庞莱臣身体微微前倾，这是商谈要事时的习惯动作：“我去考察了荣宗敬的纱厂。月生弟，愚兄经营纱厂多年，一眼就能看出门道。”
他的语气变得热切：“你的团队给荣氏的方案，在整体建设布局上的前瞻性、设备与原材料的适应性、产品的灵活性——尤其是那‘具有充分性价比的竞争力’，内行看门道，这些全是门道！”
王月生安静地听着，没有立刻回应。
庞莱臣从皮包中又取出几份图纸，是手绘的厂房布局、设备简图：“你看，这是我的造纸厂初步设计，按日本顾问的方案。但荣宗敬看了却说，若按你们的思路，同样产能可节省两成用地，动力配置更合理，未来扩产也预留了空间。”
他指着图纸上一处：“比如这蒸煮车间与打浆车间的位置，日本方案是直线排列，但荣宗敬说你们会建议呈l型布置，缩短管道，减少能耗。”
王月生终于开口，声音平静：“莱臣兄观察入微。确实，我们做的不是简单引进设备，而是根据中国实际——包括原料特性、工人技能、市场容量、未来发展趋势——做整体优化。”
他接过图纸，目光扫过：“日本和德国的造纸技术固然先进，但他们的设计基于本国条件。比如原料，日本多用针叶木浆，德国用阔叶木浆，而中国竹浆、草浆资源丰富，设备参数需要调整。又如动力，欧洲电力普及，而中国多数工厂仍需蒸汽动力为主、电力为辅的混合系统。”
庞莱臣眼睛一亮：“正是此理！我在杭州的纱厂，引进的英国纺机精良，却总有些‘水土不服’。”
“所以，”王月生将图纸轻轻放回桌上，“我们的工作，是帮企业找到那个‘最优解’——不是最贵的，不是最先进的，而是在当前中国条件下，能最大限度发挥效能、且具备可持续性的方案。”
陆恢此时轻咳一声，微笑道：“月生，莱臣今日来，可不是只听道理的。”
庞莱臣大笑：“廉夫兄知我！”随即正色道：“月生弟，愚兄这次，就是想请你和你的团队，为这造纸厂也量身打造一套‘门道’。荣宗敬说你们收费不菲，但他说——‘十倍于值’。”
王月生沉吟片刻。
伊莎贝尔适时开口，声音温柔却坚定：“庞先生，月生的团队目前项目已排到下半年。不过……”她看向王月生，眼中是询问的神色。
王月生知道她在问什么——是否要启动“特别通道”。远东联合实验室和万国工技研究所的常规业务确实繁忙，但伊莎贝尔知道，王月生在明面的远东室和万国所之外，还有一些她也不清楚的资源和渠道，可以很快给出结果，问题就是客户与技术团队之间无法像与万国所与远东室一样随时沟通。
“莱臣兄的项目，”王月生缓缓道，“关乎‘官用纸料不仰给外洋’，意义非凡。我们可以接，但有三个条件。”
庞莱臣立即道：“请讲。”
“第一，我们需要全面调研——包括原料来源、运输条件、目标市场、用工情况，至少一个月。”
“应当的。”
“第二，我们的方案可能涉及非标设备定制，部分需要从海外特殊渠道采购，周期和成本需提前共识。”
“可。”
“第三，”王月生目光直视庞莱臣，“也是最关键的一条：我们的方案执行过程中，贵方需完全信任，不得中途随意改动。若有异议，可讨论，但最终决策权在我们。”
这话说得直接，甚至有些强硬。陆恢挑了挑眉，看向庞莱臣。
庞莱臣沉默了片刻。
餐厅里，远处传来留声机播放的西洋乐声，隐隐约约。阳光又偏移了几分，照在桌上的公文上，朱红大印格外醒目。
终于，庞莱臣缓缓点头：“我庞某人做事，要么不做，要做就做到极致。既然请月生弟出手，自然全权信任。”他顿了顿，补充道：“不过，我也有一问。”
“请说。”
“月生弟的团队，能为这造纸厂做到何种程度？”庞莱臣眼中闪着精光，“不仅仅是建成投产，而是——能否让它在五年内，不惧洋纸竞争？十年内，可出口外洋？”
王月生笑了。
那笑容里有种穿越时空才有的笃定。
“莱臣兄，”他轻声道，“我们的目标，是让这造纸厂的产品，质量达到德国‘施乐’纸的九成，成本只有其六成。三年内，取代华东官署七成洋纸采购；五年内，南洋市场可有一席之地。”
庞莱臣倒吸一口气。
陆恢抚掌轻叹：“好气魄！”
话音刚落，陆恢的眼睛无意中向餐厅窗外一瞥，突然一怔。
