四月十一，江西抚州。
大雨滂沱，官道泥泞不堪。
一队湘军骑兵押着三辆囚车，在雨中艰难前行。囚车里关着的是太平军余部将领，三天前在闽赣交界处被俘。
带队的湘军将领叫康福，曾国藩的族弟，一个三十出头的壮汉。此刻他正擦着脸上的雨水，骂骂咧咧：“这鬼天气，早不下晚不下……”
话没说完，前方探路的斥候飞马回来：“将军！前面山道塌了，过不去！”
康福皱眉：“绕道呢？”
“绕道要多走八十里，而且……”斥候压低声音，“而且要过黑风岭，那地方不太平，听说有长毛余孽活动。”
“余孽？”康福冷笑，“正好，一并剿了。”
他调转马头，来到第三辆囚车前。车里关着个瘦小的老头，花白胡子，闭着眼睛，像是睡着了。
“洪仁玕，”康福用马鞭敲了敲囚车栏杆，“黑风岭有你们的人？”
老头——太平天国的干王洪仁玕——缓缓睁开眼睛。他的眼神浑浊，却透着一股说不出的锐利：“康将军何必多问。要杀要剐，悉听尊便。”
“老子没空杀你。”康福啐了一口，“但你要是知道什么不说，这一路……有你好受的。”
洪仁玕笑了，笑得有些诡异：“康将军，你可知这黑风岭，古时叫什么？”
“老子管它叫什么！”
“叫白螭岭。”洪仁玕缓缓道，“唐时樵夫见白蟒化龙之地。你们曾大帅……没跟你说过白螭的故事？”
康福心里咯噔一下。
曾国藩前些日子确实派人送过密信，提到“白螭”“黑蟒”之类的字眼，嘱咐各地将领留意相关异象。但他当时只当是些神神叨叨的传闻，没太在意。
“你想说什么？”他盯着洪仁玕。
“没什么。”洪仁玕重新闭上眼睛，“只是提醒将军，有些地方，不是凡人该去的。”
康福盯着他看了半晌，突然下令：“改道，走黑风岭。”
“将军！”副将急了，“那地方险峻，万一有埋伏……”
“有埋伏更好。”康福冷笑，“老子正愁没仗打。”
黑风岭确实险峻。
两侧悬崖峭壁，中间一条狭窄的山道，仅容一车通过。雨越下越大，山道变成了泥河，马蹄打滑，行进艰难。
走到一半时，埋伏果然来了。
不是太平军，是一群山匪——至少看起来像山匪。他们从两侧山坡滚下巨石，堵住前后去路，然后挥舞着刀枪冲下来。
“备战！”康福拔刀大喝。
战斗爆发。山匪人数不多，但地形有利，又是居高临下。湘军骑兵在山道上施展不开，很快陷入苦战。
混乱中，康福注意到一件事：这些山匪的目标似乎不是杀人，而是……囚车。
尤其是洪仁玕那辆囚车。
三个山匪拼死冲到囚车前，用斧头猛砍铁锁。
“拦住他们！”康福拍马冲过去。
但还是晚了一步。铁锁被砍断，囚车门打开。洪仁玕却没有急着逃跑，而是从怀中掏出一个油纸包，塞给领头的山匪：“交给幼主，务必……”
话音未落，康福的刀已经到了。
山匪头子侧身躲过，却躲不过康福的第二刀。刀锋划过胸膛，血溅三尺。油纸包脱手飞出，掉进泥水里。
洪仁玕眼中闪过绝望。
康福勒马转身，弯腰捞起油纸包。就这么一瞬的工夫，洪仁玕被另外两个山匪架起，冲进了道旁的密林。
“追！”康福怒吼。
但山匪显然熟悉地形，三拐两拐就没了踪影。剩下的山匪见状，也一哄而散。
战斗结束，湘军死了七个，伤了十几个。山匪留下五具尸体。
“妈的！”康福狠狠踹了一脚囚车。
他低头看着手里的油纸包。油纸防水，里面的东西应该没湿。他犹豫了一下，还是拆开了。
是一封信。
信封上没写字，拆开，里面是三页信纸。字迹工整，是洪仁玕的亲笔：
“吾弟仁达亲启：”
“天京陷落，天国蒙尘，此诚危急存亡之秋也。然天命未改，幼主秉承大统，当寻‘白螭遗泽’，再兴义师。”
“昔年天父启示：黑蟒主杀，白螭主生。黑蟒转世为天王，已应验。白螭之运，本应在曾妖身上，然天父早有布置，分其气运为三。一在曾妖，一在幼主，一在……”
后面的字被雨水晕开了，模糊不清。
康福心跳加快，继续往下看：
“今曾妖得白螭遗泽，蜕皮九十八次，已成气候。然幼主血脉中亦存白螭之息，若得‘建木七穴’之助，可夺其运，取而代之。”
“七穴者：湘乡曾氏祖坟、桂平紫荆山、庐陵双蛇祠、安庆英王府、杭州旧营、天京地宫，及……白螭岭。”
“白螭岭有古祭坛，乃唐时白蟒化龙之地。月圆之夜，以幼主之血祭之，可引白螭遗泽。若成，则幼主承白螭全运，曾妖必败。”
“今派死士护送此信，望弟接应幼主，速赴白螭岭。四月十五月圆，机不可失。”
落款是“兄仁玕手书，甲子年三月廿九”。
甲子年——今年就是甲子年。三月廿九，那是十二天前。
康福的手开始发抖。
白螭遗泽……幼主洪天贵福……夺运……
这些字眼一个个砸进他脑子里，拼凑出一个可怕的猜想：
洪秀全的儿子洪天贵福，那个十六岁的“幼天王”，竟然也继承了部分白蛇气运。
而太平军余部，正在谋划一场仪式，要在四月十五月圆之夜，在白螭岭举行祭祀，夺取完整的白螭气运。
