袁老爷闻言，嘴角勾起一抹笑意，端起茶杯抿了一口：
“那就好，说起来，我来昌丰村这阵子，倒听说了不少麦家的事迹。
村里的粉条坊子办得红火，还有那火炕，冬日里暖和实用，据说都是麦家传出来的？
麦老爷真是有本事，怪不得能进巡检司任职。”
“袁老爷过奖了！”麦大江连忙摇头，脸上露出几分憨厚的笑容，
“这些都不是我的一个人的功劳，是全家人一起琢磨的，至于火炕也是从别的地方传来，我们偶然所知。
就连我能进巡检司任职，也多亏了圣恩浩荡，不然凭我这本事，哪能有这般机缘。”
麦大江说“圣恩浩荡”四字时，从进门一直观察袁老爷的云芽，敏锐地察觉到他嘴角那一丝轻蔑，快得如同错觉，转瞬便收敛无踪，依旧是那副温和从容的模样。
袁老爷状若好奇地追问：“皇恩浩荡？这如何说？难道你这巡检司的差事，是官家特意赏的？”
麦大江不好意思地笑了笑，转头望了望徐盈娘和云芽，才缓缓说道：
“说来也是巧合。刚分家时候，小女在山上发现了一个重伤的人，我们救回家中后，便上交了官府。
后来才知道，那人竟是个细作，听说对朝廷而言用处极大。也正因这桩事，朝廷才下了圣旨，赏了我这份巡检司的差事。”
袁老爷听麦大江讲述嘴角几不可察地抽了抽，轻轻叹了口气：“还挺波折，不过结局倒是不错。
本以为麦老弟，你能有着一份差事与家业是接了父亲的班，没成想原是如此，那你家从前，就是这村里的农户？”
麦大江闻听此言，眼神暗了暗，提及父亲的瞬间，心里掠过一丝复杂，面上也冷了些。
这让袁老爷巧妙的观察到了
不过，麦大江很快便整理好情绪，点头道：“确实。我曾祖当年逃荒，带着族人来到昌丰村，承蒙村里接纳，就此落户扎根。”
“哦，令先祖倒是会选地方，此处依山傍水，确是块好地。”
袁老爷颔首，话锋一转，
“刚刚听你说已经拜访完村里的亲戚，你们麦家既是一族人，怎会这般快？
而且，怎不见你与爹娘一同居住？”
麦大江的心情低落，面上顿时有些难看，气氛又添了几分凝滞。
徐盈娘连忙打圆场，语气柔和地解释：“我公爹和婆婆早已过世，我们早些年就分了家。如今拜访的，都是族长和几位亲近的堂兄弟，所以快些。”
“原来如此。”
袁老爷了然点头，徐盈娘趁机反问，
“不知袁老爷怎会一人在此过年？家中的妻儿怎不随你一同前来？”
袁老爷笑了笑，语气平淡地说道：“家中妻儿在原籍过年。
我来这边要办几件事，正好让我属意的儿子代我操持家业，看看他的能力如何，日后也好做打算。”
徐盈娘立刻联想到那些大家族人丁兴旺、子弟争夺家产，看向袁老爷的目光多了几分了然。
袁老爷却将目光转向这个从进门就一直盯着自己的小姑娘，话锋一转：
“麦兄，你这女儿生得真好，像是集中了你和弟妹的所有好处，眉眼间和你这大儿子也有几分相似。”
说着，他看向麦小冬，“不知你这大儿可曾婚配？”
“配了配了！”麦大江连忙应声，
“前年就和村里李家的姑娘定了亲。”
袁老爷挑眉，故作惊讶地说道：
“哦？真的假的？可别蒙我。既然前年就定了亲，怎么到现在还没成亲？”
“这不是赶上战事了嘛，小冬早先被征兵上了战场，婚事才耽搁了。”
麦大江叹了口气，语气中带着几分庆幸，
“好在如今和谈了，小冬也算是九死一生从战场上回来了。我们正打算今年三月，就让他和李家姑娘完婚呢。”
“那可真是大喜事！”袁老爷笑着道，
“到时候可别忘了请我喝杯喜酒。”
说着，他看向麦小冬，“麦家小子从军营退下，往后打算干些什么？”
麦小冬起身拱手，语气沉稳地回应：
“我在军营时便有官职，回原籍后，军营给了文书，让我在洛南县巡检司任职，年后便会正式报道。”
袁老爷闻言点头，脸上依旧挂着笑容，可云芽却敏锐地察觉到，他眼底的笑意淡了几分，隐隐透着一丝不易察觉的不悦。
她悄悄调出系统地图，袁老爷所在的位置依旧是代表安全的绿色光点，
这让她愈发好奇，这位身份成谜的袁老爷，到底怀着怎样的目的？
“那姑娘呢？”袁老爷的目光又落回云芽身上。
徐盈娘连忙说道：“姑娘还小，我们没打算让她早早嫁人。顶多就是这两年先相看人家，把婚事定下，等年纪稍长些再完婚。”
说着，她又主动问道，“不知袁老爷家中有几位公子和女儿？如今都可好？”
“家里女儿少的很，不过儿子不少，有几个已经成亲，今年还有给我添孙子的。”
徐盈娘顺势恭维道：“那可真是人丁兴旺啊！”
袁老爷语气带着几分欣慰，目光转向一旁乖乖坐着的麦阿福，眼神柔和了许多，
“麦兄你这小儿子，瞧着虎头虎脑的，甚是真招人喜欢。”
麦老爷的话语中带着真诚，看着阿福，让他想起了自己的弟弟。
徐盈娘连忙介绍：“这是我们家的小儿子叫阿福。”
麦阿福被点名，连忙起身，规规矩矩地给袁老爷行了个礼，声音软糯：
“见过袁老爷，祝您新年吉祥。”
徐盈娘连忙笑道：“这孩子胆小，袁老爷见笑了。”
“孩子纯真，才最是可爱。”
袁老爷笑着说道，目光掠过麦家四口，语气忽然多了几分感慨，
“说到孩子，你家中这几个孩子看着都机灵懂事，倒让我想起了我阿弟。
他小时候也是这般模样，一点都不怕生，只可惜……”
他轻轻叹了口气，神色间染上几分怅然。
麦大江顺着话问道：“令弟怎了？”