大慈恩寺的晚课钟声刚落，夜幕便完全笼罩了长安城。
前殿的香客早已散尽，只有几个值夜僧人提着灯笼在廊下巡视。
但在后山那道高墙之后，藏经阁地下的密室里，烛火正摇曳不定。
这是一间不过丈许见方的石室，四壁无窗，唯有墙角一座青铜仙鹤灯台吐着昏黄的光。
空气里弥漫着陈年经卷的霉味与一种奇异的甜香——那是从隔壁炼丹室渗过来的气味。
太原王氏的家主王弘正烦躁地在室内踱步，犀牛皮靴踩在青石板上发出急促的声响。
他年约五旬，面皮白净，颌下三缕长须本该显出其儒雅气度，此刻却因焦虑而显得凌乱。
“朝议的结果你们都知道了！”王弘停下脚步，声音压得很低却难掩怒意，“房玄龄、长孙无忌他们动作太快，连太子都明确表态支持！
还有程咬金、尉迟恭那两个莽夫——”他狠狠一拳捶在石壁上，“他们一掺和，陛下更是铁了心要走！我们的药……如何还能送得进去？”
他口中的“药”，便是那所谓的“九转紫金丹”。
这三个月来，他们通过内侍省安插的人手，每日清晨都会将一枚丹药混在皇帝的“养生汤”中呈上。
起初皇帝还有疑虑，但在几位“德高望重”的方外之士“此乃上古仙方，可通阴阳、见亡人”的劝说下，又恰逢皇帝思念长孙皇后成疾，终于还是服下了。
坐在石凳上的崔琰缓缓抬起了头。这位清河崔氏的掌舵人年岁更长，须发已斑白，但一双眼睛在烛光下依旧锐利如鹰。
他伸出枯瘦的手指，轻轻敲击着石桌面，发出有节奏的哒哒声。
“程、尉迟二人，你我都清楚。”崔琰的声音嘶哑，像砂纸摩擦，“此二人对陛下忠心耿耿，又与世家素无瓜葛。
他们既然领了护卫之职，必会严密封锁行在，连只可疑的飞鸟都不会放过。硬送？”他冷笑一声，“那是自寻死路。”
荥阳郑氏的郑元礼坐在崔琰对面。这位以工于心计着称的家主此刻面色凝重，手指无意识地把玩着腰间玉佩：
“还有杜如晦那老狐狸伴驾。他虽然病重，但心思之缜密，你我年轻时都领教过。再加上杜远在杜家村经营多年，那里早成了铁板一块。硬来，确实绝无可能。”
三人的目光，不约而同地投向了密室最深处。
那里摆着一张紫檀木禅床，大慈恩寺方丈智空法师正盘膝而坐。
这位年过六旬的高僧身披金线袈裟，手持一串乌木佛珠，双目微阖，仿佛入定。烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，让那张本该慈祥的面容显得有些诡异。
见三位家主都看向自己，智空方丈缓缓睁开眼。
他的眼睛很特别——瞳孔的颜色比常人浅，在烛光下泛着琥珀色的光，看人时总带着一种洞察一切的了然，又似乎空无一物。
此刻，这双眼睛里非但没有焦虑，反而露出一丝智珠在握的淡然微笑。
“诸位檀越，”智空的声音平缓而低沉，在狭小的石室里回荡，“稍安勿躁。”
王弘急切道：“大师！陛下这一走，我们的计划——”
“计划，从未改变。”智空打断他，手指缓缓捻动佛珠，“贫僧早已料到，陛下身边忠直之辈甚多，房、杜、长孙、魏，皆是当世人杰。此事若一帆风顺，反倒不正常了。”
他顿了顿，目光扫过三人：“然则，吾等所备之‘九转紫金丹’，其妙处岂止于慢性毒素？”
这话让三人都是一怔。
智空方丈从禅床旁的小几上取过一个锦盒。盒子打开，里面铺着明黄色丝绸，丝绸上静静躺着一枚鸽蛋大小、泛着暗紫色光泽的丹药。
烛光映照下，丹药表面似乎有细密的金色纹路在流动。
“此丹，按《太清丹经》古方配伍。”智空用手指虚点丹药，“朱砂、水银、铅粉、雄黄、雌黄、曾青、慈石、矾石、戎盐……凡九转，需九九八十一日方成。
服之，可令人精神振奋，烦忧暂忘，夜梦通灵。”
