片刻后。
“前面那个巷子里有家不错的店。”
乾启紧了紧美咲的大衣，凭着记忆指路道，“如果是那个地方的话，不仅味道正宗，而且老板嘴巴很严，不会多问客人的情况，因为那是瓦尔基里警察局的局长——尾刃叶渚经常光顾的地方。”
穿过错综复杂的暗巷，一家挂着红灯笼的小店映入眼帘。
推开推拉门，温暖的空气夹杂着关东煮高汤的浓郁香气扑面而来，瞬间驱散了深夜的寒意。
店面不大，只有一排l型的吧台和两张小桌子。
此时已经是深夜，店里没什么客人，只有系着头巾的机器人老板正在擦拭酒杯。
“欢迎光临……哦？”
老板抬起头，视线在这一行奇怪的组合上扫过：一个穿着仿佛要去参加万圣节舞会的哥特风少女，还有三个学生，但这样的疑惑他只是停顿了一秒，便熟练地招呼道：“几位想吃点什么？后面有空位。”
果然没多问。
四人在角落的一张桌子旁坐下。
乾启拿起菜单，豪气干云地一挥手：“既然说了请客就别客气！日和，想吃什么尽管点！美咲和梓也是，尤其是梓，正是长身体的时候，要多补充蛋白质！”
“真、真的吗？！”
日和捧着菜单，眼睛都在放光，口水都要流下来了，“那我要这个特制厚蛋烧！还有烤鸡肉串！还要那个看起来很好吃的牛筋煮！”
“我也要一份关东煮拼盘。”
梓认真地指了指菜单上的图片。
或者说是冲着里面那个骷髅人福袋去的。
至于美咲，她只是要了一杯热茶和简单的茶泡饭，原因是现在没什么胃口。
“没问题！老板，就照这个上，另外再加一份炸软骨！”
乾启笑着向老板示意。
然而。
当他的手习惯性地伸向身体右侧，准备掏出总是随身携带的什庭之匣或者是钱包时。
乾启的笑容僵在了脸上。
等等。
他的钱包、信用卡、身份证明，甚至连什庭之匣全在他那套被换下来的西装口袋里。
换句话说。
乾启现在身无分文。
甚至连手机支付都做不到，因为这台备用机根本没绑卡。
“那个……老师？”
敏锐地察觉到了乾启表情的僵硬，日和拿着菜单的手抖了一下，小心翼翼地问道，“难道是……这家店不能刷脸吗？”
乾启深吸一口气，缓缓把手收了回来，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。
“咳……那个，日和啊。”
“是、是！”
“我觉得……晚上吃太油腻对肠胃不好。而且暴饮暴食容易积食。”
乾启一本正经地胡说八道，手指在菜单上几个价格昂贵的肉菜上划过，最后停在了最便宜的那一栏，“不如我们点一些清淡的、有助于睡眠的食物吧？比如这个……萝卜煮？还有这个……魔芋丝？”
“诶——？！”
日和发出了绝望的悲鸣，眼里的光瞬间熄灭了，“怎、怎么这样……刚才明明说好的厚蛋烧……我的肉……我的蛋白质……”
“咳，下次！下次一定补上！”乾启心虚地移开视线，“今天出门太急，钱包……嗯，下次一定。”
“……”
美咲叹了口气，似乎早就预料到了这种结局，默默地把菜单从日和手里抽走，对老板说道：“麻烦把刚才点的肉类都取消，换成大份的萝卜和海带结，再来四碗白米饭，就这样。”
“呜呜呜……这就是我的命运吗……连吃顿夜宵都要被贫穷之神诅咒……”
看着趴在桌子上怀疑人生的日和，这让乾启心里充满了罪恶感。
就在这时，他发现口袋里的备用手机屏幕闪烁了两下，彻底黑了下去。
没电了，真是屋漏偏逢连夜雨，万一这时候芹奈有消息了怎么办？
“你们先坐着，我去借个充电器。”
乾启以此为借口，逃离了餐桌，拿着手机走到了吧台最里面的角落。
那里有一个插座，旁边还贴心地放着几个公用充电头，见此，他把手机插上，看着屏幕上亮起的红色电池图标，无奈地趴在吧台上叹了口气。
——堂堂夏莱老师，居然混到连饭钱都付不起的地步，这要被人知道了，绝对会笑话他一整年。
“看来我们的‘大人’，今晚过得相当拮据啊。”
突然。
一个优雅且戏谑的声音，在乾启的耳边响起。
那个声音并不大，却像是直接在脑海中震动，带着一种令人毛骨悚然的粘稠感，让乾启的寒毛瞬间竖了起来。
——我去？！
他猛地转过头。
只见原本空无一人的高脚凳上，不知何时多出了一个身影。
那是一个穿着笔挺黑色西装的……“人”。
如果他能被称为人的话。
然而最诡异的是。
不远处桌子旁正在等待食物的学生们，甚至连正在煮关东煮的老板，都完全没有注意到这个显眼至极的怪人。
仿佛他处于另一个维度的夹缝之中。
“黑服？！”
乾启瞳孔一缩，几乎是下意识地把手伸向了裙子的口袋。
“嘘——”
看到乾启的动作，黑服只是举起手，做了一个下压的手势，两道银白色的裂缝弯成了一个看似和善的弧度，缓缓道。
“请不要这么激动，老师，或者说美丽的魔王小姐？”
“我今天并没有恶意，我只是……单纯作为一个观察者，来看看今晚这场‘扭曲’所引发的余波，仅此而已。”
然而乾启没有放松警惕，手依旧紧紧抓着口袋里的驱动器，如果必要的话——
他可能会动用那个如今放在广场中央当装饰物的东西。
“观察者？大半夜跑到这种小店里来观察我没钱付账的窘迫样子吗？”
“确实，我还挺意外的。”
黑服两手一摊，一副“爱信不信”的模样接着道，“不过比起那个，我更在意的是您现在的状态，真是……令人惊叹的美丽与矛盾，明明肉体已经被彻底重构，连神秘性质都发生了改变，但内在的灵魂与意志却依然保持着那种令我着迷的‘色彩’。”
说着，他转过头，对着那个正在忙碌的老板招了招手。
“老板，麻烦给这位小姐倒一杯度数最高的‘大吟酿’。”
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