熔铁行宫前广场，空气仿佛在洛德拉姆 身影出现的瞬间凝固了。火焰歌者们的迎宾曲识趣地降到最低，只剩下熔炉火焰稳定的燃烧声和烤架上油脂滴落的细微噼啪。所有宾客，无论是大口吃肉的恶魔战士，还是细品美酒的熔铁官员，都不约而同地停下了动作，目光聚焦在行宫大门的方向。
洛德拉姆并未以完全的恶魔形态示人，依旧维持着那副优雅学者的外表。深紫色的丝绒长袍一丝不苟，银发在熔炉火光下流淌着清冷的光泽。他脸上没有任何慌乱或愠怒，只有一种近乎完美的平静，甚至嘴角还噙着一丝极淡的、得体的微笑。他步履从容，仿佛不是被“请”来赴一场鸿门宴，而是来参加一场再平常不过的茶会。
然而，若仔细观察，便能发现那双深邃的紫色眼眸深处，沉淀着一丝不易察觉的疲惫，以及被老友和自家小辈联手“逼宫”至此的无奈。他右手随意垂在身侧，左手则轻轻搭在身旁贝拉·暗焰 自然递过来的臂弯上。贝拉依旧是一身暗金长裙，神情从容，与洛德拉姆并肩而行，两人姿态优雅和谐，宛如一对真正来赴宴的贵族伉俪，全然看不出刚刚经历过“假期惊变”。
随着他们步入广场，一股无形的、清冽而渊博的威压自然而然地弥漫开来，与凯兰那炽热张扬的泰坦气息、巴尔克沉稳厚重的熔铁领域隐隐形成分庭抗礼之势。空气中的硫磺与烤肉味似乎都淡了一些，多了一丝星月般的清冷与知识殿堂的肃穆。
这股气息对于躲在凯兰和巴尔克身后的迷你星光队 来说，简直如同天敌降临。八个孩子瞬间屏住了呼吸，恨不得把自己缩得更小，完全融入两位长辈的影子。艾莉西娜死死闭着眼，小手冰凉。艾米莉亚把脸埋在艾莉西娜背上，小尾巴僵直。里昂的龙鳞微微炸开。贝丝努力想把自己塞进吱兹背后（虽然吱兹比她瘦小）。吱兹抱紧了签名机残骸，仿佛那是护身符。派普的水体几乎停止流动。慧心低头默念佛号。诺娃的数据流无声警告：“最高权限惩戒者已进入半径五十米内。建议保持静止，降低存在感。”
凯因看到院长出现，身体也下意识地挺直了一些，那是学生对师长的本能恭敬。他看向父亲，眼神里带着“您悠着点”的提醒。
凯兰的反应则截然不同。他非但没有收敛，反而眼睛一亮，如同发现了寻觅已久的猎物。他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，将手里那根啃了一半的巨型肉串往旁边烤架上一插，震得火星四溅，然后用力拍了拍手上不存在的油灰，向前迈了一大步，那架势仿佛不是迎接老友，而是准备冲锋。
“哈！老洛！可把你等来了！” 凯兰的嗓门如同惊雷，瞬间打破了广场的凝滞，他张开双臂，做出一个极其夸张的拥抱姿势（虽然两人之间隔了十几米），声震全场，“躲在这儿享清福，可把老子想坏了！怎么，熔铁的茶比老子的酒好喝？”
这番“热情”的问候，配上凯兰那身沾着战斗痕迹和油渍的皮甲，以及身后那桌酒肉狼藉的烧烤宴，与洛德拉姆的优雅整洁形成了荒诞的对比。
洛德拉姆在凯兰开口的瞬间，几不可查地蹙了下眉，仿佛被那大嗓门震得耳膜不适。但他脸上的微笑丝毫未变，甚至更加柔和了些，只是眼底深处那丝无奈似乎浓了一分。他停下脚步，并未迎向凯兰的“拥抱”，只是微微颔首，声音平和清越，如同山涧流水，清晰地传入每个人耳中：
“凯兰，许久不见，你还是这般……精力旺盛。” 他顿了顿，目光似乎不经意地扫过凯兰身后那片“可疑”的阴影区域（孩子们藏身之处），又看了看旁边气度沉稳的巴尔克，最后回到凯兰脸上，“巴尔克领主盛情相邀，言说老友相聚，更有‘要事’相商，我自当前来。只是不知，这‘要事’，是否与刚才斗兽场那阵……不小的动静有关？”