王弘皱眉：“这些我们都知道。但陛下服用月余，虽见振奋，却也无甚异常——”
“异常？”智空笑了，那笑容在烛光下显得有些冰冷，“真正的异常，现在才开始。”
他从怀中取出另一个更小的玉盒，打开。里面是少许灰白色的粉末，细如尘埃，在烛光下几乎看不见。
“此物，乃西域天竺传来的‘无忧散’。”智空用指甲挑起一点粉末，“其性极微妙，本身几乎无毒，服之亦无感觉。
但它有一个特性——能渗入心脉，与金石药性相合，令人产生依赖。”
“依赖？”郑元礼敏锐地捕捉到了这个词。
“正是。”智空将玉盒盖上，“初服时，只觉精神焕发，哀思暂缓。
但若连续服用月余，身心便会产生一种‘空虚感’。烦躁时想服它来静心，疲惫时想服它来提神，思念亡人时想服它来入梦……久而久之，不服用，便觉心神不宁，坐卧难安。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
崔琰的眼中闪过一道精光：“大师是说，陛下已经……”
“陛下自三月十五首次服用，至今已四十三日。”智空缓缓道，“据宫中内应传来的消息，起初是三日一服，后改为两日一服，近来已是每日清晨必服。
且陛下曾对王德说过，‘不服此丹，便觉心中空落，似有所失’。”
石室中陷入短暂的寂静。
王弘脸上的焦虑渐渐转为喜色：“所以，陛下已经……离不开了？”
“尚未到离不开发疯的地步。”智空纠正道，“但依赖已生。
若骤然断绝，陛下便会感到烦躁、乏力、心神恍惚，严重的可能会有盗汗、失眠、乃至幻视幻听——这都是‘无忧散’与金石药性在体内争斗所致。”
他看向三人，眼中那抹精光更盛：“陛下如今离京，固然断绝了丹药来源。
但诸位试想，一位已经对此物产生依赖的君王，在乡野寂静之中，旧痛萦怀，思念成疾，而那能带来片刻安宁与振奋之物却遥不可及……其身心煎熬，会是如何？”
三人对视，都从对方眼中看到了了然。
“不是我们送进去。”智空的声音在石室中回荡，带着一种冰冷的笃定，“而是要让他们——自己出来拿。或者，求着我们给。”
郑元礼抚掌：“妙！此乃攻心为上！程咬金、尉迟恭能防外贼，却防不住陛下自己的渴望！”
“正是。”智空点头，“我们只需耐心等待。陛下身边的内应，会时刻传递消息。待陛下在杜家村熬过最初几日，药瘾渐起，烦躁不安时……”
崔琰接口，声音阴恻恻的：“届时，或可由我们的人，通过隐秘渠道，向陛下身边最亲近、最有可能被说动的人透露——比如，某个极度担忧皇帝身体又不知内情的近侍。甚至……”
他顿了顿，眼中闪过狠厉之色：“若是伴驾的杜如晦呢？
那老狐狸虽精明，但此刻病入膏肓，又对陛下忠心耿耿。若他见陛下痛苦不堪，病急乱投医之下，会不会……”
王弘眼睛一亮：“杜如晦若开口求药，程咬金、尉迟恭难道还能阻拦？杜远等人，又能以何理由反对陛下‘治病’？”
“不止如此。”智空补充道，“宫中朝内，我们的人要继续散布言论，说杜远、孙思邈等人‘阻挠陛下康健’‘居心叵测’。
待陛下药瘾发作，痛苦难当时，这些言论便会成为种子，在陛下心中生根发芽。”
他重新捻动佛珠，语气恢复平静：“切记，下一批提供的‘丹药’，剂量和‘无忧散’的比例需重新调配。
既要缓解陛下的‘不适’，让其更加依赖，又要控制毒性发作的节奏。陛下还不能死，至少在世家准备好之前，他必须活着，且……越来越依赖我们。”
石室中响起低沉的笑声。烛火摇曳，将四人的影子投在石壁上，扭曲变形，如同鬼魅。
一场以皇帝药瘾为陷阱，诱使其主动求药的毒计，在这佛寺深处悄然织成。
翌日清晨，长安城尚未完全苏醒，皇帝的仪仗已从玄武门悄然出发。
