北国风光，千里冰封、万里雪飘，新津城外，冬雪封锁了所有的道路，但是城内却热闹非凡。
城内有了“镇山”神犀的威压，盘踞城外寻常猛兽皆不敢靠近，方圆十里成为相对安全的区域。
城墙高耸，棱堡坚固，居民和值守的士兵都有蜂窝煤炉保暖。充足的过冬储备，让城内六千军民得以安然度过这极地的严冬，甚至有余力做些“闲事”。
最大的“闲事”，或者说当前的头等要务，便是研习那从黑风峡遗迹中带回的《鲁班全书》。
徐霞客在城内僻静处专门辟出了一个院子，挂上“天工院”的临时木牌，由龙一亲拨的二十名亲兵日夜把守。
院内，徐霞客带着三名从匠户营中挑选出的、心灵手巧且略通文墨的老匠人，以及两名殷人部族中最有灵性、对图形和自然韵律感知极强的年轻猎手，开始了闭门研读。
银丝书简摊开在特制的、铺着软垫的木台上，室内点着数盏辉光石灯，光线柔和稳定。徐霞客主攻文字释义与原理推演，老匠人负责从工匠角度理解结构、尺寸、材料，殷人猎手则以其独特的自然感知，辅助理解那些涉及“地炁”、“寒精”、“灵脉”等玄之又玄的概念。
“妙！妙啊！”徐霞客抚掌惊叹，指着《地机篇》中一页，“‘以地枢引寒流，经璇玑九转而化柔水，注于坎位，可沃土御旱’……这不就是引地下寒泉灌溉、调节地温之法？若用于我新津城周边，开春后或可尝试培育些耐寒作物！”
老匠人鲁石头盯着另一页复杂的齿轮联动图，眉头紧锁又渐渐舒展：“伯爷，您看这个……‘叠轮引重机’，以大小齿轮相衔，辅以棘轮、曲柄，竟能以一人之力，通过连续摇动曲柄，将千斤重物缓提或速降！这若用在码头装卸、城墙筑石上，可省十倍人力！”
另一名匠人则对《攻守篇》中记载的几种改良弩机、可快速组装的折叠云梯、以及一种利用机簧弹射的“夜叉擂”（改良版蒺藜火球发射器）产生了浓厚兴趣，与徐霞客激烈讨论着复原的可能性。
殷人猎手山猫则对《异兽注疏》中关于“镇山”神犀和其他几种北地异兽的习性、能力、驯养要点格外着迷。他结合本族的狩猎传承，提出不少见解，甚至通过龙一与“镇山”的沟通，验证了一些记载，让徐霞客的解读事半功倍。
然而解读并非一帆风顺，文字古奥，术语艰深，许多原理超出了当前认知，图形虽精，但尺寸、比例、材料特性缺失，复原困难重重，更有些涉及“炁”、“脉”、“灵”等概念的篇章，如同天书，众人只能连蒙带猜，记录疑点。
但这恰恰激发了众人的热情，每日，天工院内争论声、惊叹声、敲打（制作简易模型）声不绝于耳。
一份份潦草但充满奇思妙想的手稿、一个个粗糙但验证了原理的木头模型不断产生。龙一每隔两三日便会亲临，听取进展，解决困难，并亲自尝试以“龙语者”的感知能力，辅助理解那些涉及能量运行、灵兽沟通的晦涩部分。
“镇山”巨兽似乎也感应到城内对“先师遗泽”的研习，表现得更加温顺安宁，甚至当徐霞客等人带着疑问靠近它，观察其独角纹路、毛皮下的“经络”（根据《注疏》猜测）时，它也颇通人性地配合，只是偶尔用巨大的鼻孔喷出一股带着霜花的气流，逗得众人发笑。
知识在积累，尝试在继续。
数日后，第一件真正意义上的“成果”出炉了。
在龙一的支持和资源倾斜下，鲁石头带领匠户营，依据《地机篇》中一种简化图纸，成功复原出了“叠轮引重机”的实物。虽然受限于材料和工艺，这个木铁结构的装置显得粗笨，但实际测试那天，还是轰动了全城。
在新津城正在扩建的东门外空地上，积雪被清理出一片。装置被固定在一个木架子上，通过绳索连接着不远处一块重达八百斤的条石。鲁石头亲自上手，抓住曲柄，开始匀速摇动。
咔啦……咔啦……齿轮咬合转动的声音并不悦耳，但所有人的目光都死死盯着那块条石。
只见绳索缓缓收紧，条石微微颤动，然后，在鲁石头并不算十分费力的摇动下，竟然真的慢慢离开了地面，一寸、两寸……最终被提升到离地三尺的高度，稳稳停住！
“成了！真的成了！”匠户们欢呼雀跃。
“让开，让老子试试！”张献忠挤开人群，蒲扇大手抓住曲柄，猛地发力狂摇。齿轮飞转，发出咔呲咔呲的摩擦声，那块条石竟以更快的速度被提升，直到接近装置的极限高度。
“哈哈！好家伙！这玩意儿带劲！”张献忠松手，装置内置的棘轮立刻锁死，条石悬停半空，稳如泰山。“这要是在攻城拔寨的时候，吊个撞木、垒个高台，岂不是快得很？”
龙一也面露喜色。这只是《鲁班全书》中最基础的机械应用之一，其价值已显而易见。若能吃透更多，新津城的建设效率、防御能力、乃至未来的生产开拓，都将得到质的提升。
“重赏鲁石头及参与匠人！继续钻研，争取弄出更精巧、更实用的家伙！”龙一当场下令，“此装置先用于码头，加速栈桥建设与货物装卸。”
首战告捷，极大鼓舞了“天工院”和匠户营的士气，更多项目被提上日程：改良水车以便在冰水混合的白河驱动、尝试制造《攻守篇》中的轻便弩炮、研究如何在建筑中应用那些神秘的保温、防潮纹路……
然而，并非所有人都能安心待在温暖的屋内搞研究。
张献忠便是其中之一。接连十几日的“安稳”日子，对他这头习惯了战场冲杀的猛虎而言，简直比关禁闭还难受。
城墙建好了，码头在修了，敌情暂无（“镇山”趴在那儿，估计也没什么不长眼的敢来），每日除了操练就是看着别人搞木头齿轮，他浑身筋骨都在发痒，嚷嚷着“嘴里淡出个鸟”、“筋骨要生锈了”。