他话里有话，将“精力旺盛”和“动静”咬得略重，显然已经知道了斗兽场的事，并且点明了这就是凯兰把他“请”来的原因之一。
凯兰嘿嘿一笑，毫不掩饰：“动静？小意思！跟巴尔克兄弟家的大块头过了两招，活动活动筋骨！” 他大手一挥，仿佛那是件微不足道的小事，随即图穷匕见，铜铃大的眼睛一瞪，脸上的笑容瞬间收起，换上一种混杂着不满和“兴师问罪”的表情，声音陡然拔高：
“不过老洛，咱先不说打架的事儿！老子有件更要紧的事，必须当面问问你！”
他猛地转身，大手朝身后那片“阴影”一指，声如洪钟：
“你给老子解释解释！这‘三倍寒假作业’，外加什么狗屁一万字报告，是哪个王八蛋想出来的馊主意？！啊？！”
这一指，如同揭开了最后的帷幕。虽然凯兰身材魁梧，但他这一侧身，加上巴尔克并未完全遮挡，洛德拉姆和贝拉，以及广场上不少眼尖的宾客，都清晰地看到了缩在后面、像受惊兔子般的八个孩子——艾莉西娜的珊瑚头发，艾米莉亚的暗红肤色和小角，里昂的金色竖瞳，贝丝的矮人个头，吱兹的眼镜和怀里抱着的奇怪残骸，派普波动的水体轮廓，慧心光溜溜的小脑袋，以及诺娃微微发光的虚影。
正是“畏罪潜逃”的迷你星光队全员。
刹那间，洛德拉姆的目光如同最精准的探照灯，扫过每一个孩子。那目光并不凶狠，却带着洞悉一切的冷静和属于院长的绝对威严，仿佛能看穿他们心底的每一丝侥幸和慌乱。孩子们感觉那目光落在身上，如同被冰冷的星辉扫过，齐齐打了个寒颤，恨不得当场挖个洞钻到熔岩湖底去。
贝拉站在洛德拉姆身边，优雅地掩唇，深红的眼眸中闪过一丝几不可查的笑意，仿佛在看一场有趣的戏剧。
“就是他们！” 凯兰没注意孩子们快吓晕过去的样子，继续他的“控诉”，指着孩子们，对着洛德拉姆，唾沫星子几乎要喷到对方脸上（被洛德拉姆不着痕迹地侧身避开），“你看看！看看这帮小不点！被你那‘三倍作业’吓得，哭哭啼啼，背着一座山似的书本卷轴，跑到星脉圣所求阿斯莫德救命！老莫忙着正事没空管，他们走投无路，差点想不开了！老子在北境修个训练场都能撞见！你说说，这是人干的事吗？！啊？！”
他越说越“气”，仿佛自己才是那个被作业折磨的受害者。
“整蛊师长是不对，该罚！可你罚也得有个度吧？三倍？还一万字检讨？你这是想把他们逼死，还是想把老子气死？！”
凯兰的怒吼在广场上回荡，一些恶魔宾客听得津津有味，显然对这种“家长为孩子出头”的戏码很感兴趣。凯因在一旁听得额头冒汗，想插话缓和，却又不知从何说起。
面对凯兰狂风暴雨般的质问，洛德拉姆脸上那丝完美的微笑终于慢慢淡去。他并未立刻反驳，只是静静地看着凯兰，等他一口气吼完，广场上只剩下火焰燃烧和凯兰粗重喘息声时，才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的肃然：
“凯兰，你的心情，我可以理解。爱护小辈，人之常情。” 他话锋一转，目光再次扫过孩子们，那目光让刚刚因为凯兰“仗义执言”而升起一丝希望的孩子们再次心凉了半截，“但，你是否清楚，他们究竟做了什么，才招致如此惩戒？”
他不等凯兰回答，便用那清晰、冷静、条理分明的语调，如同在学院会议上宣读报告般陈述：
他每说一句，孩子们的头就更低一分。
