他们中的任何一个。
裴冕、杜鸿渐等人向太子上呈奏笺，请求太子遵行马嵬坡时玄宗的旨意，登基称帝，太子没有答应。裴冕等人进言说：“跟随殿下的将士都是关中人，日夜盼着返回故乡，他们之所以历经艰险，跟随殿下远赴这沙漠边塞之地，就是希望能立下些许功劳。如果一旦离散，就再也难以集结了。希望殿下能顺应众人的心意，为国家社稷考虑！”前后五次上呈奏笺，太子才应允。当天，肃宗在灵武城南楼登基即位，群臣行跪拜舞蹈之礼，肃宗热泪纵横，唏嘘不已。他尊奉玄宗为上皇天帝，大赦天下，改元至德。任命杜鸿渐、崔漪一同掌管中书省事务，裴冕担任中书侍郎、同平章事。将关内采访使改为节度使，治所迁移到安化郡，任命前蒲关防御使吕崇贲担任此职。任命陈仓县令薛景仙为扶风太守，兼任防御使；陇右节度使郭英乂为天水太守，兼任防御使。当时边塞的精锐部队都被抽调去讨伐叛军，只剩下老弱残兵戍守边疆，文武官员加起来还不到三十人。他们披荆斩棘，建立朝廷，各项制度都是草创阶段，军中武将骄横轻慢。大将管崇嗣在朝堂上，背对着皇帝的宝座而坐，言谈嬉笑，神态自若。监察御史李勉上奏弹劾他，将他交由相关部门治罪。肃宗特意赦免了他，感叹道：“朕有李勉这样的臣子，朝廷才总算有了尊严！”李勉是李元懿的曾孙。短短十天时间里，前来归附的人渐渐多了起来。
张良娣生性聪慧机敏，很能迎合肃宗的心意，跟随肃宗来到朔方。当时随从的兵力单薄稀少，张良娣每次睡觉时，总是守在肃宗身前。肃宗说：“抵御贼寇不是妇人能做的事。”张良娣答道：“仓促危急的时候，臣妾用身体来抵挡，殿下就可以从后面脱身逃走。”到了灵武后，张良娣生下皇子，产后三天就起身，为战士们缝制衣服。肃宗劝阻她，她回答：“现在不是臣妾顾惜自己身体的时候。”肃宗因此越发怜爱她。
丁卯日，太上皇颁布制书：“任命太子李亨为天下兵马元帅，统领朔方、河东、河北、平卢节度都使，率军南下收复长安、洛阳。任命御史中丞裴冕兼任左庶子，陇西郡司马刘秩暂代右庶子；任命永王李璘为山南东道、岭南、黔中、江南西道节度都使，任命少府监窦绍担任他的师傅，长沙太守李岘为都副大使；任命盛王李琦为广陵大都督，统领江南东路及淮南、河南等路节度都使，任命前江陵都督府长史刘汇担任他的师傅，广陵郡长史李成式为都副大使；任命丰王李珙为武威都督，仍旧统领河西、陇右、安西、北庭等路节度都使，任命陇西太守济阴人邓景山担任他的师傅，兼任都副大使。凡是需要的兵马、铠甲兵器、粮草赏赐等物资，都由本道自行供给。各路原有的节度使如虢王李巨等人，依旧担任原职。他们署任属官以及本道郡县官员，都允许自行选拔任用，任命之后再上奏朝廷。”当时盛王李琦、丰王李珙都没有前往藩镇就任，只有永王李璘赶赴镇所。朝廷设置山南东道节度使，统领襄阳等九个郡；将五府经略使升为岭南节度使，统领南海等二十二个郡；将五溪经略使升为黔中节度使，统领黔中等各郡；把江南地区划分为东、西两道，东道统领余杭等地，西道统领豫章等地。此前，天下人听说潼关失守后，都不知道太上皇的去向，等这份制书颁布后，才知道皇帝的行在所在之地。刘汇是刘秩的弟弟。
安禄山指使孙孝哲在崇仁坊杀害了霍国长公主以及王妃、驸马等人，挖出他们的心肝，用来祭奠安庆宗。凡是杨国忠、高力士的党羽，以及安禄山素来憎恨的人，全都被杀掉，一共八十三人。有的被用铁棍敲碎脑袋，鲜血流满了街道。己巳日，又杀了皇孙以及郡主、县主二十多人。
