“轰——！”
万丈金芒自圣旨中进发而出，如一轮骄阳忽的临世。离得最近的几个阴魂被金光照耀，魂体非但无伤，反觉一股暖流涤荡全身，登时僵在原地不知所措。
光芒如潮水漫过大殿，将黑漆漆的大殿四壁照得纤毫毕现。
阶下众人面色惊慌，一片哗然，右首的周禀昌眼底寒芒乍现即隐。“扑通”一声跪倒在地，清脆决绝，“学生周禀昌，拜见徐王！”
此言一出，如同堤坝决口，满殿精怪鬼魅纷纷跪伏，高声疾呼：“属下参见徐王！”
秦烈见此，心中满是豪情壮志，不由得朗声大笑：“哈哈哈—”声震八方，白骨城都为之一颤。
殿外，玄甲守卫齐齐跪地，躬敬道：“参见徐王！”
城中精怪鬼魂虽不明就里，摸不着头脑，可见此情形，也是齐齐跪下叩头，高呼：“参见徐王！”一传十，十传百，不消片刻，城中万千生灵如麦浪倒伏，面朝金光叩拜。
秦烈大手一挥，那金光唰的落入他手，心念一动，立刻消失在掌中。
金光一失，殿中立刻恢复阴森之感。
“哗啦一—”
秦烈一展披风，坐在宝座之上，看着阶下跪伏众人，右手虚扶，朗声道：“诸位，快快请起！”
众人闻言，面面相觑。
周禀昌闻听此言，拜道：“谢王爷！”随即起身，掸掸袖袍，站在一旁，身后明明有太师椅，却不敢落座！
一干人等，有样学样，纷纷拜谢秦烈，而后默默分列两旁，不敢出言。
“本王知晓诸位心中多有疑惑，可这圣旨却做不得假，只是徐州上下，事务繁忙，本王欲苦心闭关修炼，至于三司之事————”
秦烈欲言又止，目光在众人脸上来回逡巡，最后落在秦昭身上。
“就由我儿秦昭暂代处置，诸位以为如何？”
李铁闻言一怔，心中却不是滋味，想他自打投军之后，就跟随秦烈左右，纵然秦烈要以身殉国，他亦无怨言，生死相随，可如今对方成了王爷，他却未有一官半职，这何其不公啊！
依旧是周禀昌率先应和，就象是秦烈请的托一样，就见他迈出一步，朝着殿首秦烈拱手道：“王爷英明！”
“少将军年少有为，英武果决，能担大任！”
殿内众人如梦初醒，忙不迭地齐声应和，谀辞如潮，唯恐落后。
“恩！”
秦烈满意颔首，目光扫过阶下众人，继续道：“徐州三司初立，正是用人之际。本王欲请殿中诸位同入三司，共为大干效力，不知诸位————意下如何？”
此言一出，满殿哗然。
众人皆非愚钝之辈，岂会不知秦烈此举意在将殿中他们这十数码金丹修士尽数收编。原本是秦烈麾下的人当即拜倒，高声应和：“愿为王爷效死，在所不辞！”
有的却是面色尤豫，似在权衡利弊，更有甚者，却是按捺不住，直接出言回绝。
“启禀徐王，”却见一位身披古甲、头戴兜鍪的骷髅将军迈步而出，肩上破烂披风，颌骨开合，幽蓝鬼火在空洞的眼窝中跳动，“末将修为浅薄，生性散漫，实难胜任三司之责，还请王爷明鉴！”
如今他已是金丹中期修为，更兼刀枪不入之体，在哪做不得座上宾，为何要给对方当狗？
秦烈面上笑容一滞。
霎时间，所有目光齐刷刷落在那骷髅将军身上，殿内气氛忽的一静。。
这骷髅将军，本是阴魂海中一位人物。其生前乃古代沙场悍将，马革裹尸，一缕阴魂不散，依附白骨而生。数百年来踏遍阴魂海，寻遍古战场遗骸，将周身骨骸炼得如金似铁，寻常刀剑难伤分毫。
昔年秦烈初建白骨城，为拉拢对方，特以阴灵鬼火为其淬炼魂骨，助其更进一步。别看它形骸腐朽，若当真动起手来，除非遇上克制的法宝神兵，等闲手段，休想伤其分毫。
“唔—”
秦烈闻言，面上不见半分愠色，目光扫过殿中诸人，缓声问道：“可还有不愿入三司者？
”