“具体行为包括但不限于：篡改重要工作文件，污染饮品与墨水，扭曲课堂星图投影，于公共食堂公然伪造广播并进行不当内容宣读，伪造紧急会议通知，布置不合时宜的干扰环境，最终将两位导师诱骗至现场，进行……” 他顿了顿，似乎在找一个合适的词，“……全程围观与取乐。”
广场上一片寂静。许多恶魔宾客听得目瞪口呆，他们虽然彪悍，但也知道“古神”、“戏弄导师”、“全院围观”这几个词组合在一起的严重性。连凯兰都听得愣了一下，他只知道孩子们“整蛊”，没想到细节这么“丰富”和“高端”。
洛德拉姆看着凯兰，继续道：“此举，严重违背《寰宇魔法学院师生基本守则》第十七条、第三十二条、第九十八条，触及《跨位面力量使用限制公约（学生试行版）》红线，对导师权威、教学秩序、学院声誉造成实质性损害，并在学生中产生极其恶劣的示范效应。其性质，已非孩童玩闹，而是有计划、有组织、有外援的严重违纪与挑衅行为。”
他的声音不大，却字字千钧，砸在每个人心头。
“三倍作业与专题报告，是经由莉维娅主任、阿斯特导师与我共同商议，结合其错误性质、影响范围、以及必要的教育惩戒目的，所做出的最低限度的、以学业补偿和思想反省为主的处罚决定。” 洛德拉姆的目光重新回到凯兰脸上，深邃的眼眸中闪烁着睿智而坚定的光芒，“凯兰，你以为，这是在‘欺负’他们？不，这是在救他们。若不以此等方式令其深刻认识错误、承担后果、弥补过失，今日他们敢联合古神戏弄师长，明日是否就敢动用更危险的力量，造成无法挽回的后果？学院的规则，存在的意义，便是划出边界，引导他们正确使用自己的力量与智慧。”
一番话，有理有据，气势凛然，将凯兰之前的“质问”完全压了下去。不少熔铁宾客暗暗点头，觉得这位院长说得在理，规矩就是规矩。
凯兰被噎了一下，他瞪着洛德拉姆，张了张嘴，似乎想反驳，但又觉得对方说的好像……也有点道理？毕竟联合古神这事，确实玩得有点大。他挠了挠头，一时语塞。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
看到凯兰爷爷被院长一番“义正辞严”说得哑口无言，孩子们的心彻底沉到了谷底。完了，连最大的靠山都没话说了……这次真的死定了。
然而，就在所有人都以为洛德拉姆完全掌控了局面，凯兰即将“理亏”退让时——
“哈！”
凯兰突然发出一声短促的、充满不屑的笑声。他用力拍了拍自己的大腿，仿佛听到了什么天大的笑话，刚刚那点被噎住的表情瞬间消失，重新被一种混不吝的蛮横所取代。
“老洛啊老洛，说了半天，还是你们学院那套文绉绉的规矩！” 凯兰叉着腰，铜铃大的眼睛斜睨着洛德拉姆，“规矩规矩，规矩是死的，人是活的！是，小崽子们是做得过分了，该罚！可你这罚法，是奔着让他们‘长记性’去的，还是奔着把他们那点活泛气儿全给憋死去的？”
他猛地伸手指向洛德拉姆，声音再次拔高：
“谁还没个年少轻狂的时候？啊？你就说你，老洛！当年你第一次站上讲台，被底下学生几个刁钻问题问得面红耳赤，舌头打结，最后咋样？躲到讲台底下假装找教案，找了半节课没敢出来！有没有这回事？！”
“噗——” 不知是哪个宾客没忍住，一口酒喷了出来。
洛德拉姆那完美无瑕的平静表情，终于出现了一道清晰的裂痕。他嘴角那丝淡笑彻底消失，深紫色的眼眸中闪过一丝极其罕见的窘迫和恼怒，银色的眉毛几不可查地跳动了一下。
“凯兰！陈年旧事，提它作甚！” 他的声音依旧平稳，但仔细听，能察觉出一丝气急败坏。
