第八组（71-80号）在货郎养子79号的带领下，算是选出了临时队长71号（算盘铺学徒）。他们分工明确，71号负责看图指挥，72号（裁缝儿子）负责分发小零件，75号（木匠徒弟）负责主体结构。一开始还算顺利。但当组装到连接车轮的关键步骤时，75号拿着一个关键的长螺栓，对着车轴上的孔比划了半天，又翻看图纸和清单，脸色变了：“不对！这螺栓短了！少说差半寸！根本够不着螺母！”大家立刻围上来。
“清单上写的是两根‘长栓’，咱们数数，只有一根长栓，另一根是短的！”72号清点后确认。
“是不是谁拿错了？刚才放哪里了？”有人开始怀疑。
“不可能！我一直看着呢！”负责看管零件的组员急了。
79号（货郎养子）皱眉：“清单是‘长栓两根’，咱们只有一长一短，明显少了东西！”
75号（木匠徒弟）却开始动摇：“是不是…是不是图纸画错了？或者我理解错了？这短栓也许是装别处的？”他反复对照图纸，越看越糊涂，开始怀疑自己的能力。组内气氛顿时紧张，互相埋怨的苗头开始滋生：“肯定是你刚才乱放弄丢了！”“胡说！我一直没动！”
第九组（81-90号）的麻脸少年（81号）当上队长后，行动力依旧很强。他立刻组织组员清点零件。负责清点的是一个心思细密的少年85号，他很快发现了问题：“队长，清单上写‘铁皮衬板四块’，咱们只有三块！‘大号螺母八个’，咱们数来数去只有七个！但多出来两个小轮子，完全不知道是干嘛的！”
81号麻脸队长当机立断：“肯定是发错了！走，去找发东西的换！”他带着85号和短缺的零件清单，气势汹汹地找到物资发放处。
“长官！你们发错东西了！我们组少了一块铁皮衬板，一个大号螺母！还多了俩没用的轮子！”81号大声说道。
发放物资的北洋士兵眼皮都没抬一下，冷冷地说：“不可能错！每组材料都经三人核验，签字画押的。自己弄丢了别赖我们！要么就是你们没找对地方，或者图纸看岔了！回去再找找！”语气斩钉截铁，不容置疑。
81号据理力争了几句，但对方态度强硬。三人碰了一鼻子灰，只能悻悻然回来。81号气得脸更麻了，85号也垂头丧气。组员们得知结果，顿时像泄了气的皮球，围着那堆零件唉声叹气，不知如何是好。负责的志愿者在“发现问题能力”上给他们加分，但在“沟通协调”、“应变能力”上暂时扣分，并观察他们后续反应。
就在该组陷入困境时，一个意想不到的身影站了出来。他是那个之前因为过于内向被动、差点沦为“弃子”，最后被硬塞进这个组的少年89号。他一直缩在人群后面，此刻却鼓起勇气，指着地上那两个多出来的小轮子，怯生生地对85号说：“那个…我爹…我爹是修独轮车的…这种小轮子，是…是给那种小号推车用的…咱们用不上…”然后他又看了看短缺的铁皮衬板和螺母，小声提议：“刚才…我看到那边那个组（他指了指不远处另一个陷入混乱的组）…好象…好象多出来一块铁皮…颜色跟咱们缺的差不多…还有…那边那个组…在抱怨螺母多了几个拧不上…”
81号和85号眼睛一亮！对啊！物资处不肯换，但可以和其他组交换啊！
81号立刻拍板：“好主意！85号，你跟我去！89号，你也来！你认得东西！”他一把拉上还有些瑟缩的89号。
三人立刻行动。81号负责外交沟通，85号负责核对清单和零件型号，89号则凭借对零件的熟悉，精准地辨认出其他组多馀的东西正是自己组短缺的！他们很快找到了那个多出一块铁皮衬板的组（对方正为多出来的东西发愁），又找到了那个多出几个大号螺母的组（对方也在骂骂咧咧说螺母多了没用）。经过一番交涉（81号甚至用那两个多馀的小轮子作为添头），他们成功用自己组多馀的小轮子+一点承诺（比如后面帮忙搬东西），换回了短缺的一块铁皮衬板和一个大号螺母！
当三人拿着“战利品”凯旋时，整个81-90组都沸腾了！尤其是89号，这个之前几乎要被遗忘的名字，此刻被组员们用感激和惊讶的目光包围。负责的志愿者惊喜地在89号的考核表上重重记下：“关键问题发现（+5分）”””，之前“被动内向”的扣分瞬间被巨大的加分复盖，分数直线飙升！