庚午日，太上皇抵达巴西郡，太守崔涣出城迎接拜见。太上皇和他交谈后，对他十分赏识。房琯又举荐了他，当天就任命崔涣为门下侍郎、同平章事，任命韦见素为左相。崔涣是崔玄暐的孙子。
当初，京兆人李泌年幼时就凭借才智机敏闻名于世，玄宗让他和忠王一起游玩。忠王被立为太子后，李泌已经长大成人，曾上书议论政事。玄宗想要授予他官职，他却坚决推辞，玄宗于是让他以平民身份和太子交往，太子常常称呼他为先生。杨国忠憎恶李泌，上奏把他贬到蕲春郡，后来李泌得以归隐，居住在颍阳。肃宗从马嵬坡向北行进后，派遣使者征召李泌，李泌在灵武拜见肃宗，肃宗大喜，两人出门时并马而行，就寝时对床而卧，就像当年太子时期一样。无论事情大小，肃宗都要征询李泌的意见，对他的建议言听计从，甚至任免将相这样的大事，也会和他商议。肃宗想任命李泌为右相，李泌坚决推辞说：“陛下把我当作宾友看待，这比担任宰相还要尊贵，何必非要违背我的心意呢！”肃宗这才作罢。
跟随安禄山反叛的同罗、突厥部落士兵屯驻在长安禁苑中，甲戌日，他们的酋长阿史那从礼率领五千骑兵，偷走御厩中的两千匹战马，逃回朔方，图谋联合各个胡族部落，侵占边疆地区。肃宗派遣使者前去安抚慰问，归降的人非常多。
叛军派兵进犯扶风郡，被薛景仙击退。
安禄山派遣部将高嵩携带敕书、丝绸彩缎，前去引诱河西、陇右的将士，大震关守将郭英乂将他擒获斩杀。
同罗、突厥部落的士兵逃回朔方后，长安城内陷入大乱，官吏们四处逃窜躲藏，监狱里的囚犯也都自行逃了出来。京兆尹崔光远以为叛军要撤退了，派遣官吏士兵驻守孙孝哲的宅邸。孙孝哲把这件事禀报给安禄山，崔光远于是和长安县令苏震率领府、县官吏十多人逃奔灵武。己卯日，他们抵达灵武，肃宗任命崔光远为御史大夫兼京兆尹，派他前往渭水以北招集官吏百姓；任命苏震为御史中丞。苏震是苏瑰的孙子。安禄山任命田乾真为京兆尹。侍御史吕諲、右拾遗杨绾、奉天县令安平人崔器，相继赶到灵武。肃宗任命吕諲、崔器为御史中丞，杨绾为起居舍人、知制诰。
肃宗命令河西节度副使李嗣业率领五千兵马赶赴行在，李嗣业和节度使梁宰商议，打算暂缓出兵，静观局势变化。绥德府折冲都尉段秀实责备李嗣业说：“哪有君主父王明告急难，臣子却安然不动、不去救援的道理！您常自称大丈夫，今天看来，不过是个庸碌无为的小儿女罢了！”李嗣业听后深感惭愧，当即禀报梁宰，按照朝廷的命令如数发兵，并任命段秀实为自己的副手，率军赶赴行在。肃宗又向安西征兵，行军司马李栖筠征发七千精锐士兵，用忠义之道激励他们，然后派遣他们出征。
肃宗下敕书，将扶风郡改为凤翔郡。
庚辰日，太上皇抵达成都，随从的官员以及禁军六军将士，总共只有一千三百人。
令狐潮率军在雍丘围攻张巡，双方对峙了四十多天，朝廷和雍丘之间的音讯完全断绝。令狐潮听说玄宗已经逃往蜀地，再次写信招降张巡。张巡手下有六员大将，官职都是开府、特进，他们向张巡进言，认为兵力敌不过叛军，况且皇上的生死存亡也无从知晓，不如投降叛军。张巡表面上答应了他们。第二天，张巡在大堂上悬挂起天子的画像，率领将士们朝拜，众人都痛哭流涕。张巡把那六员大将带到画像前，以君臣大义斥责他们，然后将他们斩首，全军上下的士气因此更加高昂。
雍丘城中的箭用完了，张巡命令扎制了一千多个草人，给它们穿上黑色的衣服，在夜里用绳子把草人缒下城墙。令狐潮的士兵争相射箭，过了很久才发现是草人，张巡因此获得了几十万支箭。后来，张巡又在夜里把真人缒下城墙，叛军将士以为又是草人，都嘲笑不已，没有防备。张巡于是派遣五百名敢死之士偷袭令狐潮的军营，叛军大乱，烧毁营垒后逃遁，张巡率军追击了十多里。令狐潮羞愤交加，增派兵力再次包围雍丘。
