“住手！”
陈东一声断喝，如同炸雷，震得那帮人动作一滞。
那群人回头，看到只有陈东和虎妞两个，衣着普通，风尘仆仆，不像是本地有头有脸的人物，顿时又嚣张起来。为首的是个脸上有疤的矮壮汉子，歪着嘴打量陈东：
“哪来的？少他妈多管闲事！这老东西欠我们钱不还，我们这是讨债！天经地义！”
虎妞上前一步，柳眉倒竖：“讨债有你们这么讨的？再打下去人就没了！有话不能好好说？”
“好好说？”
疤脸汉子啐了一口。
“跟这老赖皮有什么好说的？他借了钱给老伴看病，结果老伴儿没了，钱也不还，连本带利整整3000块，都够买他命了！老子找了他大半年！今天撞上了，算他倒霉！你们两个，识相的就赶紧滚蛋，不然连你们一块收拾！”他旁边几个混混晃动着手里手腕粗的棍棒，面露凶光。
陈东眼神冰冷，扫过这群人，又看了看地上奄奄一息的老人，心里明白了七八分。
这伙人，十有八九是放高利贷的，而且是那种心狠手辣、专门在乡下坑蒙拐骗的土棍。
“他欠你们多少钱？”
陈东沉声问。
疤脸汉子眼珠一转，伸出三根手指：“三千块！连本带利！”
八十年代初，三千块对普通人来说可是天文数字，但看这架势，恐怕本金没多少，都是利滚利滚出来的。
“钱，可以商量。你们先把人放了。”陈东道。
“放人？哈哈！你小子搁那说什么梦话呢？你是没睡醒，咋的？”
疤脸汉子像是听到了天大的笑话。
“老子放了人他再跑了，老子上哪找去？我跟你说嗷，要么，你现在替他把钱还了，要么就看着我们把他剩下的骨头拆了当利息！要不，你替他挨几下也行？”
他话音未落，旁边一个混混就狞笑着抡起棍子，作势要打地上的老人。
就在棍子即将落下的瞬间，陈东动了！他动作快如闪电，一个箭步上前，左手格开落下的棍子，右手成拳，猛地捣在那混混的肋下！
“呃啊！”
那混混惨叫一声，棍子脱手，捂着肋部踉跄后退。
“妈的！敢动手？给我上！往死里打…”
疤脸汉子又惊又怒，挥舞着棍子率先扑向陈东。其余混混也嗷嗷叫着冲了上来，棍棒齐举。
虎妞早就蓄势待发，见状娇叱一声，不退反进，迎着侧面一个混混的棍子，侧身闪避的同时，脚下使了个绊子，手肘狠狠撞在那人腰眼。
那人下盘不稳，加上吃痛，扑通摔了个狗啃泥。虎妞顺势夺过他手里的短棍，反手一棍抽在另一个扑来的混混肩膀上，打得他嗷嗷直叫。
陈东那边更是如同虎入羊群。他多年狩猎练就的反应和力量，加上前世在部队千锤百炼的格斗技巧，对付这几个只会仗着人多势众、毫无章法的土混混，简直游刃有余。
他避开疤脸汉子砸来的棍子，贴身靠近，一记沉重的勾拳打在对方胃部，疤脸汉子顿时像虾米一样弓起身子，吐出一口酸水。陈东顺势拧住他手腕，夺下棍子，一脚将他踹翻在地。
战斗开始得快，结束得更快。不过两三分钟，刚才还嚣张不可一世的七八个混混，已经横七竖八躺倒了一地，呻吟哀嚎，棍棒丢得到处都是。
疤脸汉子瘫在地上，惊恐地看着步步逼近的陈东和手持短棍、眼神凌厉的虎妞，吓得魂飞魄散：“别别打了！好汉饶命！钱钱我们不要了！人你们带走！带走吧！”
虎妞鄙夷地看了他们一眼，赶紧去扶地上那个一直蜷缩着的老人：“老人家，您没事吧？快起来。”
老人似乎被打懵了，又或许是惊吓过度，颤抖着不敢抬头，只是下意识地往后缩。
