胡蓉在妹妹那石破天惊的嘶喊后，仿佛被抽走了所有支撑的力气，肩膀垮塌下去，一直强装的平静与防御彻底碎裂。她缓缓抬起头，脸上泪痕交错，眼神空洞而痛苦，声音变得低沉而飘忽：
“师爷方才所言其实，并不全对。” 她吸了口气，开始讲述那晚之前的故事，也是悲剧的源头，“那晚之前，父亲突然派人将我与娇娇唤回大宅。他说他说自知病体沉疴，恐不久于人世，心中愧疚，想要立下遗嘱，并且承诺，会将家中产业，尤其是那淋煤坊，交予我打理。他说这是对我和娘亲亏欠多年的弥补。”
她嘴角勾起一抹惨淡的讥讽：“可刘姨娘如何能服？她当即与父亲大吵起来，言辞激烈，句句不离家产分割。父亲本就病痛缠身，被气得当场昏厥过去，请了郎中扎针才缓过来。直到晚上，父亲似乎恢复了些精神，还独自在院中饮了不少酒家宴不欢而散，刘姨娘依旧不依不饶，父亲烦闷，便让我们各自回房休息。”
她的声音开始颤抖：“我我心中复杂，既恨他多年冷漠，又对他临死的‘忏悔’和巨额家产的许诺感到茫然不安，夜里辗转难眠，便点了灯在房中看书。谁曾想夜半时分，父亲竟来敲我的房门！我起身询问，他推门进来，满身酒气，眼神眼神浑浊又炽热得可怕。他说说我越长越像娘亲年轻时的模样，又说这些年冷落了我们，要好好‘补偿’接着，便是许多不堪入耳的污言秽语我吓得连连后退，可他他居然扑了上来”
胡娇紧紧握住姐姐冰凉的手，泪水汹涌，接过话头，声音依旧带着后怕的颤抖：“我就住在姐姐隔壁！那晚跟那狐狸精吵了一架，心里憋着火，根本睡不着！忽然听到姐姐房里有不对劲的响动和惊叫，我就冲了过去推开门就看到就看到那个禽兽正把姐姐按在榻上！我脑子里‘嗡’的一声，什么也顾不得了，抄起门边用来顶门的短木棍就打了过去！他吃痛回头，我我也不知道哪来的力气，又怕又怒，抽出他腰间那把平日炫耀的镶宝石短刀胡乱捅了过去他他就倒下了”
公堂之上一片死寂，只有胡娇压抑的抽泣声。众人皆被这骇人听闻的伦常惨剧所震慑，看向刘园和已死的胡胜的目光，充满了鄙夷与愤怒。
张经纬眉头紧锁，指节在案几上轻轻敲击，提出疑点：“这不合常理。据本官所知，胡胜身患肺痨多年，早已是油尽灯枯、咳血气虚之状，日常行动都需人搀扶。怎会在病重之时，突然有如此力气和邪念？况且，那是他的亲生女儿！”
一直静听的元亮忽然开口，声音低沉：“大人，或许并非他本意之力与念。学生曾读杂书，有些虎狼之药，能短时间内催发人体元气，甚至惑乱神智，使人亢奋失态。”
张经纬目光陡然锐利，如利剑般射向跪在后排的刘园：“刘氏！胡胜当晚异常，可与你有关？那酒，那药，你可曾动过手脚？！”
刘园吓得浑身一抖，慌忙磕头：“大人明鉴！民妇冤枉！那晚虽然争吵，但我岂敢谋害亲夫？更更不至于用这种下作手段去害蓉蓉她们！我回房后，因为生气，早早便睡下了，再未出来过！老爷心情苦闷，是自己独坐院中饮酒，府中上下不少仆役都看见了，可以作证！”
胡蓉却猛地转头，恶狠狠地瞪着刘园，眼中是刻骨的恨意：“你没出来？你分明是半夜又溜出去与你那奸夫厮混了吧！别以为我不知道！”
刘园脸色煞白，急声辩驳：“那那是之后的事了！之前老爷饮酒吃药时，我确实在房中！大人可以问守夜的小厮！”
张经纬捕捉到关键：“药？胡胜那晚还吃了药？什么药？”
一名跪在仆役中的小厮犹豫了一下，怯生生地举手：“大人小的小的有话说。
“讲！”
那小厮咽了口唾沫，回忆道：“那晚老爷喝了孙郎中开的治肺痨的药之后确实确实像变了个人似的。平日里咳得直不起腰，那天晚上却显得精神亢奋，说话中气都足了，还在院子里打了几趟不成套的拳，把我们都看呆了。我们私下里还嘀咕，老爷这莫不是回光返照？”