张巡派遣郎将雷万春在城楼上和令狐潮对话，叛军士兵用箭射击雷万春，雷万春脸上中了六箭，却依旧挺立不动。令狐潮怀疑他是个木头人，派人暗中打探，得知真相后大为震惊，远远地对张巡说：“刚才看到雷将军，才知道你的军令有多严明，可这又能违抗天意吗！”张巡回答：“你连人伦都不懂，又怎么会知晓天意！”没过多久，张巡率军出战，擒获叛军十四员将领，斩杀一百多人。叛军于是连夜逃遁，收兵退回陈留郡，不敢再出兵进犯。
不久之后，叛军七千多步兵、骑兵屯驻在白沙涡，张巡率领军队在夜里发动袭击，大败叛军。张巡率军返回，走到桃陵时，遭遇了四百多名叛军援兵，将他们全部擒获。张巡对俘虏加以甄别，把妫州、檀州的士兵以及胡人士兵全部斩杀；对于荥阳、陈留两地被胁迫跟随叛军的士兵，全都释放，让他们回乡务农。短短十天时间里，脱离叛军前来归附的百姓就有一万多户。
黄河以北的各郡仍然在为唐朝坚守，常山太守王俌打算投降叛军，将领们大怒，借着打球的机会，纵马将他踩死。当时信都太守乌承恩麾下有三千名朔方士兵，常山的将领们派遣使者宗仙运率领父老乡亲前往信都，迎接乌承恩镇守常山。乌承恩以没有朝廷诏命为由推辞，宗仙运劝他说：“常山郡地势险要，控制着燕、蓟地区的交通要道，又有井陉关的天险，可以扼住叛军的咽喉。前不久，皇上车驾南迁，李光弼大夫收拢军队退守晋阳，王太守暂且统领常山后军，却想献城投降叛军，众人坚决不从，他才落得身首异处的下场。将军您麾下兵精粮足，军纪严明，远近的叛军都不敢与您抗衡。如果您能以家国为念，率军移驻常山，和李光弼大夫遥相呼应，那么立下的功勋，谁能和您相比！如果您迟疑不前，又不做好防备，常山一旦失陷，信都郡难道还能独自保全吗！”乌承恩还是不肯听从。宗仙运又说：“将军不肯采纳我的建议，想必是担心兵力太少。现在百姓们民不聊生，都一心想着报效国家，纷纷聚众起兵，屯守在乡村里。如果您悬赏招募他们，不出十天就能召集到十万人马，再加上您麾下的三千多名朔方精锐士兵，足够成就大事了。如果您把常山这一要害之地拱手让人，自己坐守信都这个四通八达却无险可守的地方，就好比倒持着剑戟，这是自取败亡的道路啊。”乌承恩始终疑虑不决。乌承恩是乌承玼的族兄。
这个月，史思明、蔡希德率领一万兵马南下攻打九门县。围攻了十天后，九门县守军假意投降，在城墙上埋下伏兵。史思明登上城墙时，伏兵突然发动攻击，史思明从城墙上坠落，被城防的鹿角刺伤了左肋，连夜逃奔博陵郡。
颜真卿派人把奏表藏在蜡丸里，送往灵武。肃宗任命颜真卿为工部尚书兼御史大夫，依旧担任河北招讨、采访、处置使，并且把赦免的诏书也用蜡丸的形式送到颜真卿手中。颜真卿将诏书颁行河北各郡，又派人送往河南、江淮地区。从此，各地才知道肃宗已经在灵武登基，效忠国家的决心更加坚定了。
郭子仪等人率领五万兵马从河北赶到灵武，灵武的军威从此大振，人们都有了复兴唐朝的希望。八月初一壬午日，肃宗任命郭子仪为武部尚书、灵武长史，任命李光弼为户部尚书、北都留守，两人都担任同平章事，其余官职依旧不变。李光弼率领五千名景城、河间士兵赶赴太原。
此前，河东节度使王承业治军无方，朝廷派遣侍御史崔众前去接管他的兵权，不久又派遣宦官前往河东诛杀王承业。崔众素来轻视欺辱王承业，李光弼一直对此愤愤不平。到这时，朝廷下敕书命令崔众把兵权交给李光弼，崔众见到李光弼后，不行拜见之礼，又迟迟不肯交出兵权。李光弼大怒，下令将他逮捕斩首，全军将士都吓得两腿发抖。