与此同时，在71-80组，那个自我怀疑和内讧的旋涡中，另一个“弃子”也迎来了闪光时刻。这个组因为缺少一根长螺栓，组装卡死，75号木匠徒弟陷入自我怀疑，其他人互相埋怨。这时，一个同样是被塞进来的、之前因为找不到队伍而差点淘汰的少年76号（铁匠学徒）一直蹲在角落里默默研究那些零件和图纸。
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他突然拿起那根“短缺”的长螺栓和那根“多馀”的短螺栓，又拿起另一根被所有人忽略的、稍细一点的铁杆（那是用来做刹车连杆的），然后走到75号面前，用带着铁匠铺特有的嗡嗡的口音的话说：“大哥，别急。你看这长栓是短了点，但要是把这细杆子截一小段，两头用火烤软了，跟这短栓头对头锤打在一起，不就够长了吗？俺在铺子里常这么接铁条！”他边说边比划。
75号木匠徒弟一愣，随即眼睛放光：“对啊！榫卯不行，可以想办法接啊！虽然没铁匠炉子，但咱们可以试试用石头垫着，找硬东西敲打连接处！”这个大胆的想法瞬间打破了僵局。76号立刻成了技术内核，他指挥几个人找来坚硬的石块做砧子，用另一块石头当锤子，小心翼翼地加热（用火堆小心烘烤连接处）、锻打，虽然简陋，但竟然真的将那根短螺栓和一小截细铁杆牢固地连接成了一根足够长的“代用螺栓”！
虽然外观粗糙，但功能完全满足！组员们看着76号熟练的操作和解决问题的奇思妙想，之前的埋怨烟消云散，取而代之的是敬佩。负责的志愿者同样在76号的考核表上大笔一挥：“创造性解决问题（+8分）”””，这个“弃子”的分数也实现了惊天逆转！
一个时辰的时间在紧张、争执、沮丧、灵光一现和奋力敲打中飞快流逝。
41-50组在新队长3号木匠儿子）的指挥和原队长41号的辅助下，虽然材料无误，但组装过程也磕磕绊绊，最终勉强完成了一辆看起来还算结实的手推车，在香燃尽前推向了校验区。
赵公子组由于队长的蛮干和组员的消极抵抗，不仅报废了关键零件，整体结构也歪歪扭扭，根本无法推行，只能放弃。
71-80组依靠76号铁匠学徒的“土法锻造”解决了关键螺栓问题，最终组装完成了一辆虽然有些“补丁”但功能完好的手推车，在最后时刻推了出去。
81-90组得益于89号“弃子”的灵机一动和全组的快速协调，换回了短缺零件，在麻脸队长81号的强力推动下，高效地完成了组装，成为最早完成并校验的几组之一。89号在组装过程中也积极参与，递工具、扶木料，表现积极。
其他有的组直到最后才发现零件短缺或多馀，为时已晚；有的组虽然发现了，但像81-90组第一次那样，被物资处挡回后便束手无策，坐以待毙；有的组则爆发了更激烈的争吵，甚至有人愤而离场。
西侧的校验区，几辆完成的手推车停在那里，形态各异，有的规整，有的粗陋，有的带着明显的修补痕迹。那些未能完成的组，少年们垂头丧气地站在自己那堆散乱的零件旁。
实务学堂的志愿者们穿梭其间，手中的笔不曾停歇。考核表上，“问题解决能力”、“应变能力”、“抗压能力”、“团队协作”动手能力”等栏目的分数被不断刷新。那两个一度被视为“弃子”的89号和76号，名字旁边更是被标注了醒目的符号。
王月生要的“原铁”，在这错配的零件、有限的时间和人为制造的困境中，正被粗暴而真实地淬炼着。火花四溅，有的黯然熄灭，有的却迸发出了令人意想不到的光芒。这场无声的考试，远比任何笔试都更能照见这些少年的本心与潜力。校验合格与否只是表象，那些在混乱中展现的智慧、勇气、协作和担当，才是真正被记录在册、通往未来的通行证。
老周站在了望塔上，望着这群少年。“校长要的不是听话的‘工具’，是能在烂摊子里找出路的人。”老周摸出怀表，看了眼时间，“下一轮考核，是去铁厂搬矿石。到时候，这些会‘折腾’的娃子，该露真本事了。”
风卷着尘土掠过空地，某个手推车的铜铃铛突然“叮”地响了一声。那声音清脆，撞碎了晨雾，也撞开了这群少年命运的新篇章。