离开漠城，踏入真正一望无垠的塔戈尔大沙漠，热浪便如同实质的墙壁般扑面而来。
放眼望去，天地间只剩下单调的土黄，沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，一直延伸到视野尽头与蔚蓝天穹相接之处，空旷、死寂，却又蕴含着一种震撼人心的原始壮美。
根据海波东提供的异火地图信息，萧炎选择了第一个标记点——石漠城东部偏南局域作为初步探索的目标。那里地质奇异，火属性能量异常活跃，存在异火或沙之曼陀罗的可能性相对较高。
不过，萧炎并不急于立刻动身深入。他深知机遇往往与危险并存，无论是查找异火还是采摘沙之曼陀罗，都必然伴随着难以预料的风险。提升自身实力，才是应对一切变故的根本。
在一处灸热无比的巨大沙丘顶上，萧炎背着玄重尺屹立其上。他凝视着眼前这片广袤而酷热的死亡之海，眼中非但没有畏惧，反而燃烧起炽热的斗志。
这玄重尺颇为奇异，虽然通体漆黑，但受阳光反复炙烤竟仍然无丝毫热意，反而清凉无比。背在身上倒是舒服不少，算是萧炎在这炎热的沙漠中接受到的唯一清凉之物。
“老师，开始吧。”萧炎的声音平静却坚定。
药老的虚影飘荡而出，看着眼前意志如铁的弟子，眼中掠过一丝欣慰与严格。他屈指一弹，一团散发着浓郁药香和奇异热力的暗红色药膏出现在手中。
“焚血锻骨膏，是为师根据此地极端环境特意改良的方子。”药老解释道，“它能极大刺激你的气血运行，加速吸收空气中磅礴的火属性能量，更能借助这沙漠地热，从外至内锤炼你的筋骨皮膜，过程会极其痛苦，但若能坚持下来，对你斗气的提升和肉身的淬炼，大有裨益。”
萧炎毫不尤豫，迅速脱去上身衣衫，最后只留下一条及膝的黑色短裤，露出虽略显瘦削却线条分明、蕴含着爆炸性力量的精壮身躯。古铜色的皮肤在烈日下微微反光。
药老手掌一挥，那粘稠的暗红色药膏便落在萧炎身上，然后用一枚玉片将其均匀地刮开，复盖在萧炎全身每一寸皮肤之上。药膏触及皮肤的瞬间，一股极其强烈的灼烧刺痛感便猛地扩散开来，仿佛被无数烧红的细针同时刺入，又象是被扔进了沸腾的油锅！
“嘶——”萧炎倒吸一口凉气，额头瞬间渗出细密的汗珠，牙齿咬得咯咯作响。这痛苦，远比当初浸泡筑基灵液要猛烈得多！
但他没有半分尤豫，强忍着钻心的剧痛，在这沙丘顶端那毫无遮挡、被烈日曝晒得滚烫无比的沙地上，然后——直挺挺地躺了下去！
“嗤……”
后背接触滚烫沙子的瞬间，仿佛听到了皮肉被灼烧的细微声响。焚血药膏的药力与地下的高温里应外合，痛苦瞬间加倍！萧炎的身体剧烈地颤斗了一下，全身肌肉本能地绷紧如铁，皮肤瞬间变得通红，甚至隐隐冒起一丝丝白烟。
他死死咬着牙关，牙龈甚至渗出了血丝，却硬是没有发出一声痛哼。焚诀功法在此刻以前所未有的速度疯狂运转起来，如同一个贪婪的黑洞，拼命汲取着周围空气中那无比浓郁、几乎粘稠的火属性能量，引导着它们涌入体内，与那霸道的药力一起，冲刷、锤炼着经脉、骨骼、血肉……
这是一种近乎自虐的苦修方式。极致的痛苦如同潮水般一波波冲击着他的神经，企图摧毁他的意志。但萧炎的心志早已在无数次生死搏杀和多年隐忍中磨练得坚如磐石。他紧守灵台一丝清明，默默运转功法，将全部心神沉入对能量的吸收与炼化之中。
烈日无情地炙烤着，身下的沙子热得能烫熟鸡蛋，恐怖的药力在体内肆虐。时间在这里变得无比漫长，每一分每一秒都是煎熬。汗水刚渗出毛孔就被瞬间蒸发，只在皮肤上留下一层白色的盐渍。
药老悬浮在一旁，默默守护着，眼中既有对弟子坚韧的赞赏，也有一丝不易察觉的心疼。这种修炼方式，对意志力的要求太高了，寻常人恐怕坚持不到一刻钟就会精神崩溃。