“陈年旧事？老子告诉你，这就是少年心性！” 凯兰得理不饶人，气势更盛，“你现在是道貌岸然的院长了，当年不也是怂包一个？老子呢？老子当年追芙蕾雅她妈的时候，紧张得把定情项链当成烤肉串递过去，差点没被未来丈人当成傻子揍一顿！这丢不丢人？可后来呢？不也好好过来了？”
他越说越来劲，又指向旁边的贝拉（贝拉优雅地挑了挑眉）：“贝拉女士在这儿，你问她！她当年接手熔铁的时候，有没有被那帮老臣子气得摔过杯子？有没有办过现在看来蠢得要死的糊涂事？啊？！”
贝拉微微一笑，不置可否，但那神情显然是默认了。
凯兰转回头，盯着洛德拉姆，声音斩钉截铁：“人，都是在犯错、丢人、闯祸里长大的！关键不是不犯错，而是犯了错，有人教，有人管，有人给兜着，然后自己知道改了，下次不再犯！你这‘三倍作业’往下一压，除了让他们恨你，怕你，憋着劲以后想更隐蔽的法子捣蛋，还能有啥用？能让他们真明白‘团结’、‘创意’、‘胆量’用错了地方的道理？能让他们学会怎么跟古神那种存在打交道（虽然这次是胡闹）？能让他们知道下次再有类似的事该怎么正确处理？”
他喘了口气，最后总结道：
“老子看，不能！你这就是懒政！是图省事！是拿规矩当大棒，一棒子全打死！”
一番话，夹杂着揭老底、摆事实、讲歪理（?），竟然又把洛德拉姆说得脸色一阵青一阵白。广场上的气氛再次变得微妙起来，恶魔宾客们看看义愤填膺的凯兰，又看看神色变幻的洛德拉姆，觉得两边好像……都挺有道理？
孩子们更是看傻了。凯兰爷爷这战斗力……太强了！居然把院长爷爷都说得哑口无言，还翻出了那么多陈年糗事！他们看着凯兰那高大雄壮的背影，眼中的崇拜之情简直要化为实质的星光。
凯因已经不忍直视了，他悄悄挪开了几步，假装研究旁边烤架上的肉串。巴尔克依旧平静，只是深红的眼眸中闪过一丝欣赏，似乎对凯兰这番“胡搅蛮缠”的逻辑颇为认可。
洛德拉姆沉默了片刻，他闭上眼睛，似乎在做最后的挣扎，或者说，是在消化被老友当众揭短、并且被质疑教育方式的复杂情绪。当他再次睁开眼睛时，眼底的恼怒和窘迫已经消失，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及一丝……认命般的妥协。
他轻轻叹了口气，那叹息声几乎微不可闻。
“凯兰，你总是有你的道理。” 他缓缓说道，声音带着一丝无奈，“或许，在惩戒的‘度’上，我与莉维娅、阿斯特，确实可以再行商榷。”
此言一出，孩子们几乎不敢相信自己的耳朵！院长爷爷……松口了？！
凯兰眼睛一亮，正要趁热打铁。
但洛德拉姆紧接着话锋一转，目光再次变得锐利，扫过凯兰，扫过巴尔克，最后落在凯兰身后那些刚刚因为希望而抬起一点的小脑袋上：
“但是，” 他语气加重，“这并不意味着他们的错误可以一笔勾销。必要的反省与补偿，依然不可或缺。至于具体形式……”
他顿了顿，似乎在思考。这时，一直优雅旁观的贝拉，轻轻上前半步，挽住洛德拉姆的手臂，声音温和地开口道：
“殿下，凯兰阁下，还有各位远道而来的小客人们。”
她的声音不高，却带着一种奇异的安抚与掌控力，瞬间吸引了所有人的注意。
“今日既然是熔铁做东，为凯兰阁下庆功，也是老友重逢，何必让这些‘学业纷争’扰了兴致？” 贝拉微笑着，深红的眼眸在火光下显得通透而智慧，“孩子们既然来了熔铁，体验了战斗，感受了热情，这本身，不也是一种‘学习’与‘成长’吗？至于那‘三倍作业’……”
