开明八年春。
苏伊士运河工地，已经进入了最后的冲刺阶段。在攻克了流沙层的天险之后，剩余的工程虽然依旧艰巨，但已经没有任何技术上的障碍。
整个工地，如同一个被上了发条的巨大机器，二十四小时不停歇地高速运转着。
从本土增派的五十台最新式的柴油动力挖掘机，已经全部投入使用。它们不再需要庞大的锅炉和成堆的煤炭，机动性更强，效率也更高。柴油的轰鸣声取代了蒸汽的嘶吼声，成为了这片沙漠上新的主旋律。
奥斯曼帝国也兑现了他们的承诺，再次增派了十万名劳工。超过三十万人的庞大建设队伍，在运河两岸绵延上百公里，场面蔚为壮观。他们负责着铺设护坡、修建船闸、清理航道等辅助工作，极大地加快了工程进度。
工程总指挥钱明，已经连续三个月没有睡过一个好觉。他每天只休息不到四个小时，剩下的时间，都奔波在工地的第一线。他乘坐着一辆改装过的沙漠摩托车，巡视着每一个工段，解决着随时可能出现的问题。他的皮肤被晒得比本地的贝都因人还要黝黑，但双眼却始终炯炯有神。
“报告钱部长！”一名工段长兴奋地跑来，“北段最后五公里的航道，已经全部挖通！我们和从地中海方向开工的二号工程队，胜利会师了！”
“好！”钱明用力一挥拳头，脸上露出了久违的笑容。这意味着，从地中海到红海的这条蓝色水道，在物理上，已经完全连接！
“现在还不是庆祝的时候！”他很快收敛起笑容，变得严肃起来，“通知所有工段，立刻开始航道清淤和水深测量工作！我要确保每一个航段的深度，都达到设计标准的十五米！任何一块礁石、一处浅滩，都必须彻底清除！”
与此同时，在运河的南北两个入口处，更大规模的建设也在同步进行。
在北口，一座全新的港口城市——信城（后世的塞得港），正在拔地而起。这里将成为运河的管理中心、物资补给基地和重要的海港。
在南口，同样一座新城——平城（后世的苏伊士城），也在如火如荼地建设中。大华的工程师们甚至规划了一条从平城连接到开罗的铁路，以加强对埃及内陆的控制和影响。
这一切，都让前来视察的奥斯曼苏丹阿卜杜勒·迈吉德一世，看得心潮澎湃。他站在高高的沙丘上，看着那条如蓝色丝带般贯穿沙漠的运河，看着两岸拔地而起的城市和工厂，他知道，自己正在见证一个奇迹的诞生。这个奇迹，不仅将改变奥斯曼帝国的国运，更将改变整个世界的格局。
“钱部长，”迈吉德苏丹由衷地说道，“大华帝国改造自然的能力，真是令人敬畏。朕已经可以想象，未来，全世界的商船都将在这里穿行，为我们的帝国带来无尽的财富。”
“陛下，这只是开始。”钱明望着远方，目光深邃，“运河的通航，将让帝国的力量，更迅速、更直接地投射到欧罗巴。财富只是附带的，掌握世界规则的制定权，才是李信陛下的真正目标。”
然而，神圣同盟并未就此放弃。既然无法从海上摧毁，他们便转向了更卑劣的手段。
一支由英法两国特工组成的精锐破坏小组，在付出了巨大代价后，成功潜入了运河中段的一处船闸工地。他们携带了大量高爆炸药，企图炸毁正在建设中的关键船闸，从而让整个运河瘫痪。
但他们的一举一动，早已被大华的巡逻队所掌握。
就在他们安放好炸药，准备引爆的那一刻，数十道探照灯光柱从四面八方射来，将他们所在的区域照得亮如白昼。
“不许动！你们已经被包围了！”
上百名荷枪实弹的大华卫戍部队士兵，如同鬼魅般从黑暗中出现，将他们团团围住。
一场短暂而激烈的交火后，破坏小组被全数歼灭。
这次失败的破坏行动，成了压垮骆驼的最后一根稻草。神圣同盟终于绝望地意识到，他们已经没有任何办法，能够阻止这条世纪动脉的跳动。
开明八年夏末，苏伊士运河一期工程的所有主体项目，全部完工。航道清淤、水深测量、航标设置等工作也已准备就绪。这条凝聚了无数汗水、智慧甚至鲜血的运河，已经做好了迎接第一艘船只通航的准备。
全世界的目光，都聚焦到了这片古老的沙漠之上。他们都在等待着，那个将彻底改变海运历史的日子的到来。
大西洋中部，亚速尔群岛以西海域。这里是大华帝国通往美洲和欧罗巴的生命线，也是神圣同-盟企图切断这条生命线的核心战场。
自从李统的航母编队在苏伊士亮相后，大西洋上的英法联合舰队便陷入了极大的兵力空虚。威廉三世被迫将大部分主力舰只调往地中海和印度洋，以应对大华海军的全球攻势。
然而，英法两国在绝望中迸发出的工业潜力，却让他们在另一个维度上，找到了反击的希望。