“老人家，别怕，我们不是坏人。”虎妞放柔了声音，小心地搀扶他。
就在老人被虎妞扶起，颤巍巍站直，下意识抬头看向救命恩人的瞬间，虎妞和老头都愣住了。
那张脸，虽然被蓬乱肮脏的花白头发和胡子遮了大半，虽然布满污垢和刚挨打留下的青紫，但那眉眼轮廓，尤其是那双即使此刻充满惊恐却依然不失清亮锐利的眼睛怎么这么眼熟？
虎妞脑子里飞快地闪过当年在黑市，那个穿着邋遢中山装、眼神却像能看透牲口五脏六腑的古怪老头形象。她猛地凑近了些，拨开老人额前一缕乱发，仔细端详。
“你你是鬼手张前辈”
虎妞的声音因激动而有些发颤。
老人似乎也意识到了什么，浑浊惊恐的眼神在虎妞脸上聚焦，然后又缓缓移到旁边收势站定、正警惕地看着地上那群混混的陈东身上。他干裂的嘴唇哆嗦了几下，喉咙里发出嘶哑的声音：“你你们是靠山屯抓间谍，精灭土匪的陈东杨虎妞”
“鬼手张前辈！真的是您！太巧了，真是太巧了”
陈东也认出来了，大步跨过来，语气里满是惊喜和感慨。尽管眼前人比当年更加落魄苍老，但那股子独特的精气神，尤其是那双眼睛，错不了！
鬼手张，或者说张广济，确认了眼前两人身份，紧绷的身体骤然松懈下来，紧接着，一种混合着极度疲惫、获救后的庆幸以及深深窘迫的情绪涌了上来。他张了张嘴，想说什么，肚子里却先发出一阵响亮的“咕噜”声。他顿时更加窘迫，低下头，双手无意识地揪着破烂的衣角。
陈东和虎妞立刻明白了。虎妞赶紧从随身的挎包里拿出水壶饼干递过去：“张前辈，先喝口水，吃点饼干。”
鬼手张接过，也顾不得客气，狼吞虎咽的将几块饼干吃了个干净，也不管胡子上沾满了饼干屑，拿着水壶扬起脖子咕咚咕咚灌了几大口，呛得咳嗽起来。
陈东对地上那群还不敢起来的混混冷冷道：“滚！再让我知道你们欺负人，或者放印子钱害人，下次就没这么便宜了！”
疤脸汉子如蒙大赦，连滚爬起，招呼着手下，搀扶着伤员，灰溜溜地跑了，连句狠话都不敢留。
“张前辈，这儿不是说话的地方。走，咱们先离开这儿。”
陈东扶住鬼手张另一只胳膊。老人身体轻飘飘的，几乎没什么重量。
三人沿着土路往前走，找了个背风的田埂坐下。鬼手张精神似乎好了一些，但依旧沉默寡言，眼神躲闪，只是反复低声说着“谢谢”。
“谢啥？张叔以前你不也帮过俺和陈东吗？那时候要不是你帮我们，大黄早就死了，我们兴许也会被张恒的坏蛋带人抓住，现在说不定怎么样呢？不过这才几年没见，您怎么会落到这步田地？”
虎妞忍不住问。她记得当年在黑市，这老头虽然古怪，但卖药看牲口，好歹能混口饭吃，不像现在这样近乎乞讨。
鬼手张长长叹了口气，眼神黯淡下去，满是沧桑和无奈：“唉一言难尽。改革开放，黑市散了，没地方卖药了。我这点手艺，正经单位不要我这历史有问题的，乡下给人看牲口，混口吃的还行，想挣点钱难”
“去年，我老伴得了癌症，我花光了积蓄，不得已借了他们的钱结果，老伴儿没了，1000块不到一年利滚利到3000，无论我怎么还都还不完，我一看还不起，只好跑没想到还是被他们找到了，如果不是你们，我可能就会被他们打死，随便找个山沟沟里埋了。”
他声音越来越低，充满了无力感。
陈东和虎妞听得心里发酸。一个有真本事的人，却被时代和命运搓揉至此。