“满意，满意！价格公道。”男子搓着手，却看向庞莱臣手中的支票本，面露难色，“就是这位先生没有现银，开支票阿拉小门小户的，不敢收这个。”
他说的直白，却也是实情。这年头，支票兑现有风险，普通百姓更认现大洋。
王月生稍一思索，温言道：“这样可好——若先生信得过我，就让我这两位朋友陪您去银行兑现支票。”他指了指两名保镖，“五百银元现洋，他们护送您拿到钱，再护送到家，或是存到您指定的钱庄、银行。否则这么多钱带在路上，确实不保险。”
男子眼睛一亮：“月生公想得周到！就这样办，哪能不信任月生公呢！”
说着，竟毫不尤豫地将画轴往陆恢怀里一塞——这次是完全松手了。
陆恢下意识紧紧抱住，嘴上还在客气：“等兑完了银子再给我不迟”手臂却将画轴箍得死死的。
那男子哈哈一笑，豪爽地挥手：“王先生的面子不比什么都值钱？几位先生好好看画，麻烦这两位兄弟陪我一趟。”
他竟不再看那画一眼，转身便朝外滩银行区的方向走去。两名保镖看向王月生，见他点头，这才一左一右跟了上去。
“去我那儿！”庞莱臣已迫不及待，“我在这附近有处小斋，正好有画案、有工具！”
陆恢抱着画轴，手指微微发抖——不是年老体衰的抖，而是极度兴奋下的生理反应。他喃喃道：“不会错那露出的半角用笔，那墨色快，快走！”
十分钟后，众人已坐在庞莱臣位于圆明园路的一处“行馆”中。这里名义上是他在上海办事时的歇脚处，实则是他收藏书画的一处秘所，知道的人极少。
房间不大，却布置精雅。朝南一整面墙都是花梨木多宝阁，陈列着下拉条、册页。正中一张丈二画案，铺着深青色细毡，案头陈列着放大镜、强光灯、裁纸刀、镇尺——完全的专业配置。
陆恢小心翼翼地将画轴平放在画案上，却并不急于展开。他先洗净双手，用软布擦干，又从柜中取出一副白棉手套戴上。
“廉夫兄，这到底是”庞莱臣忍不住问。
陆恢不答，只轻轻解开画轴的丝绦。
画卷缓缓展开。
纸色沉古，不是常见的宣纸白，而是历经岁月后的浅牙黄，边缘有自然的水渍印痕，却不损画面。装裱是明代早期的风格，天地头绫子已有些褪色，但保存完好。
画的内容极简：一丛兰草，无根，无土，只有十七笔——确确实实，王月生心中默数，就是十七笔。
墨色浓淡枯润，变化精微。浓墨写叶，笔力如铁画银钩，叶梢锋利如剑；淡墨点花，五六朵兰花疏落有致，姿态清冷。最妙的是那一笔最长的兰叶，从右下斜伸向左上，中途三次转折，如君子屈而不折，末尾轻轻一顿，馀韵悠长。
画的右上角有题款，小楷，墨色与画一致：
“一国之香，一国之殇，兰兮兰兮，吾土何方。”
落款：“所南郑思肖，丙戌春三月。”
钤印两方：一为“郑思肖印”，白文；一为“所南”，朱文。印泥是古旧的朱砂色，已微微渗入纸肌。
整个画面，无背景，无配景，只有这十七笔兰草，孤高清冷，仿佛悬于虚空之中。
陆恢俯身，鼻尖几乎贴到纸面。他用放大镜一寸寸看过纸张纤维、墨色渗染、笔锋走势，又仔细察看钤印的印泥、印文细节。
整整一刻钟，房间里只有他偶尔的吸气声，和窗外隐约传来的车马声。
终于，陆恢直起身，摘下手套，长长吐出一口气。
他转身，眼中竟有泪光。
“莱臣，”他的声音有些沙哑，“你可知这是什么？”
庞莱臣早已看得入神，闻言一震：“这这难道是”
“元代郑所南《墨兰图》。”陆恢一字一顿，“画史记载，郑思肖宋亡后画兰皆不画土，人问其故，答曰：‘地为番人夺去，汝不知耶？’此画‘十七笔成兰’，故俗称‘十七笔兰’。真迹传世，所知者不过二三，皆藏内府或巨室秘不示人。”
他手指轻颤着指向画面：“你看这用笔——中锋遒劲，侧锋峻利，转折处如折钗股。这是宋人法度，元初已渐失传。这墨法——浓处如漆，淡处如烟，过渡自然无滞。这是松烟古墨，今人已仿不出这般韵味。”
庞莱臣屏住呼吸，又凑近细看，突然“咦”了一声：“这纸”
“澄心堂纸。”陆恢肯定道，“南唐传下来的制法，宋时已极稀少。你看这纸纹，这帘纹还有，对光看。”