回纥可汗、吐蕃赞普相继派遣使者前来，请求出兵援助唐朝讨伐叛军，肃宗设宴款待他们，赏赐财物后送他们回去。
癸未日，太上皇颁布制书，大赦天下。
北海太守贺兰进明派遣录事参军第五琦前往蜀地奏报事务，第五琦对太上皇说：“现在正值用兵之际，最急需的就是财赋物资，而财赋物资大多产自江淮地区。恳请陛下授予臣一个官职，臣能保证大军的物资供应不会匮乏。”太上皇大喜，当即任命第五琦为监察御史、江淮租庸使。
史思明再次率军攻打九门县，辛卯日，攻破县城，斩杀几千人，然后率军向东围攻藁城县。
李庭望率领两万多蕃族、汉族士兵向东袭击宁陵县、襄邑县，夜里在距离雍丘城三十里的地方安营扎寨。张巡率领三千名手持短兵器的士兵，趁夜发动突袭，大败叛军，斩杀俘获的叛军超过半数。李庭望收拢残兵，连夜逃遁。
癸巳日，灵武的使者抵达成都，太上皇高兴地说：“我的儿子顺应天意民心登基称帝，我还有什么可担忧的呢！”丁酉日，太上皇颁布制书：“从今以后，将制书、敕书改称诰书，大臣们上奏的表疏都要称呼我为太上皇。天下的军务和国政，都要先禀报皇帝，听从皇帝的安排，然后再奏报给我知道；等收复京城长安后，我就再也不过问政事了。”己亥日，太上皇亲临殿前，命令韦见素、房琯、崔涣捧着传国玉玺和玉册，前往灵武传位给肃宗。
辛丑日，史思明攻陷藁城县。
当初，太上皇每次设宴聚饮，都会先安排太常寺的雅乐坐部、立部演奏，接着是鼓吹乐、胡乐、教坊乐、府县散乐和杂戏表演；还让载着乐队的山车、陆船在宴席间往来穿梭；又让宫女们表演《霓裳羽衣舞》；还训练了一百匹舞马，让它们衔着酒杯为自己祝寿；甚至把犀牛、大象也牵入会场，它们有的跪拜，有的起舞。安禄山看到这些后，十分羡慕。攻克长安后，他下令搜捕宫中的乐工，运载乐器、舞衣，驱赶舞马、犀牛和大象，全部送往洛阳。
对此，司马光说：圣人治理国家，把道德教化作为根本，把声色享乐看作末节。所以圣明的君主会克制自己的欲望，约束对声色的喜好，以此为天下人树立节俭的榜样，不会因为过度的奉养而劳民伤财。唐明皇依仗着天下太平，不考虑后患，穷尽耳目所能享受到的乐趣，把歌舞技艺发展到极致，自以为帝王的富贵都比不上自己，想要做到前无古人、后无来者，这不只是为了自我娱乐，也是为了向他人夸耀。他哪里知道，大盗就在身旁，早已心怀觊觎，最终导致皇驾流亡，百姓陷入水深火热之中。由此可见，君主崇尚奢华，向世人炫耀，恰恰是在为大盗的出现创造条件啊。
安禄山在凝碧池宴请他的群臣，大肆演奏各种音乐。梨园弟子们常常忍不住唏嘘落泪，叛军将士都拔刀怒视着他们。乐工雷海清悲愤交加，把乐器摔在地上，向西放声痛哭。安禄山大怒，下令将他绑在试马殿前，凌迟处死。
安禄山听说之前百姓趁着战乱，有很多人盗取了官府仓库里的财物，攻克长安后，下令大肆搜捕三天，连百姓的私人财物也全部抢掠一空。又命令府县官员追查审问，哪怕是一点点财物，也要追查到底，牵连搜捕的人不计其数，民间骚动不安，百姓们越发思念唐朝。