程咬金率三千左武卫精锐开路，玄甲在冬日晨光中泛着冷冽的光泽。尉迟恭领两千右武卫殿后，旗帜鲜明，刀枪如林。
中间是皇帝的御辇——一辆四马拉动的青铜安车，车厢宽阔，雕龙画凤，车窗垂着明黄色绸帘。
杜如晦的马车紧随其后，由儿子杜构亲自驾车。孙思邈则换上了御医官服，骑一匹青骢马，行在太医署的队伍中。
车驾出长安，沿官道向北。时值腊月，沿途田野覆盖着薄霜，道旁枯草在寒风中瑟瑟发抖。但今日天公作美，冬阳破云而出，洒下暖融融的光。
李世民坐在御辇中，透过车窗缝隙望着外面的景色。
离开那座充满回忆的宫殿，他心中有种复杂的解脱感。但与此同时，那股熟悉的空虚感又开始隐隐作祟——今晨因出行匆忙，他只服了半粒丹药。
他下意识摸了摸怀中玉瓶，里面还有三粒。
“陛下，”王德小心翼翼的声音从车外传来，“前面就是杜家村了。”
李世民收回思绪，掀开车帘。
杜家村村口，杜远早已率村中几位长者在此等候。
他没有安排盛大的迎接仪式，只让人将道路清扫干净，在村口古槐下摆了一张木桌，桌上放着陶碗和清水——这是杜家村迎接贵客的古礼。
但接下来发生的一幕，出乎所有人的预料。
先是几个在村口打陀螺的孩童抬起头，他们认出了那面龙旗——三年前皇帝来时，也是这面旗帜。
一个约莫七八岁的男孩指着车队，兴奋地喊道：“皇帝伯伯！是皇帝伯伯来了！”
孩童的记性最是纯粹。他们记得那位和蔼的“皇帝伯伯”曾给过他们麦芽糖，曾蹲下来问他们念不念书，曾抱着最小的丫头转圈圈。
“皇帝伯伯！”孩子们欢呼着，扔掉手中的玩具，蹦蹦跳跳地向车队跑来。
程咬金眉头一皱，正要下令阻拦，却见李世民从车窗探出手，轻轻摆了摆。
禁军让开一条通道，孩子们跑到御辇旁，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
最大的那个男孩鼓起勇气问：“皇帝伯伯，您这次来住多久？我娘说要给您做豆花吃！”
李世民看着这些天真无邪的脸，心中最柔软的地方被触动了。他勉强笑了笑：“住几日。豆花……伯伯记得，你娘做的豆花最好吃。”
孩童的欢呼像是点燃了引线。
田间，正在翻土准备过冬的农人直起腰，看到村口的仪仗，愣了一下，随即丢下锄头就往回跑，一边跑一边喊：“陛下又来了！陛下又来咱们村了！”
作坊里，正在打铁的工匠听到喊声，擦了把汗走出来。看清情况后，他转身朝坊内喊：“都出来！陛下来看咱们了！”
在家门口晒干菜的妇孺老人纷纷放下手中的活计，从屋里走出来，站在自家院门前张望。
不过一盏茶的功夫，从村口到李渊旧居的那条青石路两侧，已经站满了村民。
他们衣着朴素，甚至有些还打着补丁，但每个人的脸上都洋溢着真挚而热烈的笑容。
没有山呼万岁，没有跪拜如仪。他们只是站在那里，挥手，高声说着话，声音嘈杂却充满温度：
“陛下！您可算又来了！身子骨可还好？”
“看着清减了！定要保重龙体啊！”
“今年新打的稻米，熬粥可香了！给您留了一袋！”
“杜侍郎带咱们修的新路，您走着可还平稳？下雨天再也不泥泞了！”
“太上皇住过的院子，咱们日日都打扫，窗明几净的！”
“李家阿婆说您爱喝她酿的米酒，去年埋下的，今年正好能喝了！”
这些声音，这些面孔，这些毫不作伪的关怀，像一股暖流涌进李世民心中。多日来积郁在胸的沉重悲痛与朝堂上的烦闷，在这温暖的民情面前，竟被冲开了一丝缝隙。
他想起父亲李渊晚年隐居此处时，自己时常微服来访。
那时他还不是皇帝，父亲也不是太上皇，只是寻常人家的父子。他们会一起在村里散步，蹲在田埂边看庄稼，坐在溪边垂钓，在李家阿婆的食铺里吃一碗热腾腾的汤饼。
