武德六年（公元623年）六月初三，当高开道的联军越过燕山最后一道隘口时，他们看见的是朝阳下寂静的幽州原野。麦浪在晨风中起伏，唐军烽燧上不见狼烟，城头旗幡低垂，这过分平静的景象，反而让冲在最前的奚族斥候队长勒住了马缰。
“不对劲。”他咕哝着古老的奚族谚语，“安静的草场下，往往藏着捕兽的陷阱。”
他猜对了。
此时此刻，幽州治所蓟城（今北京西南）的镇守府内，四十二岁的长史王诜刚刚披甲完毕。这位出身太原王氏旁支的将领，有着边关武将罕见的书卷气，但眉宇间一道箭痕破坏了原本的清秀面容。
“报——敌军前锋已至桑干河渡口，距城三十里！”斥候单膝跪地，甲叶铿锵。
王诜没有立即回应，而是用指尖轻抚案上沙盘。沙盘以细沙塑形，详尽呈现着幽州山川地貌，其中三处插着黑色小旗：桑干河渡口、居庸关北麓、昌平城郊。这是他耗时半月布下的战局。
“按第二策行事。”他终于开口，声音平静如深潭，“令南门校尉张承恩照常轮值，弓弩手伏于瓮城两侧。烽燧不必举火，让狼烟留在心里烧。”
副将迟疑：“大将军，不让烽燧示警，万一……”
“示警给谁看？”王诜抬起眼，“给八十里外的突地稽看？他此刻应该已经闻到血味了。”他顿了顿，补上一句，“记住，我们要的不是击退，是全歼。”
几乎在同一时刻，昌平城东北的密林深处，五千靺鞨战士正安静地咀嚼着肉干。
他们蹲伏在落叶松的阴影里，皮甲上覆盖着新鲜的藤蔓，战马嘴上套着柳条编制的衔枚。这些来自黑水流域的武士，有着与中原人迥异的面容：高颧骨，细长眼，发辫间编入铜环，行动时却悄无声息，如同林间潜行的豹群。
首领突地稽靠在一棵百年柞树上，闭目养神。四十五岁的他左耳缺了半边，那是年轻时与室韦部落争夺猎场留下的纪念。当亲兵将王诜的密信递上时，他没有睁眼，只是伸出两根手指捻了捻信纸的厚度。
“高开道来了。”他用靺鞨语低声道，声音沙哑如磨石，“带着突厥的臭味。”
周围的头领们眼睛亮了。对他们而言，这不仅是报效唐朝的机会，更是复仇，去年春季，高开道的游骑曾偷袭靺鞨迁徙队伍，掳走七十余名妇孺，虽然后来用五十匹战马赎回，但这份耻辱必须用血洗刷。
“按汉人将军的计划，”突地稽终于睁开眼，瞳孔在晨光中呈琥珀色，“我们等奚狗掠到第三重营地时截其后路。但……”他忽然咧嘴一笑，露出镶金的门牙，“我改主意了。”
他从怀中掏出一把骨笛，这是用鹿胫骨制成的靺鞨战笛，吹响时声音似孤狼夜嚎。
“吹笛，上马。”突地稽翻身上马，那是一匹通体乌黑的室韦马，“我们不截后路，我们去掏狼窝。”
他指的“狼窝”，是高开道与突厥约定的汇合点：一处名为“野狐峪”的山谷。根据王诜情报，那里藏匿着三百突厥轻骑，本应等奚族突破第一道防线后趁乱杀出。
靺鞨骑兵如黑色潮水般涌出密林时，朝阳刚刚爬上燕山主峰。
再说奚族前锋，不多时便已冲过桑干河浮桥，他们溅起的水花，在初升阳光下呈现诡异的金红色。
突然，远处幽州城头竖起的三面赤旗，紧接着，第一波箭雨密密麻麻从侧翼密林中射出，那不是唐军制式的雕翎箭，而是靺鞨人特有的三棱骨镞箭。
“中计了！”崔敦礼嘶吼着策马奔来，冠冕歪斜，“张承恩是诈降！瓮城里有三百弩手！”
话音未落，幽州南门轰然洞开。但冲出的不是内应，而是王诜亲率的两千玄甲精骑。这些骑兵人马皆披重甲，马面覆铁，冲锋时如同移动的铁壁，瞬间将奚族前阵撕开缺口。
更致命的打击来自后方。正当高开道试图收拢右翼时，西北方向传来连绵的骨笛声。紧接着，靺鞨骑兵如鬼魅般从山谷中杀出，他们的战术原始而高效，不结阵型，五人一组，专砍马腿，再用弯刀割喉。
