丹砂在炉鼎中翻滚，发出某种活物在粘稠沼泽中挣扎的闷响。
这是一间深埋于地下的炼丹室，四周墙壁上贴满了画着诡异符号的符咒，层层叠叠，像是给这间屋子穿上了一件破旧的黄色鳞甲。
靠墙的红木架子上，整整齐齐地码放着无数贴着标签的玻璃罐，里面浸泡着从基沃托斯各个角落搜集来的“素材”——有的还在微微抽搐，有的则散发着哪怕是数秘术都会皱眉的诡异荧光。
然而，这看似疯狂的陈列却有着一种近乎病态的秩序感，每一瓶药剂的位置都经过精密计算，仿佛某种宏大的星图。
目标，直指正中央的那个大满瓶上。
呲——
炼丹炉即将爆炸。
可申谷海并没有看即将炸炉的丹鼎一眼。
她坐在一张被化学试剂腐蚀得坑坑洼洼的太师椅上，双腿交叠，黑色的旗袍开叉处隐约露出一抹白皙，略显宽大的白色实验大褂随意地披在肩头，随着她身体的轻微晃动而滑落半寸。
她的注意力全在手机屏幕上。
屏幕里，银发的身影正略显笨拙地提着裙摆，似乎在躲避着什么，明明想要发火却不得不维持仪态的窘迫模样，被镜头完美地捕捉了下来。
轰——！
终于，青铜炉鼎不堪重负，炉盖冲天而起，浓烈的黑烟伴随刺鼻的硫磺味瞬间充满了整个空间。
这代表申谷海“长生不老药”实验，又一次失败了。
“……”
对此，申谷海连眉毛都没有动一下。
她伸出修长的手指，在屏幕上轻轻滑动，将画面定格在那位银发少女——或者说，乾启——那张写满无奈的精致脸庞上。
“原来如此……”
她轻声呢喃，嘴角勾起一抹弧度，随后伸出舌尖，轻轻舔过有些干燥的嘴唇，眼底闪烁着某种比身后炉火还要炽热的光芒。
“以前怎么没发现呢？老师身体里蕴含的‘变量’。”
她站起身，高跟鞋踩在满地的丹砂残渣上，发出沙沙的声响。
爆炸产生的黑烟在接触到她周身三尺时便自动散开，仿佛连烟尘都不敢冒犯这位曾经的炼丹术研究会长。
“之前的药引都太普通了，老虎弹丸的毛发也好，传闻中红冬学生会会长的胡须也罢，都缺乏一种‘打破规则’的特性。”
申谷海走到一片狼藉的实验台前，随手拨开那一堆废铜烂铁，目光始终没有离开手机屏幕，“但是你不一样，老师，能在这个充满了‘神秘’与‘崇高’的世界里，硬生生被次元扭曲而改变形态……这种不稳定性，正是‘长生’所需要的‘变数’。”
说罢，她收起手机，在这满室狼藉中伸了个懒腰，黑色的旗袍勾勒出她曼妙的身段，随后抬起右手，纤细的指尖在空气中轻轻一弹。
“既然现在的热度已经开始消退，那些只会看热闹的家伙大概也觉得无趣了吧，正好，我也该去回收我的‘核心材料’了。”
空气在她指尖触碰的瞬间开始扭曲，就像是平静的水面被投入了一颗石子，涟漪迅速扩散，将原本坚实的物质界限变得模糊不清。
“再见了，失败品们。”
她头也不回地跨入了那道扭曲的波纹中。
随着她的身影消失，炼丹室内的火焰仿佛失去了压制，瞬间吞没了整个空间，只留下一室疯狂的笑意在火光中回荡。
——
冷。
这是乾启恢复意识后的第一个感觉。
这种冷不是那种空调房里吹久了的凉意，而是一种仿佛要将骨髓都冻结成冰渣的酷寒。它像是有生命一般，顺着毛孔往身体里钻，贪婪地掠夺着每一丝余温。
乾启猛地睁开眼睛，身体本能地想要蜷缩起来，却发现四肢僵硬得像是不是自己的一样。
【检测到宿主生命体征异常下降。低温警告。正在强行启动“假面骑士空我”的骑士之力……】
熟悉的系统音此刻听起来简直就是天籁。
几乎是同一时间，一股暖流从心脏位置泵出，顺着血管迅速流向四肢百骸。
就像是在大雪天里被人兜头浇了一盆温热的洗澡水，虽然有些突兀，但酥麻的暖意瞬间驱散了濒死的寒意，让乾启长出了一口气，白色的雾气在他面前散开，模糊了视线。
——等等，白气？
他眨了眨眼，瞳孔终于聚焦。
映入眼帘的不是熟悉的休息室天花板，而是一块布满蛛网的发霉木质顶棚。
几根摇摇欲坠的横梁上挂着不知积攒了多少年的灰尘，寒风正从墙壁的缝隙里毫无阻拦地灌进来，发出凄厉的呜咽声。
“这……这是哪儿？”
乾启撑着身子坐起来，身下的触感硬邦邦的，这是一张没有任何铺垫的木板床。
然后，他又看了看自己。
——奇了怪了，我什么时候换的衣服？
但更奇怪的是，他的身上裹着一件极其厚重，甚至有些发臭的军大衣。
军大衣的款式非常古老，墨绿色的棉布面料被磨得发亮，领口是一圈不知是什么动物皮毛制成的毛领，虽然看着有些秃了，但裹在身上确实沉甸甸的，给人一种莫名其妙的安全感。
——所以，这到底啥情况？
自己昨天明明是在房间里睡觉，怎么一觉醒来，就到了这种像是难民营一样的地方？
——难道是绑架？
乾启脑子里闪过这个念头，但很快又自我否定了。
哪个绑匪会把肉票扔在这么冷的地方，还贴心地给盖上一件军大衣？
而且，如果是绑架，这会儿应该有蒙面大汉拿着枪指着自己才对。
而且他试着活动了一下手脚，发现除了还有些僵硬外，并没有被束缚的痕迹。
——还好，驱动器和平板都还在。
他意念一动，瞬间就将什庭之匣和驱动器召唤了出来。
此刻的阿罗娜似乎陷入了某种“冬眠”，无论乾启怎么戳屏幕她就是没反应。
——算了，先看看周围吧。
就在他准备下床查看周围环境时。
吱呀——
门，被人推开了。
——
——