四月十三，黄昏。
南京总督衙门的后园里，一株老槐树正抽出新芽。树下石桌石凳，曾国藩与康福对坐，中间摆着一副象棋。
棋局已至中盘，杀得难解难分。
“大帅这手‘屏风马’，用得越发精妙了。”康福盯着棋盘，手里捏着一枚“炮”，迟迟没有落下。
曾国藩端起茶盏，吹开浮沫：“屏风马守势沉稳，但攻势不足。你该用‘连环炮’破之。”
“连环炮……”康福苦笑，“那就要舍掉一个‘马’。舍子争先，末将……舍不得。”
“舍不得？”曾国藩抬眼看他，“战场上，你可不是这样的人。”
康福沉默。
确实，战场上他向来果断，该舍就舍，从不犹豫。可今天这盘棋，他总觉得每走一步都沉重如山。不是棋艺不如，是心境变了。
自从黑风岭回来后，他就变了。
那封密信，那块玉佩，那张地图，还有洪仁玕说的那些话……像一根根刺，扎在心里，拔不掉，咽不下。
“大帅。”他终于放下棋子，“末将……有件事想问。”
“问吧。”
“白螭、黑蟒，还有那个什么相柳……到底是不是真的？”
曾国藩没有立即回答。他拈起一枚“车”，缓缓推进，吃掉康福的一个“象”。
“你说呢？”他反问。
康福盯着被吃掉的象，那棋子躺在棋盘外，像是阵亡的士兵。
“末将不信神鬼。”他说，“但黑风岭那些事，还有大帅这些年的‘病’……由不得我不信。”
“信又如何，不信又如何？”曾国藩又走了一步棋，“该来的总会来，该走的总会走。”
“可如果……”康福握紧拳头，“如果那些传说是真的，如果大帅您真是那个什么白螭转世，那……那末将……”
他顿住了，说不下去。
曾国藩抬起头，看着他。
夕阳的余晖从槐树枝叶间漏下来，照在康福脸上。那张脸黝黑刚毅，眉骨很高，眼睛细长，颧骨突出……
和康禄有七分相似。
其实曾国藩早就发现了。康福第一次来投军时，他就觉得眼熟。后来见到康禄，才明白那种熟悉感从何而来——兄弟二人，虽不同母，但骨相神似。
而更巧的是，康福是道光二十七年入伍的。那一年，康禄十四岁，在广西深山第一次“梦见天父”。
像是命运的一根线，把三个本该毫不相干的人，拴在了一起。
“康福，”曾国藩忽然问，“你可知道，你为什么叫康福？”
康福一愣：“家父所取，取‘康泰福泽’之意。”
“那你可知，你弟弟为什么叫康禄？”
“这……”
“康泰福禄。”曾国藩缓缓道，“你父亲给你们兄弟取名时，想必是希望你们一生安康，福禄双全。可惜，命运弄人。”
他放下茶盏，声音很轻：“你从军十八年，大小百余战，身上二十七处伤。你弟弟从贼十载，杀人无数，最后成了阶下囚。福在哪里？禄在何处？”
康福眼圈红了。
“大帅……”
“我不是责怪你。”曾国藩摇摇头，“我是说，有时候，名字只是一厢情愿。就像这棋盘上的棋子，叫‘车’也好，叫‘马’也罢，终究只是棋子。怎么走，往哪走，由不得自己。”
他拈起康福被吃掉的那个“象”，摩挲着棋子上的刻痕：
“就像这枚象，它想守土护疆，但棋手要它死，它就得死。它想保的‘将’，想护的‘士’，最后可能一个都护不住。”
康福的呼吸急促起来。
他听懂了。
曾国藩不是在说棋，是在说人。在说他，说康禄，说这场持续了十几年、死了几百万人的战争。
“大帅，”他声音发颤，“末将的弟弟……还有救吗？”
曾国藩没有直接回答。他看向棋盘，看了很久，忽然问：“你会下盲棋吗？”
“盲棋？”
“就是不看棋盘，全凭记忆。”曾国藩闭上眼睛，“来，我们下一盘盲棋。”
康福不明所以，但还是应道：“好。”
“炮二平五。”曾国藩开局。
“马八进七。”康福应对。
两人一来一往，都不看棋盘，全凭脑中推演。棋步越来越快，杀伐越来越烈。
第十步时，曾国藩突然走了一步怪棋：“车九进一。”