众人面面相觑，迟疑片刻，又有数人出列。多是蝼蛄精、石龙子之流，本为阴灵丹投奔白骨城，在阴魂海中逍遥惯了，岂愿受人驱使，更遑论护卫那些凡夫俗子。
“可还有？”
秦烈语气平和，不疾不徐。
殿中共计十八位金丹修士，此刻已站出六人。
除那骷髅将军为首外，馀者皆是初结金丹或惫懒之徒。
周禀昌此刻低眉顺眼，默不作声，其身后的鬼新娘、槐树精与蛇姬亦静立如松，纹丝未动。
“好！”
秦烈忽的起身，“常言道：天下无不散之筵席。诸位今日能来白骨城，已是给足颜面。既如此————”说着解下银纹玄虎披风，“本王自当相送一程！”说罢，扯下自己的银纹玄虎披风。
“哗啦——
—”
但见披风凌空展开，其上银纹骤亮，一头数丈长的玄虎自其中跃出，稳稳落于殿中。那虎首昂然四顾，猛然发出一声震天怒吼，声浪激荡，迫得殿中诸人齐齐后退。
这正是秦烈自神京得来的秘法，虎伥术。凡被此虎所噬者，三魂七魄尽为其所控，除非伥虎殒命，否则伥鬼永世不得超生！
“诸位，还请乘此虎回去吧！”
站在骷髅将军身后的一条石龙子被这玄虎吓得战战兢兢，几欲奔走，心中懊悔不已，连滚带爬，回到了右边。
“哼”
骷髅将军收回馀光，冷哼一声，拱手道：“多谢徐王！”他自然知晓这是对方下马威，若是不听从，对方便是有的放矢！
他就不信，这小小玄虎，能有多大能耐！
只见骷髅将军两朵幽火在眶中乱迸，重重跺脚，将身一纵，便跃至玄虎背脊，如泰山压顶般直落虎背，两条金玉腿骨使个千斤坠，竟将虎腰夹得咯咯作响。
骷髅将军一把揪住虎鬃，不顾身下玄虎挣扎，对着身后几人道：“诸位还在等什么，徐王如此美意，怎可回绝？”此言颇为豪迈，没想到骷髅将军竟将徐王的玄虎当做了生前战马。
那几个精怪见此，面面相觑，齐齐跃至玄虎背脊之上。
“告辞！”
骷髅将军朝宝座上的秦烈略一拱手，双腿一夹，便要催虎离去。
两旁众人虽低头垂眸，可眼角馀光却都在窥探徐王秦烈面色。只见秦烈指尖轻点扶手，唇角含笑，竟如观猴戏般睥睨阶下，浑不见半分愠色。
正当众人暗忖是否错判形势之际，那玄虎猛然昂首怒啸，声震殿宇。
“吼一”
但见它巨口贲张，喷出一道浓浊黑烟，其中隐现万千狰狞人面，哭号嘶吼着席卷虎背，背上的几人全部笼罩其中。
“嘎吱——”
隐约听得黑雾中传来几声熟悉的惨痛与哀嚎之声，接着又见这团黑雾，忽的迸射出一道白芒，那白芒左冲右突，与黑烟相击迸溅火星，不过三五个回合，白芒渐黯，雾中忽传“咔嚓”脆响，似是金玉骨节寸断。
不知过了几时。
待黑烟收归虎口，虎背上已空无一物。玄虎惬意甩尾，打了个饱嗝，黑眸扫视殿中众人时，竟透出几分饕足之意。满殿精怪鬼魅有的心生骇然，有的眉梢微动，还有几个精怪偷偷咽着唾沫，股栗不已。
“吼—
—”
玄虎昂首长啸，声震殿瓦，纵身化作一道乌光投回披风。但见那银纹玄虎披风隐有黑气缭绕，虎形渐隐，唯馀森森冷意透出。
“哗啦一””
披风重新归入秦烈身后。
“可惜了。”
秦烈轻抚披风纹路，叹道：“本王这银纹玄虎披风不过初成，玄虎野性难寻，竟害了几位故人性命！”
秦烈摇头，可还未待众人出言，对方话锋一转，目露寒光，“不过，生死有命，富贵在天，更遑论本王身兼三职，不容私情！”
“既然诸位愿意添加三司，那还请诸位回去之后，与这阴司土地报个信，着徐州境内所有城隍土地，三日之内齐赴白骨城议事，若是不来————”
他声音陡然转厉：“若有怠慢者————”
“秦昭何在？”
“哗啦”
“末将在！”