他的身体僵直在那里，仿佛被无形的线牵引。几秒钟，这位素来沉静的画家猛地站起，连“失陪”都未及说，奋力从坐在旁边的庞莱臣与餐桌间的狭窄空间挤过——动作近乎失态，衣袖带翻了半杯红茶，琥珀色的茶汤在白色桌布上洇开一片。
“廉夫兄？”庞莱臣惊愕。
陆恢却已如离弦之箭，一言不发冲出餐厅。他冲得那样急，以至于出门时侍者递上的手杖都无暇去接。
王月生本能地将伊莎贝尔往身侧一护，右手已探入西装内袋——这是他在后世养成的应激反应。但指尖触到的是怀表冰冷的金属壳，而非枪柄。他随即醒悟：这是1904年的上海，公共租界，孔雀餐厅，对面坐着的是书画大家和实业巨子。
不会有炸弹袭击。
他抬眼向餐厅门口望去。靠门的一张桌子旁，两名穿着普通中式短打的男子几乎同时起身——那是王月生的保镖，看似寻常，实则都经过严格训练。其中一人经过侍者身边时，手指轻弹，一张钞票飘然落在账台，面额远超餐费。这是防止侍者误以为他们逃单而阻拦。
果然，两名欲上前询问的侍者脚步顿住，犹豫地对视一眼。
餐厅内已有客人低声惊呼。
王月生几人透过落地玻璃窗看见：陆恢已冲出饭店大门，在熙攘的人行道上，正拉住一个行人的手臂，激动地说着什么。
那是个四十来岁的男子，穿着半旧的藏青长衫，腋下夹着一卷画轴。突然被人拉住，他显然吓了一跳，下意识要将画抱紧。
两名保镖已悄然靠近，一人背对餐厅窗户，双手在背后快速打出一串手语——这是王月生从后世带来的简易战术手语，便于在嘈杂环境中无声沟通。
王月生凝神辨认，随即长舒一口气，对伊莎和庞莱臣道：“不必担心。陆先生……正在跟那位路人商量，要买他夹着的画。”
庞莱臣闻言，立即将脸凑到玻璃上，鼻尖几乎贴到冰凉的玻璃：“只见画轴和一角纸，怎就叫陆师失态若此？”
窗外，陆恢正手舞足蹈地比划着。
那夹画的男子时而点头，时而摇头，脸上有犹豫，也有普通百姓突然遇到“大人物”的惶恐。他腋下的画轴被陆恢小心地托着一端，却不肯完全松手。
背对窗户的保镖继续打手语汇报：“陆先生开价三百银元……对方摇头……加至四百……对方犹豫……现谈至五百，似要成交。”
王月生翻译给庞、伊二人。
庞莱臣一听，立即敲了敲窗户。那打手语的保镖警觉回头，见是庞莱臣，目光询问地看向王月生。
王月生微一点头。
庞莱臣已从内袋掏出支票本，隔着玻璃高声喊——其实外面听不清，但他还是喊着：“我开支票给他！现在就开！”
保镖会意，上前介入对话，连说带比划地转达意思。
而此时，伊莎贝尔反应更快。她已从手袋中取出两张钞票拍在桌上，拉着王月生便向外走：“我们去外面说。”
庞莱臣也醒悟过来，匆匆收起支票本跟上。
三人走出餐厅时，春日的风扑面而来，带着苏州河淡淡的腥气。
陆恢见他们出来，急忙道：“莱臣！快！这位先生愿以五百银元出让，但我身上没带那么多现钱！”
那夹画的男子见突然围上来这么多人——尤其还有两个面色冷峻、身形精干的保镖，顿时紧张起来，将画轴抱得更紧，眼神警惕地扫视众人。
但当他的目光落在王月生脸上时，突然一怔，随即竟放松下来，用一口地道的上海话试探问道：
“这位……阿是王月生先生伐？”
语音里带着上海本地人那种特有的、软中带硬的腔调。
王月生能听懂——无论在前世还是后世，他都在上海工作多年，对沪语不算陌生。但他并未从系统那里下载这个语言包，自己的上海话并不地道，为避免露怯，他用官话温和回答：“正是。与您商量买画的，是我的朋友陆廉夫先生。”
那男子脸上露出释然的笑容，也用带着上海口音的官话说：“这样好，这样好！”
他松开抱画的手，竟对着王月生微微躬身：“家中犬子在南洋公学上学，去年月生公安排的‘亲子科技活动’，去先生捐助的校办工厂考察，我陪孩子去的，远远见过先生一面。”
王月生想起来了。去年秋天，他为推广实业教育，确实在南洋公学（上海交通大学前身）办过一场活动，邀请学生和家长参观他资助建立的实习工厂。当时来了数百人，他只在开场时简短讲话。
“原来如此。”王月生微笑，“那真是缘分。不知先生对我朋友的开价，可还满意？”