他将画小心掀起一角，庞莱臣凑近，借着窗外光线，果然看见纸中有极细的暗纹，是“澄心堂制”四字的篆书水印。
“可是”庞莱臣忽然皱眉，迟疑道，“廉夫兄，我我也藏有一幅郑所南《墨兰图》，是五年前在苏州所得，花了八百两。那幅也是十七笔，题款、钤印都相似”
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陆恢猛地转头：“你也有一幅？现在何处？”
“就在楼上。”庞莱臣说着，已快步走向楼梯，“我这就取来！”
等待的间隙，伊莎贝尔轻声问王月生：“郑思肖是什么人？”
王月生后世读过艺术史，便低声解释：“宋末元初的诗人、画家。本名郑之因，思肖是他的字，所南是号。宋亡后，他改名‘思肖’，‘肖’是‘赵’（赵）字的一部分，意为思念赵宋；号‘所南’，因南宋在南方，他坐卧必向南，不肯面北。他画兰不画土，是寄托亡国之痛。”
伊莎贝尔若有所思：“所以这幅画不只是艺术？”
“是气节。”陆恢听到了他们的对话，转过身来，神色肃然，“郑所南的兰，是遗民骨气，是士人魂灵。元朝时，权贵求其一画而不可得。他临终前，将所有画作付之一炬，只有寥寥几幅流落在外。每一幅，都是孤品，都是绝响。”
楼梯传来脚步声。
庞莱臣捧着一只紫檀木画匣下来，神色复杂。他打开匣子，取出一卷画轴，在画案另一端小心展开。
两幅《墨兰图》，并置案上。
乍看之下，极为相似：都是十七笔兰，都是无根无土，题款、钤印位置几乎一致。
但细看，差别渐显。
陆恢先看庞莱臣那幅，只看了片刻，便摇头叹息。
“莱臣，”他声音里带着不忍，“你这幅是膺品。”
庞莱臣脸色一白：“何何以见得？”
陆恢取来两盏强光灯，分别照在两幅画的同一位置。
“先看纸。”他指着真迹，“澄心堂纸，历经数百年，纸色沉而润，帘纹自然。”又指膺品，“你这幅，纸色是染的，看似古旧，但帘纹是印上去的，死板。对光看，没有水印。”
“再看墨。”陆恢将放大镜递给庞莱臣，“真迹墨色入纸三分，墨晕自然，浓淡过渡如呼吸。你这幅，墨浮于纸面，浓处呆滞，淡处生硬——这是用现代墨汁模仿古墨，再故意做旧。”
“最致命的是笔法。”陆恢指向兰叶转折处，“郑所南用笔，如屋漏痕，如锥画沙，每一笔都有内力。你看真迹这一笔——”他虚悬手指，在空中模仿笔势，“起笔藏锋，行笔中锋，收笔回锋，这是宋人正脉。”
“而你这幅，”他的手指移到膺品上，“起笔露锋，行笔侧扫，收笔轻飘——这是清中期以后的书画匠人笔法，徒有其形，不得其神。”
庞莱臣随着陆恢的指点，越看脸色越灰败。
他是收藏大家，眼力本就不凡，刚才是一时情急，未及细察。此刻经陆恢点破，再两相对比，真伪之别，已是昭然若揭。
“还有这钤印。”陆恢最后道，“真迹印泥是古法制朱砂，渗入纸肌。膺品印泥浮于表面，边缘过于清淅——这是用现代印泥加盖后，故意摩擦做旧，但火候过了。”
庞莱臣颓然后退一步，跌坐在太师椅上。
八百两白银，于他而言不算巨款。但更让他难受的，是“打了眼”——在收藏界，这是最损名声的事。更何况，他庞莱臣以“虚斋”名世，自诩眼力过人，竟将一幅膺品珍藏五年，还曾向友人展示夸耀
陆恢见状，温言安慰：“莱臣莫要沮丧。这膺品做得极精，若非有真迹在此对比，连我也可能要尤豫。你看这做旧手法，这仿笔功力仿者必是见过真迹，且是顶尖高手。”
王月生忽然开口：“或许，仿者就是照着这幅真迹临摹的。”
众人一怔。
王月生走到画案前，指着真迹左下角一处极淡的、几乎看不见的污渍：“这里，有一点茶渍——很旧了，应该是明代或清初时沾染的。”
他又指向膺品的同一位置：“而这幅膺品，在相同位置，也有一处茶渍，型状、大小几乎一样。但”
他用指尖虚点：“真迹的茶渍，是从正面渗入，背面也有痕迹。膺品的茶渍，只在正面，背面没有——这是用茶水点在纸上做旧，而非自然沾染。”
陆恢俯身细看，半晌，长叹一声：“月生眼力如炬！我方才竟未注意到此节。”
他看向王月生，目光复杂：“月生，你对书画鉴定的造诣究竟师从何人？”