一旁的秦昭此刻已是心神激荡，不能自已，闻父亲相唤，匆忙跪下。
“命尔总领三司兵马，奉领圣旨，整饬法度。凡抗命不遵者，立斩不饶，有城隍土地违逆王命者—”秦烈不知何时将圣旨取出，直接扔给对方，“伐山破庙，绝其祀火！”
秦昭接过这黄色布帛，心头剧震，当即顿首：“末将谨遵王命！”
“起来吧！”
秦烈说了一句，目光又落在右首的白袍书生周禀昌身上，他也知晓对方暗中在耍小手段，可终究未曾摆到明面，比他那兄弟，却是聪明许多，他愿意跟聪明人打交道。
“周禀昌！”
阶下周禀昌心下一凛，迈出一步，拱手应道：“学生在！”
但见秦烈指尖轻叩宝座扶手，缓声道：“这徐州知府印绶，便由你暂且执掌，如何？”
此言一出，众人皆露出艳羡之色，且不论知府能得多少好处，就单论能被秦烈委以重任，除了秦昭，第二便是周禀昌了，没瞧见徐王的结义兄弟，脸都黑了吗？
只是不是说徐王同这书生关系不好，怎么————
周禀昌此刻却未着急回复，他生前虽是个书生，他虽是个白衣秀才，却也读过史鉴，深知这知府印绶看似荣宠，实则是块烫手山芋，自己不通刑名钱谷，万一出了纰漏，岂不正好作了他人攻讦的由头？
更教他心惊的是那道圣旨。
他昨日还同秦昭四下商议，如何能想办法让秦烈稍微收敛，不要惹怒了太清宫！
可谁曾想—
前朝大将军与新登基的皇帝何时有了这等渊源？裂土封王这等殊恩，又岂会没有代价？天下怎可能掉馅饼？
“但若是不接————”这念头刚起便被他掐灭。
且不说秦烈已是金丹圆满，距离阳神只有一步之遥，单是那头蛰伏在披风里的玄虎，不知炼化了多少生魂，方养出这口蚀骨黑烟，能迷人心智，食人魂魄，任你是金丹玉骨，俱化作飞灰。
唉—
也罢！
周禀昌思来想去，躬身下拜：“学生领命！”
“好！”
此时的秦烈高踞玄座，俨然已是执掌生死的君王。目光所及，殿中众人莫不垂首摒息，竟无一人敢抬眼直视。
“诸位可还有事？”
阶下死寂，唯闻灯花啪作响。
过了片刻。
“恩！”
秦烈点点头，挥手示意，“既如此，且退下罢。”
“谨遵王命！”
众人如蒙大赦，躬身鱼贯而出。待行至殿外，方觉浑身已湿透。
“周禀昌——
—”
金口忽开，声荡空殿，“你留下。”
周禀昌心中一惊，身形骤僵，与擦肩而过的秦昭相视一眼，便独自站在丹墀中央。
“哒、哒”
秦烈起身，走下阶石，披风曳地，却见其上银纹隐现，玄虎挣扎欲出。
“你可知本王留你作甚？”
“学生愚钝！”
“好个愚钝！”
秦烈轻笑，负手望向殿外，“有件要紧事，需要你亲自去办！”
周禀昌躬身拱手：“学生愿为王爷效犬马之劳！”
“呵呵”
秦烈轻笑出声，拍了拍对方肩膀，“替本王在徐州征精壮三万！当今陛下雄才伟略，意欲肃清寰宇，扫尽淫祠邪庙，还天下太平。昨日你不是与昭儿说，忌惮那太清宫么？”
“昔日陛下曾与吾等有顺者安享太平，逆者——
“伐山破庙，绝其道统！”
“扑通”
周禀昌双膝一软，扑通跪地：“学生绝无此意啊！”他万没料到，当日与少将军私语，竟全数传入秦烈耳中。
“大王，学生并无此意————”他万没料到，这秦昭竟将二人私下议论之事，转头又告知给了秦烈。
“起来—”
秦烈将对方扶起，无所谓道：“你也是为本王好本王岂会不知？如今天时已变，该当顺势而为！”
周禀昌稳了稳心神，试探道：“可那些道统源远流长，在天庭亦有传承，陛下不怕”
“哼”
秦烈冷哼一声，指着这天穹道：“这天庭厉害是厉害，可这人间，却还是陛下说了算，阳神说了算，你说是也不是？”