待李向文好说歹说，将胡忠一家劝回客院之时。
陈鸣方才悠哉悠哉地回到了府上，正所谓人逢喜事精神爽，一连解决两件心中记挂，叫他如何不神清气爽、心生惬意。
“姐夫。”
李向文见他这般悠闲，不由出言调侃：“我还当你早些出手，谁知任那雷将劈了这么久。若非胡忠脚程快，跑到黑水崖，只怕这崂山镇早已乱成一锅粥了。”
陈鸣闻听此言，面容一滞，讪讪一笑，拱手道：“是我考虑不周，不过好歹事情圆满。”
李向文不禁摇头，也未再说。
他不说，陈鸣却是有话要说。
“姐夫，你可知方才我遇到了谁？”
李向文眼珠微转，将他上下打量一番，心下思忖：鸣哥儿既出此言，必是故人相逢。黑水崖地接东海，除却水族，还能有谁？
他负手踱步，轻声道：“莫不是十三太子？”
“这—
—”
陈鸣一时语塞，只得竖起大拇指，“厉害！”他记得此事以前也只是提过一嘴，没想到姐夫记得这般清楚。
“我与十三太子略有渊源，此番重逢，他邀我往东海龙宫一叙。待阿姐恢复，我们三人同去怎么样？”
“东海龙宫？”
李向文摩挲着下颌，微微颔首，“确实可以去看看，长长见识。”
“对了！”
陈鸣忽的想到，“先前十三娘有言，她与月娆姑娘有意在私塾任教，只是之前你我二人说好，这私塾之事，交给黄道友打理，我也未应下，只是说待灾劫过去，请黄道友来府上一趟。”
李向文皱眉，叹道：“此事就不必了！”
“方才胡忠已告知我，待养真将丹药送来，便与其一同搬去泰山。
陈鸣一怔，虽不解其中何意，但也是微微颔首，不再多言。
“倒是你，”李向文转而问道：“不是去徐州救你师叔，怎空手而归？太明道人如今可还安全？”举目望天，近日心中隐隐不安，似是心血来潮，却又不知何故。
“太明师叔自是安然无恙，”陈鸣却是未曾在意，解释道：“可他先前游历之时，不知何处得了一件法宝，名为三光灯”，能聚日月星三光真火，若想掌握此宝，需吞食灵火。
恰好徐州地界有一灵火，名曰：阴灵鬼火，乃地脉之气与阴魂怨气郁结而生，是天地造化，我那师叔已留在徐州，既要收取灵火，亦欲超度阴魂海百万亡魂，助其重入轮回。
7
“原来如此！”
二人正说话间，忽见家仆慌慌张自门外奔入，一路高呼：“老爷！大事不好！皇帝————驾崩了！”
“这—
—”
“这就死了？”
陈鸣皱眉，追问道：“消息从何而来？”
“回舅老爷的话，”仆从忙答，“是路过货郎传的。他说昨日墨县已贴出告示，昭告天下，命百姓服丧。还颁布了遗诏，立了原先的三皇子为新帝，明日午时便在神京举行登基大典。”
“三皇子————”
陈鸣眉头紧拧在一处。他记得分明，他的好友王筠仓，正是被那皇甫九设计构陷，本是金榜题名，却成了扳倒前首辅的踏脚石，后又遭人嫉恨，被一纸调令贬去了荆楚那白莲教横行之地。
若非因王筠仓之故，他也无缘得见虚靖天师，更谈不上后来铲除无生老母。
那狐狸皇甫九与当朝首辅李甫临沆瀣一气，在背后为三皇子谢昀出谋划策，争夺大位。没想到不过半月，竟已尘埃落定。
“没想到还真被对方弄成了。”
陈鸣口中喃喃，眼底闪过一丝精光。
李向文见陈鸣喃喃自语，挥手示意仆从下去，问道：“鸣哥儿，你何时关心起这等庙堂大事了？”
“呵”
陈鸣不以为意地摇了摇头，“此事与我何干。只是这谢昀背后，怕是站着些不寻常的人物。”单凭李甫临一个李家弃子，加之那狐狸皇甫九，就能成事？哪有这般容易！
要知道，先前那江南道大总监李二郎，千年世家，金丹圆满的修为，出手便是这云梦虚谱这般传承已久的法宝，以此推之，坐镇神京的钦天监之主，岂非已是阳神境界的大能？
这等人物，岂会坐视一只小小狐精扰乱朝纲？