“是突地稽……”赵元恺脸色惨白，“他……他不是应该在八十里外？”
高开道猛然醒悟，王诜早就料到他会有内应，所以将计就计，用虚假的布防情报引他入彀。而突地稽的提前现身，意味着突厥那支伏兵恐怕已凶多吉少。
战局在半个时辰内彻底崩溃。奚族骑兵见势不妙，率先向北方溃逃，任凭苏支如何怒吼也止不住败势。高开道本部被靺鞨兵和王诜铁骑夹在中间，阵型越缩越小。
“大王，突围吧！”高琰满脸血污，手中横刀已砍出数个缺口。
高开道环顾四周，崔敦礼已中箭落马，生死不明；赵元恺早已不知所踪；身边亲兵不足百人。他抬头望向幽州城楼，仿佛看见王诜正凭栏远眺，如同俯瞰棋局的棋手。
“走。”他从牙缝里挤出一个字，调转马头时，最后看了一眼南方。那里有他曾经驰骋过的河北平原，有他称王建制的小小都城，而今都成了再也回不去的远方。
当高开道的残部消失在燕山北麓的暮色中时，幽州城头的赤旗缓缓降下。但王诜脸上并无喜色，他接过军吏呈上的羊皮信卷，上面用朱砂标注着六月初以来的各处警报：
林州（今山西离石）遭梁师都部侵扰；代州（今山西代县）出现突厥游骑；蔚州（今河北蔚县）方向燃起三道狼烟……
“不是巧合。”王诜将信卷递给副将，“突厥在用这些割据残部试探我们的防线，一处佯攻，多处响应，看我们先救哪里。”
他走到垛口边，晚风拂动他染血的披风。北方天际线上，隐约可见更远处的烽燧也在传递信号，那是妫州、檀州、蓟州……整条北疆防线，如同被投入石子的池塘，涟漪正一圈圈扩散。
“将军，要急报长安吗？”
“报，当然要报。”王诜转身，眼中映着渐起的星辰，“但要加一句话：此番诸寇并起，非为割地，实为疲唐。请陛下勿视之为边衅，而当视之为……国战之始。”
十日后，这份战报与另外七封边急一同呈抵太极殿。
李渊在灯下一一阅毕，良久无言。殿中铜漏滴答，烛火将他鬓角新添的白发照得清清楚楚。侍立的裴寂、萧瑀等重臣屏息静候，他们看见皇帝的手指在地图上缓缓移动，从陇西到幽州，划出一条漫长的弧线。
“朕当年起兵太原时，”李渊忽然开口，声音里带着罕见的疲惫，“以为平定窦建德、王世充便可天下归心。如今看来，打天下难，守天下……更难。”
他抬起眼，目光扫过群臣：“高开道败了，但突厥明天可以扶李开道、张开道。奚族退了，但契丹、室韦、吐谷浑还在观望。”他站起身，走到大殿门前，望向北方夜空，“传旨：令加强北陲防务，重建长城烽燧体系。另拟《抚边诏》，凡内附蕃部助战有功者，赐姓、授官、划牧场，朕要让他们知道，跟着大唐，比跟着突厥更有前程。”
夜风吹入殿中，卷动满案奏章。其中一页被吹落在地，上面正是王诜亲笔所书的最后一句：
“今北疆之患，非一城一地之失，乃天下气运之争。愿陛下以九州为枰，以万民为子，布局当在烽火未燃之时。”
武德六年的这个夏夜，大唐的北疆战略就此转折。而距离那场彻底改写东亚格局的“渭水之盟”，还有整整四年，这四年间，无数如高开道般的枭雄将在历史洪流中湮灭，无数如王诜、突地稽般的名字将镌刻在边疆碑石上，共同构成一个帝国走向鼎盛前，最漫长也最黑暗的黎明。
读者朋友们，揭开大唐盛世帷幕的历史纪实小说《》已震撼连载！作者凌云朗月依据唐史典籍，以独到视角为您再现那段波谲云诡的三百年。
在这里，您将亲历玄武门之变的血色黎明，解密凌烟阁功臣的宦海沉浮，见证贞观盛世背后的权力博弈，了解全国各地古今人文地理。本部作品将持续每日更新，敬请追更！期待您在章节评论区，分享独到历史观，推演历史谜题，交流阅读感悟，让我们共同拨开千年迷雾，探寻那些被千年时光尘封的真相。
一部《》，半卷江山血泪史。明日首更，不见不散！