王月生谦逊一笑：“不过是看得多些。叔祖父也喜收藏，我从小耳濡目染。”
这自然是托词。他真正的“老师”，是后世博物馆的高清数字库、学术论文和红外检测报告。但这话，不能说。
庞莱臣沉默良久，终于苦笑：“八百两银子，买了个教训。”
他起身，走到膺品前，看了半晌，忽然问陆恢：“廉夫兄，你说这仿者是顶尖高手。可能看出是谁的手笔？”
陆恢沉吟：“笔法有清中期‘苏州片’的底子，但更精到。做旧手法象是扬州一带的作坊风格。此人必是见过真迹，且临摹过多次，否则不可能连茶渍位置都模仿。”
“苏州、扬州”庞莱臣若有所思，“五年前，我是在苏州‘汲古阁’买的这幅画。店主说是从一败落世家流出”
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“汲古阁主周氏，我认识。”陆恢皱眉，“他不至于故意售假。或许，他也是被人蒙骗。”
伊莎贝尔此时轻声问道：“那今天街头那位先生，怎么会有真迹？他看起来不象收藏家。”
这话点醒了众人。
是啊，一个看似普通的市民，腋下夹着价值连城的元代名画，在街头行走——这本身就不合常理。
“等阿林他们回来，问问便知。”王月生道。阿林是他一名保镖的名字。
正说着，楼下传来脚步声。
两名保镖回来了，身后还跟着那个卖画的男子。
“月生公！”男子上楼，见到王月生便躬身，“事情办妥了。五百银元，我存进了通商银行，这是存单。”他递上一张纸，“这两位兄弟一直护送到银行，又送我回家，实在感谢。”
王月生接过存单看了一眼，点点头：“先生客气。还未请教高姓？”
“敝姓陈，陈阿四，在十六铺码头做账房。”男子搓着手，有些不好意思，“那画其实是我祖父留下的。老人家生前爱收藏，家里留下十来幅画，我们也不懂，就收在箱底。前几日老屋漏雨，翻修屋顶，才翻出来。我见这幅最旧，想着或许值几个钱，今天正好要去外滩办事，就顺路夹着，想找个书画店问问价”
他憨厚地笑笑：“没想到，一出家门就遇上了这位陆先生。真是缘分。”
陆恢急忙问：“陈先生，令祖是”
“我祖父叫陈文瑞，早年在扬州做盐商，后来生意败了，迁来上海。”陈阿四道，“他老人家在世时，确实喜欢字画，常去扬州、苏州淘换。但这都是几十年前的事了，我父亲那辈就不懂这些，到我这儿，更是两眼一抹黑。”
陆恢与庞莱臣对视一眼。
扬州盐商——这就对得上了。清代扬州盐商富甲天下，收藏极盛。郑思肖真迹流落到盐商手中，是完全可能的。
“陈先生，”庞莱臣忽然开口，态度十分客气，“您家中还有别的画吗？若信得过，可否让陆公和我去看看？若有真品，我们愿以市价收购，绝不欺瞒。”
陈阿四愣了一下，随即笑道：“庞先生说的哪里话。月生公的朋友，我自然信得过。不过”他挠挠头，“剩下的那些，我昨天已经让隔壁弄堂的王掌柜看过了，他说都是仿的，不值钱，一共给了我二十两银子，都打包买走了。”
“王掌柜？”陆恢急问，“哪个王掌柜？”
“就是云南路上‘墨缘斋’的王掌柜啊。”
陆恢脸色一变，转身就往楼下冲：“快！去墨缘斋！”
庞莱臣也反应过来，对陈阿四匆匆一揖：“陈先生，大恩容后报！”说着也追了下去。
王月生和伊莎贝尔相视苦笑。
“我们也去看看？”伊莎贝尔眼中闪着好奇的光。
王月生点头，对陈阿四道：“陈先生，今日多谢。改日我让人送张名片到府上，若有事需要帮忙，可随时找我。”
陈阿四连连摆手：“月生公太客气了！该我谢您才是！”
下楼时，伊莎贝尔轻声问：“那个王掌柜会不会已经看出那些画里有珍品，故意说都是仿的，低价买走？”
王月生望着前方陆恢和庞莱臣几乎是小跑的背影，微微一笑：“在古玩行里，这叫‘捡漏’。不过今天或许王掌柜要‘漏’了。”
暮色渐起，圆明园路两旁的煤气灯次第点亮。
一场关于真伪、关于价值、关于时光沉淀的追寻，才刚刚开始。
而王月生知道，在这个文物大量流失、真伪难辨的时代，他能做的，或许不止是鉴定一幅画那么简单。