后来他下了那道特旨：“杜家村乃太上皇颐养之地，朕至此如归家，村民见朕，心意到了即可，勿须行大礼扰了乡间宁静。”
没想到，这些淳朴的村民真的记住了，且践行至今。
李世民的眼眶有些发热。他掀开车帘，探出半身，向道路两侧的村民挥手。
这个动作引来了更热烈的回应。有老人抹着眼泪，有妇人抱起孩子让孩子看“皇帝伯伯”，有年轻后生激动得脸红。
程咬金和尉迟恭虽然依旧警惕地环视四周，但紧绷的脸色也缓和了许多。他们见过太多阿谀奉承的场面，但这种发自内心的亲近与欢喜，做不得假。
杜如晦在车中听到外间的动静，掀起车帘一角看去，苍老的脸上露出感慨的神色。
他想起贞观初年，陛下曾说过：“为君者，得民心难，得民亲更难。”如今看来，在杜家村，陛下得到了后者。
御辇最终停在村西头一处临水小筑前。
这里便是李渊晚年的居所。小筑依山傍水，三间青瓦房，围着竹篱，院里一棵老梅树正值花期，点点红梅在冬日阳光下格外醒目。
一切都保持着当年的模样，只是篱笆新修过，屋顶的瓦片也重新整理过。
杜远上前，躬身道：“陛下，此处已按您之前的吩咐，保持原貌，只做了必要的加固。屋内用具一应俱全，炭火已生好。”
李世民点点头，下了御辇。
他站在小筑门前，久久没有迈步。这里的一草一木，都承载着太多的回忆。父亲最后三年的时光，就是在这里度过的。
那时父亲已很少说话，常常坐在院中的石凳上，望着远山发呆。自己每月都会来探望，父子二人对坐，有时一下午都说不了几句话。
但那种沉默，却比朝堂上万千奏对更让他安心。
终于，李世民推开了那扇熟悉的木门。
屋内陈设如旧。正堂墙上挂着李渊手书的“淡泊明志”四字匾额，字迹已有些褪色。靠窗的竹榻上铺着厚厚的毡垫，那是父亲晚年最爱躺着看书的地方。
东边耳房是书房，书架上还摆着父亲常读的《史记》《汉书》，书桌上笔墨纸砚俱全，仿佛主人只是暂时离开。
西边耳房已被改造成寝居，床榻、屏风、衣架，都是新的，但样式古朴，与整座小筑的风格融为一体。
李世民走到正堂中央，伸手抚摸着父亲用过的紫檀木椅。椅子上有个不起眼的凹痕，那是父亲习惯放烟袋的地方。
“父皇……”他低声唤了一句，声音有些哽咽。
王德轻手轻脚地退了出去，带上了门。
李世民独自站在屋中，环顾四周。对长孙皇后的思念与对父亲的怀念交织在一起，悲从中来，却又在这充满回忆的安静环境中，感到一种别样的平静。
或许，离开那座充满伤心事的皇宫，来到这里，真的是对的。
他走到窗边，推开窗户。外面是那条从不结冰的小溪，溪水潺潺，在冬日阳光下泛着粼粼波光。远处是终南山余脉，山脊线上还残留着未化的积雪。
深吸一口气，清冷的空气带着梅香与泥土的气息涌入肺腑。
然而，就在这片刻宁静中，那股熟悉的空虚感又袭来了。像有无数小虫在骨头里爬，痒得钻心，却又抓不到挠不着。烦躁、不安、莫名的恐慌……
李世民的手下意识地伸入怀中，握住了那个玉瓶。
他想起智空方丈的话：“陛下，此丹通灵，服之可见思念之人于梦中。”
想起那些服丹后梦见观音婢的夜晚，虽然醒来后更加空虚，但至少梦中是温存的。
要不要现在服一粒？
这个念头刚升起，就被他强行压了下去。杜远说过，孙思邈孙真人随后会来请平安脉。若此时服药，被看出端倪……
他松开手，深深吸了几口气，试图平复心绪。
窗外，村民们的说笑声隐约传来，孩子们在溪边玩耍的嬉闹声清脆悦耳。杜家村的宁静与温情，像一层保护壳，暂时包裹住了他。
但所有人都不知道，那份被压抑的“药瘾”，以及长安城中那间密室里酝酿的毒计，正像潜伏在冬日泥土下的毒蛇，等待着合适的时机，再次露出獠牙。
考验，才刚刚开始。