康福愣住了。这一步，等于把车送到了对方马的嘴边，是明显的败着。
“大帅，您这步……”
“继续。”曾国藩闭着眼。
康福只好跟进：“马二进三，吃车。”
“炮八进四，将军。”
“士六进五。”
“炮五进四，再将军。”
康福脑中飞快推演，然后发现……绝杀了。
曾国藩用弃车为诱饵，布了一个陷阱。现在他的“将”被双炮夹击，无路可逃。
“末将……输了。”他涩声道。
曾国藩睁开眼睛，看着棋盘上的残局。那枚被吃掉的“车”，孤零零躺在一边，像是祭品。
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“你看，”他说，“有时候，舍掉一个子，是为了赢整盘棋。有时候，看似必死的棋，反而能绝处逢生。”
他拿起那枚被吃掉的“车”，放在掌心：
“康福，你弟弟就是这枚车。他走错了路，陷进了死地。但死地……未必就是绝地。”
康福浑身一震。
“大帅的意思是……”
“我的意思是，”曾国藩看着他，眼神深邃，“每个人都有自己的路要走，有自己的劫要渡。你弟弟的路，要他自己走。你的路，也要你自己走。”
他顿了顿，声音更轻了：
“但无论怎么走，记住一件事：你们是兄弟。血浓于水，这是改不了的。就像黑白二子，看似对立，实则同出一炉。”
夕阳完全沉下去了，园子里暗下来。仆人点起灯笼，昏黄的光在棋盘上跳动。
康福看着曾国藩，忽然明白了什么。
曾国藩知道。
知道他为什么总是打听康禄的消息，知道他为什么每次战后都要查看俘虏名单，知道他为什么对太平军降将格外宽容。
曾国藩一直都知道，康禄是他弟弟。
但从来没有点破。
不是不关心，是太关心了。关心到不敢点破，怕点破了，康福会冲动，会犯错，会……
会像那枚弃车一样，为了救弟弟，把自己也搭进去。
“大帅，”康福站起身，深深一揖，“末将……明白了。”
“明白什么？”
“明白该怎么走下一步棋。”
曾国藩笑了，笑得有些疲惫：“那就好。棋局还长，慢慢下。”
他站起身，背着手，望向西北方向。那里，湖南湘乡，他祖坟所在的地方，此刻应该也是黄昏。
“康福。”
“在。”
“如果我……”曾国藩顿了顿，“如果我有一天不在了，江南这盘棋，你要接着下。”
康福猛地抬头：“大帅何出此言？！”
“随口一说。”曾国藩摆摆手，“去吧，天黑了，该歇息了。”
康福还想说什么，但看着曾国藩的背影，终究没有说出口。他再次行礼，转身离开。
走到园门时，他回头看了一眼。
曾国藩还站在那里，背对着他，仰头望着天空。夜幕初降，第一颗星刚刚亮起，是启明星，在西方低垂。
那个背影，在灯笼昏黄的光里，显得异常孤独，异常……悲凉。
像是已经预见到了什么，却无力改变，只能静静等待。
康福的心，狠狠揪了一下。
他快步离开，不敢再看。
园子里，只剩下曾国藩一人。
他低头看着棋盘，看着那局残棋。然后伸手，把所有的棋子都扫乱了。
黑子白子混在一起，分不清彼此。
“命运如棋，”他喃喃自语，“你我皆是棋子。”
“但棋子……也有棋子的活法。”
他弯腰，从一堆混在一起的棋子里，捡起一枚“将”，一枚“帅”。
黑将，红帅。
本该是死敌，此刻却躺在他同一个掌心。
“姜炎守印者……白螭转世……”他苦笑，“曾国藩啊曾国藩，你这辈子，到底是谁？”
没有人回答。
只有夜风吹过槐树，新芽沙沙作响，像是远古的叹息。
远处传来更鼓声，一更天了。
距离四月十五月圆，还有一天半。
一天半后，白螭岭也好，湘乡祖坟也好，地宫祭坛也好……
该来的，都会来。
该走的，都会走。
而他能做的，只是在最后这盘棋里，走好每一步。
哪怕明知是死局，也要走到最后。
走到……将死棋终的那一刻。