“此方土地，速来见吾！”
陈鸣不答，他只是轻喝一声，这声音虽不大，却似春雷般震得瓦砾作响，连众人的呜咽声都被压了下去。
片刻功夫。
只听得“砰”的一声，庭中忽的腾起一道青烟，吓得众人齐齐一滞。待烟雾散尽，现出个赤脚拄杖，腰缠玄葫的老翁，正是四垒山土地崔东。
“四垒山土地崔东，拜见道长！”
一旁的通义道人见此，连忙招呼身后弟子收声，上前揖道：“多谢尊神为我等指明活路！”
土地老儿崔东静立在旁，只是摇头不语。
通义道人见此，也只当是凡神有别，作揖之后，后退几步，转而看向了陈鸣。
陈鸣颔首，对着土地崔东问道：“贫道且问你，玉皇宫掌教通理何在？”
“这一”
崔东闻言，满面皱纹愈发深刻，踌躇半晌才开口道：“回道长的话，玉皇宫掌教通理已遭黄时让毒手，魂飞魄散了！”
陈鸣目光掠过他腰间悬着的玄色葫芦，唇角微扬：“崔公此言当真？”
崔东被这似笑非笑的一瞥惊得脊背发凉，思量再三，低声道：“此事关乎阴司内务————还请道长屏退左右。”
“阴司内务————”
陈鸣好笑，不在意道：“此地是玉皇宫，哪有让主人家避嫌的道理？你但说无妨。”
崔东望着众人殷切目光，拄杖踱步：“玉皇宫掌教通理，因清理阴魂有功，阴德加身，赏善司已提拔他做了这徐州同山县的城隍爷！”
“城隍？”
众弟子面面相觑。
陈鸣挑眉，指着他腰间玄葫：“既已得了官身，为何魂魄不在阴司，反在你葫芦中？”
崔东讪一笑，解释道：“非小老儿欺上，实在是通理顽固不化，执意要当这古楼县的城隍，让小老儿帮忙说和。”
他双手一摊，无奈道：“可小老儿只是这四垒山小小土地，哪有这般手段？”
“古楼县？”
一旁通义道人闻言，上前低声解释道：“道长，九里山正在古楼县境内。”
“哦—”
陈鸣若有所思。
崔东继续道：“通理之心，路人皆知，可他却将这阴魂海之事想的过于简单，以为当个城隍，便能清理这阴魂海，却不知这古楼县————”他压低声音，“已三十年没有立过城隍了。”
“三十年————”
陈鸣眉头一皱，岂不是自大干立国，古楼县便无城隍？他看向崔东，又问道：“同山县又如何？”
崔东尴尬一笑，“六年前因干涉阴魂海内斗，被秦烈斩了神躯。”
陈鸣难以置信，认真道：“你没骗我？”
要知道，上一个杀城隍的，还是江南道的白莲教的净世和尚，利用三阳劫气之一的红阳，斩了楚中数十位城隍，为的就是斩断生魂与阴司牵连，可阴司碍于无生老母身份，愣是屁都不敢放一个。
莫非————
思忖片刻，他从袖中取出一道符命：“你持此物往赏罚司走一遭，就说贫道保举通理暂代古楼县城隍一职。”
若要准备除去那阴魂海，必然要多做准备才是。
崔东一怔，郑重接过，只觉掌心发烫，他还未看清是何物，那物件竟凭空消失。
“去吧！”
陈鸣一拂袖，让对方早去早回。
“小老儿告退！”
崔东虽不明就里，但见陈鸣气度，终是应下。但见其一个转身，地面腾起青烟，青烟裹挟着崔东，没入地下，消失不见。
“道长，我师兄——”
陈鸣抬手打断对方话语，“方才土地已说的明白，通理掌教因超度阴魂有功，阴德加身，被敕封为城隍，是天大的好事，你们应该为他高兴才是。”
通义道人思忖，开口道：“清云道长说的对，这的确是件大喜事，只是玉皇宫不可一日无主。虽是小门小派，终究要有个掌舵之人。”
陈鸣望了眼残破的殿宇，淡淡道：“待你师兄归来看望时，自可请教。至于这掌教之位————”他目光扫过通义，“莫非你担不得？”
通义道人一脸苦涩，又不敢言明心中苦楚，想到若不是自己执意要去九里山讨人，玉皇宫何至于遭此大劫？这般罪过，怎配执掌道统？
