伊莱娜话音落下，带着月华般的微笑，静立原地，仿佛刚才那句“希望不会太吵”只是最寻常不过的问候。但托尔听在耳中，却觉得每一个字都像小锤子敲在自己紧绷的神经上。不、不会太吵？在一条光是打个哈欠估计都能引发小型地震的、活生生的龙王背上？还要待一年？
他下意识地抱紧了怀里巨大的行囊，行囊里某个硬邦邦的角落（很可能是那个祖传夜壶）硌得他肋骨生疼，但这疼痛却奇异地带来一丝真实感——他还没被这接二连三的冲击震晕过去。
凯兰的反应则截然不同。短暂的震惊后，狂喜和兴奋如同火山喷发，瞬间淹没了他。“哈哈哈！真是里奥斯陛下！还有伊莱娜夫人！亲自来接！这排面！”他用力拍打着胸甲，勋章哐哐作响，声若洪钟，“托尔！看见没？龙眠神殿！龙王亲自当坐骑！这待遇，你曾曾祖父当年也就这样了！光宗耀祖，绝对是光宗耀祖啊！”
他一边说，一边激动地转向泰瑞斯，蒲扇般的大手就想往对方肩膀上招呼：“泰瑞斯老哥！还是你面子大！连龙王陛下都能请动当车呃，当坐骑！这下好了，有龙王陛下和伊莱娜夫人亲自教导，再加上你我监督，这小子一年后要是不成材，我把名字倒过来写！”
泰瑞斯面无表情地侧身，让开了凯兰热情洋溢的巴掌，熔金色的眼眸扫了一眼山崖上优雅盘踞的银色巨龙，鼻腔里哼出一声几不可闻的、也不知是赞同还是别的什么意味的闷响，随即重新将目光钉在托尔身上，那意思很明显：别磨蹭。
瓦尔基里已经恢复了惯常的清冷。她对着伊莱娜微微躬身，行了一个无可挑剔的问候礼，动作流畅而优雅，与旁边兴奋过度的凯兰和呆若木鸡的托尔形成了鲜明对比。然后，她迈开步子，径直朝着里奥斯龙身垂落下的、一道柔和银光构成的、显然是登“背”通道的方向走去，步履平稳，仿佛不是要去往传说中连神明都罕至的圣地，而只是去学院图书馆上下一堂课。
托尔看着瓦尔基里渐渐远去的、挺直的背影，又看看山崖上那仅仅是呼吸就引起气流涡旋的庞大龙躯，再看看身旁虎视眈眈的泰瑞斯和跃跃欲试的凯兰，最后，他的目光不受控制地飘向了圣所主厅的方向。
厨房就在那个方向。这个时间，厨师长应该正在准备早餐，烤炉里是不是正烘着新出炉的、外酥里软、撒满坚果和蜂蜜的甜面包？烟熏房里挂着的北境岩火腿，是不是已经能切了？还有昨天没吃成的那三条岩羊腿虽然掉地上了，但擦擦灰
一股难以言喻的悲伤和留恋，混合着对未知前路的巨大恐惧，猛地攫住了托尔的心脏。他喉咙发干，胃部因为紧张和某种更深层的渴望而隐隐抽搐。几乎是本能地，他向后——向着圣所大门的方向——悄悄挪动了一小步。
脚后跟碰到了圣所大门前那根历经岁月、被无数人摩挲得光滑温润的星光岩门柱。
托尔的身体猛地僵住，然后，像是溺水者抓住了最后一根浮木，他猛地转过身，张开双臂，以一种近乎绝望的、熊抱的姿态，狠狠抱住了那根需要两人合抱的粗大门柱。脸紧紧贴在冰凉光滑的石柱表面，眼睛死死闭着，喉咙里发出含糊的、带着哭腔的呜咽：
“不我不去我的床我的烤肉我的训练场柱子！我的柱子！让我留下！我以后一定好好控制！我保证！我再也不在训练的时候想烤肉了！我发誓！柱子！你别让我走！”
凯兰：“”
泰瑞斯额角的青筋，又开始突突地跳。他看着自家曾孙那没出息的样子，老脸一阵发烫，刚刚因为龙王亲临而升起的自豪感碎了一地。他大步上前，试图去掰托尔箍在柱子上的手臂：“臭小子！松手！像什么样子！给老子有点出息！”
