《亡妻还阳记》3
第一章 鬼市莲胎
雨丝像缝补天空的银线，将青石板路浸得发亮。我抱着怀中的婴儿，站在挂着百草堂木牌的店铺前，檐角铜铃在风中发出哑响。这是鬼市最深处的铺子，门楣上积着半指厚的灰，门板却新刷了朱漆，红得像凝固的血。客人想买点什么？柜台后打盹的老头抬起头，浑浊的眼睛扫过我湿透的衣袍，最终落在襁褓上。当他看清婴儿眉心那点朱砂痣时，突然直起身子，枯瘦的手指攥紧了算盘：莲胎？我心头猛地一沉。这孩子是三日前在忘川河边捡到的，脐带未剪，襁褓里裹着半片绣着并蒂莲的丝帕。接生婆说他天生异脉，寻常奶水喂不活，唯有传说中能定魂安魄的镇魂珠可救。我找鬼手老板，想买镇魂珠。我解开衣襟护住孩子，指尖触到他冰凉的小脸。雨越下越大，店里突然飘来若有若无的莲香，混着陈年药材的苦涩。老头咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙：老板在后院。他推开柜台下的暗门，一股寒气扑面而来，顺着楼梯走，记住，无论听到什么都别回头。石阶泛着潮气，每走一步都像踩在棉花上。黑暗中传来孩童的嬉笑，细碎的脚步声从身后追来，我死死咬住下唇，直到血腥味在舌尖弥漫。怀里的婴儿突然啼哭起来，那声音不像人间稚儿，倒像某种鸟类的哀鸣。娘亲软糯的童声贴着耳畔响起。我浑身一僵，襁褓里的孩子不知何时睁开了眼睛——那双眼睛竟是纯黑的，没有一丝眼白。别看！吱呀一声开了，穿黑袍的男人站在烛火里，脸上覆着青铜面具，只露出削薄的下颌。他身后的木架上摆满了玻璃瓶，里面浸泡着各种畸形的胚胎，唯有最上层的琉璃盏空着，底座刻着缠枝莲纹。鬼手老板？我抱紧孩子后退半步，烛光照亮男人腰间悬挂的玉佩，上面鬼头纹路栩栩如生。莲胎需以镇魂珠养魂，男人抬手掀开面具，露出一张布满疤痕的脸，左额角有道月牙形的伤口，但此物三百年才结一颗，你拿什么换？婴儿突然伸出小手，抓住男人垂落的衣袍。黑袍下露出半截手臂，布满了细密的针孔，像是被无数毒虫叮咬过。男人眼中闪过一丝痛楚，从袖中取出个锦盒：珠子可以给你，但要拿你的三魂七魄来换。锦盒打开的瞬间，莲香骤然浓郁。鸽卵大的珍珠悬浮在红绸上，珠身流转着七彩光晕，隐约能看见无数冤魂在其中挣扎。婴儿停止啼哭，咯咯笑了起来，眉心的朱砂痣竟渗出鲜血，在脸上晕染成莲花形状。成交。我咬破指尖，将血滴在锦盒的锁扣上。男人突然抓住我的手腕，针孔密布的手臂贴上来，冰凉的触感让我浑身汗毛倒竖。他掌心的温度低得像寒冰，却在接触到我伤口的刹那，传来灼烧般的剧痛。这不是交易，是契约。男人的声音变得沙哑，黑袍无风自动，露出后腰狰狞的胎记——那图案竟和婴儿襁褓里的并蒂莲一模一样，从今往后，你就是莲胎的容器，直到他吸食完你的魂魄。婴儿的哭声再次响起，这次却带着满足的喟叹。我低头看去，孩子的指甲变得乌黑尖利，正深深掐进我的心口。镇魂珠顺着我的血液游走，所过之处，骨骼寸寸作响。窗外的雨停了，天边泛起诡异的鱼肚白，百草堂的铜铃突然疯狂震颤，像是在预警某种即将到来的灾难。第二章 忘川故人我抱着孩子走出百草堂时，天已放晴。鬼市的摊贩们正收拾摊位，卖纸扎人的老妇朝我露出诡异的微笑，竹篮里的纸人全都转过头，用墨点的眼睛盯着襁褓。怀里的婴儿睡得安稳，只是眉心的莲花印记越来越深，像要渗进骨头里。姑娘留步。穿青布衫的书生拦住去路，手里摇着柄写着铁口直断的幡子。他面色苍白，嘴角挂着血迹，腰间悬着块半碎的玉佩——那玉佩我认得，是三年前跳崖身亡的师兄林砚之的贴身之物。你是我后退半步，镇魂珠在体内发烫，仿佛感应到了什么。