自从肃宗从马嵬坡向北行进后，民间就流传着太子率领北方兵马前来收复长安的消息，长安的百姓日夜盼望。有时人们会相互惊扰，大喊：“太子的大军到了！”众人就会四处奔逃，街市为之一空。叛军远远望见北方扬起尘土，就会惊慌失措，想要逃跑。京畿地区的豪杰之士常常刺杀叛军官吏，遥相呼应官军。叛军诛杀一批，就又会有一批人站出来，接连不断，叛军根本无法控制。起初，从京畿地区的鄜州、坊州，一直到岐州、陇州，都归附了官军，到这时，长安城西门以外都成了叛军的敌垒。叛军兵力所能控制的范围，向南不超过武关，向北不超过云阳，向西不超过武功。江淮地区上奏请求向蜀地的太上皇、灵武的肃宗进贡物资的使者，都从襄阳取道上津路，抵达扶风郡，道路畅通无阻，这都是薛景仙的功劳。
九月壬子日，史思明率军围攻赵郡，丙辰日，攻破城池；又率军围攻常山郡，十天后，常山郡失陷，叛军斩杀了几千人。
建宁王李倓生性英明果决，富有才略。跟随肃宗从马嵬坡向北行进时，兵力单薄，多次遭遇盗匪侵扰。李倓亲自挑选骁勇的士兵，护卫在肃宗身前身后，浴血奋战，保卫肃宗的安全。有时肃宗错过了吃饭的时间，李倓会难过得痛哭流涕，全军将士都对他十分敬服。肃宗想任命李倓为天下兵马元帅，让他统领众将东征叛军。李泌说：“建宁王确实有担任元帅的才干，但广平王是他的兄长。如果建宁王立下大功，陛下难道要让广平王效仿吴太伯，主动避让吗！”肃宗说：“广平王是嫡长子，何必将元帅之职看得如此重要！”李泌说：“广平王还没有被正式立为太子。如今天下大乱，众人的期望都寄托在元帅身上。如果建宁王立下大功，陛下即使不想立他为储君，那些和他一同立功的人难道会甘心吗！太宗皇帝、太上皇的即位，就是这样的例子啊。”肃宗于是任命广平王李俶为天下兵马元帅，众将都由他统领。李倓得知这件事后，向李泌道谢说：“这正是我的心意啊！”
肃宗和李泌一同外出视察军队，士兵们指着他们，私下议论说：“穿黄色衣服的是皇上，穿白色衣服的是山中隐士。”肃宗听到后，把这件事告诉了李泌，说：“现在正值艰难之际，我不敢勉强你担任官职，那就暂且穿上紫袍，来打消众人的疑虑吧。”李泌迫不得已，只好接受紫袍。他穿上紫袍后，入宫拜见肃宗谢恩。肃宗笑着说：“既然穿上了官袍，怎么能没有官职名号呢！”说着从怀里掏出一份敕书，任命李泌为侍谋军国、元帅府行军长史。李泌坚决推辞，肃宗说：“朕不敢让你担任臣子，只是想借此渡过眼下的难关罢了。等平定叛乱后，任凭你归隐山林，实现自己的志向。”李泌这才接受任命。朝廷在宫中设置元帅府，广平王李俶入宫时，李泌就在元帅府处理事务；李泌入宫时，李俶也同样如此。李泌又对肃宗说：“众将畏惧陛下的威严，在陛下面前禀报军务时，有时不能畅所欲言。万一出现些许差错，危害就会很大。恳请陛下先让他们和我以及广平王仔细商议，我和广平王再从容地向陛下奏报，可行的就施行，不可行的就搁置。”肃宗答应了他的请求。当时军务繁忙，各地的奏报从黄昏到天亮，一刻也没有停歇。肃宗下令把所有奏报都送往元帅府，李泌先打开查看，遇到紧急的军情以及烽火警报，就重新封好，从宫门直接送入宫中；其余的奏报，就等到天亮后再处理。宫门的钥匙，全部交给广平王李俶和李泌掌管。
阿史那从礼劝说引诱九姓府、六胡州的各个胡族部落，聚集了几万人马，屯驻在经略军以北，准备进犯朔方。肃宗命令郭子仪前往天德军调发军队讨伐他们。左武锋使仆固怀恩的儿子仆固玢，另外率领一支军队和敌军交战，兵败后投降了叛军，不久又逃回唐军阵营。仆固怀恩怒斥他不忠，将他斩首。全军将士都吓得两腿发抖，作战时个个以一当百，于是大败同罗部落的叛军。肃宗虽然动用了朔方的军队，但还想借助外族的兵力来壮大军威，于是任命豳王李守礼的儿子李承寀为敦煌王，让他和仆固怀恩一同出使回纥，请求回纥出兵援助。又征发拔汗那的军队，并且让他们转告西域各国，许诺给予丰厚的赏赐，让他们跟随安西的军队一同入关增援。李泌劝说肃宗：“陛下暂且前往彭原郡，等西北的援军赶到后，再前往扶风郡接应他们。到那时，各地的粮草赋税也都征集到位了，可以用来供给大军。”肃宗听从了他的建议。戊辰日，肃宗从灵武出发。