“天要亮了，且带弟子们歇息罢，明日再行洒扫！”
通义道人只得应下，领着众弟子带着通理残躯往寮房而去。走到月洞门前又回头：“那道长您————”
“贫道自有去处，”陈鸣立在庭中，袖袍轻摆，“去吧。”
“是！”
待众人身影消失在回廊尽头，陈鸣心念微动。但见流云自四面八方汇聚而来，托着他飘飘摇摇升起，径往那九里山方向去了。
九里山，白骨城。
却说秦烈的结义兄弟，李铁巡城时见秦昭归来，本自欢喜，不料听得对方口中所言，那张黑脸顿时沉了下来。
“昭儿，莫在俺眼前转悠了！”
“李叔，眼下该如何是好？”
秦昭急得搓手，在殿中来回踱步，“父亲究竟去了何处？”
李铁烦躁地挥挥手：“俺怎知晓！前日有人来寻大哥，他带着两万精锐说走就走。”忽又瞪圆铜铃般的眼睛，“你说的那个清云道长，不会是徒有虚名吧，那牛鼻子都被抓了，他的师侄，又有什么本事？”
秦昭想起陈鸣手段，面上掠过一丝惊惧，瘫在太师椅里长叹：“只怕黄叔————已遭不测啊。”他在云端看得分明，那些阴兵分明是黄时让的亲卫。
“咔嚓！”
李铁一听，怒从心头起，竟将槐木椅拍得粉碎，手中挥舞着大刀：“还谈甚！俺把我这大刀架在那牛鼻子脖子上，看那道士敢不敢动手！”
秦昭知他性子，强行将对方按回椅子上，沉声道：“李叔！太清宫既已插手，若不想白骨城基业毁于一旦，总得寻个转寰之法，若是白骨城毁了，那兄弟们，可真的就无家可归了啊！”
“唉—
—”
李铁拍着案几，忿忿道：“昭儿你知道李叔就是个铁匠，能有什么锦囊妙计！”
秦昭心中一叹，眼前忽的一亮。
“李叔，若我现在去求太明道长，他会不会————”
“你糊涂了！”
李铁猛地拍桌，不满道：“那牛鼻子开口就要阴灵鬼火，没有这个，他肯替咱们说话？”
秦昭顿时泄了气。确实，这阴灵鬼火是白骨城的根基，若拱手让人，城中万千阴魂便再难修炼。可若不给，清云道长驾临，何人能挡？
“李叔，你说我去找周禀昌，怎么样？”
李铁没有反驳，而是皱紧眉头，粗声问道：“寻他作甚？”
原来对方口中的周禀昌便是先前在殿中议事的白袍书生，修为境界同秦烈一样，皆是金丹大成，只是不擅斗法，又不愿背井离乡，便留了下来。
这次秦烈外出，便是将城中诸事交付给了黄时让与周禀昌负责。
这周禀昌本是徐州城郊一平民百姓，家贫力学，邻人都称对方为周痴，意思是一个姓周的书呆子。数年前，因上徐州赶考，路上遇到了徐州赵氏富商之子赵三，当街纵马伤人，吃了一计马蹄，受了重伤，眈误了考试。
之后便心生郁郁，熄了金榜题名的心思，每日以抄书换米，供养六十老母。
有那么一日，周禀昌又在街边摆摊抄书，偏又遇上赵三。这纨跨见他虽衣衫褴缕却难掩俊秀，妒火中烧，竟指使恶仆掀了书摊，还将他右腿生生打断。
周禀昌拖着残躯告到县衙，岂知县令竟是赵三叔父。非但不予受理，反要治他诬告之罪。待他挣扎回家，却见左邻右舍围在门前，原来老母听闻他被衙役抓走，急火攻心，竟呕血而亡。
“天日昭昭，何至于此！”周禀昌伏尸痛哭，当夜便从药房买了砒霜，趁着月色翻进赵家后院。待次日官府查到时，赵家五十七口已尽数毙命。
刑场上他仰天大笑，认罪画押。
刽子手刀落之后，竟无阴差来接引，这缕孤魂飘飘荡荡，最终坠入了九里山阴魂海。
“让他去跟太明道人说说，对方是个书生，说话定然比我们利索！”
李铁拧着眉头琢磨，心知不论谁去，这阴灵鬼火自然避不开，可如今看来，这也没办法，书生的脑子，总比他们这些大老粗转的快。