师兄当年为救我被妖物重伤，尸骨无存，只留下这块刻着二字的暖玉。书生突然抓住我的手腕，他的手指冰冷刺骨：莲胎认主，魂珠归位，你可知自己闯了多大的祸？他掀开衣袍，心口处有个碗大的血洞，里面塞满了稻草，鬼手不是人，是三百年前被封印的莲妖，你怀里的根本不是婴儿，是他的妖丹所化。婴儿突然睁开眼睛，纯黑的瞳孔里映出书生的脸。稻草从血洞里簌簌落下，书生的身体开始变得透明：镇魂珠会吸食你的魂魄养他妖丹，待莲花开满九瓣，三界都要遭殃话音未落，他整个人化作飞灰，只留下半块玉佩滚落在青石板上。我捡起玉佩，触手温润。这三年来，我走遍阴阳两界寻找复活师兄的方法，却不知他早已成了孤魂野鬼，被困在鬼市不得超生。怀里的婴儿突然咯咯笑起来，小手抓住玉佩塞进嘴里，竟嚼得咔嚓作响。他在吃魂魄。苍老的声音从身后传来，卖纸扎人的老妇不知何时站在我身后，竹篮里的纸人全都长出了头发，林公子的残魂撑不了多久，下一个就是你。婴儿吐出玉佩，上面的二字已模糊不清。我突然想起鬼手的话——你就是莲胎的容器。原来从一开始，我就不是在救人，而是在养鬼。去忘川河底找孟婆，老妇将一个纸人塞进我怀里，她欠你母亲一条命，或许会帮你。纸人入手温热，竟像活物般动了动手指。老妇转身离去时，我看见她的影子在日光下扭曲成蛇形，竹篮里的纸人全都抬起头，露出和鬼手一样的青铜面具。忘川河水依旧浑浊，奈何桥上挤满了等待投胎的魂魄。孟婆坐在简陋的棚下，往陶碗里舀着汤，她的脸藏在宽大的斗笠下，露出的手背上布满了烫伤的疤痕。当我将纸人放在她面前时，她的勺子突然掉在地上，发出清脆的响声。阿鸾的女儿？斗笠下传来哽咽的声音。孟婆摘下斗笠，我倒吸一口凉气——她的左脸布满了莲花状的胎记，与婴儿眉心的印记如出一辙。我娘我抱紧怀里的孩子，镇魂珠在体内疯狂窜动，似乎想要挣脱。母亲在我出生时就难产而死，接生婆说她临终前抱着我笑，说要去忘川等一个人。当年你母亲为了救莲妖，用自己的魂魄修补了他的妖丹，孟婆从袖中取出个青铜镜，镜面映出三十年前的景象：穿嫁衣的女子跪在忘川河边，将心口的血滴进河中的莲花里，可他恩将仇报，吸干了她的精元，只留下半片丝帕镜中突然泛起血光，穿黑袍的男人从水中走出，脸上的青铜面具滴落着水珠。他身后跟着无数莲花状的妖物，所过之处，魂魄尽散。孟婆突然捂住心口，纸人在我怀里剧烈燃烧起来，化作一只火蝶飞向忘川深处。快带孩子走！孟婆将一碗汤塞进我手里，这是孟婆汤的解药，喝了能暂时压制镇魂珠的反噬。记住，月圆之夜莲妖会来找你，那时她的话被一声巨响打断，忘川河突然沸腾起来，无数苍白的手从水中伸出，抓向岸边的魂魄。婴儿在我怀里放声大哭，这次的哭声里竟夹杂着男人的狂笑。我转身狂奔，身后传来孟婆凄厉的惨叫，青铜镜落地，碎成无数片，每一片里都映着不同的人脸——那是被莲妖吞噬的亡魂。第三章 月下莲殇回到客栈时已是深夜。我将婴儿放在床上，他眉心的莲花印记开始发光，像有无数细小的虫子在皮肤下游走。镇魂珠在丹田处结成冰茧，每过一个时辰就收缩一次，勒得我五脏六腑都像移了位。窗外传来梆子声，三更天了。我摸出孟婆给的解药喝下，苦涩的液体滑入喉咙，体内的灼痛感稍稍缓解。铜镜里映出我苍白的脸，左额角不知何时出现了月牙形的疤痕，和鬼手脸上的伤口一模一样。娘亲婴儿突然坐起身，纯黑的眼睛在黑暗中发亮。他身上的襁褓滑落，露出布满莲花胎记的脊背，那些印记正在缓缓蠕动，像要破肤而出。我抓起桌上的剪刀指向他，手却止不住地颤抖。这孩子是莲妖的妖丹所化，可这三日相处，他会在我咳嗽时用小手拍我的背，会在我流泪时用舌尖舔去我的泪珠。