其中关节错综复杂，怕不是三言两语能说清的。
李向文眉梢微动，不再多言。纵使大干换了个皇帝，对他这等小门小户，尤其是在崂山之地，太清宫脚下，又能有多大影响？
“不寻常便不寻常吧！”
李向文无所谓道，随后负手转身去了后院，只剩陈鸣一人独自站在檐下，正自出神。
徐州。
老皇帝驾崩、新皇即将登基的消息，不出一日已传得沸沸扬扬。就连南河道最偏远的徐州，乃至这四垒山脚下的柳泉镇，也处处皆是议论之声。
“皇帝死了，与我等有何干系？”
太明道人立于玉皇宫庭中，通义道人跟随其后，身旁几位来上香的香客正低声交谈。
通义闻言，面露苦涩，低声解释：“道长容禀，常言道：一朝天子一朝臣。
只怕今后又多出许多剥削的名目。即便师兄在世时，也不得不将各类税赋缴齐，譬如那山头税、建观税————但凡能想到的。
“否则一—”
他欲言又止，终化作一声轻叹：“唉————”
太明道人眉头紧皱，见通义满面愁容，厉声斥道：“你既为修道之人，岂不明白对方是故意寻衅？又怎能一退再退？”
通义道人闻言，一脸羞赦，无言以对。
太明道人见此，无奈摇头。
他又何尝不知那些朝廷官吏的嘴脸？莫说阳间，便是阴间，也一般无二。
昨夜，他又去了一趟古楼县的城隍庙。待他赶到时，那破败庙宇已陷落于巨坑之中，方圆百丈寸草不生，唯馀残垣断瓦。
若非他修为深厚，又怎能察觉通理残存的那一丝微弱神力？
据那土地所言，若非那鬼门关的牛头马面刻意叼难，他早已领了法旨，带着通理的神魂返回阳间了。
可惜终是来迟一步。
城隍庙神象尽皆损毁，纵使通理师兄已授箓为古楼县城隍，怕也一时难以恢复，更遑论助他超度这阴魂海中百万亡魂。
念及于此。
念及此处，他探手入袖，取出一张素笺，轻声说了几句，信手折成纸鹤，尖首双翅。随即朝它轻轻呵出一口气，那纸鹤在掌中扑棱几下，渐飞渐稳，忽地振翅而起，化作一道流光径往崂山方向而去。
“太明道长？”
通义道人望着纸鹤远逝的天际，收回目光，小声唤道。
“何事？”
“按那告示所言，百姓皆要服丧，可这师兄的超度仪式————”
太明道人皱眉，沉吟片刻，“自古民不与官斗。纵使贫道愿为通理师兄主持超度，周遭百姓也必因畏祸而不敢前来。若因此惊动官府，于玉皇宫亦是不妥。
你去寻匠人来，按通理师兄生前模样，塑一尊城隍金身，将通理师兄的形骸与装脏之物，一同奉入神象之内。。”
通义道人闻言，低头皱眉，暗道这也是个办法，拱手道：“便依道长所言！”
说罢，转身欲离。
“且慢！”
“道长还有吩咐？”
太明负手踱了两步，缓声道：“古楼县城隍庙已陷落深坑，不宜在原址重修。贫道另择一处，位于古楼县与同山县交界，地名冒村”，可于此处新建城隍庙。”
通义道人一怔，通理师兄既为古楼县城隍，为何城隍庙要修在两县交界之地？
可他见太明道人并无解释之意，只得按下疑惑，恭声应道：“是，弟子这便去办。”
太明道人望着通义离去的背影，思绪万千：他这位师侄当真手段不凡，不知使了何等因果，竟能劳动十殿之首的秦广王亲自出面，敕令通理师兄兼任两县城隍？
莫说是他，便是那土地，又何曾见过这等场面。
不过，既然他这师侄这般有手段，那便再请他来便是！
阴魂海。
白骨城。
大殿之内，不见天日。
人影幢幢，有披坚执锐，身材魁悟的鬼将军，有兽首人身、形容狰狞的精怪，有一袭白袍、轻摇折扇的文弱书生，更有顶着猩红盖头、身段窈窕却煞气逼人的新娘。
殿中乱做一团，喧哗鼎沸，竟如阳间早市一般，将那青铜灯中阴魂不绝的哀嚎都压了下去。
“李将军，今日大将军急召我等，不知所为何事？”