日升月落，沙漠中的昼夜温差极大。白天是溶炉，夜晚则是冰窖。但萧炎并未停止修炼，夜晚虽无烈日，但地底馀温犹在，焚血药膏的药力也仍在持续，他依旧忍受着痛苦，持续吸收着天地能量。
在这样极端的环境下，效果也是惊人的。萧炎能清淅地感觉到，自己丹田内的气旋正在以肉眼可见的速度变得更加充盈、凝练，斗气的增长比平时快了数倍不止！而他的肉身，在内外双重淬炼下，也变得更加坚韧，每一寸肌肉纤维都仿佛蕴含着更强的力量。
数日后的一个夜晚，当萧炎从修炼中暂时脱离，与药老交谈复盘与海波东的那场战斗时，他微微皱起了眉头。
“老师，与海波东一战，虽然痛快，但也暴露了我一个巨大的短板。”萧炎擦拭着身上的药膏残留和盐渍，沉声道，“我所有的强力斗技，如八极崩、惊魂啸，乃至最后那不成熟的阴阳磨盘，几乎全都是近身搏杀之术。一旦遇到像海波东这样经验老辣、能迅速拉开距离的对手，我就会变得非常被动，缺乏一锤定音的远程攻击手段。”
药老闻言，抚须点头，眼中露出赞许之色：“能清淅认识到自身的不足，很好。战斗并非只有贴身肉搏一途，掌控距离，往往能掌控战斗的主动权。你之前遇到的对手，大多实力与你相仿或超出不多，这个短板尚不明显。但面对真正的强者，尤其是那些擅长远程斗技或身法灵活的对手，这个弱点将是致命的。”
他沉吟片刻，虚幻的眼眸中闪过一丝追忆的光芒，忽然笑道：“说起来，倒是老夫疏忽了。早年游历大陆时，也曾收集过一些不错的斗技。其中有一部，恰好是适合重尺武器的远程攻击斗技，品阶嘛……倒也还算拿得出手。”
萧炎一听，眼睛瞬间亮了起来，连忙追问：“适合玄重尺的远程斗技？老师，是什么等级的斗技？”他心中充满期待，能被药老称为“拿得出手”的，绝对非同一般。
药老看着弟子那急切的模样，呵呵一笑，也不再卖关子，缓缓道：“地阶低级斗技——焰分噬浪尺。”
地阶低级！
短短四个字，如同惊雷般在萧炎耳边炸响，震得他脑袋嗡嗡作响！他的呼吸瞬间变得急促起来，眼睛瞪得老大，脸上充满了难以置信的狂喜！
地阶啊！那可是真正迈入高阶层次的斗技！在整个加玛帝国，玄阶高级斗技都足以作为大家族的镇族之宝，地阶斗技根本只存在于传说之中！其威力，绝对远超他目前掌握的所有斗技！
“老……老师！您……您说的是真的？！地阶斗技？！”萧炎的声音因为激动而有些颤斗，几乎不敢相信自己的耳朵。
“自然是真的。”药老含笑点头，语气中带着一丝傲然，“老夫还能骗你不成？这‘焰分噬浪尺’，正是当前与你这玄重尺一起获得的，威力极强，练至大成，一尺挥出，烈焰滔天，分江裂海，噬灭巨浪，故而得名。其属性也偏向狂暴的火属性，与你这沙漠环境，以及你体内的那阴阳双炎，都颇为契合。”
他顿了顿，补充道：“而且，它正是需要借助重尺、重剑这类重型武器才能发挥出最大威力，正是你这玄重尺的配套斗技。修炼此技，不仅能弥补你远程攻击的短板，更能让你对玄重尺的运用提升到一个新的层次。”
巨大的惊喜如同潮水般淹没了萧炎。他迫不及待地搓着手，眼巴巴地看着药老：“老师，那……那我们现在就开始？”
“心急吃不了热豆腐。”药老笑骂一句，但也不再耽搁。他虚幻的手指轻轻点向萧炎额头，一股庞大的信息流瞬间涌入萧炎的脑海之中。
无数玄奥复杂的经脉运行路线、斗气凝聚法门、发力技巧、以及一幅幅演示着巨尺挥动、引动天地能量、化出滔天火浪的意境图，如同烙印般深深印刻在萧炎的记忆深处。
信息量极其庞大，远超萧炎之前修炼的任何斗技。他立刻盘膝坐下，紧闭双目，全神贯注地消化吸收着这地阶斗技的浩瀚内容。
地阶斗技，果然非凡！其修炼难度和对斗气掌控力的要求，都达到了一个变态的地步。不仅需要将斗气以特定方式极度压缩，还要在挥尺的瞬间将其引动、爆发，更需要对天地能量有着初步的牵引和共鸣！