“我不！！”托尔抱得更紧了，巨大的力量让门柱都发出了不堪重负的嘎吱声，石屑簌簌落下，“那是龙！好大一条！还会说话！在他背上！一年！爷爷！我会被吓死的！让我留下！我以后天天加练！我保证！”
“你保证个屁！你昨天还保证不炸厨房！”凯兰气得胡子都翘了起来，用上几分真力去拽，却发现这傻小子蛮劲上来，一时竟掰不动。“快点松手！别丢人现眼了！龙王陛下看着呢！”
“看就看！我不去！我要我的床！我的烤肉！”
场面一度十分尴尬。阿斯莫德站在台阶上，轻轻揉了揉眉心。洛德拉姆推了推眼镜，镜片反着光，看不清眼神，但嘴角似乎抿得更紧了些。伊莱娜依旧保持着温柔的微笑，只是那笑意似乎更深了，还带着一丝好奇，仿佛在观察某种罕见的生物行为。山崖上，里奥斯巨大的龙首微微垂下，那双熔金色的竖瞳平静地注视着下方这场闹剧，看不出情绪。
已经走到银光阶梯旁的瓦尔基里停下了脚步，回过头。她看着那个死死抱着门柱、哭得一把鼻涕一把泪、毫无形象可言的未来撼地者，看着他因为用力而涨红的脸，看着他紧闭的眼中渗出的、混合了灰尘和恐惧的泪水。她脸上没什么表情，只是抱着手臂的手指，再次无意识地收紧了些。
！然后，她转回身，继续迈步向上走去，仿佛身后的一切与她无关。只是脚步，似乎比刚才快了一线。
泰瑞斯终于失去了最后的耐心。
“够了！”
一声低吼，并非之前的咆哮，却带着更加沉重的、不容违逆的神威。他不再试图去掰托尔的手，而是直接伸出两只手，一手抓住托尔一边的肩膀，五指如同烧红的铁钳，深深扣进托尔的皮肉里。
“要么自己走，”泰瑞斯的声音冰冷，在托尔耳边响起，带着岩浆即将喷发前的危险嘶鸣，“要么，我拎着你走。选。”
托尔身体一颤，紧闭的眼睛睁开一条缝，对上了泰瑞斯那双近在咫尺的、燃烧着怒火的熔金眼眸。那里面没有任何玩笑，没有任何转圜的余地。
他知道，岳父大人是认真的。
最后一丝侥幸心理，如同阳光下的露珠，蒸发殆尽。
泰瑞斯不再给他任何犹豫的时间，双臂骤然发力，那足以撼动山岳的力量，毫不留情地施加在托尔身上。
“起——！”
伴随着泰瑞斯一声短促的喝声，以及托尔一声变了调的、混合着痛苦和绝望的“嗷——！”，那死死抱着门柱的年轻泰坦，就像一根被强行从冻土里拔出的、根系异常发达的巨木，带着“刺啦”一声布料撕裂的脆响和零星崩飞的门柱碎屑，被硬生生“拔”离了地面，也拔离了他最后的、名为“家”的依靠。
托尔双脚离地，徒劳地蹬踏着空气，像一条被钓离水面的、绝望的大鱼。他最后的挣扎，是伸出一只颤抖的手，朝着圣所厨房的方向，虚抓了一下。
那里，仿佛有隐约的、新出炉面包的香气，和烤岩羊腿的焦香，随风飘来。
然后，世界在他眼中倾斜、旋转。他被泰瑞斯像拎一袋土豆（还是特大号的）一样，稳稳夹在腋下，朝着山崖上那银光阶梯大步流星地走去。凯兰愣了一下，赶紧小跑着跟上，嘴里还在嘀咕：“对嘛！这才是我铁影家的种！磨磨唧唧像什么话！龙眠神殿！那可是好地方”
阿斯莫德看着一行人（主要是被夹着的托尔和兴奋的凯兰）走向银光阶梯，终于轻轻叹了口气，用只有身旁人能听到的音量，对洛德拉姆低语：