一个身着褐色麻衣、身形矮小，贼眉鼠眼的鼠精凑到李铁身旁，鼠目滴溜乱转。
李铁倚靠在太师椅上，右手是他二哥黄时让的位置，可大哥秦烈没说撤，他也不敢再往前一步。
“你想知道？”
李铁摩挲着下巴，目光在场中逡巡，最终定格在周禀昌身后那静立不动的鬼新娘身上。若非秦烈声称有大事相商，今日也聚不齐这许多“人物”。
今日殿中，怕是有十五六位金丹了吧？
“呵呵一”
鼠精讪笑两声，从怀中摸出个小小瓷瓶，双手奉上，“区区灯油，不成敬意”
o
李铁接过，拔开塞子嗅了嗅，随手将瓷瓶抛了回去，语带嫌弃：“本将军又不是尔等鼠辈，饮什么灯油！”
鼠精手忙脚乱地接住，面露难色：“李将军，小妖身无长物，除了这灯油，实在————实在别无孝敬了。”
“罢了，罢了！”
李铁毫不在意地挥手，“附耳过来！”其实在他心中，也只是猜测罢了，当不防碍他借此故作玄虚。
那鼠精一喜，尖嘴边的几根鼠须激动地直打颤，正欲听个究竟。
谁料方才还大咧咧的李铁，此刻却猛地收住了声，如同被一只无形之手扼住咽喉，一双铜铃大眼死死看着大殿入口。
那鼠精见状，忙不迭扭头望去。
但见一身戎装黑甲、腰佩宝剑的秦昭，不知何时已立于大殿门前。他并未理会各方投来的目光，越过众人，在无数道视线的交织中拾阶而上，直至殿首玄座之旁方驻足。
他面沉如水，扫视阶下众人，目光在右首的周禀昌身上略一停留，随即运起法力，声如寒铁：“肃静！”
原本在秦昭入殿时，喧嚣已渐渐平息。众目睽睽之下，这位少将军虽引得些许暗藏鄙夷，却无人敢在此时刻显露出来。
话音落下。
殿内顿时万籁俱寂，连灯焰中饱受煎熬的阴魂都齐齐噤声，任凭幽绿鬼火无声灼烧着魂魄。
秦昭满意颔首，扬声道：“恭迎大将军入殿！”
下一刻。
秦烈昂首踏上台阶。他身披文山玄甲，头戴蟠龙盔，腰束虎首衔玉带，银纹玄虎披风垂落肩后。左手按着腰间宝刀，右手高擎一卷明黄帛书，上有金龙盘绕，金光流转，令人不敢逼视。
“哗啦——”
随着他每一步踏上石阶，两侧玄甲护卫齐刷刷单膝跪地。
“咚、咚—
”
那脚步声如战鼓擂响，重重敲在每个人心头。待秦烈手持圣旨步入大殿正中，满殿阴魂精怪纷纷伏地行礼：或五体投地，或单膝跪拜，亦有勉强躬身抱拳者。
秦烈将众生相尽收眼底，微微颔首。再迈一步，身形已瞬移至殿首宝座。有眼尖者察觉这般缩地成寸的神通，不由暗惊其修为精进。
但更多目光，始终聚焦在那道圣旨之上！
纵然大干国运衰微，这卷帛书所蕴藏的龙气依旧磅礴如渊，绝非金丹异士所能直视。众人勉强凝视片刻，便纷纷转头避让。
秦烈满意地环视大殿，声如洪钟：“今日急召诸位前来，确有一要事相告！
”
阶下顿时响起一片细微的骚动。
众人面面相觑，窃窃私语声如潮水般蔓延，却又都克制着不敢高声。
“圣旨？？”
“大将军怎么会————”
秦烈不再多言，将手中圣旨凌空一展。
“哗”
明黄帛书应声展开，爆发出灼目金芒，一道龙吟震彻殿宇，虚幻的龙影在金光中若隐若现。阶下众人被这煌煌天威所慑，纷纷侧目避视。
待金芒稍敛，众人急忙抬眼望去，就见这圣旨之上，赫然写着：
奉天承运皇帝，制曰：
朕闻阴阳有序，治道攸同。今南河道徐州地界，阴浊侵扰，生灵未安。兹有阴魂海之主秦烈，素秉幽明之德，兼通阴阳之政，威能镇野，慧识达天。
特敕封尔为：
南河道三司大总监，总摄兵刑钱谷；
徐州知府，理民安境，抚育黎元；
沛郡王，世镇徐土，永绥东疆。
尔其统摄三职，兼理阴阳。凡南河道一应军政要务、幽冥异事，皆听尔裁决。务使阳间得沐清平，阴域亦归秩序。
布告中外，咸使闻知。
大干承平一年五月二十九日