京城，紫禁城武英殿。
天启皇帝朱由校坐在御案后，面前两摞奏折形成鲜明对比。左边那摞高可过额，是弹劾孙定边的；右边那摞仅尺余高，是辽东军民的联名状、请愿书。
他先拿起左边最上一本。
《镇辽侯祖大寿请罪疏》
字迹工整，辞气痛切：“臣管教无方，致侄祖泽润犯下滔天之罪……臣愧对圣恩，请陛下降责……臣将退还田亩，补偿百姓。然辽东总督袁崇焕，坐镇沈阳，失察失职，臣亦请陛下明察……”
朱由校看了，放在一旁。
又取一本。
《辽东勋贵联名弹劾孙定边疏》
署名祖大寿、吴三桂、满桂及十七名参将、千户。弹劾孙定边“擅权酷烈，动摇边陲军心”，“辽东将士寒心，恐生变乱”。
再取一本，是锦州知府祖泽厚的奏疏，请求朝廷彻查辽东田亩、军饷积弊，并请帝国银行派专人清查劣币。
朱由校将三份奏疏并排放置，沉默良久。
“陛下，”首辅袁可立开口，“弹劾孙定边的折子，已过三百六十本。辽东勋贵联名，十五万天命军中亦有将领联署。民心虽向孙，但军心……已有浮动之象。”
次辅李邦华接道：“孙定边所查诸案，罪证确凿。然其行事过于酷烈，未留转圜余地。如今辽东勋贵人人自危，恐非国家之福。”
东阁大学士孙承宗——这位真正的帝师，须发已白，但目光依旧锐利——缓缓道：“老臣在辽时，最担心的便是此事。战乱时，将士用命，勋贵齐心；太平了，骄奢淫逸，贪腐丛生。如今孙定边一刀切开脓疮，痛是必然的。但若因痛而止，疮只会烂得更深。”
文渊阁大学士徐光启捧着一本账册：“陛下，这是大明帝国银行辽东分行急报。过去三年，辽东流通银元中，劣币占比从一成五升至三成。仅军饷一项，朝廷年损失超八百万银元。若算上民贸，损失逾二千万。”
他放下账册，沉声道：“银元乃国之信用。劣币横行，伤的是朝廷威信，损的是百姓生计。此风绝不可长！”
武英殿大学士张国纪点头：“皇家商会在辽东收购参茸毛皮，屡遭劣币结算。商贾苦不堪言，长此以往，边贸必衰。”
文华殿大学士毕自严最后开口，直指核心：“如今症结在于：孙定边揭开了盖子，但揭得太猛，盖子下的蛇虫鼠蚁全惊了。该如何处置，既能肃贪，又能稳边？”
殿内安静下来。
所有人的目光都投向御座。
朱由校沉默片刻，从案下抽出另一份密报——那是孙定边刚送到的《辽东蠹虫录》摘要。
他缓缓念出几个数字：
“侵吞军田总数：六十八万顷。私铸劣币总数：六百三十万枚。涉案官员：一百三十七人。逼死民户：四十一户。凌辱致死女子：二十三人。”
每念一个数字，殿内气氛就沉一分。
念完，朱由校抬头：“这就是盖子下的东西。诸卿觉得，这盖子，该不该揭？”
无人应答。
“袁崇焕。”朱由校忽然点名，“他坐镇辽东，对此一无所知？”
李邦华硬着头皮道：“袁总督或有失察之责……”
“不是失察，是失职！”朱由校声音转冷，“传旨：辽东总督袁崇焕，治边不力，纵容贪腐，降二级留任，戴罪立功，全面彻查辽东四省积弊。若再敷衍，两罪并罚！”
“陛下圣明。”众臣躬身。
朱由校又看向徐光启：“徐卿，帝国银行行长林墨白，对劣币之事有何建言？”
徐光启从袖中取出一份奏折：“林行长建言：凡私铸钱币者，主犯斩立决，家产抄没；从犯流放三千里；知情不报者，同罪。凡铸造劣币掺假三成以上者……灭三族。”
最后三字，让殿内温度骤降。
“灭三族？”袁可立皱眉，“是否太过严酷？”
“首辅，”徐光启沉声道，“银钱乃国家命脉，掺假三成，已是动摇国本，若不施重典，劣币之患永不能绝。林行长言：‘今日宽容一分，明日劣币便多泛滥一成。’”
朱由校沉思良久，缓缓道：“准。起草新律：私铸钱币、掺假三成以上者，主犯斩，家产抄没；父母、妻子、子女流放琼州；兄弟、叔侄流放乌斯藏。此律，通行天下。”
“陛下！”有阁臣欲谏。
“不必多言。”朱由校摆手，“朕知道你们想说‘法不责众’‘恐激民变’。但有些事，必须用重典。银元信用若垮，大明根基就垮了。”
他提笔，在空白的圣旨上写下：
“都察院右佥都御史孙定边，奉旨巡辽，擅专诛戮，有违程序，着贬四川布政使，一个月后赴任。”
众臣对视——四川布政使从二品，孙定边现为正四品。这明是贬，实是升迁。
“陛下，”孙承宗开口，“如此处置，辽东勋贵恐难心服。”
“他们会服的。”朱由校笔锋不停，“孙定边离开辽东，他们的目的就达到了。至于品级……他们不会细究。”
他盖下玉玺，唤来司礼监太监：
“即刻发出。另，传朕口谕给孙定边。”
太监跪地聆听。
朱由校沉吟片刻，一字一顿：
“四川土司、盐枭、贪官勾结，糜烂甚于辽东。朕早年安排龙鳞卫已有调查，卿到任后，可便宜行事。辽东这把刀，朕用过了，很利。现在，朕要你再铸一把蜀中之刀。”
太监领命而去。
朱由校看向孙承宗：“老师，辽东后续整肃，还需您老掌舵。告诉袁崇焕：戴罪立功是他最后的机会。辽东的疮，必须刮干净。”
孙承宗躬身：“老臣明白。祖大寿那边，老臣会去信安抚。吴三桂、满桂，也会敲打。”
“不是敲打。”朱由校摇头，“是告诉他们：大明需要的是镇守边疆的将门，不是趴在百姓身上吸血的勋贵。想要富贵，可以——去开荒，去经商，去为朝廷拓土。但再伸手抢民田、喝兵血……孙定边这把刀，随时会回来。”
他看向众臣，声音沉凝：
“今日议定：辽东整肃，由袁崇焕戴罪主持，孙师遥控督责。帝国银行全面回收劣币，足色银元足额发放。农政司重丈田亩，被占军田民田，一律归还。天工院在辽东设分坊，以工代赈。”
一条条，清晰明确。
众臣躬身：“陛下圣明。”
“不是朕圣明。”朱由校望向北方，“是这天下百姓，给了朕刮骨疗毒的勇气。”
他想起天启十一年，那个在抚顺城下跪谢的老农。老人说：“陛下，给咱们田，给咱们种，咱们就能把辽东建成又一个江南。”
现在，田有了，种有了，江南还没建成，蛀虫却差点啃空了梁柱。
“这江山，”朱由校轻声自语，“终究是百姓的江山。”