那些瞬间的温暖，让我无法将他当成怪物。别怕婴儿伸出小手，指甲突然变得尖利如刀。他抓住我的手腕，将指尖按在我额角的疤痕上。剧痛传来，无数画面涌入脑海：穿黑袍的男人跪在莲花池边，用匕首划开心口；红衣女子抱着婴儿站在忘川河边，将半片丝帕塞进襁褓；还有孟婆年轻时的脸，她站在奈何桥上，目送一艘载满莲花的船驶向幽冥深处这些是我捂住头，镇魂珠突然破冰而出，在房间里盘旋成红色光带。婴儿的身体开始变得透明，无数细小的莲花从他七窍中钻出，在空中结成巨大的莲台。窗外的月光突然变成血色，房门地被撞开。穿黑袍的男人站在门口，脸上的疤痕渗出鲜血，腰间的鬼头玉佩发出红光：月圆之夜，莲胎该归位了。你到底是谁？我将婴儿护在身后，镇魂珠在掌心凝成剑形。月光透过窗棂照在男人身上，他的黑袍渐渐变得透明，露出里面布满针孔的身体——那些针孔正在渗出莲花状的血珠。我是你母亲的师兄，男人摘下青铜面具，露出一张与林砚之有七分相似的脸，三十年前，我和你母亲奉命看守莲妖的封印，可她他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血落在地上，瞬间长成血色莲花。婴儿突然尖叫起来，身体化作无数光点融入莲台。血色莲花在空中旋转，结成巨大的旋涡，客栈的梁柱开始腐朽，瓦片像雨点般落下。男人突然抓住我的手，将什么东西塞进我掌心：这是你母亲的本命莲籽，含在嘴里能护住心脉。记住，莲妖的本体在忘川河底的莲池，只有用镇魂珠刺穿他的七寸他的话被一声巨响打断，莲台突然炸裂，穿红衣的女子从光雨中走出，脸上带着诡异的微笑。她怀里抱着个没有脸的婴儿，腰间悬着半片绣着并蒂莲的丝帕——那是我母亲的遗物。阿澈，好久不见。红衣女子的声音像碎玉相击，她伸出手抚摸男人的脸颊，当年你为了救我，甘愿被莲妖附身，如今她的手指突然插进男人的心口，鲜血喷涌而出，在空中凝成莲花形状。男人的身体开始化作飞灰，他最后看了我一眼，眼中充满了悔恨：照顾好孩子话音未落，整个人已消散在月光中。莲台中央的婴儿突然睁开眼睛，这次的眼白里布满了血丝，他张开嘴，露出尖利的獠牙，朝我扑来。我下意识地将莲籽塞进嘴里，清甜的汁液在舌尖弥漫。镇魂珠突然发出耀眼的光芒，与婴儿身上的红光碰撞在一起。客栈在剧烈的震动中坍塌，我抱着婴儿从窗户跃出，身后传来红衣女子的狂笑，那笑声里夹杂着无数亡魂的哀嚎。月光下，我看见自己的影子在地上扭曲成莲花形状，每一片花瓣上都长着眼睛，死死盯着怀中的婴儿。第四章 莲池旧梦逃到城外破庙时，天边已泛起鱼肚白。婴儿在我怀里沉沉睡去，眉心的莲花印记变成了淡粉色，像哭过的泪痕。我靠在佛像残骸上喘息，镇魂珠在体内安静下来，莲籽的清香从舌尖蔓延到四肢百骸。破庙的墙壁上画着模糊的壁画，依稀能辨认出是佛教的六道轮回图。但仔细看去，那些本该描绘地狱景象的部分，却画满了盛开的莲花，每朵莲花里都坐着个闭目打坐的僧人。施主可是在找这个？苍老的声音从佛像后传来。穿袈裟的老僧拄着锡杖走出，手里托着个琉璃盏，里面盛着半盏清水，水面漂浮着一朵含苞待放的莲花。我猛地站起身，镇魂珠突然发烫。这老僧的脸很面熟，仔细回想，竟和百草堂那个打盹的老头长得一模一样。你是鬼手的人？我握紧藏在袖中的剪刀，怀里的婴儿突然动了动，似乎在做噩梦。老僧摇头苦笑，将琉璃盏放在供桌上：老僧法号了尘，是三十年前看守莲妖封印的僧人之一。他指向壁画角落的小字，那里刻着一行模糊的经文：莲花开处，魂魄归位；妖丹碎时，故人相见。莲妖到底是什么来历？我追问。