若是寻常斗师，哪怕得到这斗技，恐怕连入门都难以做到，光是那复杂的运功路线就足以让人头晕眼花。
但萧炎，却是一个不折不扣的怪物！
他不仅拥有凡境圆满的强大灵魂力量，使得他理解、记忆、掌控复杂信息的能力远超常人；更兼修了来自易长青的国术，对自身力量、肌肉、气血的掌控达到了入微的境界；加之他修炼的焚诀功法虽然等级不高，却无比扎实，斗气质量凝练；还有那被阴阳双炎淬炼过的经脉，也远比同阶强者坚韧宽阔，足以承受地阶斗技运转时带来的巨大负荷！
多种因素叠加，使得萧炎拥有了修炼地阶斗技的坚实基础！
他沉浸在“焰分噬浪尺”的奥妙之中，不知不觉，东方天际已然泛起了鱼肚白。
当第一缕晨光照射在萧炎脸上时，他紧闭的双眸骤然睁开，眼中精光湛然，仿佛有尺形火焰一闪而逝！
他壑然起身，反手握住身后那巨大的玄重尺柄，“锵”的一声，将沉重的黑尺抽出，重重顿在沙地之上。
深深吸了一口灼热而充满火属性能量的空气，萧炎目光锐利地望向远处一座巨大的沙丘。
他回忆着斗技要领，体内焚诀功法开始按照一种复杂而古老的路线运转，澎湃的斗气如同百川归海，疯狂地向双臂涌去，最终灌入玄重尺之中！
漆黑的尺身开始微微震颤，表面那些古朴的纹路仿佛活了过来，散发出淡淡的毫光。尺身周围的空气开始扭曲，浓郁的火属性能量受到牵引，自发地汇聚而来！
萧炎双臂肌肉贲起，青筋暴露，紧握着变得滚烫的玄重尺，感受着尺身中蕴含的那股越来越狂暴、几乎要失控的可怕力量，他眼中非但没有惧色，反而充满了兴奋与挑战！
就是现在！
他猛地发出一声大喝，用尽全身力气，双臂挥动玄重尺，朝着远处那座沙丘，狠狠一尺劈下！
“焰分噬浪尺！”
“轰——！！！”
一道足有丈许宽、呈现深紫红色的巨大火焰气浪，猛地自玄重尺顶端爆发而出！那气浪并非散乱的火团，而是极度凝练，宛如实质的巨大火焰尺芒，带着撕裂一切、焚灭万物的恐怖气势，以一种摧枯拉朽般的速度，咆哮着冲向远处的沙丘！
火焰尺芒所过之处，地面的沙子瞬间被高温熔化，留下一条清淅的、冒着滚滚热浪的琉璃状沟壑！尖锐的破空声刺耳欲聋！
下一刻，巨大的火焰尺芒狠狠地撞击在那座巨大的沙丘之上！
“嘭！！！！！”
震耳欲聋的爆炸声响彻这片沙漠！仿佛平地响起一声惊雷！
那座巨大的沙丘，在萧炎以及暗中观察的药老惊讶的目光中，上半部分直接被那恐怖的火焰尺芒生生炸碎、湮灭！无数沙尘被爆炸的高温瞬间烧结成晶体，又被冲击波裹挟着冲向四面八方，如同下了一场琉璃雨！
剩馀的半截沙丘断面，光滑如镜，且呈现出赤红色的熔化痕迹，冒着袅袅青烟！
一击之威，恐怖如斯！
虽然这一击几乎抽空了萧炎体内大半的斗气，挥尺的动作也远谈不上完美流畅，发出的火焰尺芒形态还有些不稳定，威力也远未达到斗技描述中“分江裂海”的骇人地步。
但这确确实实，是地阶斗技“焰分噬浪尺”的雏形！
萧炎拄着玄重尺，大口大口地喘着粗气，脸色有些苍白，但看着远处那被摧毁的沙丘，眼中却充满了难以言喻的兴奋与成就感！
地阶斗技！他竟然在拿到斗技口诀的一天之后，就成功地将其施展了出来！虽然只是雏形，但已然具备了其神韵与威力！
这等悟性与天赋，堪称妖孽！
药老的虚影飘荡在旁边，苍老的脸上也是布满了震惊与难以置信，半晌后，才化为一声长长的、充满复杂情绪的叹息，喃喃自语：
“一天……仅仅一天……就能将地阶斗技领悟到如此地步……这小子，真是个不折不扣的怪物啊……”
沙漠的晨光中，少年拄着巨尺，眺望着自己的成果，胸中豪情万丈。地阶斗技初成，让他在这片危险而充满机遇的大漠中，更多了一份强大的底气。