她看向洛德拉姆，眼神中带着询问，又带着一丝不容置疑的引导。
洛德拉姆与贝拉对视一眼，似乎读懂了对方的意思。他再次叹了口气，这次叹息中多了点别的意味。他重新看向凯兰，语气终于松动：
“罢了。看在他们此次……熔铁之行，也算‘收获颇丰’（这个词他说得有点咬牙切齿）的份上。那‘三倍作业’暂且记下。专题报告的主题，可更改为《论跨界力量协作的边界与风险——以一次失败的冒险计划为例》，字数不变。但……”
他看着瞬间露出狂喜表情的孩子们，声音一沉：
“开学后三日之内，必须提交一份不少于五千字的、关于此次熔铁之行的正式见闻与思想汇报，由我亲自审阅。若敷衍了事，或未能从中得出任何有益教训，则原有惩罚，加倍执行。”
条件变了！虽然还有报告，但不再是遥不可及的三倍作业！而且见闻汇报……总比写那些枯燥的理论和检讨强！
孩子们几乎要欢呼出来，但看到洛德拉姆严肃的眼神，又硬生生憋住，只是小脸上都绽放出劫后余生般的灿烂光芒，齐齐用力点头：“是！院长爷爷！我们一定认真写！”
凯兰见状，也知道这是老朋友能做出的最大让步了。他哈哈一笑，用力拍了拍洛德拉姆的肩膀（这次洛德拉姆没躲开，或者说懒得躲了），拍得对方身子一晃。
“这才对嘛！老洛！走走走！为了庆祝咱们达成共识，也为了给你接风洗尘——” 凯兰一把搂住洛德拉姆的肩膀（姿势极其别扭，因为洛德拉姆比他高且瘦），不由分说地把他往摆满酒肉的长桌那边带，同时朝巴尔克大喊：
“巴尔克兄弟！把你那三桶……不，再加三桶！最好的‘烬心酒’搬出来！今天老子要跟老洛，不醉不归！谁先趴下，谁就是孙子！”
“凯兰！你放手！成何体统！” 洛德拉姆试图挣脱，但泰坦的手臂如同铁箍。
“体统个屁！喝酒的时候讲啥体统！凯因！过来！陪你院长老师喝！小的们！敞开了吃！今天爷爷请客！”
广场上的气氛，瞬间从紧张的对峙，转向了喧闹的狂欢。熔铁乐师们识趣地重新奏响了欢快的乐曲。恶魔宾客们爆发出善意的哄笑和欢呼。烤肉的香气、美酒的醇烈、火焰的温暖，再次成为主导。
孩子们欢呼一声，终于从“屏障”后冲了出来，扑向香气四溢的烤肉和水果，暂时将一切烦恼抛在脑后。
贝拉看着被凯兰强行拖走的、一脸生无可恋又隐隐有一丝松快的洛德拉姆，又看看欢呼雀跃的孩子们，最后与巴尔克交换了一个心照不宣的眼神，优雅地笑了笑。
这场因作业而起的风波，看似在凯兰的胡搅蛮缠和酒精威胁下暂时平息。但所有人都知道，真正的“战争”——酒精的战争——才刚刚开始。而孩子们能否真的“深刻反省”，还要看那五千字的见闻汇报。
不过此刻，谁在乎呢？烤肉很香，美酒很烈，火焰很暖，而漫长的夜，才刚刚开始。
（洛德拉姆的“原则崩塌”与“认命”日记 - 于被凯兰拖向酒桌途中）
时间： 被凯兰强行搂住肩膀，拖向酒肉方向的瞬间。
地点： 熔铁宴会广场，众目睽睽之下，姿态狼狈。
心境： 疲惫，无奈，一丝妥协后的轻松，以及对上等“烬心酒”的隐约期待（不，不能被带偏！）。主要情绪：认命。
局势复盘：
1 低估了凯兰的“护犊”决心与胡搅蛮缠程度。以为搬出规章制度和错误严重性就能压制，没想到他直接掀桌子（翻旧账）。
2 忽略了“熔铁氛围”的影响。在崇拜力量与直率的地方，过于精致的道理有时显得苍白。巴尔克和贝拉的态度也说明了这一点。
3 被“突然袭击”。本以为他们在北境反省，没想到直接杀到熔铁，还搞出这么大动静，让自己在道义（打扰度假）和气势（被围观糗事）上先输一筹。