多佛尔和加莱的“鹰巢”，已经孵化出了超过三百架仿制的“海鸥”舰载机。这些飞机虽然性能依旧不如大华的“海东青”，但其数量优势，以及飞行员们那种“神风”式的决死意志，让它们成为了一股不可忽视的力量。
这一天，一支由十五艘巨轮组成的大华补给船队，正在三艘“海鲨”级巡洋舰的护航下，向着美洲的新金山港航行。船上装载着支援美洲建设的机床、铁轨，以及数万名移民。
护航指挥官赵毅上校，站在旗舰“抚远号”的舰桥上，警惕地扫视着天空。雷达显示一切正常，但一种不祥的预感，始终萦绕在他的心头。
突然，雷达屏幕上，出现了密密麻麻的雪花点！
“报告舰长！正东方向，发现超大规模机群！数量……超过一百架！”雷达兵的声音因为极度的震惊而变了调。
“一百架！”赵毅倒吸了一口凉气。他知道，这不是大华的飞机。大华在大西洋的航母编队只有一个，不可能一次性出动如此规模的机群。
“是英国人！”他瞬间反应过来，“拉响防空警报！所有防空炮位准备！向本土和李统将军的舰队发送紧急求救信号！”
警报声响彻船队。巡洋舰上的水手们迅速奔向自己的岗位。舰上装备的数十门双联装37毫米高射炮，昂起了炮口，指向天空。
很快，天边出现了一片巨大的乌云。那是由超过一百二十架英法“海鸥”飞机组成的庞大攻击编队。他们从位于亚速尔群岛的秘密基地起飞，目标就是彻底摧毁这支大华补给船队。
“上帝保佑英格兰！”英军指挥官在无线电里发出了最后的呐喊。
随即，庞大的机群如同决堤的洪水，从高空俯冲而下，扑向了海面上的大华船队。
“开火！”赵毅怒吼道。
三艘巡洋舰的防空火力瞬间形成了一道密不透风的火网。无数的炮弹在天空中炸开，形成一片片致命的弹幕。冲在最前面的十几架“海鸥”飞机，瞬间被打得凌空爆炸，拖着黑烟坠入大海。
但敌机的数量实在太多了！他们不计伤亡，疯狂地突破火网，向着体积庞大的运输船冲去。
一架法兰西飞机被击中了机翼，但飞行员没有跳伞，而是驾驶着冒烟的飞机，嘶吼着撞向了一艘万吨级的运输船。
轰！
巨大的爆炸声中，运输船的船身被撕开一个大口子，燃起熊熊大火。
更多的“海鸥”飞机突破了防线，他们投下的炸弹在船队中不断爆炸，一艘又一艘运输船中弹起火，海面上浓烟滚滚，惨叫声和爆炸声不绝于耳。
赵毅双目赤红，他知道仅凭三艘巡洋舰的防空火力，根本无法抵挡如此规模的自杀式攻击。
“完了吗……”他心中涌起一股绝望。
就在这时，一阵比“海鸥”发动机更为清越、更为有力的轰鸣声，从西方的天际传来！
“是我们的飞机！是‘海东青’！”一名眼尖的水手，指着远处，发出了惊喜的狂呼。
只见一支由三十多架“海东-青”舰载机组成的编队，如同天神下凡般，从高空切入了混乱的战场。它们的速度、爬升率和机动性，都远远超过了笨拙的“海鸥”。
领头的，正是大华海军的王牌飞行员，周强！
“所有‘海东青’，自由猎杀！让他们见识一下，谁才是天空的主人！”周强冷静地下达了命令。
一场空中格斗的饕餮盛宴，就此展开。
“海东青”们如同经验丰富的猎鹰，而“海鸥”则像一群惊慌失措的雏鸟。周强的座机一个漂亮的殷麦曼回旋，就轻易地绕到了一架英军飞机的身后，机头的三门20毫米机炮发出了短促而致命的怒吼。那架“海-鸥”瞬间被打成了碎片。
其他的“海东青”飞行员，也各自施展着精湛的技艺。他们利用性能上的绝对优势，在敌机群中穿梭自如，每一次开火，都必然会有一架敌机拖着黑烟坠落。
刚刚还不可一世的英法联合攻击编队，瞬间陷入了崩溃。他们引以为傲的数量优势，在绝对的质量和技术差距面前，变得不堪一击。
“撤退！快撤退！”英军指挥官在无线电里发出了惊恐的尖叫。
但周强和他的“海东青”编队，并没有给他们这个机会。他们如同最高效的屠夫，冷酷地追逐、射击，将一架又一架妄图逃跑的敌机送入海底。
最终，这场规模空前的空战，以英法联军的惨败告终。超过一百二十架飞机，被击落了七十多架，只有少数带伤逃回了基地。而大华方面，仅有三架“海东青”受损，无一坠落。
补给船队虽然有四艘运输船被重创，但主力得以保全。
当周强率领着他的编队，在幸存的船队上空盘旋一周，致以胜利的敬意，然后消失在天际时，所有大华士兵都爆发出雷鸣般的欢呼。
这场空战，彻底打断了神圣同-盟空中力量的脊梁，也让他们明白了，仅仅依靠模仿和勇气，是无法挑战真正的天空霸主的。大西洋的制空权，在经过这次血与火的洗礼后，被大华帝国更牢固地攥在了手中。