正说着，赵师傅那边喊道：“尚举人，该出发了！”
“来了！”
尚砚辰应了一声，又对尚枣低声道，“妹妹放心，我会留意的。”
尚枣点点头，由春芽搀扶着上了马车。
上车后，春芽立刻将藏在车厢暗格里的银票和几件值钱首饰取出来，悉数塞进自己贴身的衣袋里。
动作麻利，神情紧张。
尚枣见状，嘴角微微勾起。
“春芽，不用这么紧张。可能真是我多想了。”
“小姐，放身上安全。”
春芽认真道，又检查了一遍车厢里是否还有遗漏的贵重物品。
尚枣不再多说，手却无意识地摸了摸自己坐下的锦褥。
那下面，藏着一把她离家前悄悄准备的、锋利的小匕首。
下午，车队果然提速了。
马匹被驱赶得急促，车轮碾过崎岖的山路，颠簸得厉害。
尚枣坐在车厢里，不得不紧紧抓住窗框，才能稳住身形。
春芽更是脸色发白，几次差点吐出来。
尚枣却顾不得这些不适。
她掀开车帘一角，仔细观察着窗外的景物。
山路蜿蜒，两旁是茂密的树林。
阳光透过枝叶缝隙洒下来，在地面投下晃动的光斑。
她努力回忆着《大宴舆地志》上的记载，对照着眼前的山势、植被、甚至岩石的色泽。
越看，她眉头皱得越紧。
按照书上所说，从湖州北上，进入山区后，第一座山应该是“青冈岭”，山势平缓，植被以松柏为主。
穿过青冈岭后，会有一段约十里长的谷地，然后才是第二座山，“帽儿山”。
帽儿山之所以得名，是因为山顶平坦宽阔，两侧山脊缓缓下垂，形似一顶巨大的帽子。
而且，帽儿山是这一带最高的一座山，周围没有其他高山，视野开阔。
尚枣看着窗外连绵起伏的山峦，远处还有更高的山峰隐在云雾中。
这绝不是帽儿山该有的景象。
她心中警铃大作。
傍晚时分，夕阳将天边染成一片血红。
马车还在山里穿行，丝毫看不到出山的迹象。
尚砚辰驱马来到尚枣的车窗旁，脸色凝重。
“枣儿妹妹，马匹实在累得不行了，再跑下去恐怕要出事。
看这样子，今夜是到不了驿站了，只能就地扎营。”
尚枣掀开车帘，目光扫过四周。
暮色中的山林显得格外幽深，树影幢幢，像潜伏的巨兽。
远处传来不知名鸟兽的啼鸣，在寂静的山谷里回荡，更添几分诡异。
“既然如此，那就就地休息吧。”
她的声音平静，听不出情绪。
车队在一处相对平坦的林间空地上停下。
武行的师傅们开始卸马、捡柴、准备生火过夜。
尚枣戴上惟帽，由春芽搀扶着下了马车。
她看似随意地在营地周围走了走，实则仔细观察着地形和环境。
最后，她走到一个正在整理马具的武行师傅身旁，不是赵师傅，而是一个年纪稍轻、面相憨厚的汉子。
尚枣声音轻柔，隔着薄纱传来。
“请问这里是哪里呀？咱们速度加快了，怎么还没走出大山？”
那师傅抬头看了她一眼，又迅速低下头，继续手里的活儿，随口答道：“这里是帽儿山啊。架不住上午行程太慢，耽误了时间，自然赶不到驿站。”
惟帽下，尚枣的脸色瞬间变了。
但她声音依然平稳。
“哦，这样啊。那今天晚上可能要辛苦几位师傅守夜了。”
“应该的，应该的。”
那师傅含糊应着，不再多言。
尚枣转身，慢慢走回尚砚辰和春芽所在的地方。
她的步伐看似从容，心跳却如擂鼓。
三个人走到营地边缘，春芽守在几步外，警惕地环视四周。
尚枣压低声音，每个字都说得极重。
“我们被骗了。”
尚砚辰大惊，几乎要失声叫出来。
尚枣立刻伸手，按住了他的手臂，力道不小。
“别出声。”
她声音极低，却带着不容置疑的命令意味。
尚砚辰强迫自己镇定下来，同样压低声音。
“枣儿妹妹，我们哪里被骗了？”
尚枣深吸一口气，快速说道：“我刚才问那个武行师傅，这里是哪里。他告诉我说，这里是帽儿山。”
“帽儿山？”尚砚辰困惑。
“没错啊，咱们去京城确实要经过帽儿山···”
“问题就在这里。”
尚枣打断他，语气急促却清晰。
“帽儿山之所以被称为帽儿山，是因为这座山的形状独特，山顶平坦宽阔，两侧山脊缓缓下垂，像一顶帽子。
而且，帽儿山是这一带的最高峰，周围没有其他高山，视野开阔。”
她眼神示意尚砚辰看向四周。
“可你看看这里。山势陡峭，层峦叠嶂，远处还有更高的山峰。
这绝不是帽儿山该有的景象。”
尚砚辰顺着她手指的方向望去，脸色渐渐发白。
尚枣继续道：“其二，出发前我仔细研究过《大宴舆地志》。
从湖州北上，进入山区后，先过青冈岭，再经十里谷地，然后才是帽儿山。
按照正常的脚程，穿过青冈岭大约需要两个时辰，十里谷地一个时辰，帽儿山···一天时间足够穿越。”
她顿了顿，声音更沉。
“可我们今天上午才进入山区，按照现在的车速，如果真是走正常路线，此时应该已经出了帽儿山，怎么可能还在深山里？”
尚砚辰额头上渗出冷汗：“妹妹的意思是···”
“他们带我们走了别的路。”
尚枣一字一句道，“这条路不是去京城的路。”
尚砚辰浑身一颤，声音都有些发抖。
“现在不是说这个的时候。”
尚枣快速道，“既然发现他们有问题，我们绝不能继续跟着他们走。必须想办法逃。”
“逃？怎么逃？”
尚砚辰环顾四周，暮色已深，山林幽暗，“这荒山野岭，我们人生地不熟···”
“正因为荒山野岭，才要尽快逃。”
尚枣眼神坚定，“时间拖得越久，离湖州越远，我们就越危险。趁着现在刚出湖州没多远，还有机会。”
她从袖中取出一个极小的纸包，塞到尚砚辰手里。
“这是什么？”尚砚辰捏着纸包，脸色大变。
惟帽下，她的脸颊微微发烫。
这副身体确实有便秘的毛病，这药本是备着给自己用的，没想到此刻派上了用场。
尚砚辰愣了愣，随即明白过来，郑重道：“妹妹放心，我什么也不会问，什么也不会说。这药该怎么用？”
“今晚做饭时，想办法混入他们的吃食里。”
尚枣低声道，“全下进去。不适时，就是我们逃跑的机会。”
尚砚辰将纸包紧紧攥在手里，用力点头。
“我明白了。”
“小心。”
尚枣最后叮嘱。
“千万别让他们起疑。”