内侍边令诚再次从叛军中逃回灵武，肃宗下令将他斩首。
丙子日，肃宗抵达顺化郡。韦见素等人从成都赶来，奉上传国玉玺和玉册，肃宗不肯接受，说：“眼下中原还没有平定，我暂且总领百官处理政事，怎敢趁着国家危难，仓促继承皇位呢！”群臣坚决请求，肃宗还是不答应，把玉玺和玉册安置在别的宫殿里，每天早晚都去参拜，就像子女侍奉父母的礼仪一样。肃宗因为韦见素原本依附杨国忠，所以对他很冷淡；素来听闻房琯的名声，就虚心对待他。房琯拜见肃宗，谈论当前的时事，言辞慷慨激昂，肃宗为之动容，从此军国大事大多和房琯商议。房琯也以平定天下为己任，凡是自己认为应该做的事情，就知无不言、言无不尽，所有决策都由自己决断，其他宰相都拱手避让，把权力让给他。
太上皇赏赐给张良娣一副七宝马鞍，李泌对肃宗说：“如今天下四分五裂，陛下应当向世人展示节俭，张良娣不适合乘坐这样奢华的马鞍。恳请陛下撤下马鞍上的珠宝玉石，交给库房官吏保管，等将来赏赐给有战功的将士。”张良娣在帷帐中听到后，说：“李泌是我家乡的旧相识，何必这样苛求我呢！”肃宗说：“先生这是在为国家社稷着想啊。”当即下令撤下马鞍上的珠宝。建宁王李倓在廊下哭泣，哭声传到了肃宗的耳中。肃宗很吃惊，召见他询问缘由，李倓回答：“臣近来一直担忧战乱不止，现在陛下能够从谏如流，用不了多久，就能看到陛下迎接太上皇返回长安了，所以臣喜极而泣啊。”张良娣因此憎恨李泌和李倓。
肃宗曾经和李泌闲谈，提到了李林甫，想要下敕书命令众将攻克长安后，挖掘李林甫的坟墓，焚烧他的尸骨，把骨灰扬弃。李泌说：“陛下正在平定天下，为什么要和一个死去的人结仇呢！他的枯骨又哪里会知晓，这样做只会显示出陛下的圣德不够宏大罢了。况且现在跟随叛军的人，都是陛下的仇敌，如果他们听说陛下这样做，恐怕会断绝他们改过自新的念头。”肃宗听后很不高兴，说：“这个奸贼过去千方百计地陷害朕，那时候，朕连朝夕之间的安危都无法自保。朕能保全性命，不过是仰仗上天的庇佑罢了！李林甫当初也憎恨你，只是还没来得及加害你就死了，你为什么还要替他辩解呢！”李泌回答：“臣怎么会不知道这些！臣之所以这样说，是因为太上皇拥有天下将近五十年，一生安逸享乐，一朝失意，就远走巴蜀之地。南方地势低洼，气候恶劣，太上皇如果听到陛下的这份敕书，一定会认为陛下是因为韦妃的缘故（李林甫曾参与陷害太子妃韦氏一族），内心会感到惭愧和不快。万一太上皇因此悲愤成疾，那陛下就算拥有广阔的天下，也无法让君父安心，这可不是孝顺的做法啊。”李泌的话还没说完，肃宗就泪流满面，走下台阶，仰天长拜说：“朕没有考虑到这些，这是上天让先生来开导朕啊！”
肃宗又说：“良娣是太上皇挂念的人，朕想立她为皇后，以此来慰藉太上皇的心意，你觉得怎么样？”李泌回答：“陛下在灵武登基，是因为群臣希望您能立下战功，平定叛乱，并非是为了一己私利。至于立后这样的家事，应当等待太上皇的旨意，不过是晚些时候的事情罢了。”肃宗听从了他的建议。
南诏国趁着唐朝内乱，攻陷了越巂郡的会同军，占据了清溪关；不久之后，寻传、骠国也都投降了南诏。