母亲的脸、孟婆的胎记、鬼手的疤痕这些碎片在脑海中盘旋，却始终拼不出完整的真相。了尘叹了口气，从袖中取出本泛黄的佛经：翻开第三十三页。我依言照做，书页间夹着张褪色的画像：穿僧袍的男子坐在莲池边，怀里抱着个婴儿，身后站着穿嫁衣的女子和戴青铜面具的青年。画像右下角题着一行小字：莲生、阿鸾、了尘、阿澈，永历三十七年秋。这是我指尖颤抖，画像上的男子眉眼间竟与我有几分相似，而那个戴面具的青年，分明就是鬼手。莲妖本是西天莲池的并蒂莲，因吸收了太多亡魂怨气化为妖物，了尘用锡杖指向壁画，当年佛祖将他封印在忘川河底，命我和你母亲、阿澈师兄轮流看守。可谁知他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血：阿鸾师妹爱上了莲妖，用自己的魂魄助他破印。阿澈师兄为了救她，甘愿被莲妖附身，用自己的妖力压制莲妖的凶性。而我他指向壁画上被挖去双眼的僧人，被莲妖挖去双眼，扔进了轮回池。婴儿突然在我怀里啼哭，这次的哭声里带着无尽的悲伤。供桌上的琉璃盏开始发光，水面的莲花缓缓绽放，露出里面蜷缩的胚胎——那胚胎长着莲花状的四肢，眉心有朱砂痣，与怀中的婴儿一模一样。这是莲妖的本体？我后退半步，镇魂珠在体内疯狂窜动，似乎想要与琉璃盏中的胚胎相认。了尘摇头：这是阿鸾师妹的魂魄所化。当年她被莲妖吸干精元后，残魂化作莲花，在忘川河底沉睡了三十年。如今莲妖破印而出，她的魂魄也跟着苏醒，想要他的话被一声巨响打断，破庙的屋顶突然塌了半边，月光倾泻而入，照在供桌上的琉璃盏上。水面的莲花突然炸裂，穿嫁衣的女子从光雨中走出，脸上带着泪痕：了尘师兄，好久不见。她身后跟着无数莲花状的妖物，所过之处，壁画上的经文开始褪色，露出底下隐藏的血字——那是被莲妖吞噬的亡魂留下的诅咒。师妹快走！了尘将锡杖插在地上，佛光骤然亮起，形成金色的屏障，莲妖的本体在壁画后面，用镇魂珠刺穿他的心脏！女子凄然一笑，转身扑向屏障：我等这一天等了三十年，怎么能走？她的身体撞在佛光上，发出滋滋的响声，无数细小的莲花从她身上飘落，在空中结成锁链，将妖物们困在原地。我抱着婴儿冲向壁画，镇魂珠在掌心凝成剑形。壁画后的莲池散发着腐臭，中央的莲花台上，穿黑袍的男人正闭目打坐，心口处嵌着半片丝帕——那是母亲的遗物。娘亲婴儿突然伸出小手，指向男人的心口。镇魂珠剑发出嗡鸣，我咬紧牙关刺了下去，鲜血喷涌而出，在空中凝成血色莲花。男人猛地睁开眼睛，那双眼睛里充满了震惊和痛苦：阿鸾他的身体开始化作飞灰，怀中的婴儿突然发出尖锐的啼哭。我低头看去，孩子眉心的莲花印记正在消失，露出光洁的皮肤。莲池突然剧烈震动，无数莲花状的妖物从水中钻出，扑向岸边的了尘和红衣女子。快走！了尘将我推出莲池，佛光屏障在妖物的撞击下寸寸碎裂，带着孩子离开这里，永远不要回头！红衣女子朝我挥了挥手，脸上带着释然的微笑。她和了尘的身影渐渐被妖雾淹没，只留下漫天飞舞的莲花瓣，像一场盛大的葬礼。我抱着婴儿狂奔，身后传来莲妖凄厉的惨叫，那声音里夹杂着母亲温柔的低语：活下去，替我看遍人间四季第五章 人间四季五年后。江南的春天总是带着潮湿的暖意。我牵着明儿走在青石板路上，他眉心的朱砂痣早已淡成浅粉色，笑起来时露出两颗小虎牙，再也看不出半分妖物的痕迹。镇魂珠在他体内结成内丹，每月月圆之夜，我都会用自己的精血助他压制反噬——这是当年了尘大师临终前教我的方法。娘亲，你看！明儿指着河边的杨柳，枝头新绿在风中摇曳。他穿着蓝色的布衫，手里拿着个纸鸢，上面画着并蒂莲的图案——这是他自己画的，说要送给天上的外婆。我蹲下身帮