“对对对，”另一个小厮附和，“那天晚上的老爷确实奇怪，眼神发亮，脸色潮红，跟平时病恹恹的样子完全两样。”
“就是回光返照嘛，人都快不行了，总得精神一下。”又有仆役低声议论。
“肃静！”张经纬一拍惊堂木，压下七嘴八舌的议论，眼中精光闪烁。回光返照？不，更像是药物作用！“钱明！”
“在！”
“你立刻带人，与九儿姑娘一道，去胡家搜查！尤其是煎药的地方、药渣、以及胡胜日常用药的瓶罐，全部仔细查验，一样不许遗漏！”
“是！”钱明领命，快步离去。
张经纬重新看向胡家姐妹，语气稍缓，却依旧带着迫人的压力：“你们继续。说说后来发生了什么。尸体是如何处理的？你们口中的‘同盟’，或者说，那个帮你们的人，是谁？本官要听完整的作案过程。”
胡蓉与胡娇对视一眼，胡蓉咬了咬下唇，脸上露出一丝近乎梦幻的迷茫，缓缓道：“说出来大人和各位可能不信。那晚我们杀了人，吓得魂不附体，不知如何是好。就在我们六神无主之际房间里，我墙上那幅《霓裳仙子夜舞图》中的仙子她她好像活了过来”
公堂内外响起一片难以置信的低哗。元亮眉头微蹙，张经纬却面不改色，只轻轻“嗯”了一声，示意她继续说。
胡蓉眼神飘忽，仿佛回到了那个诡异恐怖的夜晚：“她像是从画中走出，周身笼罩着一层朦胧的光。她说能帮我们。她让我们将父亲的尸身用旧毡子裹好，然后她不知用了什么法子，手一挥，父亲的尸身就不见了，她说已将其送至淋煤坊后院杂物房。接着，她拿出一些奇特的膏泥和工具，在我和娇娇脸上涂抹揉捏等我们再看铜镜时，我的脸变成了胡溪的模样，而娇娇则变成了胡江的模样！她还让我们换上提前准备的、不合身的旧男装。”
张经纬的手指无意识地敲击着桌面。易容？人皮面具？兽胶面具的高阶应用？
“我们依言，趁着夜色，偷偷溜出大宅，前往淋煤坊，想查看父亲尸身是否真的在那里，也想知道仙子到底要我们做什么。到了杂物房，果然看见裹着的尸首。我们正不知所措，仙子又悄然出现，指引我们将尸首搬到烘煤房，似乎想布置成别的现场。可就在这时刘姨娘突然来了！我们吓得魂飞魄散，慌乱中从窗户跳出去逃跑等我们惊魂稍定，再偷偷返回查看时，却发现烘煤房里又多了一具尸体！穿着父亲常穿的衣服，脸上似乎也做了伪装，背后插着刀！而仙子和父亲的尸首，都不见了！”
胡蓉的声音带着后怕的颤抖：“我们当时完全懵了，又怕又疑，不敢再停留，也不敢回家，只得逃回山坳里的老宅躲藏。直到后来听村里人说，大哥胡海认罪了，说人是他杀的我们才才敢悄悄回到大宅，假装什么都不知道。”
张经纬静静地听着，目光在胡蓉恍惚的神情和胡娇那“你怎么什么都知道”的惊愕表情之间流转。当胡蓉提到“霓裳仙子”、“画中走出”、“帮她们易容焚尸”时，他心中那个模糊的猜想逐渐变得清晰无比。
他身体微微前倾，目光如炬，盯着胡蓉，缓缓问道：“仙子？画中走出？帮你们易容、搬运尸首、甚至可能‘处理’了胡胜真正的尸首”
他顿了顿，一字一句，清晰无比地揭晓：
“这位‘霓裳仙子’就是你们那位据说早已‘云游四方、归期不定’的师父——梅花道人吧？”
胡蓉如遭电击，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了极致的震惊与恐惧，嘴唇哆嗦着，却再也说不出否认的话。而一旁的胡娇，更是直接瘫软在地，脸上写满了“完了，全被知道了”的绝望。
公堂之上，寂静无声。所有的目光，都聚焦在那对弑父少女和仿佛能洞悉一切的年轻县令身上。一条由药物、易容、伦常、阴谋交织成的黑暗链条，终于在这一刻，被彻底扯出了深不见底的水面。而那位于链条关键处的“梅花道人”，其真实面目与目的，成了笼罩在真相之上的最后一层，也是最浓重的迷雾。