“赌一年份的星光陈酿，”他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫和某种奇特的笃定，“托尔回来时，力量未必大成，但一定会成为烤肉大师…或者，逃学专家。”
洛德拉姆的目光追随着泰瑞斯稳健的背影，以及他腋下那个还在无力扑腾的、巨大的“行囊”（特指托尔本人），银边眼镜后的眸子幽深如古井。他沉默了片刻，缓缓开口，声音平板无波，却精准地给出了另一个选项：
“我赌，”他顿了一下，视线掠过泰瑞斯那仿佛蕴含着无穷力量的手臂，又掠过凯兰那闪烁着兴奋光芒的眼睛，“他会先被那两位长辈，练到褪层皮。”
阿斯莫德微微挑眉，不置可否，只是目光悠远地望向那已经开始沿着银色光芒，缓缓走向巨龙背脊的渺小身影。
银光阶梯看似轻柔，踏上去却异常稳固。托尔被泰瑞斯夹着，只觉得脚下仿佛踩着凝固的月光，冰凉而坚实。越往上走，里奥斯那庞大身躯带来的压迫感就越发清晰，每一片鳞甲都如同精雕细琢的银色山壁，散发着古老而浩瀚的威仪。
走到龙背中段，一处相对平坦宽阔、被无形力场笼罩的区域时，泰瑞斯才像丢什么碍事的物件一样，将托尔“放”了下来——更准确地说是“墩”了下来。
托尔踉跄几步，一屁股坐在冰冷的、带着奇异金属质感的龙鳞上，巨大的行囊摔在旁边，发出沉闷的响声。他惊魂未定，也顾不上屁股疼，只是手脚并用地往后缩了缩，直到后背抵住行囊，才敢喘着粗气，小心翼翼地抬头打量四周。
凯兰已经找了个地方舒舒服服地坐下，还拍了拍身边坚硬的龙鳞：“嚯！这地方，宽敞！稳当！比熔铁那破传送门舒服多了！”
瓦尔基里静静地站在稍远处，银甲在龙鳞反射的微光下流转着清冷的光泽，金发被高空的气流微微吹动。她看着托尔那副失魂落魄、脸上还挂着泪痕和灰尘的狼狈样子，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但最终，只是将目光转向了前方无尽云海。
伊莱娜轻盈地落在众人前方，对泰瑞斯和凯兰微微颔首，又对托尔投去一个安抚性质的温和目光，随即转向巨龙脖颈的方向，柔声道：“里奥斯，可以出发了。”
没有回应。但下一刻，众人只觉得身下微微一震，耳边传来低沉悠长的、仿佛来自亘古的呼吸声。紧接着，难以想象的伟力从四面八方柔和地涌来，托住了所有人。
里奥斯那绵延数百米的银色龙躯，开始舒展，开始升腾。
没有狂风，没有剧烈的颠簸，只有一种平稳到极致的上升感，仿佛整个大地在温柔地将他们托起。圣所、星脉山脉、以及更广阔的世界，在视野中迅速缩小、下沉，化作一幅精致的微缩模型。云层如同柔软的棉絮，从身侧、脚下飞快掠过。
托尔死死抓着身下冰冷的龙鳞边缘，指节发白，眼睛瞪得滚圆，看着下方飞速远离的、越来越小的圣所轮廓，看着厨房所在的那个方向，最终化为一个小小的、再也看不清细节的光点。
他心里那点对烤肉的眷恋，对床铺的思念，对熟悉环境的依赖，随着高度的攀升，一点一点，沉入了冰冷的、翻涌的云海深处。取而代之的，是对前方那片被云海和未知笼罩的、名为“龙眠神殿”的圣地的，无边无际的茫然和恐惧。
耳边，只有凯兰兴奋的、喋喋不休的唠叨，泰瑞斯沉默而厚重的呼吸，瓦尔基里发丝被气流拂动的微响，以及身下这古老生灵飞行时，鳞甲摩擦虚空发出的、低沉而永恒的嗡鸣。
龙眠神殿，就在这嗡鸣的尽头，等待着他。