北境，鸦林镇边境哨站，深夜。
风掠过枯草，发出沙沙的声响，天际挂着稀疏的寒星。哨站地下开辟出的临时出发阵地里，气氛肃杀。
“尖刀”小队全员十二人，已集结完毕。队长格伦，狼裔特征在昏暗的光线下格外明显，竖瞳扫视着每一个队员。队员构成精干：四名最精锐的狼裔侦察兵，擅长潜行、追踪与地穴感知；两名从“铁卫”中挑选出的重装破障手，装备了哈米尔特制的、带有简易破法符文的撞锤和盾牌；两名精灵游侠（来自莉拉麾下，自愿加入），负责远程精准支援和自然魔法辅助；两名人类盗贼出身的渗透专家，精通开锁、陷阱拆除与伪装；以及伊芙琳亲自指派的一名星陨学会学徒，携带了经过紧急调试的小型能量探测仪和一套简易的通讯水晶（效能有限，且易受干扰）。
他们换上了深灰色、带有微弱光学迷彩效果的紧身作战服（艾莉莎提供的实验品，效果待验证），外罩不起眼的灰褐色斗篷。装备经过精心挑选和减重，除了武器和必要的工具、少量高能量口粮与急救药品，几乎没有多余负重。
奥莉薇娅亲自前来送行。她站在队列前，没有长篇大论，目光逐一掠过这些即将深入虎穴的面孔。
“情报已经更新。”她的声音清晰而冷静，在寂静的地下空间中回荡，“‘暗鸦’在王都确认了王子殿下直属力量也在调查静默修会，并且发现了疑似莉拉活动的新区域——旧城区东侧，第三条备用排水渠入口附近。他们有合作意向。”
队员们眼神微动，但无人出声。
“这意味着，你们在地下可能遇到潜在的友军，但也意味着局势更复杂。识别信号是：对方若主动出示带有刚铎王室徽记（双树圣徽）并倒持的短剑，且说出‘新月无光，林中有火’，可视为王子方面可信人员。但警惕始终是第一位的。”
“你们的核心任务不变：第一，定位静默修会仪式核心区域，测绘其内部结构、守卫分布、能量节点，尤其是信标网络的主干路径。可能确认莉拉·追风者的下落与状态。艾尔薇拉会通过‘暗鸦’渠道，为你们提供王子方面可能共享的入口情报和实时动态。”
“艾莉莎女士的‘虚空干扰弹’原型，你们每人携带一枚。”奥莉薇娅示意旁边的助手递上一个个用铅盒密封、只有拳头大小的金属球体，“非到万不得已，不要使用。它的效果是瘫痪小范围内的虚空能量活性，并可能引发剧烈能量反冲。使用方法已培训。”
“伊芙琳女士和基座将尝试为你们建立临时的‘观察孔’，提供有限的信息支持。记住，通道极不稳定，每次连接时间可能只有数秒，且会消耗基座大量能源。非关键时刻，不要主动请求。”
她的目光最终定格在格伦脸上：“格伦队长，我把他们交给你。带他们完成任务，然后，尽你所能，把他们带回来。北境需要每一份力量。”
格伦挺直胸膛，右手重重捶击左胸甲，发出沉闷的声响：“以狼裔之魂与北境之铁为誓，夫人。”
奥莉薇娅点了点头，退开一步。
格伦转身，面对小队，低吼道：“检查装备，最后确认。五分钟后，出发！”
队员们无声而迅捷地行动起来。
五分钟后，这支如同淬火利刃般的小队，消失在通往边境密道的阴影中。他们将通过一条由“暗鸦”事先开辟、避开主要关卡的隐秘路线，以最快速度渗透至王都外围，并与城内的“暗鸦”接应点汇合。
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几乎在同一时间，王都，码头区。
“灰隼”换上了一身体面的商人服饰，提着一个不起眼的皮革公文包，走进了一家名为“老水手之家”的酒馆。酒馆里人声嘈杂，混合着麦酒、烟草和汗水的味道。他看似随意地找了个角落的位置坐下，点了一杯淡啤酒，目光却不着痕迹地扫过酒馆入口和吧台。
他是在等一个人。按照艾尔薇拉最新的加密指令，他将作为“暗鸦”的中间人，与王子势力指定的联系人进行初步接触。接触地点和暗号都是临时约定，且只有一次有效。
时间一分一秒过去。就在“灰隼”杯中的啤酒还剩三分之一时，一个穿着码头工头服装、满脸风霜、左眼有一道旧疤的中年男人，拎着一个工具包，摇摇晃晃地走了进来，似乎喝多了。他环顾四周，踉跄着朝“灰隼”这桌走来，然后“不小心”被凳子绊了一下，整个人朝“灰隼”撞去。
“灰隼”敏捷地扶住他，两人身体接触的瞬间，他感到对方将一个冰冷、细长的硬物飞快地塞进了他的袖口。同时，那工头含糊不清地在他耳边嘟囔了一句：“今晚潮水不对，月亮缺了口子。”
暗号前半句。
“灰隼”面不改色，低声回应了下半句：“灯塔的光，总能穿透迷雾。”
工头似乎没听清，嘟囔着道歉，然后歪歪扭扭地走向吧台，又要了一杯烈酒，很快融入一群吵闹的工人中。
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“灰隼”维持着原来的姿势，慢慢喝完剩下的啤酒，结账离开。直到走出两条街，转入一条僻静无人的小巷，他才快速从袖中取出那硬物。
那是一把做工精良、但没有任何装饰的匕首。他握住刀柄，轻轻一拧，刀柄尾部弹开，露出一卷极细的羊皮纸。
就着远处微弱的路灯光芒，他展开羊皮纸。上面用简洁的暗语写着：
【东三渠入口，子夜至丑初，守备轮空两刻。内有标记（圣徽倒影）。见手持倒剑者，可示信物（附：半枚王室古银币，缺口为记）。目标：共享已知结构图，确认精灵方位，协商干扰节点。勿信他人。】
信息明确，时间、地点、接头方式、目标都给出了。甚至附上了作为信物的半枚特殊银币。
“灰隼”将羊皮纸凑近鼻子，闻到了一丝极淡的、王室文书常用的特殊墨水气味，这增加了可信度。他迅速记下内容，然后将羊皮纸卷起，塞回匕首柄，再将匕首小心藏好。
子夜……距离现在还有不到三个小时。他必须立刻将这个消息传给“尖刀”小队的接应点，并做好自己前往接应的准备。这次接触至关重要，将直接决定北境与王子势力能否在接下来的行动中形成合力，而不是相互掣肘甚至误伤。
王都的夜色越发深沉，新旧城区交界处那无形的裂痕之下，暗流汹涌澎湃。静默修会的黑袍在阴影中编织着毁灭的网络，而试图撕裂这张网的利刃与暗影，正在从不同方向，悄然逼近。
在地下深处，被碎石掩埋的莉拉，手指紧紧握着微微发烫的护符。那微弱的共鸣感时断时续，却像一根救命的蛛丝，让她在黑暗与剧痛的折磨中，保持着最后一丝清醒。
她开始尝试用自己残存的、微弱的自然魔力，去轻轻“拨动”那共鸣的丝线。不是传递复杂信息，那太耗精神且容易被拦截。而是像心跳一样，发出简单、有节奏的脉冲：
生存信号。
她还在这里。
每一次微弱的脉冲送出，都让她本就虚弱的身体和精神更加疲惫。但她坚持着。这是她目前唯一能做的，为可能到来的救援，提供最基础的指引。
无声的呐喊，在冰冷的岩石与混乱的能量场中，艰难地传递着。