如果成功，曾国藩就会失去白丹的力量。
到那时……
“将军！”副将的声音把他拉回现实，“这些山匪的尸体怎么办？”
康福收起信纸，塞进怀里：“搜身，看有没有其他东西。”
士兵们开始搜尸。在一个山匪怀里，搜出了一块玉佩。
不是普通的玉佩。白玉质地，刻着一条盘绕的蛇——白蛇。蛇的眼睛是红色的，像是镶嵌了红宝石。
康福接过玉佩，入手温润。但更诡异的是，玉佩触到他皮肤的瞬间，竟微微发烫。
像是有生命。
“还有这个。”副将又递过来一张地图。
羊皮地图，很旧，边缘都磨毛了。上面画着江西、湖南、广西一带的山川地形。七个地方被红圈标注，其中六个康福认识：湘乡、桂平、庐陵、安庆、杭州、南京。
第七个，就是他们现在所在的位置——白螭岭。
而在白螭岭的位置，画着一个祭坛的图案。图案旁边，有一行小字：
“白螭化龙处，唐开元七年。”
康福盯着地图，又看看手里的玉佩，脑中飞快运转。
洪仁玕的信里说，白螭气运一分为三：一份在曾国藩，一份在洪天贵福，还有一份在……第三个地方，信上没说。
但地图上有七个红圈。
七个地点，对应建木七穴。
曾国藩要保住白丹，需要守住这七个节点。
而太平军余部要夺运，也需要在这七个节点做文章。
这是一场看不见的战争，在湘军与太平军的血肉厮杀之下，还有一场关于气运、关于封印、关于上古神灵的争夺。
“将军，现在怎么办？”副将问。
康福深吸一口气：“派两个人，八百里加急，把这封信和玉佩、地图送去南京，亲手交给大帅。记住，必须亲手交，不能经任何人的手。”
“是！”
“其他人，跟我搜山。”康福翻身上马，“洪仁玕跑不远，洪天贵福可能也在附近。找到他们，死活不论。”
“可是将军，这黑风岭这么大……”
“大也要搜。”康福眼神冰冷，“四月十五还有四天。四天内，必须阻止他们。”
雨还在下。
康福带领部队，一头扎进密林。他知道，这可能是个陷阱，洪仁玕故意引他来黑风岭，可能另有图谋。
但他没得选。
如果让太平军余部完成祭祀，夺走白螭气运，曾国藩就危险了。
而曾国藩如果出事，整个湘军，整个江南，甚至整个大清……都可能陷入万劫不复。
密林深处，洪仁玕在一个山洞里，包扎着肩上的伤口。
他面前站着一个少年，十六七岁，面黄肌瘦，但眼神却异常明亮。正是太平天国的“幼天王”洪天贵福。
“干王叔，信送到了吗？”少年问。
“送出去了，但被截了。”洪仁玕苦笑，“不过也好，康福既然来了，就会搜山。他搜得越紧，越不会想到，我们要去的地方不是白螭岭。”
“不是白螭岭？”少年一愣，“那去哪里？”
洪仁玕从怀中掏出另一张地图，摊在地上：“白螭岭只是个幌子。真正的祭坛，在这里——”
他手指的地方，是湖南湘乡。
曾国藩的祖坟。
“曾妖以为七个节点都要守，但他忘了一件事。”洪仁玕眼中闪过诡异的光，“白螭气运的三分之一，就藏在他曾家的祖坟里。那是姜炎守印者一脉，世代守护的东西。”
“我们要去挖曾家的祖坟？”
“不是挖，是祭祀。”洪仁玕看向洞外，“四月十五，月圆之夜。在曾家祖坟前，以你之血，唤醒沉睡的白螭遗泽。到时候，曾妖身上的气运会被牵引，自动流向你。”
“那曾妖……”
“他会死。”洪仁玕平静地说，“气运被夺，守印者的诅咒就会彻底爆发。他会蜕下第九十九次皮，然后……化作一滩血水。”
洪天贵福打了个寒颤。
“怕了？”洪仁玕看着他，“别忘了，你父亲是怎么死的。曾妖攻破天京，逼得你父亲服毒自尽。这是国仇家恨。”
少年沉默片刻，眼中渐渐燃起仇恨的火焰：“我不怕。干王叔，我们什么时候出发？”
“等康福搜完山，以为我们逃远了，放松警惕的时候。”洪仁玕闭上眼睛，“快了，就这一两天。”
山洞外，雨声渐歇。
乌云散开一线，露出惨白的月亮。
离四月十五，还有四天。
四天后，月圆之时，白螭遗泽将苏醒。
而持有它的人，将决定这场延续了三千年的战争，最终的走向。
是曾国藩守住封印，镇压邪神？
还是洪天贵福夺走气运，成为新的白螭？
或者……有第三种可能？
密林深处，康福突然勒住马。
他怀里的玉佩，正在发烫，烫得他胸口生疼。
而玉佩指引的方向，不是山中，是……西北方。
湖南的方向。
“不对……”他喃喃道，“洪仁玕没在山里。他要去的……是湘乡！”
他调转马头，冲副将大吼：“传令！所有人，立刻出发，去湖南！快！”
马蹄声再次响起，踏碎山间的寂静。
而远在南京地宫深处的曾国藩，此刻正盘坐在祭坛前，背上的火焰印记忽明忽暗。
他睁开眼睛，看向西北方向。
那里，他祖坟所在的地方，正传来某种熟悉的、血脉相连的呼唤。
像是沉睡的祖先，在发出警告。
又像是……另一个自己，正在苏醒。