“那要是那清云道士来了，怎么办？”
“自然要净水洒街，红毡铺地，将太明道长风风光光送出去！”
秦昭瞥了李铁一眼，似笑非笑，“怎么，李叔信不过侄儿？”
李铁心中一凛，暗道：这父子俩都不是好惹的角色，连忙摆手道：“自是相信，便依昭儿所言。”他心下一叹，就怕这城中没几个人愿意啊。
秦昭挑眉，思来想去，想到一个关键之处，对方让他先回来，说是要看护好他师叔，如今太明道人虽身在囚笼，却毫发无损，这便留有馀地，而且他二叔黄时让，此时想必已付出了代价。
若是此事能翻篇，白骨城暂时无虞。
“只是——
—”
李铁面容一滞，支支吾吾道：“若是大哥回来了，俺们怎么交代？”
秦昭面色一冷，霍然起身拂袖：“眼下这关尚且不知能否度过，且顾不得那许多了。”说罢，便转身去寻周禀昌。那书生也不是个好相与之人，若是不识大体，不愿出面，那他就亲去地牢，将太明道人给放了。
可还未待他踏出大殿。
天际忽的传来一道惊雷，破云而出，天地骤白。
“轰隆——”
恰似银瓶乍破，天公落剑。
惊雷过处，阴魂海中万千孤魂野鬼皆痛苦哀嚎。
那至阳至刚的雷炁扫过层层阴霾，惊得复盖九里山的阴煞之气齐齐震动。殿外把守的阴兵个个缩颈藏头，城中摆摊开店的野鬼精怪，连东西都来不及收拾，一溜烟便跑没了影。
这雷声来得突兀，震得万千阴魂如沸汤浇雪。
不待喘息，第二道惊雷又至，惊的众阴魂沸反盈天，乱作一团。
秦昭身形一滞，抬头望向头顶，心下已然明了，他黄叔怕是凶多吉少，可脚下不停，直直迈步出大门。
李铁望着秦昭远去的背影，铜铃眼微微眯起。他虽是个铁匠出身，却并非愚钝之辈。心中暗忖道：若请那周书生出面，少不得要将实情和盘托出，反倒横生枝节。对方惦记这白骨城与这阴灵鬼火也不是一日两日了。
不如直接放了那牛鼻子，教那清云道士寻不着由头发作。横竖他们不曾伤其分毫，纵有冒犯，也不至招来灭顶之灾。
当下唤来提灯鬼卒，沉声道：“引路，去黑石囚牢。”
“是！”
一位鬼卒战战兢兢自殿外转入，提着绿莹莹的鬼灯，引着对方往地脉而去。
黑石囚牢。
此处是地脉中阴煞之气聚积之所，沁骨寒浸，便是呵出一口气来，也瞬时凝成霜花，四下里更无半分暖意，唯有那阴风穿隙而过，呜呜咽咽。
“轰隆—
—”
一声雷霆乍然破寂，沉沉传入闭目打坐的太明道人耳中。
这囚牢内陈设极简，只挨墙放着一张旧榻，榻边散乱摆着些粗瓷锅碗，想来是送饭之人只把吃食递来，那用过的碗筷便弃在一旁，也没有人来收拾。
太明道人兀自盘膝坐于榻上，身侧点着一盏玉制油灯。那玉盏虽不甚精巧，却莹润有光，将整座黑石囚牢照亮。
原来此地地气与阴煞交缠，他所修的火法到了这里，竟如泥牛入海般全无效用，再兼这黑石上咒印能封禁丹田，令他法力全无，不得传讯，如板上鱼肉，待人宰割。
可秦烈为人谨慎，知晓太明道人来自太清宫，也不敢轻易伤他，纵然这油灯是对方本命法宝，他也不敢强夺，又因此地正好克制火法，便任他留着这点微光。
“这是一””
太明道人忽地睁开双眼，眸中精光一闪，他虽修的是火法一途，然修为已臻金丹大成之境，自知五雷之分。
寻常天雷起时，乃阴阳二气交感，地脉必生震荡。可方才那道惊雷劈落，这地脉竟纹丝不动，这雷霆倒象是凭空而生，而非雷部所降。
可他思来想去，却不记得，他那些师兄弟，所修雷法，谁人有这般能耐？
正沉吟间。
太明道人忽听得囚笼之外，传来几声“簌簌”轻响。
他眉梢一挑，望向黑石。
紧接着，一道粗犷的嗓音穿透阴风传来，带着几分急切与躬敬：“太明道长，您在此间受苦了！”